Jaussen, 339, 343 ; supr., p

■4. Jaussen, 357, 36i ; supr., p. 389.

5. Une tendance au monothéisme existait en Arabie avant Mahomet, et Allah était plus ou moins considéré comme le dieu suprême ; d’autre part, le dieu propre de la (^aaba, probablement Hubal, pourrait bien lui avoir été identilié. Wellhausen 76 ; Nœldeke, 663-664.

6. Dans les controverses entre les judaïsants et Paul, il n’est pas question des sacrifices, et c’est la circoncision qui apparaît comme l’observance fondamentale, à laquelle les autres sont coordonnées.

alors cours dans le monde païen, firent du Christ un être divin, descendu du ciel pour assürer par sa mort, suivie de résurrection, le salut, non plus des Juifs, mais de tous ceux qui croiraient en lui. Il existait, dit Paul, « en forme de dieu » ; mais, au lieu de prétendre aux honneurs divins, il s’abaissa, s’atténua, prenant la forme humaine,

la forme d’esclave, et se faisant obéissant jusqu’à mourir sur la croixC Selon Paul, le Christ préexistant était divin quant à la « forme », mais non quant à la « puissance » ; il devient tel, et il est fait « seigneur » par la résui-rection. Sa mort l’introduit pleinement dans la sphère divine où pénètrent de manière ou d’autre les victimes, et surtout les victimes humaines de certains sacrifices. Il était venu en

ce monde pour accomplir les desseins du Père éternel : le premier homme, Adam, fait de terre, avait, par sa désobéissance, livré l’humanité au péché et à la mort; le Christ, l’homme céleste, le prototype spirituel de rimmanité, comme- Adam en avait été le prototype charnel, prit cette chair de péché, il la porta sur la croix, pour que, dans . la mort de la chair, le péché fût détruit* et que, dans la résurrection du Chiist en puissance divine, l’humanité'pût revivre. Comme l’humanité avait été en Adam condamnée au péché et à la mort, elle est dans le Christ justifiée et ressuscitée pour la gloire dans l'immortalilé ^ Plus ou moins complétée et retouchée dans la tradition chrétienne ^ cette idée de Paul a fourni au christianisme son mythe de salut. Mythe plus fermement conçu que ceux des mystères païens, il avait aussi un caractère ])lus moral, parce que le supplice de Jésus, interprété en sacrifice, était censé avoir été accepté par lui pour le bien de rimmanité, ce qu’on n’aurait pas osé dire de la passion d’Attis, ni de celle de Dionysos, ni de celle d’Osiris, •

Puisque le dieu du mystère ^hi*étien avait sauvé le monde par, le sacrifice de lui-même, il était inévit able que les rites de l’initiation chrétienne fussent conime une répétition du même sacrifice dans et pour les initiés. Un contemporain de Jésus, Jean dit le Baptiste, qui avait prêché avant lui, conférait un baptême de repentance pour la rémission des péchés, en vue du règne de Dieu qui allait venir. I.apremière communauté des fidèles du Christ s’était, semble-t-il, approprié ce rite pour consacrer le recrutement de ses adeptes. Elle avait accoutumé aussi de se réunir en un repas fraternel, animé par le souvenir