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3. Salomox Reinach, Orpheiis, 4* ® J® propose de déûnir la religion: un ensemble de scriipiiLes qui Jont obstacle au libre exercice de nos facultés. »
4- Telle paraît être l’opinion de Miss Harrison, Prolegomena to the Studjr oj Greck religion * (Cambridge, 1908), 3i.
Le sacrifice • -
complissement des rites sacrésont eu d’abord pour objet de conserver en son intégrité la vertu magique des figurants. Le primitif, tout comme le civilisé, n’a pas seulement dû se mettre en garde contre la mort, il doit aussi et en premier lieu se préoccuper des moyens de vivre. Les Arunta d’Australie ont leurs cérémonies totémiques d’efficacité positive auprès desquelles les rites de protection et d’élimination tiennent une place secondaire. •
. Cependant les moyens de subsistanee ne sont pas pour l’iiomine inculte une matière utilisable dont il n’y aurait qu’à produire la multiplication. Ce sont des forces vivantes dont il faut tirer parti sans se compromettre vis à*vis d’elles. La tradition des Arunta est que les premiers ancêtres mangeaient librement leur totem et célébraient les rites totémiques dans leur propre intérêt '. Ainsi dut-il en être à l’origine, quand le besoin physique primait toute autre considération, et que le souci de ménager le totem ne pouvait aller jusqu’à eh interdire l’ usage-alimentaire. Puis comme il était devenu possible pour les clans de subsister sans manger leur totem et qu’en même temps une certaine considération religieuse de celui-ci avait pu naître, chaque clan continua d’être en possession des rites efficaces pour la multiplication de son totem, mais s’abstint d’en manger, soit absolument soit dans l’usage ordinaire ; et l’on peut croire que cette abstinence était une manifestation d’égards pour le totem ^ ; elle était comprise comme une condition, morale selonnotre matière déjuger, de faction exercée par le clan sur son totem dans les rites totémiques. Si l’interdit sexuel a été d’ordre plutôt magique, celui-ci est d’ordre plutôt religieux et même moral. C’est toujours un interdit, et qui est subordonné à la fin positive des rites totémiques.
Lorsque faction sacrée prend la forme complète d’un sacrifice, par destruction de la matière, par mise à mort de la victime, selon des
1. Strkhlow II, 59; Spencer et Gillen, Native Tribes, 209, 432. Le mythe suppose même que l’on pouvait changer de totem en célébrant les rites du totem convoité, afln de le pouvoir manger . L’interdit relatif au' totem sera donc venu plus tard. C’est que le totem a existé longtemps avant d’être sacré, et qu’on l’a mangé longtemps avant (jue s’affermit le sens de la relation totémique, d’où provient l’espèce de consécration qui affecte maintenant le totem. CLsiipr . p. iio, n. I.
2. 11 se pourrait fort bien que la considération religieuse du' totem chez les
Arunta, — dans la mesure où cette considération existe, — ne tienne pas uniquement au totem comme tel, à la vertu magique dont il est censé pourvu» mais qu’elle résulte aussi, et même principalement, de son rapport mystique avec l’ancêtre, et que l’interdit alimentaire dont le totem est l’objet ‘pour les gens du clan soit comme un reflet du prestige ancestral sur le totem avec lequel les ancêtres, instituteurs des rites totémiques, sont supposés avoir soutenu une relation particulière. ' •
