CHAPITRE XV
Voyage de la comtesse à Paris , où elle lomlicnralade. — Pauline. — Rochecourbières. — L'abbé de Grignan est nommé évèquc d'Ëvreux. — Assemblées du clergé de France. — Voyages en Provence. — Décadence de la maison «le Grignan. — Brillantes fêtes ilu château. — Départ imprévu de Louise- Catherine Adhémar. — L'évêque d'Ëvreux est nommé évêque de Carcassonne. — Retour de la comtesse à Paris.
Les fêtes se prolongèrent au château de Grignan jusqu'au mois de novembre de l'année 1676. Le 22 du mois suivant la comtesse se trouvait à Paris.
Pour cette fois , la joie que Mmc de Sévigné s'était promise fut mêlée d'une grande amertume. Une maladie de langueur minait sourdement sa chère fille. Elle était devenue maigre, pâle, languissante ; la marquise en fut accablée de tristesse et de sombres pressentiments. Ce mécompte des joies qu'elle avait espérées est commun dans la vie ; le jour que l'on avait appelé de tous ses vœux arrive, et quand il est venu , ce ne sont pas toujours des larmes de bonheur qu'il vous voit répandre (1).
« Voilà , dit Mn,e de Sévigné en écrivant à son cousin , le comte » de Bussi , voilà ce que le bon Dieu me gardait en me redonnant » ma fille. »
Celte grave indisposition fut cause que le séjour de Mmc de Grignan à Paris ne fut pas de longue durée. Arrivée au mois de décembre 1676, elle en repartit le 1er juin 1677, et revint dans son château où elle trouva le plus jeune de ses fils agonisant. Il mourut quelques jours après , et la marquise lui dit à cette occasion : « Je devrais bien vous faire un compliment sur la mort de ce » petit, mais quand on songe que c'est un ange devant Dieu, le » mot de douleur et d'affliction ne peut se prononcer. Il faut que » des chrétiens se réjouissent , s'ils ont le moindre principe de la
(i) Walsh, p. 380.
» religion qu'ils professent. Il faut faire honneur au christianisme » de ne pas pleurer le bonheur de ces petits anges (1). »
C'était pourtant le troisième fils que perdait Mme de Grignan ; il lui restait encore Blanche, Pauline et Louis Provence; celui-ci était l'objet de toutes les attentions des Adhémar. Quant à Pauline, la comtesse avait déjà résolu de confier son éducation à sa bellesœur, religieuse à Aubenas; mais M",c de Sévigné n'eut garde d'approuver cette résolution. « Ces sortes de couvents, lui dit-elle, n m'ont toujours déplu. Aimez, aimez Pauline, donnez-vous cet » amusement. Ne vous martyrisez point à vous ôter cette petite » personne... Il y a de certaines philosophies qui sont à pure perte » et dont personne ne nous sait gré (2). »
Néanmoins , comme la comtesse se proposait de quitter Grignan , il fallait de toute nécessité confier Pauline à des mains dignes de recevoir ce précieux dépôt. « A la bonne heure , dit alors la mar- » quise, que ce ne soit qu'un dépôt; cela étant, Mme votre belle- » sœur est meilleure que nos sœurs de Sainte-Marie, car celles-ci » ne rendent pas aisément. » Elle ajoute à ce propos avec une douleur bien naturelle : « La pauvre petite qui esta Aix, est-elle bien? » Hélas! j'y pense fort souvent (3). <>
Pauline fut donc conduite à Aubenas, et sa mère alla rejoindre à Aix le lieutenant-gouverneur de Provence. Nouvelles fêtes, nouveaux plaisirs , nouveaux frais de représentation ; mais la comtesse ne s'en effrayait pas. Son château, disait-elle, était une grande ressource , comme s'il n'eut pas été plus honorable pour clic d'y demeurer par choix plutôt que d'y être forcée par la nécessité ; aussi sa mère lui écrivait-elle dans une autre circonstance : <• On » dit quelquefois : Je veux me réjouir pour mon argent ; mais vous » dites, ce me semble : Je veux me reposer pour mon argent. » Reposez-vous donc, ayez au moins cela de bon [h). »
Du reste, l'air et le repos de Grignan « faisaient des miracles. » ils lui avaient rendu la santé, il fallait donc y revenir.
Un autre motif hâtait le retour à Grignan : c'était la venue prochaine de RI. de Vendôme, qui était gouverneur de Provence et qui n'arrivait jamais dans son gouvernement que le comte Adhémar ne prît ce temps-là pour se rendre à son château ou à la cour (5). D'ailleurs, tous les Adhémar s'étaient déjà donné rendez-vous à Grignan.
