CHAPITRE XII

Première séparation. — Voyage de la comtesse en Provence. — Son arrivée a Grignan. — Le Royal-Château. — Vantes et Corbinelli. — Rendez-vous de tous les Adhémar. — Sollicitude de la marquise. — Les Etats de Provence. — Premier voyage de Mme de Sévigné a Grignan.

Ce fut au commencement de février 1671 que, pour la première fois, M'"0 de Grignan s'éloigna de sa mère. Il est plus aisé de concevoir que de décrire les adieux qu'elles s'adressèrent. La comtesse avait à peine franchi les murs de Paris, qu'elle reçut la lettre suivante :

« Vendredi , G février 1 G7 1 .

» Ma douleur serait bien médiocre si je pouvais vous la dépeindre.

» Je ne l'entreprendrai pas aussi. J'ai beau chercher ma fdle, je ne

» la trouve plus, et tous les pas qu'elle fait l'éloignent de moi. Je

» m'en allais donc à Sainte-Marie, toujours pleurant et toujours

» mourant : il me semblait qu'on m'arrachait le cœur et l'âme ; et,

» en effet , quelle rude séparation ! Je demandai la liberté d'être

•> seule ; on me mena dans une chambre , on me fit du feu. Agnez

» me regardait sans me parler, c'était notre marché. J'y passai

» jusqu'à cinq heures sans cesser de sanglotter; toutes mes pensées

» me faisaient mourir; j'écrivis à M. de Grignan, vous pouvez

» penser sur quel ton... Mais en entrant ici, bon Dieu! comprenez-

» vous bien ce que je sentis eu montant ce degré? Cette chambre

•> où j'entrais toujours, hélas ! j'en trouvai les portes ouvertes; mais

» je vis tout démeublé, tout dérangé et votre petite fille qui me

» représentait la mienne. Comprenez-vous bien tout ce que je souf-

» fris? Les réveils de la nuit ont été noirs, et le matin je n'étais

» point avancée d'un pas pour le repos de l'esprit (1). »

Ajoutons encore la lettre suivante qui nous dépeint avec tant d'énergie les angoisses du cœur maternel :

(i) Lettre du 6 février 1671.

« Je reçois vos lettres, ma fille, je fonds en larmes en les lisant, » il me semble que mon cœur veuille se fendre par la moitié : on » croirait que vous m'écrivez des injures ou que vous êtes malade » ou qu'il vous est arrivé quelque accident, et c'est tout le contraire ; » vous m'aimez, ma chère enfant, et vous me le dites d'une manière » que je ne puis soutenir sans des pleurs en abondance. Vous con- » tinuez votre voyage sans aucune aventure fâcheuse ; lorsque j'ap- » prends tout cela qui est justement tout ce qui peut m'ètre le plus » agréable, voilà l'état où je suis. Vous vous amusez donc à penser » à moi, vous en parlez et vous aimez mieux m'écrire vos senti- » ments que vous n'aimez à me le dire ; de quelque façon qu'ils » me viennent, ils sont reçus avec une sensibilité qui n'est comprise » que de ceux qui savent aimer comme je le fais. Vous me faites » sentir pour vous tout ce qu'il est possible de sentir de tendresse ; » mais si vous songez à moi, soyez assurée aussi que je pense conti- » nuellement à vous. C'est ce qu'on appelle une pensée habituelle , » c'est ce qu'il faudrait avoir pour Dieu , si l'on faisait son devoir. » Rien ne me donne de distractions. Je vois ce carrosse qui avance » toujours et qui n'approchera jamais de moi, je suis toujours dans » les grands chemins. Jl me semble que j'ai quelque fois peur que n ce carrosse ne verse. Les pluies qu'il fait depuis trois jours me » mettent au désespoir; le Rhône me fait une peur étrange. J'ai » une carte devant mes yeux , je sais tous les lieux où vous cou- » chez : vous êtes ce soir à Nevers : vous serez dimanche à Lyon » où vous recevrez celte lettre... Je fais tous les jours dire une » messe pour vous , c'est une dévotion qui n'est pas chimérique. » Ma chère bonne, si vous voulez me faire un véritable plaisir, ayez » soin de votre santé et servez-vous de tout le courage qui me » manque... Eh, ma chère fille ! eh, mon Dieu! a-l-on bien soin » de vous? Il ne faut jamais vous croire sur votre santé (1).

