Hartland

LE SACRIFICE DANS LES RITES FUNERAIRES^ 143

dos chairs, au temps fixé par le successeur; le squelette, enveloppé dans une peau de taureau, est alors enterré ; les veuves, officiers et serviteurs du défunt sont amenés devant la tombe, frappés d’un grand coup de gourdin entre les yeux et laissés pour morts : ceux qui survivent ne sont pas inquiétés ; c"est que le défunt n’a pas voulu d’eux ^ Le mode de sépulture et de sacrifice funèbre le plus extraordinaire est assurément celui qui se pratiquait pour le chef des Wabisa, tribu dépendante des Awemba : la femme principale du défunt était tuée, son corps fendu en deux, et l’on mettait dedans les os du mort^ : la femme ici remplaçait le taureau dont la peau sert à envelopper le squelette du roi des Awemba, et l’idée d’une renaissance apparaît plus nettement. Chez les Basuto, le mort est enterré dans la peau d’un bœuf tué pour la circonstance, avec du grain et un morceau de la viande ; le contenu de la panse est répandu sur la tombe ^ Ces rites font songer à la vieille coutume égyptienne du « passage dans la peau », et sans doute ont-ils un sens analogue ; ils doivent être pour la vie des défunts.

Les Baganda enterrent leurs morts Avant les funérailles on dépose auprès du cadavre un pot où chacun des parents prend un peu de beurre pour en frotter le visage du mort. Là famille se met en deuil pour quelques mois ; on ne se coupe ni les cheveux ni les ongles, on ne se lave plus que les mains, pour le repas ; on apporte les mets du dehors ; les rapports sexuels sont interdits ; il y a de temps en temps lamentations à la maison et au tombeau. Au jour fixé pour la clôture du deuil, on se coupe les cheveux. Près du tombeau d’un homme, sa veuve, si elle a eu des enfants, reste dans une hutte pour le garder. Plusieurs femmes restent §insiprès du tombeau d’un chef. La solennité des funérailles varie selon la qualité des personnes. Celles des rois % qui se terminaient jadis en une sorte d’apothéose, duraient près d’une année. Dès que le roi était mort et que les grands officiers s’étaient entendus sur le choix du successeur, on éteignait le feu sacré à la porte de l’enclos royal et l’on tuait l’officier qui était chargé de le garder. On ne parlait de la mort du roi qu’en disant : <( Le feu est éteint ». Au bout de cinq mois, pendant lesquels se faisait une sorte d’embaumement par dessiccation, avait lieu l’enterrement : certains officiers du défunt, six de ses femmes qui avaient rempli auprès de lui des rôles utiles comme celui de cuisi-