Voir Sahagün

2. Voir Sahagun, 178, 176, notices des temples Qiiaxicalco et Iztaccinteotl it~ eopan ; cf. 182, notice du lieu dit Atempan, où l’on réunissait les lépreux destinés au sacriüce,et 477» ce qui est dit de la recherche d’hommes « dont la peau et les cheveux fussent blancs », pour les sacrifier au soleil quand se produisait une éclipse.

fice humain Mais ce qui importe surtout ici est l’idée que le mythe fait valoir. La victime divine, en passant parle feu, acquiert ou libère la vertu de chaleur et de lumière qui convient à l’astre qu’elle va être ; elle doit mourir, mais elle ne meurt que pour ressusciter ; elle meurt à son existence terrestre pour revivre dans une existence céleste. Au surplus, le rite est efïicace par lui-même, et il semble que ce soit une loi qui s’impose aux dieux comme aux victimes qui les incarnent dans le sacrifice: mourir pour revivre. 11 en était de même pour les victimes des sacrifices qui regardaient les semailles, la croissance et la récolte du grain, que pour ce sacrifice qui concerne le régime des astres et le gouvernement des années. La vie sort de la mort, et la mort est la condition de la vie. Le soleil est un dieu qui est mort dans le feu pour renaître en astre du jour; son mouvement résulte de la vie de tous les dieux qu’il a absorbée ; ainsi se régénérait-il parla mort des victimes qui le représentaient; ainsi s’entretenait-il par la mort des victimes qui représentaient les autres dieux au sacrifice.

Si savante qu’elle soit déjà dans son développement, la logique de ce mythe est très primitive en son principe, qui est le principe même de faction sacrée en tant que cette action se concentre dans le sacri fice : détruire pour créer, libérer par la mort la vertu qui est latente dans un être vivant, la multiplier et la sublimer, en quelque façon, par le rite de l’immolation, et réconforter ainsi, renouveler, conduire une puissance delà nature. Et tout cela se passe dans une économie de rêve, dans un monde imaginaire, comme un jeu d’enfants qui auraient construit, pour s’amuser, un petit univers, et qui croiraient ensuite le faire'marcher à leur gré en détruisant ceci ou cela et même en se détruisant et s’égorgeant, à l’occasion, les uns les autres. Au Mexique, on jettera des hommes au feu pour régénérer le soleil ; on arrachera le cœur à d’autres et on le lui présentera pour ranimer sa vertu.

A Rome, au printemps, le 17 avril, pour que la terre rende en moisson les semences qui lui ont été confiées, on éventrera une vache pleine : c’est le rite des Fordicidia^. Et le faiseur de pluie, chez les Anula d’Australie, tuera un petit serpent, bête aquatique, pour faire tomber feau du ciel*.

G’est, d’ailleurs, à raison du même principe que le membre de la confrérie des chasseurs chez les Zuni plonge son fétiche personnel

1. Voir, par exemple, Sahaqun, 173, pour la pénitence de quatre jours.