» Adieu , ma chère enfant , l'unique passion de mon cœur, le » plaisir et la douleur de ma vie ; aimez-moi toujours, c'est la seule » chose qui peut me donner de la consolation (2). »

11 faut s'écrier ici avec le vicomte "Walsh : « Je serais doué d'un talent que je suis loin d'avoir, j'écrirais comme Chateaubriant, que je ne pourrais, en tenant la plume moi-même, faire aussi bien connaître Mme de Sévigué qu'en copiant ses lettres. Sa vie, c'est son amour pour sa fille ; sa constante occupation, c'est de l'en assurer. Toute son existence est là. Dans les années que Dieu lui a accordées, ne cherchez point d'événements, c'est le sentiment maternel qui anime, qui remplit, qui charme, qui inquiète tous ses jours, (le sentiment fait son génie (3). »

(f) Lettre du !) lévrier 1671.

(2) Lettre du !) février 1671.

(:$) Walsh, |>. 147.

Arrivée a Lyon, la comtesse de Grignan s'embarqua sur le Rhône avec son beau-frère le coadjuteur d'Arles et quelques personnes de sa suite. Sa mère lui avait recommandé « que si elle s'embarquait sur ce diable de Rhône elle ne manquât pas de descendre au PÔnt- Saint-Esprit. » iïlle y était attendue par son mari, qui était venu à sa rencontre, et par sa tante Anne d'Ornano, femme de François de Lorraine, comte d'Harcourt, et sœur de Marguerite d'Ornano, mère de 31. de Grignan.

La comtesse fut reçue avec des transports de joie, et après quelques jours de repos, elle se remit en route avec le comte Adhémar, par un temps d'orage qui les accompagna jusqu'à Avignon. En arrivant sous le pont de cette ville, la barque qui les portait fut jetée violemment sous une arche, où elle faillit périr. Heureusement, cette aventure n'eut pas de suite; mais M™* de Sévigné, qui ne tarda pas d'en être informée , en conçut beaucoup de chagrin. « Fidèle à sa fdlc sur la terre et sur l'eau (1), » elle lui écrit le h mars : « Quelle peinture de l'état où vous avez été ! Il est impossible de se » représenter votre vie si proche de sa fin sans frémir d'horreur. » Quel miracle que vous n'ayez pas été brisés et noyés dans un » moment (2)! »

Son frère, le marquis de Sévigné, lui écrivit h son tour :

« Soyez la bien échappée des périls du Rhône; j'ai fait transir M. de Condom (Eossuct, depuis évèque de Meaux) sur le récit de votre aventure (3). »

Enfin, la chère et précieuse barque que le Rhône emportait si cruellement arriva h Arles au commencement du mois de mars 1671. « La comtesse y fut reçue comme une reine (U) » et haranguée par une foule de notables « qu'elle écouta sans rire, chose étonnante, » dit Mme de Sévigné (5). Toute sa suite fut ravie de ces honneurs, et en écrivit a la marquise : « Tout le monde était persuadé que depuis saint Trophyme il n'y avait pas eu de nièce pareille à M'"1' de Grignan, » dit l'oncle de M. de Grignan, Jacques Adhémar, évèque d'Gzez (6).

Ges honneurs, selon Mme de Sévigné, tenaient fort au nom que portait sa chère fille ; rien n'était plus grand , ni plus considéré ; nulle famille ne pouvait être plus aimable que celle des Grignan.

Le plus heureux au milieu de ces fêtes était, sans doute, le comte Adhémar. Dans les préoccupations de sa joie , il négligea quelques jours d'écrire à sa belle-mère. Celle-ci ne tarda pas de se plaindre de son silence; mais avec quelle grâce elle le fit! <• Pour monsieur

i Lettre du 25 février 1671.

V I clliv du i mars 1671.

mars 161 1.

. Lettre du G mars m: i.

5 Lettre du G mars 161 1 , G Lettre du 0 mars 1671.

» de G rignan, dit-elle , il peut bien s'assurer que si je puis quelque » jour avoir sa femme, je ne la lui rendrai plus. Comment ! ne pas » me remercier d'un tel présent ! ne pas me dire qu'il en est trans- » porté ! Il m'écrit pour me la demander et ne me remercie point » quand je la lui donne!... Je comprends pourtant qu'il peut fort » bien être accablé , ainsi que vous , ma fille ; ma colère ne tient à » guères et ma tendresse pour vous deux tient à beaucoup (1). o

D'Arles, la comtesse fut conduite à Aix , « où on la reçut en triomphe , » puis à Marseille , où elle arriva au commencement du mois de mai. Le 12, sa mère lui écrivit : « Je reçois votre lettre de » Marseille. Jamais relation ne m'a tant amusée. Je lisais avec plaisir » et avec attention ; je lisais votre letlre vite par impatience et puis o je m'arrêtais tout court pour ne pas la dévorer si promptement ; » je la voyais finir avec douleur et douleur de toutes manières...