Louise-Catherine et Françoise-Julie deftlonteil, filles du comte et de Claire d'Angcnnes, sa première femme, M. de la Garde, l'abbé de Grignan, l'archevêque d'Arles y arrivèrent vers le milieu
(i) Lettre du -\ juillet 1877.
(2 Lettre «lu 21 juillet 1677, (;!) Lettre du 28 juillet 1677.
(i) Lettre <lu '•> lévrier 1680.
(.'») Vauxcelles, tom. IV, p. 331.
du mois d'août 1677. Toute la famille se trouva heureuse dans le château de ses pères, « qui devenait tous les jours plus beau et plus » ajuste (1). »
« Mon Dieu , s'écria la marquise, que vous allez passer un joli » automne ! que vous êtes en bonne compagnie ! »
« Les Adhémar sont en vacances , ils font un usage admirable du » beau temps. Aux fêtes du château succèdent celles de ïloche- » courbières. La jolie grotte! Que vous êtes aimable de vous y sou- » venir de moi, et de m'y regretter (2)! »
Pour son malheur, en effet, la marquise « ne gâta rien aux fêles de Grignan. » Quoique le comte l'eut priée maintes fois d'y venir, et (pie ce fût le plus ardent de ses vœux, elle ne pnt faire ce voyage. Ses affaires, le mariage de son lils et un rhumatisme aigu la retinrent à Paris jusqu'à ce qu'enfin M",c la comtesse résolut de retourner auprès d'elle. « L'archevêque d'Arles avait prononcé ex Cathedra que ce voyage était nécessaire pour les intérêts de la maison Adhémar. »
La comtesse partit donc de Grignan le U novembre 1677, accompagnée de son mari, des deux filles du comte, de Louis Provence et de M11" de Montgobcrl.
Pour cette fois, la mère et la fille passèrent ensemble près de deux ans à l'hôtel Carnavalet, temps de bonheur qui coula trop rapidement et qui ne laissa pas néanmoins que d'offrir à l'une et à l'autre quelques amèrer déceptions. Mmc de Grignan était toujours en proie à une maladie qui altérait à vue d'œil ses forces et sa beauté; l'esprit souvent obsédé de noires chimères, le cœur triste et péniblement affecté, elle souffrait de son humeur mélancolique, était mécontente d'elle-même et se figurait qu'elle était à charge à sa bonne mère et à tous ceux qui l'aimaient. C'est sur cette disposition « à se faire des dragons » que la marquise la grondait quelquefois , mais toujours avec une tendresse admirable. Le 8 décembre , elle écrivit à son cousin : « La pauvre Madelonne est ici ; mais » comme il n'y a pas de plaisir pur en ce monde, la joie que j'ai de » la voir est fort troublée par le chagrin de sa mauvaise santé ; » imaginez-vous, mon pauvre cousin, que cette jolie petite per- » sonne que vous avez trouvée si souvent à votre gré , est d'une » maigreur et d'une délicatesse qui la rend une autre personne, et » sa santé est tellement altérée que je ne puis y penser sans en » avoir une véritable inquiétude (3). »
Le comte Adhémar ne resta pas longtemps à Paris; obligé de retourner en Provence le 10 février 1678, il dit adieu à sa femme qui s'affligea beaucoup de son départ et qui , depuis lors , alla tous les jours déclinant.
{I) Lettre du 4 août IfiTT.
(21 Lettre du 15 octobre 1C77.
(3J Lettre du 8 dccemhrc 1677.
L'hiver de 1G78 vint encore porter un nouveau coupa sa sauté déjà si débile. « Elle fut tellement pénétrée du grand froid cpic sa poitrine, son encre, sa plume, ses pensées, tout était gelé. » Cependant les distractions, les voyages, les soins les plus assidus et le retour du beau temps la rétablirent peu à peu. Il fallut alors se préparer au retour dans la Provence.
Ce fut le 15 septembre 1G79 que la comtesse partit du Carnavalet. Son mari vint l'attendre à Grignan et sa mère lui écrivit le 20 du même mois :
« Vous êtes à Grignan, ma fdle; comment la bise vous a-t-elle » reçue? comment vous trouvez-vous? Hélas! ma chère enfant, je »> ne songe qu'à veus et à ce qui vous touche. Mon cher comte , » vous aurez bien de l'honneur si vous conduisez heureusement une » santé si délicate, et je vous en serai plus obligée que de tout ce » que vous pourriez faire pour moi (1). »
A peine de retour à Grignan, la comtesse rappela Pauline auprès d'elle. Elle la trouva si aimable , malgré le séjour qu'elle venait de faire au couvent, que ce fut là tout le sujet de la première lettre qu'elle écrivit à Mmc de Sévigné. Celle-ci en fut étrangement surprise et lui répondit : « Je suis étonnée qu'elle ne soit pas devenue » sotte et ricaneuse dans ce couvent. Ah ! que vous avez bien fait » de l'en retirer. Gardez-la, ma fille, ne vous privez pas de ce » plaisir (2). »
Sa mère la garda en effet, et la conduisit bientôt à Lambesc où le comte Adhémar était attendu pour l'assemblée des étals de Provence. La marquise en fut mortifiée , elle craignait sans doute que Pauline ne fut destinée aux Visilandincs d'Aix, lesquelles « avaient déjà tellement perverti Blanche Adhémar qu'elle ne songeait plus ni à père ni à mère. » Elle eut donc la pensée de demander cctle « aimable Paulinette, » mais avec quelle adresse elle le fit!
