Se rappeler le mythe eité plus haut, p

2. Cf. Ignace d’Antioche, Trait, ii, i ; S/nyrn.,vuî, 2. Le Christ a été d’abord censé le seul tepséç du culte chrétien, mais le « surveillant », iTiicy.o-Koç, et « l’ancien », Tzpta^vTiçioç, participèrent bientôt à son sacerdoce.

LA FIGURATION RITUELLE

sacerdoce qui nous a paru exister rudimentairemenl dans le c,ulte totémique des Arunta d’Australie,' se retrouve dans le culte chrétien, dans l’économie de salut éternel la plus nettement et la plus solide, ment constituée que connaisse l’iiistoire des religions.

Symboliques aussi, à leur manière, sont les éléments de l’action sacrée.

Et d’abord les éléments matériels. La matière de l’action sacrée

recèle une vertu spécifique, parce que cette matière, tout indivi-

duelle et déterminée qu’elle soit, représente, à raison d’une participation mystique, toute une espèce, un principe de caractère collectif. Le peu d’eau qu’on emploie dans un rite de pluie figure toute la pluie qu’on attend, il figure la pluie en général, que virtuellement il contient. La part de moisson que l’on oflre dans un rite de prémices figure la moisson tout entière ; il la représente comme oblation, si le rite est compris en tribut à la divinité, car la portion vaut pour le tout, et le dieu est censé avoir reçu virtuellement tout ce qu’il adonné. Entant que le rite est une désaération de la récolte, une sorte d’immolation de l’esprit du grain, qui est mystiquement concentré dans cette partie réservée, la partie dont dispose ainsi le rite est représentative de la totalité, puisqu’elle en contient la vertu essentielle, que l’on prétend libérer, d’une part, pour que la masse du produit alimentaire soit abandonnée sans inconvénient à l’usage des hommes, l’esprit n’y étant plus, et d’autre part, pour que cet esprit soit disponible en vue de la moisson future. C’est déjà par application de ce principe que, dans certains rites totémiques des Arunta, tout ce que l’on peut recueillir d’un totem comestible est présenté au chef du clan, qui en mange une petite partie, comme pour affirmer son droit sur le tout, et peut-être aussi afin de résorber en lui-même la vertu du totem pour l’accomplissement ultérieur du rite totémique, et remet le reste aux gens des autres clans qui peuvent ensuite en manger sans scrupule L

Toutefois le symbolisme n’est ici que de la partie pour le tout, de l’individu pour l’espèce ; et la matière du sacrifice est souvent figurative d’autre chose que de son espèce ou de la vertu de cette espèce naturelle. Dans les sacrifices agraires où l’esprit de la végétation est incarné dans une victime animale ou humaine, cet animal ou