Diodore, loc. cil

LES ÉCOXOxMlES SACRIFICIELLES DES DIFFERENTES REL1G10,NS 51 î

De la religion que pratiquait Israël à l’état nomade l’iiistoire ne sait rien que par conjecture. Israël est connu au moment où les tribus confédérées sous la protection du dieu lalivé. venu du désert avec elles, mais déjà dieu national par le fait mémo de leur fédération, commencent la conquête de la Palestine. Lorsque cette conquête est achevée, dans la mesure -où elle devait s’achever, au temps de David, lalivé, qui a vaincu les Baals de Canaan, est honoré de la même façon qu’eux, souvent dans les mêmes lieux, où il les a supj^lantés. 11 se les est assimilés déjà et continuera de se les assimiler ; il s’est.approprié et s’appropriera leur culte. Si le rite de l’agneau pascal lui appartient, sa fête des iVzymes et ses autres rites de saison viennent des Cananéens^ ; de là vient aussi l’installalion de ses sanctuaires: lieux de culte avec un monceau de terre ou de pierres brutes pour autel, avec la stèle et le pieu sacrés ; de là enfin viennent, probablement, les deux formes de sacrifice pratiquées par les Israélites ail temps des rois, Lholocauste et le sacrifice mangé L L’holocauste était le grand sacrifice à lahvé, la forme la plus solennelle de l’hommage, de la supplication et aussi de la propitiation. Les prémices de la récolte et les premiers-nés des troupeaux étaient dus au dieu. On croyait lui devoir aussi les premiers-nés de l’homme^.

Le sacrifice humain se présente en effet dans l’antiquité israélite sous une double forme, comme chez les Cananéens, les Phéniciens et les Carthaginois : sacrifice d’adultes, et sacrifice de tout jeunes enfants, qui étaient les premiers-nés. Les sacrifices d’adultes ne semblent avoir été pratiqués qu’en des occasions extraordinaires. La légende de la fille de Jephté montre dans quelles circonstances on pouvait recourir à de tels sacrifices pour se concilier lahvé^. C’était pour la raison -qui poussa Mésha, roi de Moab. pressé par les rois d’Israël et de Juda, à sacrifier son fils en holocauste à Camos sur la ■murajlle delà ville où il était assiégé®. Le dieu est censé -gagné par l’offrande d'une victime de choix et ne se montre plus redoutable qu’à l’ennemi, comme les dieux gaulois quand on leur avait fait un beau sacrifice humain avant la bataille. D’autre part, le mythe d’isaac