« Le bon abbé me disait tantôt que je devrais vous demander » Pauline, qu'elle me donnerait de la joie, de l'amusement, et cpie « j'étais plus capable que je n'ai jamais été de la bien élever. J'ai » été ravie de ce discours; mais il me vient une pensée que vous ne » voudriez pas me la donner et que vous n'avez pas assez bonne » opinion de moi. Ma fille, cachez-moi cette idée, si vous l'ave/., » car c'est une injustice, et vous ne me connaissez pas. Je serais » délicieusement occupée à conserver toutes les merveilles de celte » petite (15). »
Quelle que fut la condescendance de M",c de Grignan pour sa mère, elle n'acquiesça point à cette demande, et Pauline partit .me elle pour la Provence vers le milieu du mois d'octobre. Le comte
il) Lettre «lu 20 septembre 1679.
f2 Lettre tin 6 octobre 1670.
(3) Lettre du <: octobre 1679.
Adhémar présidait alors les états en l'absence du gouverneur dont le départ avait été ajourné. Tout se passa au gré du lieutenant. Les dépêches furent très-agréablement reçues à la cour, malgré la disgrâce de M. de Pomponne , ministre et secrétaire d'Etat qui veillait avec un dévouement sans bornes aux intérêts de M. de Grignan.
Cet accueil favorable présageait aux Àdhémar quelques nouvelles faveurs. Les premières furent destinées à l'abbé de Grignan. Il fut nommé évoque d'Evreux durant le cours du mois de février 1680. Tous les amis de la famille furent persuadés que rien n'était plus souhaitable pour lui. Voici, selon Mme de Sévigné, comment l'affaire se passa : « Il y avait encore à Evreux un vénérable évGque âgé de 80 ans, nommé Henry de Maupas de la Tour. Ce prélat n'était plus en état de gouverner son diocèse, il offrit au roi sa démission et demanda que son siège fût donné h quelqu'un dont il désignait le nom. Le roi lui répondit qu'il ne s'en mît point en peine, qu'il envoyât sa démission pure et simple, et qu'il lui choisirait un homme dont il serait content.
« Cet homme-là, dit Mmc de Sévigné en parlant à sa fille, c'est » votre beau-frère (1). » Le siège d'Evreux lui fut .donné à condition qu'il ferait au prélat démissionnaire une pension de cinq ou six mille francs pour finir sa vie , et après sa mort une pension de mille écus pour le chevalier de Grignan. C'était là pour ce brave chevalier un souvenir fort obligeant en attendant mieux. En effet, quelque temps après il fut compris dans la promotion de six courtisans chargés d'accompagner partout M. le Dauphin , avec six mille francs de pension (2). « En vérité, c'était une assez jolie petite semaine pour les Grignan : un évôché pour l'abbé et neuf mille livres de rente en trois jours pour le chevalier! » A propos des faveurs accordées à celui-ci, la marquise mandait à sa fille : « Son mérite » particulier a beaucoup servi à ce choix. Une réputation distin- » guée , de l'honneur, de la probité , de bonnes mœurs , tout cela » s'est fort réveillé , et l'on a trouvé que Sa Majesté ne pouvait » mieux faire que de jeter les yeux sur un si bon sujet. C'est une » approbation générale (3). »
Vers le même temps, l'assemblée du clergé s'ouvrit à Paris , et le coadjuteur d'Arles y fut député par sa province. Il eut même l'honneur d'être nommé président avec l'archevêque de Paris. « L'an- » cienneté, la naissance, le mérite et toutes les qualités nécessaires » pour remplir dignement celte place se rencontrant dans sa per- » sonne, » dit le procès-verbal de cette assemblée (h). L'abbé de Grignan y assista aussi et en fut nommé secrétaire (5).
(1) Lettre du 22 février 1C8Ç.
(2) Lettre (tu 23 février 1680.
(3J Lettre du 2P. février 1680.
■ Procès-verbal , tom. V, p. 200.
(.r>) Probes- verbal, totft.V, p295. .