» Je tremble pour votre santé, vous devez être étourdie du bruit » de tant de canons et du hou des galériens. Vous y avez reçu des m honneurs comme la reine et moi plus que je ne vaux. Je n'ai •> jamais vu une telle galanterie que de donner mon nom pour le <> mot de guerre... Il m'est venu de deux endroits que vous a\cz » un esprit si bon, si juste, si solide et si droit qu'on vous a fait » seule arbitre des plus grandes affaires, et que vous avez accom- » mode des différents infinis (2). »

Puis la marquise, partant quelques jours après pour la Bretagne, disait à sa fille : « Enfin voilà qui est fait, je vous dis adieu. Jamais » je ne vous dirai cette parole sans une douleur sensible ; je m'en » vais donc en Bretagne. Est- il possible qu'il y ait encore quelque » chose à faire à un éloignement et quand on est à deux cents lieues » l'une de l'autre. Cependant j'ai trouvé encore à le perfectionner, -) et comme vous avez trouvé que votre ville d'Aix n'était pas en- » core assez loin, je trouve aussi que Paris est dans votre voisinage. » Vous êtes allée à Marseille pour me fuir, et pour le renvier sur » vous je m'en vais à Vitré (3). »

Le séjour de la comtesse à Marseille ne fut pas de longue durée, elle n'avait pas encore vu le château de G rignan , dont elle savait la magnificence, et où elle espérait pouvoir enfin se reposer de ses fatigues. Le comte Adhémar résolut de l'y conduire lui-même, accompagné d'une nombreuse suite. Son arrivée fut un jour de fête et de bonheur pour tous ses vassaux, qui accoururent de toute part à sa rencontre. Mmc de Grignan fut enchantée des splendeurs de sa nouvelle demeure , et se hâta d'écrire à sa mère pour lui en dépeindre l'agréable situation.

^""TTn i v a r 3 (' tga i Lettre du n mars 1671. f

î Lettre du 13 mai 1671. / ui&i mTUccA

3 Lettre du 18 mai 1671.

Mme de Sévigné lui répondit : « Je vois Grignan, mais je ne vois a pas bien où vous vous promenez. J'ai peur que le vent ne vous » emporte sur votre terrasse. Si je croyais qu'il pût vous apporter ici » par un tourbillon , je tiendrais toujours mes fenêtres ouverles, et » je vous recevrais, Dieu sait! Voilà une folie que je pousserais » loin; mais je reviens et je trouve que le château de Grignan est » parfaitement beau, il sent bien les anciens Adhémar (1)... »

Ce royal château, comme disait M. de Coulanges, offrait mille agréments h la jeune comtesse. Ce fut le sujet de toutes les lettres qu'elle écrivit à cette époque. La marquise sa mère en éprouvait un joie sensible. « La providence, disait-elle a M""-' de Grignan, qui » a mis tant d'espace entre nous , me console par les charmes de >i votre commerce et encore plus par la satisfaction que vous me » témoignez de votre établissement et de la beauté de votre chàa teau. Vous m'y représentez un air de grandeur et une magnili- » licence dont je suis enchantée. J'avais vu, il y a longtemps, des » relations pareilles delà première madame de Grignan (Angélique- » Claire d'Angenncs) ; je ne devinais pas que toutes ces beautés » fussent un jour sous vos commandements. Je veux vous remercier » d'avoir bien voulu m'en parler en détail. En vérité c'est un grand » plaisir que d'être comme vous êtes , une véritable grande dame. » Je comprends bien les sentiments de monsieur de Grignan en » vous voyant admirer son château, je prends part à la joie qu'il a de » vous voir contente (2). »

Une suite nombreuse accompagna le comte et la comtesse à Grignan. Après les membres de la famille Adhémar, qui vivaient tous dans l'union la plus parfaite, Vardes et Corbinelli tenaient le premier rang. Comme on trouve les noms de ces deux personnages dans la plus grande partie des lettres de Mme de Sévigné et de sa fille, j'ai cru devoir en dire ici quelques mots :

Corbinelli était un aimable épicurien, recherché dans les premières sociétés pour l'enjouement de son caractère et les grâces de son esprit. H était secrétaire des commandements de la reine Marie de Médicis, et mourut à Paris le 19 juin 1716, âgé de plus de cent ans. La comtesse de Grignan, à qui il avait fait partager sa prédilection pour le système de Descartes, l'appelait le mystique du diable, mais sa mère l'avait en haute estime, et disait, en parlant de lui, « notre Corbinelli. •> lîayle le regardait comme un des bons et beaux esprits du grand siècle (3).

