II

L’influence sociale et l’influence morale sont un effet de Faction sacrée, elle ne sont pas le motif de son institution. C’est pourquoi on ne saurait partir de cette influence pour établir une classification des sacrifices ou une analyse des idées que représentent les sacrifices. L’influence en question ne varie pas selon la forme spécifique des sacrifices ; elle résulte des différents rites, qui sont accomplis en quelque manière pour la communauté ; elle ne rend pas compte de leurs caractères propres ni de leur diversité. La vie sociale s’introduit dans l’action sacrée parce que celle-ci est sociale, instituée par la société et pour elle ; mais la société n’a pas institué délibérément Faction sacrée pour s’exprimer elle-même, — elle aurait eu besoin pour cela d’avoir de sa propre nature une conscience qu’elle n’avait pas, — mais elle Fa instituée pour des fins spéciales, à elles connues, très déterminées, qui étaient autre chose que la création et l’affermissement du lien social. C’est pourquoinous n’avons pas essayé de définir l’action sacrée par son effet social, qui est indirect, bien que réel, mais par rapport à l’effet propre et voulu, essentiel et irréel, de celte action. Un effort pour ramener le sacrifice sous toutes ses formes à n’être qu’une expression delà société comme telle, du sentiment social