Voir Vincent, Canaan, 116-Î
holocaustes de premiers-nés au temps de la monarchie israclite, ou bien s’ils n’auraient pas eu un autre sens D’interprétation plus sûre sont les sacrifices humains de fondation, abondamment attestés par les fouilles, et qui avaient pour objet la protection du lieu, muraille de ville ou maison, sous lesquels la victime avait été ensevelie
La divinité étant conçue en principe de vie, comme en témoignent surtout les images des déesses, il est à croire que le culte, dans son ensemble, avait pour objet de promouvoir la fécondité de la nature, végétale, animale et humaine. Quand on voit le sacrifice des prémices et l’immolation de victimes animales ou humaines, incarnant l’esprit de la végétation-, représenter en de tels cultes l’élément essentiel, on ne doit pas être surpris d’y rencontrer aussi le sacrifice des premiers-nés de l’homme. Indépendamment des Baals et des Astartés, principes permanents de la vie naturelle, les Cananéens et les Phéniciens connaissaient les Adonis et les Eshmoun, dieux ou esprits qui avaient d’abord accoutumé, comme le Tammouz de Chaldée et l’Osiris des Egyptiens, de naître et de mourir au cours de chaque année.
C’est aux Cananéens que les Israélites ont dû emprunter leurs rites pour l’ouverture et la clôture de la moisson des grains, pour la clôture de la cueillette des fruits en automne. Les tarifs carthaginois montrent que l’on offrait aux dieux tous les produits de la terre, tous les animaux domestiques et sauvages dont se nourrissaient les hommes L Par conséquent, il n’est pas douteux que le régime des sacrifices a été compris en général comme un service alimentaire. Les dieux ne sont pas loin de ressembler à de grands propriétaires, vivant d’un loyer que leurs fermiers leur paient en nature. Les deux formes principales de sacrifices semblent avoir été, comme en Israël au temps de la monarchie, l’holocauste et le sacrifice mangé, le premier, hommage solennel à la divinité, étant susceptible de toute destination, et le second étant surtout un sacrifice de réjouissance
