Hérodote, IV

A. Loisy. — Essai historique sur le Sacrifice. 8

LE S A du FIGE

conservation des lèles clans des locaux particuliers ^ devant les temples tendait sans doute aussi à fortifier le dieu, non à lui procurer des auxiliaires personnels. -

Somme toute, l'emploi de la victime humaine s’explique par lés memes raisons que celui de la victime animale, ét l'on ne voit pas, si Ton prend les choses en général, que la victime humaine ait été toujours substituée origîtiairement à une victime animale ; ce sont les victimes animales qui souvent ont remplacé les victimes humaines dans certains cas où celles ci avaient eu d’abord la préférence. Ces victimes étaient immolées dans l’intérêt du groupe qui les sacrifiait. Quand l’adoucissement des mœurs rendit odieux ces sacrifices on recourut à des simulacrcshou bien l’on présuma que ni les dieux ni les morts n’avaient ces sacrifices pour agréables, et f on fit des compensations à leurs destinataires. Le Gâchât des premiers-nés en Israël est une attestation aussi involontaire que curieuse de la coutume antique : elle affirme le droit de lahvé à des sacrifices dont on ose prétendre en même temps qu’il n’a jamais vouluh

Ainsi l’on peut voir que la victime humaine s’est recommandée au sacrifice comme pouvant contenir autant de vertu pour faction sacrée que la victime animale. Mais il est évident aussi que,. si l’on considère le caractère comestible de la victimeet entant que le sacrifice affecte la signification d’une oblation alimentaire, la victime humaine a été aussi recommandée originairement, l’on n’en peut guère douter, par la pratique de l’anthropophagie. Certains mythes grecs, qui sont des mythes de sacrifice humain, nous le disent assez clairement, bien que l’on se montre encore lent à le comprendre. Le festin d’Atrée est un écho lointain de cannibalisme rituel. Le mythe de Lycaon offrant à Zeus de la chair humaine dénonce le cannibalisme des sacrifices offerts à Zeus Lykaios, et ces sacrifices remontent assurément à un temps et à des hommes qui ne se faisaient pas scrupule de pratiquer l’anthropophagie. Quelle c[ue soit la part de l’enthousiasme frénétique dans les sacrifices de Dionysos, et bien que le faon, le chevreau ou le taureau aient pu être dès l’abord autant que les hommes et avant eux les

1. Tzompanili . Saiiagun, 62, 176, 176, 179. Avec quelques madriers plantés

dans le sol et des barrés transversales auxquelles étaient fixées les tètes on organisait ces magasins. Y. Capitan, Les Sacrifices dans V Amérique ancienne (Paris, 1909), 25. '

2. Elquipes de serviteurs en statuettes ou en bas-reliefs dans les tombeaux égyptiens; mannequins de jonc précipités dans le Tibre à Rome le jour des Argées ; etc. Mais parfois le sacriüce est simplement déguisé, comme dans les combats de gladiateurs qui se célébraient à Rome à l’occasion des funérailles.

3. Ezéchiel seul,xx, 24-26, '^e risque cà dire que lahvé lui-même avait infligé cette loi mauvaise à son peuple pour le punir.