I. Sii'pr., p

-2. Mattii, XIX, 12; I Cor. vu, 8-9, 20740.

une fois établie, d’autre part l’adaptation de la coutume à l’évolution delà religion, ce qui était censé nécessaire au début pour l’effîca cité de l’action magique étant jugé nécessaire ensuite pour la pureté de l’acte religieux et finalement pour la perfection morale des personnes consacrées. Notons de plus que rien ne s^e perd et que l’on continue à regarder comme étant celle d'une humanité complète, inaltérée, la . condition des personnes continentes, et qu’on la regarde aussi comme étant celle d’une humanité pure, non souillée ; une idée d’ascèse, de discipline morale, vient s’y ajouter, et le tout est censé faire du prêtre le ministre qu’il faut pour les sacrements de la vie éternelle. Cette synthèse vaut ce qu’elle vaut, mais telle est sa signification.

Ainsi qu’il a été observé ^ l’espèce d’incapacité religieuse dont les femmes sont frappées chez un grand nombre de non civilisés tient à un défaut supposé de vertu magique; les femmes, d’autre part, n’étaient propres qu’à diminuer cette vertu dans les hommes. L’incapacité dont nous parlons n’est donc pas sans rapport avec l’interdit sexuel dont il vient d'être question. On n’a pas lieu de s’étonner que cette incapacité se complique d’une sorte d’impureté dans les religions. Tels accidents, les pertes séminales de l’homme, les perles de sang de la femme, qui étaient, au point de vue magique, une déperdition de puissance, deviennent, au point de vue religieux, des impuretés. En règle générale, la condition de la femme se relève très incomplètement dans les cultes nationaux. Elle se relève davantage dans les économies de salut, la femme étant, après tout, un être humain. Sa participation à la vie morale d’une humanité plus cultivée tend à lui rendre une égalité que lui firent perdre de bonne heure son infériorité physique et son manque de vertu magique. On peut voir ce que le christianisme traditionnel a fait pour elle, et aussi ce qu’il n’a pas fait , ce qu’il ne peut pas faire, à moins de modifier assez profondément ses notions sur la religion, l’action sacrée, le sacerdoce, la valeur morale du mariage comparée à celle du célibat.

L’homme n’a pu s’empêcher de croire, il a voulu croire à l'efiTicacité de l’aclion figurée ; il n’a pu s’empêcher de croire, il a voulu croire à son propre pouvoir par le moyen de cette action; mais il a laissé ce pouvoir se concentrer en des mains expertes, qui en ont assumé la grandeur et la servitude. Il croyait, il voulait croire que celui qui savait accomplir l’action figurée, le simulacre de la chose désirée, avait le pouvoir d’effectuer ce qu’il feignait d'accomplir. En même temps, pour les mêmes raisons, pour satisfaire’ aux mêmes besoins de sa nature, il a cru à la vertu mystique des éléments de l’action.