Cas de Jephté, siipr. cit

4. Le fait n’est pas assuréseulement parles témoignages positifs des prophètes mais par la prescription du rachat (Ex. xm, 2, ii-i5; Nomrr. xviii, i.5), substitué à l’immolation, par le mythe d’Isaac (Gen. xxii, 1-19) et par celui de la Pâque (Ex. xii, 1-14. 29-80).

5. Pline, N. H. XXV III, 3, dit de la formule qui accompagnait ce sacrifice et qui sans doute était une exécration de l’ennemi: « Gujus sacri precationem, ^qua solet praeire • Quindecimvirum’ collegii magister, si quis légat, profecto

vim carminum fateatur, ea omnia approbantibus octingenlorum triginta annorum eventibus. » G’est par le même rite qu’on se débarrassait de la vestale incestueuse.

LES RAISONS ESSENTIELLES DE l’aCTION RITUELLE

ZeusLykaios, en Arcadie, comportaient une victime humaine dont une partie était mangée ’ ; or, ces sacrifices secrets avaient à la fois le caractère d'un rite de pluie et d’un rite d’initiation. Les sacritices humains pour conjuration de fléaux se rencontrent un peu partout dans l’antiquité en manière d’expiation, idée qui pouvait aisément se superposer à celle d’élimination. Les mythes attestent de même la pratique ancienne du sacrifice humain pour la réussite d’une expédition guerrière ou d’une traversée.

Les sacrifices humains des Gaulois paraissent avoir eu, suivant les cas, le même caractère de propitiation que ceux des Carthaginois L ou bien celui de sacrifices expiatoires qui étaient en même temps des sacrifices agraires périodiques, analogues aux sacrifices de saison L Enfin des sacrifices humains ont eu lieu chez beaucoup de peuples à l’occasion des funérailles: ce n’était pas pour nourrir les morts, mais pour leur procurer les services des compagnons qu’on leur donnaiL Beaucoup de sacrifices humains qui s’adressaient à des divinités ont dû être compris de façon analogue. Et ici la victime humaine a une signification, le sacrifice humain a une intention que ne pouvait avoir le sacrifice d’une victime animale.

La signification de ces sacrifices peut d’ailleurs être celle d’un, accroissement de force magico-divine, la victime n’étant considérée ni comme une offrande proprement alimentaire ni comme un auxiliaire donné au dieu ou à l’esprit. Ainsi à Bugotu, en Ysabel (îles Salomon), on faisait la chasse aux têtes pour augmenter la puissance magique, le mana du chef mort dont on organisait le cultes Hérodote^ montre les Scythes sacrifiant un prisonnier de guerre sur cent à celui de leurs dieux qu’il appelle Arès ; le sang de la victime égorgée était simplement répandu sur la vieille épée qui représentait le dieu; et l’eflet qu’on se promettait de ce rite pour ce dieu était sans doute fort analogue à celui que les Scythes dont il s’agit en attendaient pour eux-mêmes en buvant le sang du premier ennemi qu’ils avaient tué^ Telle était au fond, la signification des nombreux sacrifices humains qui se pratiquaient au Mexique, la vie des dieux se rajeunissant perpétuellement parle sacrifice des victimes qui les représentaient. La