On lui doit quelques ouvrages qui ont fait présumer que sa conversation valait mieux que ses écrits. Cependant les lettres qu'il

i, Lettre «lu '.'i juin 1611.

(2) i. il tir du 28 |uin 1671.

lire i ist., t. M, i>. 21 i.

adresse a Grignan, et qu'on trouve dans le recueil de celles de Mn,e de Sévigné, se lisent avec plaisir (1).

Vardes était un courtisan fameux par ses intrigues. Louis XIV en fit un de ses confidents ; mais ayant eu à se plaindre de son indiscrétion , il l'accusa d'avoir trompé ses amours et le fit enfermer à la Bastille , d'où on le transporta à Montpellier, avec Corbinelli de la confiance duquel il avait abusé. Malgré cette disgrâce , Vardes se fit généralement estimer dans toute la province du Bas-Languedoc. Mme de Grignan le vit souvent en Provence, et lui donna des témoignages d'intérêt non équivoques.

La marquise de Sévigné ne l'estimait pas moins, bien qu'elle déclare dans ses lettres ne pas l'approuver en tout. Dans la première moitié de la vie de Louis XIV , l'indulgence que montrait la classe de la société la plus éclairée, la plus baute, on pourrait presque dire la plus religieuse , pour tout ce qui tenait aux intrigues d'amour, et surtout lorsqu'elles se rattachaient au roi , paraît avoir quelque chose de bien remarquable , de bien caractéristique. Ces intrigues tiennent une grande place dans la vie de Vardes, dont la prison dura dix-huit mois et l'exil dix-huit ans. Il mourut en 1688, après avoir reçu les sacrements et demandé pardon à Louis XIV.

Mn,c de Sévigné le regretta beaucoup, « parce qu'il n'y avait plus d'hommes à la cour, disait-elle, bâtis sur ce modèle (2). »

Outre les hôtes parasites, il y avait au château de Grignan Mmc de Simiane, Madeleine liai du Chatelet, femme de Charles-Louis, marquis de Simiane , laquelle fut dans la suite belle-mère de Pauline Adhémar. 31'"° de Sévigné l'aimait tendrement , et disait à la comtesse qu'elle avait en cette dame un fonds de connaissances qui lui ôterait toute sorte de contraintes (3) ; le chevalier Adhémar; le prince Adhémar et le coadjuteur d'Arles, que la marquise appelait seigneur Corbeau , et à qui elle conseillait de ne pas écrire , afin de garder sa main droite pour jouer au brelan.

Enfin , M""J de Rochebonne , Thérèse Adhémar, sœur de M. de Grignan et femme de François de Chateauneuf , comte de Rochebonne, vint, quelques jours après, ajouter par sa présence et l'aimable gravité de son esprit aux fêtes du royal château. Il n'y manquait qu'une personne, c'était Mme de Sévigné. Le comte son gendre ne tarda pas de lui écrire pour l'inviter à faire le voyage de Grignan. tîlle lui répondit, le 5 juillet 1671, celte charmante lettre :

« Approchez, mon gendre; vous voulez donc me renvoyer ma » fille par le coche ; vous en êtes mal content , vous êtes fâché ,

(1) Saint-Surin, p. 172. Biogr. unir., art. Corbinelli, par M. Delaulnaye. Vauxcelles, Recueil des lettres de iWluc de Sévigné, passim.

(2) Biogr. univ., art. Vardes, t. XLVII, p. 492. Vauxcelles, Recueil des lettres de .V""-' de Sévigné, passim.

(3) Lettres du 28 juin 1671.

