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cet homme sont véritablement représentatifs et de la végétation et de son esprit. Ona pu voir déjà comment, dans les sacrifices de Tancien culte mexicain, les victimes humaines incarnaient et figuraient les divinités, des divinités qui étaient encore des forces et des phénomènes naturels à demi personnifiés, non des personnalités spirituelles et transcendantes. Les victimes étaient vraiment les images, les doubles des dieux en question, et c^’est pourquoi on les pouvait multiplier et renouveler indéfiniment. En général, dans tous les sacrifices magico-religieux dont on attend une efficacité positive, la victime animale ou humaine est représentative de la force à évoquei\ou à conduire.

Dans les rites de purification et d’élimination, les victimes dans lesquelles on transfère mystiquement le mal, avant de les détruire pour exterminer le mal lui-même, figurent aussi le mal que bon s’imagine incarner en elles p'our le chasser. Elles sont les images vivantes du mal que mystiquement elles emportent. C’est le cas de tous les sacrifices qui se rattachent au type du bouc émissaire. Le bouc figurait toutes les impuretés d’Israël et il était traité en conséquence. Du reste, les victimes des sacrifices de purification s’appelaient en hébreu « péché », sans doute parce qu’elles étaient l’incarnation vivante de la faute àexpierpar leur immolation. Il ne faut donc pas être surpris d’entendre saint Paul, exposant le mythe chrétien du salut par la . mort sacrificielle du Christ, dire que le Christ a été fait « péché », afin que le chrétien 'devienne par lui et en lui (( justice de Dieu », parce qu’il est purifié et sanctifié; ou bien que « le Christ nous a rachetés de la malédiction de la Loi en devenant pour nous malédiction », c’est-à-dire maudit en tant que crucifié, parce que malédiction et péché sont anéantis dans la mort du Christ L Le Christ représente, il est le péché de l’humanité, la victime qui fincarne, et sa mort figure, elle est mystiquement l’extermination du péché. Les victimes humaines des Thargélies d’Athènes étaient des« poisons » ou des « empoisonneurs », parce qu’elles portaient sur elles, et qu’elles étaient mystiquement, symboliquement, toutes les souillures et maux dont la cité souhaitait se débarrasser. Nous avons pu voir que, dans les sacrifices imprécatoires, la victime figure et incarne l’imprécation, le destin auquel est voué le parjure, et le parjure lui-même L •

On peut dire que les raisons qui ont déterminé le choix d’une victime de telle espèce, de tel sexefde telle couleur, de tel âge, sont, en quelque manière, symbolisées dans la victime ainsi choisie, car elles