Voir Li ki, c. iv, lue ling

2. Les anciens empereurs de Chine s’attribuaient cette qualité. Voir Gha- VANNEs, Le T’ai chan (Paris, 1910); 474*

LE SACRinCE

prêtres, et sacrifiés dans la personne des victimes \ Du reste, ce n'est pas de la contradiction qu’on a lieu de s’étonner, car tous les rituels sont pleins de contradictions semblables ; mais ce qui est remarquable, c’est la figuration simultanée du dieu dans le prêtre et dans la victime, celle-ci étant un homme. Mais un dieu qui mourait pour revivre pouvait bien être tué par la main d’un autre lui-même. Ordinairement le prêtre représente le dieu comme force agissante, comme personnalité supérieure, maîtresse et institutrice du rite, et il prend les insignes de cetle personnalité, comme il est censé en reproduire les gestes ; la victime incarne et représente la divinité, mais plutôt comme force à entretenir, à régénérer et à conduire par la vertu du rite ; elle est remplie de la vertu du dieu, mais dans la plupart des religions, elle n’est point entrée ou elle n’est point restée en participation de son caractère personnel, exception faite pour les mystères et pour les cultes apparentés, y compris le christianisme.

Le sacerdoce chrétien est une émanation du sacerdoce du Christ. C’est parce que le mythe chrétien a figuré en sacrifice la passion de Jésus et que le culte chrétien a figuré dans la cène le mystère de ce sacrifice, que les « anciens », ceux qui d’ordinaire présidaient au repas de communauté, de simples administrateurs qu’ils paraissaient être dans les tout premiers, temps' du christianisme, sont devenus des fonctionnaires sacrés, au même titre que les ministres des cultes païens. Et comme ceux-ci,’ ils ont, en quelque manière, incarné et représenté le dieu de leur mystère, ils ont figuré le Christ. Ne tenaientils pas réellement sa place, et n’était-ce pas à eux qu’il appartenait de prononcer les paroles de bénédiction surlepainetle vin,çomme avait fait le Christ dans son dernier repas, et de distribuer ou faire distribuer les éléments consacrés ? Tout naturellement, par la logique intime du mystère, ces agents de l’eucharistie devinrent les figurants du Christ et ils furent d’assez bonne heure proclamés tels Consacrés spécialement par l’esprit du Christ et dépositaires d’un pouvoir de sanctification qui s’attache à la participation de cet esprit, ils sont d’autres Christs, et c’est en celte qualité qu’ils opèrent la consécration du pain et du vin dans le sacrifice eucharistique. Ils ne laissent pas de représenter l’Eglise, la communauté spéciale dont ils font partie, et la communauté de tous les chrétiens, au nom de laquelle ils oflrent le sacrifice, l’Eglise d'aujourd’hui et celle d’hier, qui est le corps du Christ, en sorte que la conception mystique du