» vous ftes au désespoir qu'elle admire votre château , vous la » trouvez trop familière de prendre la liberté d'y demeurer et d'y » commander : comme vous haïssez ce qui est haïssable, vous ne » sauriez la souffrir. J'entre fort bien dans tous vos déplaisirs: vous » ne pouviez vous adresser à personne qui les comprît mieux que » moi ; mais savez -vous bien qu'après m'avoir dit toutes ces choses » vous me faites trembler de vous entendre dire que vous me sou- » haitez si fort à Grignan, et sur le même ton je suis inconsolable, » car je n'ai rien de plus cher dans l'avenir que l'espérance de vous » aller voir ; et quoi que je dise, je suis persuadée que vous en serez » fort aise et que vous m'aimez ; il est impossible que cela soit » autrement , je vous aime trop pour que les petits esprits ne se » communiquent pas de moi à vous et de vous à moi. Je vous re- » commande la santé de ma fille, soyez-y appliqué, soyez-en le » maître ; ne faites pas comme au pont d'Avignon ; sur cela seul » gardez votre autorité; pour tout le reste, laissez-la faire, elle est » plus habile que vous. Ah ! que je vous plains de ne plus recevoir » de ses lettres ! Vous étiez bien plus heureux il y a un an : plût-à- » Dieu que vous eussiez cette joie et que j'eusse encore le chagrin » de la voir et de l'embrasser ! Adieu, mon très cher comte, quoique » vous soyez l'homme du monde le plus aimé , je ne crois pas » qu'aucune de vos belles-mères vous ait jamais autant aimé que » moi (1). »>

La marquise de Sévigné ne put donc réaliser alors le plus ardent de ses vœux , mais elle s'en dédommagea par une correspondance plus active. Rien de plus gai , de plus aimable , de plus affectueux que les lettres qu'elle écrivit à cette époque au château de Grignan. Elle passait bien plus d'heures auprès de sa fdle qu'en Bretagne, où ses affaires l'avaient appelée. « Mon Dieu ! s'écriait-elle , que je me » trouve bien en Provence, que ce pays est bien devenu le raies. » Elle voit dans le château une tribu de Grignan ; elle les trouve si aimables que tout le monde doit se réjouir avec sa fille de cette bonne compagnie; elle en compte un, deux, trois, quatre, cinq, six qu'elle aime et qu'elle estime tous au prorata de leurs dignités (2).

Elle assiste à tous les jeux , h toutes les conversations , à tous les repas; elle voit le bel effet (pie les manches du chevalier font à table, dans le potage et sur les salades ; elle admire la barbe de capucin du comte de Grignan ; elle prend part h tout ce qui se passe ; elle recommande aux domestiques une grande activité dans le service et beaucoup de vigilance. « Quoi ! dit-elle à sa fille dans une lettre du » 16 août 1671, vous ave: pensé brûler et vous voulez que je ne » m'en effraie pas? Je prie Deville de faire tous les soirs une ronde » pour éviter les accidents : si le hasard n'avait fait lever M. de

[i) Lettre du 5 juillet 1G71.

(2) Lettre (lu 13 septembre 1671.

» Grignan plus matin que le jour, voyez un peu où vous en étiez, )> et ce que vous deveniez avec votre château. Je crois que vous » n'avez pas oublié de remercier Dieu. Pour moi, j'y ai trop d'in- » térêt pour ne l'avoir pas fait. Je bénis Flachère de vous avoir » sauvée du feu (1)... »

On lit encore dans une lettre du mois suivant : « Ma fdle , que » vous veut donc ce feu qui tourne autour de vous et qui vous fait » des frayeurs à toute heure? J'exhorte Deville, par l'affection qu'il » a pour vous, de faire la ronde plus exactement que jamais (2). »

Mais ce qui l'occupe surtout, ce qui l'absorbe, c'est l'enfant dont sa chère comtesse doit bientôt accoucher. « Pour cette fois, ce petit » garçon serait-il devenu fdle ? Que la comtesse ne s'en mette point » en peine; si c'est une fdle, on l'exposera sur le Rhône, dans un » petit panier de jonc, et puis elle abordera dans quelque royaume » où sa beauté deviendra le sujet d'un roman (3). »

Cependant ce langage badin fait place quelquefois à des réflexions plus sérieuses. Mmo de Sévigné passe de la plaisanterie au ton le plus grave avec une merveilleuse facilité.

