I. IXIoR. X

LA FIGURATION RITUELLE

Et c’est là un point qui n’importe pas seulement au symbolisme de raction sacrée, mais à la philosophie générale de la religion.

En parlant des agents du sacrifice, des opérateurs de Faction sacrée, nous avons employé déjà plusieurs fois le mot de « figurants ». C’est que ces agents n’accomplissent pas seulement une action symbolique, comme l’est tout sacrement ; ils sont eux-mêmes repi'ésentatifs, et ce n’est pas leur persoimalité propre et naturelle qui les adapte à leur fonction sainte ; ils agissent par une vertu et une qualité qui ne sont point de leur individualité native, ils sont comme des personnalités mystiques, autant dire comme investis d’une personnalité fictive et symbolique, en rapport avec l’œuvre mystique et symbolique dont ils s’acquittent.

Pans les rites totémiques des naturels australiens, les figurants sont représentatifs de leur clan, et le chef du clan, c’est-à-dire le représentant du clan, y préside ; mais les figurants, ainsi qu’il vient d’être dit, ne représentent pas que le clan tel qu’ actuellement il existe, ils le représentent dans son passé, vu qu’ils incarnent, pour la circonstance, les ancêtres qui instituèrent les rites ; ils représentent le clan dans son être mystique, en tant qu’ils représentent aussi le totem, que concerne le rite, et dont le rite, c’est-à-dire le figurant par l’exercice de son rôle, imite les attitudes et les gestes ; et les chants sacrés impliquent souvent cette identité mystique du figurant, du totem, et de l’ancêtreh II n’est done pas possible d’être plus figurant que les acteurs de ces rites totémiques, puisqu’ils représentent de manière ou d’autre le groupe de leurs frères de clan, les ancêtre^ de ce groupe, et aussi le totem, c’est-à-dire, au fond, l’esprit de l’espèce totémique, esprit qui, par une affinité mystérieuse, est comme l’esprit, du clan, une force naturelle spéciale, de très près apparentée à l’ancêtre et qui, dans tel ou tel milieu serait plus ou moins apte à devenir l’esprit proteeteur du groupe social dont il s’agit. Or cette figuration qui se remarque chez les Arunta d’Australie se retrouve sous d’autres formes, très diverses, à tous les degrés de l’évolution religieuse.

Le ministre du sacrifice, dans les cultes des demi-civilisés et des civilisés, est aussi, en quelque manière, le représentant du groupe social auquel il appartient, et ce groupe, commente clan des naturels