Frazer, I

soupir, on se hâte de le mettre dans la bière, souvent préparée d’avance, et, tout en manifestant le plus grand -désespoir, on se tient autant que possible à distance du cercueil, par crainte que le hegii (esprit) du mort nè prenne le tondi (espèce de double ou génie) des vivants \ L’inhumation se fait le plus tôt possible. Trois nuits ayant passé, on apporte du riz cuit pour le mort, et son vase à feu avec son briquet, parce que le begu a encore faim ; il habite le tombeau tant que le cadavre n’est pas décomposé L — Idée qui se rencontre un peu partout et qui explique une bonne partie des rites funéraires ; elle tient à ce que le cadavre continue de représenter le mort à la pensée des vivants. — Pour les funérailles des personnages consirables, qui sont célébrées seulement quelques jours après le décès, on tue chaque jour une pièce de bétail dont la viande est partagée entre les hommes présents.. Le begu du défunt est censé emmener avec lui au pays des morts les ombres des buffles et des porcs qui ont été tués à Loccasion de ses funérailles : ce sera la matière d’un festin qui lui vaudra le respect des autres begus L On se concilie le begu par des offrandes, ou bien l’on se protège contre lui par des moyens magiques ; mais on ne lui fait d’offrandes que lorsqu’il en réclame, soit par son médium, soit parce que le magicien a indiqué CO moyen de l’apaiser.

A Madagascar, la forme ordinaire des funérailles était l’inhurnatioii, mais avec une solennité spéciale pour les chefs. Un bœuf ou un mouton est tué pour le repas funèbre qui suit la déposition du mort au tombeau ; ce sacrifice se trouve compris parmi les rites de . purification 'après l’enterrement, et il se renouvelle dans les mêmes conditions pour la clôture du deuil. C’est le sang de la victime qui sert à la purification, soit que l’on s’en asperge, soit qu’on y trempe le doigt pour s’en marquer le front et- lécher le doigt ensuite La maison mortuaire est aspergée avec une eau spéciale, pour qu’on y puisse rester impunément et employer les objets qui y sont. 11 est telle tribu où la maison est laissée à l’abandon, ou bien même le village entier, notamment quand il s’agit d’un chef ; un trait curieux est le divorce de la veuve, prononcé au terme du deuil par les parents du mari pour qu’elle puisse reprendre le train de la vie ordinaire L

Anciennement, chez les Sakalaves de Madagascar, les rois ou chefs, de tribu étaient accompagnés dans la tombe par un esclave, moins

1. Wa-rneck, Die Religion der B atak (Leipzig, 1909), i4-i5, 71-73.