Parmi les visiteurs qu'attiraient à Grignan les brillantes fêtes du château se trouvait le chevalier de Buous, intime ami des Adhémar. Il y était venu dans un état de souffrance qui ne fit que s'aggraver de jour en jour. La comtesse lui prodigua les soins les plus affectueux, mais tout fut inutile; le malade fut bientôt réduit à l'extrémité. M'"" de Grignan en conçut une vive douleur et lit part de ses regrets à sa mère, qui lui écrivit le 20 septembre 1671 :

« Ce n'est pas sans raison , ma chère fille , que vous fûtes trou- » blée du mal du pauvre chevalier de Buous ; il est étrange. C'est » un garçon qui me plaisait dès Paris; je n'ai pas de peine à croire » tout le bien que vous m'en dites; ce qui est extraordinaire, c'est » celte crainte de la mort; c'est un beau sujet de faire des réflexions » que l'état où vous le dépeignez. Il est certain qu'en ce temps-là » nous aurons de la foi de reste, elle fera tous nos désespoirs et tous » nos troubles ; ce temps que nous voulons , qui coule présente- » ment , nous manquera ; et nous donnerions toutes choses pour » avoir un de ces jours que nous perdons avec tant d'insensibilité. » Voilà de quoi je m'entretiens. La morale chrétienne est excellente » à tous les maux ; mais je la veux chrétienne : elle est trop creuse » et trop inutile autrement (U). »

Quelque temps après , l'assemblée des Etats de Provence dispersa les hôtes nombreux du château de Grignan. Le comte, en sa qualité de lieutenant-gouverneur, se rendit à Lambesc, où elle devait se tenir, et y fut suivi de son épouse.

fi) Lettre du 4G août 1G71.

(2) Lettre du 6 septembre 167Ï.

(3) Lettre du 9 août 1671.

(i) Lettre du 20 septembre Ifi7i.

lise tenait autrefois en Provence plusieurs sortes d'assemblées, suivant la nature des affaires. Les deux plus importantes étaient celle des trois Etals et celle des Communautés.

Celle des trois Etats, composée des ecclésiastiques, de la noblesse et du tiers, se réunissait tous les ans; mais en l'année 1639, le' roi en défendit la convocation , et depuis lors les trois ordres ne se réunirent plus en Provence. Les Communautés seules conservèrent cette faculté. Celles-ci étaient convoquées en assemblée générale par ordre de la cour une fois tous les ans.

Le gouverneur, ou son lieutenant-général , en faisait l'ouverture par une harangue; il était assis sur un fauteuil couvert d'un grand tapis de Turquie, et élevé sur un marche-pied en forme de trône ; il avait l'archevêque d'Aix à sa droite et l'intendant de la province à sa gauche.

Après la séance d'ouverture, le lieutenant n'entrait plus dans l'assemblée ; il était instruit chaque jour des délibérations qu'on y avait prises par un commissaire spécial, député à cet effet (1).

Telles sont les assemblées qui appelaient annuellement le comte Adhémar à Lambesc , et dont il est fait mention dans les lettres de Mme de Sévigné , sous le titre d'assemblées des Etats de Provence.

La marquise était fâchée que Mtoe de Grignan quittât son château, sa belle vue et son bel air, pour aller dans une petite ville étouffée, où peut-être il y aurait des maladies. Elle querellait son gendre de ce qu'il avait mis cette assemblée au milieu de l'automne pour ôter à la comtesse tout l'agrément de son séjour de campagne et le plaisir de la bonne compagnie (2).

Quand sa fille fut arrivée à Lambesc, M,ue de Sévigné ne la voyait pas bien de Paris; « il y avait des ombres dans son imagination qui la couvraient à sa vue. Elle s'était fait le château de Grignan ; elle voyait son appartement; elle se promenait sur la terrasse; elle assistait à la messe dans la belle église ; mais maintenant elle ne sait pas où elle en est. Elle attend avec impatience des nouvelles; cependant elle ne veut pas abuser d'une lieutenante générale qui tient les Etats et qui n'est pas sans affaires ; cela était bon quand elle était dans son palais d'Apollidon (3). »

A propos de quelques descendants des anciens Adhémar établis à Salon, et qui étaient venus rendre visite au lieutenant gouverneur, elle ajoute : « Qu'est-ce que c'est que ces Grignan là? Quelle folie » de s'appeler monsieur cl madame de Grignan , et le chevalier de » Grignan , et venir vous faire la révérence ? Pourquoi n'ètes-vous » pas uniques en votre espèce (U) ? »

[2] Lettrea du 20 81 30 septembre 1671.

3) Lettre .lu 7 octobre 1671.

(i) Lettre, du 11 octobre 1671.

