Gf. Kittel, I, 541, n. I

5. On ne doit pas, oublier que la réforme de Josias, point de départ du judaïsme traditionnel, s’est faite avec la participation, si ce n’est par l’initiative de Helcias, prêtre principal du temple, et que Jérémie, qui semble n’y avoir été aucunement mêlé, l’a regardée avec une médiocre sympathie. Voir Religion d'Israël, 208-209;

phètes portait beaucoup plus loin que les abus d’un culte où les anciennes divinités locales et même des divinités étrangères étaient associées au dieu d’Israël ; elles atteignaient l’économie sacrificielle de ce culte et la'notion même du dieu national. Elle n’aboutit point à détruire la forme nationale de la religion, mais elle discrédita les anciens lieux de culte où lahvé avait plus ou moins supplanté les dieux cananéens. Quand le royaume d’Israël eut disparu et qu’avec lui tomba l’éclat de ses sanctuaires, l’on put soutenir en Juda que lahvé n’avait pas sur terre d’autre séjour que le temple, et l’on put s’aviser que ce temple était le seul lieu propre et légitime de ses sacrifices*. La destruction même de Jérusalem, les circonstances de la restauration après l’exil assurèrent la fortune de cette idée, sur laquelle se fonda le judaïsme.

L’inspiration prophétique tarit sous la restauration, peut-être pour avoir porté trop haut son idéal et ses espérances. Le sacerdoce est, pour quelques siècles, investi d’une autorité qui passera plus tard aux docteurs 'de la Loi et à la tradition rabbinique. Alors s’organise cette économie singulière, bâtarde au fond, d’un culte où le dieu que les prophètes avaient fait universel, absolu en être et en justice, et qui tendait même à le devenir en bonté, était servi par ses prêtres et par son peuple comme un dieu national, comme le dieu d’une cité, comme un dieu local, partout un système d’observanceset de rites qui étaient censés contribuer à rendre le peuple juif aussi saint qu’il fallait pour le plus saint des dieux % mais qui, au fond, n’était qu’une synthèse des antiques sacrifices aux Baals de Canaan et au dieu d'Israël, des vieilles pratiques de purification rituelle^ et même de magie, y compris la circoncision, le tout conçu en manière d’institution divine, loi donnée par lahvé à Moïse quand il tira Israël de l’Eg ypte, révélation qui plaçait Israël au-dessus de tous les peuples, en lui imposant

une forme de vie qui n'appartiendrait non plus qu’à lui.

Ce genre de culte, qui se trouva être celui d’un peuple dispersé dans toutes les parties du monde alors connu, convenait à une petite communauté groupée tout entière autour de son temple. Comme les sacrifices ne se pouvaient légitimement célébrer que dans le sanctuaire de Jérusalem, il résulta du principe posé que le sacrifice sortit peu à peu des habitudes de la vie religieuse. Dès le début, on avait dû, en quelque façon, laïciser la boucherie, autoriser à tuer des animaux domestiques pour l^alimentation, sans rien retenir des sacrifices