Nœldekk, art. Arabs (ancient), dans Hastings, I

à offrandes, comme il y en avait dans les anciens sanctuaires de Canaan. A peu près tout ce qui avait valeur appréciable pouvait être matière d'oblation. Le lait était la matière commune de libation dans les plus anciens temps; l’imile et le vin entrèrent en usage, mais le vin ne fut pas accepté dans tous les cultes, et la prohibition du vin par Mahomet paraît se rattacher à d’anciens interdits h Les victimes ^ordinaires des sacrifices animaux étaient le chameau, le bœuf, le mouton et la chèvre. On ne se servait pas de feu pour le sacrifice,' et l’on se bornait à égorge‘r la victime, pour en faire couler le sang sur la pierre sacrée et dans la fosse à offrandes -. Tuer un animal domestique est encore aujourd’hui [lour les Arabes, dans une certaine mesure^ un acte religieux 3, Le plus souvent, dans les anciens sacrifices, la victime était mangée, le sang seul étant pour le dieu. Encore la réserve du sang et son interdiction n’étaient-elles pas absolues avant Mahomet. Car les Sarrasins dont parle saint Nil, quand ils célébraient le sacrifice de chameau où plusieurs ont pensé voir un sacrifice totémique, dévoraient la victime tout entière, sang compris Dans certains cas, les victimes étaient abandonnées entières sur le sol du sanctuaire, autour de la pierre sacrée, où elles servaient de pâture aux oiseaux de proie et aux bêtes sauvages c’était l’équivalent de l’holocauste hébreu, et sans doute la forme supérieure de l’hommage, de la supplication et de l’expiation. L’on sacrifiait régulièrement les premiers-nés des troupeaux ; il y avait sacrifice prélevé suivie butin après une expédition guerrière ; une victime, ordinairement une brebis, était immolée — et l’est encore — lorsqu’on coupait pour la première fois les cheveux d’un enfant mâle. On frotte la tête de l’enfant avec le sang delà victime, « pour écarter le mal » .

Un cas de sacrifice humain, analogue aux sacrifices de fondation, a été précédemment signalé ^ : celui des gens de Duma immolant annuellement un jeune garçon qu’il enterraient sous l’autel de leur dieu. Les sacrifices de prisonniers de guerre semblent avoir été assez fré-

I. Le dieu Shai al-qaum, qualifié dans une inscription de Palmyre: «dieu qui ne boit pas de vin ». Nœldeke, 663.

• 2. Nœldeke, 665.

3. Défense de manger animal non saigné. Jaussex, 67. Formes variées d’immolation de caractère plus ou moins religieux. Id., 338 ss.

4 Cf. sapi\, p. 455. '