. Ces Grignan là descendaient, selon une tradition vraisemblable, de la même source que les Adhémar de Monteil. On sait qu'autrefois les cadets prenaient ordinairement le nom de la principale terre de leur partage ou de la principale seigneurie de leur maison , et quelquefois même celui de quelque alliance , soit par obligation , soit par nécessité , parce que les noms propres n'étaient pas encore fixes dans les familles , soit par caprice ou par l'envie de se distinguer de leurs aînés. On peut dire la même chose des armoiries ; quoi qu'il en soit , la tradition , qui donne une origine commune aux Adhémar et aux Grignan, a paru au savant Pithon-Curt d'autant mieux fondée , « que ceux-ci , dit-il , sont originaires de Grignan même , et qu'ils avaient leurs biens dans le voisinage de cette ville (1). »

Quant à la division de la maison de Grignan, on n'en connaît pas l'époque; mais il est certain qu'elle a d'abord résidé à Grignan, de là à Montdragon , puis à Salon et à Ystre en Provence , et que plusieurs de ses branches se sont établies en divers temps dans la ville de Carpentras.

On voyait autrefois dans l'église des frères prêcheurs de cette ville les armes de cette maison , qui étaient de gueules au chevron d'or, accompagné en chef de deux croix pattées d'argent, cantonnées de quatre rosettes de même et une rose d'argent en pointe.

Le plus ancien que l'on trouve par titres avoir porté le nom de Grignan est un Christophe de Grignan qui vivait en 102A. On trouve après lui Rostaing de Grignan , qui fit quelques donations aux templiers de la commanderie de Richeranche en 1166.

Cette famille donna, en 1280, un doyen à Collonzelles, qui s'appelait Aimar de Grignan.

Pendant la tenue des Etats, c'est-à-dire au mois de novembre 1671, Mme de Grignan mit au monde un fds qui fut porté sur les fonts du baptême par les procureurs du pays et nommé Louis-Provence (a). Tous les vœux de la famille furent accomplis. M",e de Sévigné en pleura de plaisir et se trouva si heureuse qu'elle ne cessait d'en remercier Dieu. Elle reçut des compliments sans nombre, et du côté de Paris par mille lettres, et de celui de la lîretagne. « On but à la santé du petit bambin à plus d'une lieue à la ronde ; » elle donna de quoi boire , elle donna à souper à ses gens ni plus » ni moins qu'à la fête des Rois (2). »

La comtesse en reçut à cette occasion plusieurs lettres qui sont admirables de naïveté. « Je veux parler de mon petit garçon , lui

(1) Pithon-Curt, Hist. de la nobl. prov., t. IV, p. CG et suiv. Biaise, t. II, p. 407.

(a) 11 est singulier que dans beaucoup d'actes passés par le marquis de Grignan il n'ait pris que le nom de Louis, et jamais celui de Louis-Provence.

(2) Letfp < du i!) novembre et du 2 décembre 1671.

» dit-elle. Ah! qu'il est joli! Je vous prie que le nez ne demeure a pas Longtemps entre la crainte et l'espérance... Ma lille, vous ) l'aimez follement , mais donnez-le bien à Dieu , afin qu'il vous le » conserve; oui, donnez-le à Dieu si vous voulez qu'il vous le » donne. Celte répétition est d'une grand'mère chrétienne (1).

Pendant que la mère et la fille s'entretenaient de leur bonheur réciproque , le lieutenant-gouverneur hâtait la clôture des Etats de Provence et se disposait à partir de Lambesc. Il envoya tout exprès à Paris un officier de sa suite, nommé llipert, afin d'en instruire Mme de Sévigné , et de l'accompagner durant le voyage qu'elle avait promis de faire à Grignan. C'était là, sans doute , un des premiers souhaits de la marquise , « elle touchait à son départ du bout du doigt; » mais sou empressement s'arrêta devant le devoir : une tante âgée et malade réclamait tous ses soins , et Mtmo de Sévigné , malgré sa pensée fixe , malgré son incessant désir de se trouver auprès de sa fille, demeura à Paris. « Elle aurait bien voulu, dit-elle, » y voir monsieur de Grignaii avec une belle charge auprès de la » cour et envoyer promener tous les Provençaux ; » mais le roi n'avait pas été satisfait de la conduite de ceux-ci dans l'assemblée de Lambesc , et le comte Adhémar avait eu bien de la peine à décliner une espèce de disgrâce. Il y réussit pourtant et fut assez heureux pour faire goûter ses lettres dans le conseil d'Etat , où on les lut avec plaisir. Le roi lui-même dit qu'il n'en avait jamais vu de mieux écrites (2).

