LES ASPECTS PRINCIPAUX DE L ACTION RITUELLE

rites détermiaés, la mort de la victime est un moyen d’atteindre la fin positive que l’on se propose. Une logique un peu sévère pourrait demander comment la mort d’une victime peut, dans un cas donné, par exemple, quand il s’agit- d’un sacrifice de moisson, pour- • voir à la résurrection du grain l’année suivante, et dans un autre cas, ppir exemple dans un sacrifice conjuratoire d’épidémie, pourvoir à la disparition du fléau. Mais, outre que. pratiquement, les rites d’immolation, dans les deux cas précités, dilïèrent souvent en des détails importants, l’analogie des procédés demeure explicable, nonobstant la diversité des fins. Dans un cas comme dans l’autre, il s’agit d’une influence, d’un esprit, ici personnification du grain, là personnification de la maladie, qui se trouve représenté mj^^stiquement et comme concentré dans la victime. Dans un cas comme dans l’autre, il s’agit de retirer cet esprit, ici delà moissen qu’on récolte, là de la communauté éprouvée par le fléau : à cette fin l’esprit a été figuré dans la victime^ et la victime est mise à mort pour disperser l’esprit. Seulement dans le premier cas, l’esprit n’est pas dispersé pour se perdre, ni sans retour, tandis que, dans le second cas, on ne souhaite pas qu’il se retrouve. Peut-être objectera-t-on que, même pour l’esprit du grain, l’idée d’élimination pourrait être la seule essentielle, et celle du retour, de la résurrection du grain, accessoire et survenue. Il est |)Ossible,cn cfl'et, qu’on ait voulu tuer legrain.à peu prescomme on tuait le gibier; mais dans les deux cas ce n’était pas sans se préoccuper de la reproduction, à laquelle on pourvoyait par d’autres rites, soit immédiatement, dans le traitement de la victime, soit ultérieurement ; c’est à ces derniers rites que s’attachait l’eflicacité positive. Les petits porcs qu’on jetait dans la caverne d’Eubouleus, aux Thesmophories d’Allicnes b étaient pour le bien des semailles ; oin cette fois, le sacrifice des porcs n’était pas pour éliminer l’esprit du grain; cet espritétait fortifié par le sacrifice afin, de ressusciter dans le grain semé ; conséquemment les victimes étaient de la vie qu’on lui envoyait. Les victimes de Xipe Totec à Mexico n’étaient pas non plus pour exterminer la fécondité de la terre, mais pour la renouveler, elle sacrifice de Toci ^ était pour produire la naissance de Çinteotl.On voit néanmoins par ces exemples comment l’idée positive et l’idée négative peuvent se toucher de près etn’être pas toujours facilement discernables. Mais un assez grand nombre d'autres sacrifices, par exemple celui des Bouphonia b les montrent associées et distinctes.

1. Clément d’Alexandre, Protr. i4 ; Sclioi. de Lucien, Rhein. Mus. XXV

(1870) p. 548; ap. Farnell, III, 3^7. ' ^