I.K SACRIFICK

'vivants, et aussi, d’une certaine manière, celle du mort. Et dans tous

les cas, la foi spontanée à la survivance des morts, au lieu d’avoir été

toujours une consolation, est plutôt à ses débuts une sorte de crainte

et d’obsession à laquelle on remédie par les rites de la sépulture.

[^En plusieurs endroits des îles Salomon, les morts du commun

sont tout simplement jetés àla mer et ne sont pas objet d’autre soin;

les personnages considérables sont enterrés et honorés ^ A Florida *,

par exemple, les parents et amis célèbrent après les funérailles une

fête dans la maison du chef mort, où l’on a suspendu ses armes et

outils, et mis sur le sol diverses provisions de bouche ; pendant le

repas» l’on jette une parcelle de nourriture au feu en disant au mort :

« V oilà pour toi ! »Mais, la cérémonie terminée, on ne remettra plus

les pieds dans la maison du défunt, et on la laissera tomber en

ruines ; on coupera de môme les arbres fruitiers de son jardin. Une

telle conduite est inspirée par la crainte plus que par le respect du

mort. Dans les îles Banks, où rinhuination est la forme ordinaire de

sépulture, les chefs sont enterrés avec leurs ornements et diverses

provisions de bouche ^ Mais dans plusieurs de ces îles, le cinquième

jour après le décès, on donne la chasse à l’esprit du mort pour qu’il

quitte le pays ; dans telle île on ne chasse ainsi que ceux qui sont

morts d’ulcères ou bien le meurtrier ou l’ennemi qu’on a fait cuire

pour le manger Et il n’est pas ‘inouï que, çà et là, on enterre des

vivants avec les morts, pour tenir compagnie à ces derniers; à Mae-

\vo, dans l’île d’ Aurora, le cas de femmes demandant à suivre dans la

. tombe leur mari OU leur enfant était assez fréquenté On aurait tort probablement de penser que ces suicides étaient purement volontaires et qu’ils n’étaient inspirés que par l’arnour. De tels sacrifices, volontaires ou non, se sont rencontrés un peu partout. Là où la coutume était régulière ceux qu’elle désignait pour suivre le mort n’auraient pu se soustraire impunément à cette obligation, et euxmêrnes auraient craint d’irriter l’esprit®. On doit noter que celte complication des observances est on rapport avec un certain perfectionnement des moyens d’existence, aussi un développement de la propriété et de la famille.

1. CoDRiNGTON, 258, 202. Même dilïérence de traitement existe en Poly¬

nésie entre les personnages considérables et les gens du commun. Gray, -art . Ancestorworsliip, dans Hastings, I, 461. • •