Toutefois , les vœux de Mme de Sévigné ne se réalisèrent point. D'un autre côté , la maladie de sa tante allait tous les jours s'aggravant, et la marquise n'était pas femme à sacrifier les bienséances et les devoirs de la piété filiale à ses plaisirs même les plus doux.

Ce fut le 30 juin que mourut Mma de la Trousse , Henriette de Couhmges, tante de Mme de Sévigné. La marquise put alors faire les préparatifs de son départ , mais cette liberté fut obtenue au prii de bien de larmes. En ce monde, il est beaucoup de libertés qui sont de cette nature, beaucoup de vœux qui ne se réalisent qu'au travers des malheurs- Avant de se rendre à Grignan, le comte et la comtesse avaient parcouru la plupart des villes de Provence ; ils étaient allés en pèlerinage à la Saintc-Jîeaume, et étaient montés jusqu'au Saint-Pilon , chapelle bâtie sur la pointe d'un rocher, où l'on n'arrive qu'avec des peines infinies. On les accueillit partout avec distinction,

M. Martel, commandant de la marine à Toulon, écrivit à M" de Sévigné qu'il avait reçu la lieutenante générale comme la reine de France. La marquise trouvait cela fort divertissant, et disait (pie le bruit du canon lui paraissait d'une dignité et d'une grandeur qui

il Lettre du 13 décembre 1671.

•2) Lettre 120, t. Il, |>. K8.

convenaient à sa fille (1). En lisant les relations que celle-ci lui envoyait de ses brillantes promenades et de ses aventures, » elle croyait, dit-elle, lire un joli roman, et trouvait ce morceau de vie loin de pouvoir être ennuyeux (2). » Mais rien n'était plus romanesque à ses yeux que ces fêtes données à Mme de Grignan sur la mer, et ces festins dans le Royal-Louis , vaisseau d'une grande réputation (3). La comtesse , avec son humeur un peu aventureuse, ne craignait pas plus de voir de grosses vagues la marchander et la mettre à loisir à deux doigts de sa perte que les précipices qu'elle avait traversés pour aller à Monaco , où sa vie n'avait dépendu que de la fermeté du pied de ses mulets. Celte pensée faisait transir la marquise. « Pour moi, disait-elle, je suis servante de ces pays (h). »

Enfin , après avoir fait le plus beau voyage du monde , le comte Adhémar reprit avec sa femme la route de Grignan , et y arriva au mois de juin 1672. Cette nouvelle ravit de joie Mn,e de Sévigné. « Elle avait bien sué en pensant aux périls que sa fdle avait courus par monts et par vaux , mais la voilà en lieu de planter choux. Ah ! trop heureux ceux qui plantent des choux ! Quand ils ont un pied à terre , l'autre n'en est pas loin. Mme de Sévigné tenait cela d'un bon auteur (5). »

C'est alors qu'après avoir rendu les derniers devoirs à sa tante, elle se dispose à partir. « Bientôt , dit-elle à sa fille , vous aurez à » recevoir une compagnie qui vous fera mettre en œuvre le colom- » bier, la garenne et la basse-cour... »

« Enfin , voilà qui est fait, elle part mercredi avec l'abbé de Coulanges , La Mousse et deux femmes de chambre. Le temps est divin, il a plu comme pour le Roi ; elle est ravie. Si la comtesse en doute , qu'elle le lui mande à Lyon , afin qu'elle s'en retourne sur ses pas. »

Arrivée dans cette ville, Mme de Sévigné est reçue par la comtesse de Rochebonne, sœur de M. de Grignan, et par M"'c de Coulanges ; « on la promène , on la montre , on la recommande comme une princesse. Deux jours après, elle s'embarque sur le Rhône , à la garde de bons patrons bien différents de ceux qui avaient conduit sa fille , lesquels étaient des francs coquins. >

Elle couche à Valence , et le samedi suivant elle est à Donzère , sur le port de Robinet , où sa fille et tous les Adhémar qui se trouvaient alors au château de Grignan sont venus à sa rencontre , car elle avait écrit quelques jours auparavant : « Si vous m'y laissez, j'y » demeurerai. »

1 1 Lettre du 13 mai 1672.

2) Lettre du l(i mai 1(;;2.

ittre du 2o mai 1072.

î Lettre du 2 juin 1072.

(.r>) Panurçc. Lettre 103, p. 10. Lettre du i novembre 1G7L