LÉv. XIV, 1-2, 3à

3. Jour ou fête de Robigus ; mais Robigus est la personnification même de la rouille.

l’actiox sacrée

les objets de son culte, comme dans les rites de communion totémique ou non totémique, et dans les consécrations de fétiches, ou que ce soit action tendant à un résultat principalement négatif, à une élimination de force nuisible, c’est toujours action. 11 arrive d’ailleurs que le même acte rituel présente dans son résultat un double aspect, positif et négatif. Ainsi dans les sacrifices de moisson, la destruction des prémices ou l’immolation de la victime déchargent en quelque manière la récolte de son caractère sacré, en rendent l’usage inofïensif pour les hommes, en éliminent l’esprit ; mais, d’autre part, cet esprit est comme libéré par le sacrifice et disponible pour sa résurrection dans la moisson suivante. Ce double aspect du sacrifice de moisson est très nettement marqué dans le rite athénien des Bouphonia, où la victime, après avoir été tuée, est empaillée pour un simulacre de labourage dans le champ sacré ‘.

Dans cette économie du sacrifice, l’idée d’offrande, là où elle se fait jour, est accessoire et adventice, on peut dire non primitive. L’idée dominante, originairement l’idée unique, est celle de l’action. Cette action, d’ailleurs, ne s’exerce pas sur des personnalités bien distinctes et bien fermes, mais plutôt sur des êtres naturels compris comme des forces vivantes, et le rite sacrificiel lui-même est une de ces forces. Il ne s’agit pas plus, et encore moins, d’hommage que de simple offrande, et il n’est pas davantage question de prière. Si des formules accompagnent l’action, elles sont aussi un acte efficace, elles

ont le caractère d’incantation. Du moins est-ce de l’incantation qu’on

est parti, et la supplication n’est venue que plus tard, quand la force ou l’esprit ont été suffisamment individualisés en une personnalité supérieure que l’on puisse implorer. Le formulaire des rituels aruntaet loritja qui a été recueilli par Strehlow ^ ne contient pas une ligne d’invocation: ce sont le plus souvent des morceaux descriptifs en rapport avec l’action liturgique et qui sont destinés à la soutenir. Chez des peuples un peu plus avancés que les Australiens, l’invocation peut s’associer à l’élément descriptif, sans que la formule cesse pour cela d’exercer une action contraignante sur l’esprit ou le dieu qui sont invoqués. Chez les Aztec, par exemple, les chants sacrés, autant qu’on en peut juger, étaient descriptifs, en rapport avec les conceptions mythiques de l’action sacrée et ses figurations rituelles ; à peine y trouve-t-on trace d’invocation qui puisse être considérée comme une prière ^ .