C. Témoignage de Sseu ma ts’ien, ap. De \GROOT,iI, 721 :ss

7. Cf. Li ki, c. Il, T’an konng, p. ir, a. i, 4b45; a.:ü,ii5((CouvRKUR, ‘I, 209,226). Dans le premier passage, Confucius dit qu’on a .bien fait d’enterrer avec 'les morts des objets mal faits ou mal ajustés, afin qu’on n’ait pas l’idée de leur donner aussi des hommes pour les servir, et il blâme ceux qui ont 'introduit l’usage d’enterrer des pantins avec les morts, parce qu’on pourrait s’aviser d’y enterrer des hommes réels ; en fait, l’emploi de vases ébréchés ou cassés ou

voit le prince Tan, dans le Chou king *, s’offrir aux ancêtres à la place de son Irère Wou, fondateur de la dynastie des Tcliéou, qui était gravement malade, en alléguant qu’il a « beaucoup de qualités et de talents qui le rendent propre à servir les esprits », tandis que son frère n’en est pas si capable. Les répugnances et l’autorité de Confucius n’ont jjoint prévalu contre la coutume antique; l’on a pu voir encore, au xvii® siècle, dans les premiers temps de la dynastie mandchoue, des morts impériaux honorés de pareilles exécutions, et c’est seulement à partir du xviii® siècle que le suicide des veuves est tombé en désuétude L

Des coutumes analogues ont existé au Japon ^ Dans le tombeau des personnages importants les anciens Japonais mettaient des aliments, des armes, des ornements, des vases de terre L’ancien, Shinto n’associait pas les morts au culte des esprits ou des dieux, comme fait le culte chinois ; tout ce qui concernait la mort et le service des morts était fra|)pé d’impureté par rapport au service des dieux comme en beaucoup d’autres religions. Il semble que le cadavre, au moins quand il s’agissait d’un personnage important, fût gardé longtemps dans une hutte avant d’être inhumé®. Dans les temps anciens, un certain nombre de vivants suivaient le prince mort, et l’on sait que la coutume du suicide volontaire s’est mainte-* nue jusqu’à nos jours.

Les rites funéraires des Egyptiens étaient une manière d’apothéose dont il sera bientôt parlé à propos du culte des morts.

Sumériens et Sémites de la Mésopotamie enterraient ou brûlaient

mal tournés est pratique assez commune pour adapter ces vases à la condition des défunts; et ceux qui ont introduit l’usage des pantins de bois seraient plutôt à louer, parce que ces pantins ont dû remplacer des hommes vivants. Le second passage est une anecdote plaisante où un disciple de Confucius, consulté par la femme et l’intendant d’un mort, qui voulaient tuer des hommes pour procurer des serviteurs au défunt dans l’autre monde, répondit; « 11 ne convient pas d’immoler des hommes sur une tombe. Cependant, si la maladie du défunt exige'des soins particuliers, qui pourrait les lui donner aussi bien que sa femme et son intendant? » Sur cette réponse, le projet fut abandonné. Mais l’anecdote njontre que le sacrilice en question étaitalors chose assez commune, quoique discrètement blâmée par les sages. Anecdote du même genre, ibld. (Couvreur, I. 229).