Dans une des premières séances , l'archevêque de Paris fit observer que le roi ayant nommé l'abbé de Grignan a l'évêché d'Evreux, il était convenable que la compagnie l'honorât de sa protection auprès du Souverain-Pontife, en témoignant à Sa Sainteté, par une lettre, l'intérêt que tous les prélats prenaient à cette nomination , l'élu ayant l'honneur d'èlre un des officiers de l'assemblée; la compagnie approuva cette résolution , et le président chargea l'évêque d'Aire et le comte de Marillac, doyen de Lyon, de composer la lettre qui serait envoyée à Rome en faveur du nouvel évéque d'Evreux (1).
Tant d'honneurs à la fois étonnaient un peu Mn,c de Sévigné. « Je vous dirai sincèrement , manda-t-ellc à sa fille , que j'avais » peur que l'air d'une maison où l'on parle quelquefois de la grâce » de Jésus-Christ, ne fit tort à l'abbé de Grignan; mais vos jeunes » prélats ne sont point soupçonnés d'hérésie (2). »
En effet, les Adhémar ont été plus heureux que la marquise; jamais personne ne leur a reproché de s'être mêlés aux intrigues d'un parti qu'elle soutenait avec une ardeur quelque peu singulière, pour ne rien dire de plus, dans une femme o qui allait en Bourda- » loue , que Bossuet honorait de son esiimc et qui, en vraie petite » dévote, recevait quelquefois a sa table le P. Mascaron. » Mais nous reviendrons sur la sympathie de M""" de Sévigné pour « les frères du Port-Royal. »
Dix-sept jours s'étaient écoulés depuis que les Adhémar avaient reçu les faveurs de la cour, et la marquise ne savait pas encore comment cette pluie avait paru au comte et à la comtesse de Grignan. Enfin, le 13 mars 1680, clic reçut une lettre de sa fille : « Mais grand Dieu! quelle lettre! Le lieutenant et sa femme se tenaient tous deux pour des gens de l'autre monde et qui n'étaient plus en état de penser à la fortune ni aux grâces de Sa Majesté. Us s'enterraient comme Philémon et Baucis. » La bonne mère, qui avait un peu plus .d'ambition , les gourmanda vivement et leur répondit : « Pourquoi vous regardez-vous comme éconduits ? Quel r> âge avez-vous, s'il vous plaît? Votre nom est-il barbare? Yavcz- » vous pas l'un et l'autre de l'étoffe pour présenter au roi? N'est-il » pas en train à vous faire du bien ? Les grâces passées ne répon- » dent-elles pas de celles qu'on espère? D'où vient donc (pie vous » passez par-dessus vous-mêmes et que vous ne voyez, (huis un « avenir lointain que le petit marquis? .le tâcherai, nies chers » enfants, de vous mettre en état de venir un peu làter la Provi- » dence. On ne quitte point sa part de la fortune quand elle commence à vous montrer un visage plus doux (3). »
i) l'rnctV verbal, ton). V, |>. :fo:(.
2) Lettre du 12 juta 1680.
3 Lettre du 13 mais 1080.
On voit ici le progrès du malaise dans la maison de Grignan. Sa fortune chancelle, son avenir est sombre ; l'humeur mélancolique et la santé toujours débile de la comtesse désespèrent le lieutenant gouverneur de Provence. L'un et l'autre semblent se retirer de la vie, ou plutôt, comme dit Mme de Sévigné, « se placer derrière le rideau et n'attendre plus de bonheur que pour leur jeune héritier. » Voilà bien les amertumes que voilent souvent aux yeux du vulgaire de brillantes apparences. Toutefois , en renonçant aux faveurs de la cour , le comte n'avait pas renoncé aux plaisirs. Il promenait sa femme et ses filles dans toutes les villes de Provence; Marseille, Toulon, Hyères, la Sainte-Baume, Saint-Maximin, la Fontaine de Yaucluse avaient tour à tour l'honneur de recevoir le noble lieutenant et sa nombreuse suite , malgré les remontrances de Mmc de Sévigné qui n'approuvait pas, disait-elle, toutes ces trotteries.
Pendant ce temps-là, le jeune évêque d'Evreux faisait les préparatifs de son sacre , et Monseigneur de Maupas écrivait au roi pour le remercier de lui avoir donné un tel successeur. Ce vénérable prélat périt d'une chute de sa voiture au mois d'août 1680, « et sa mort fut la première qui fut bonne aux Adhémar. »
La comtesse n'avait pas cependant attendu jusqu'alors pour les féliciter de leur bonne fortune ; elle trouvait enfin, comme sa mère, qu'il était agréable d'avoir des beaux-frères si bien traités ; mais son humeur toujours inquiète la poursuivait dans tous ses plaisirs , et la faisait soupirer après un repos et une solitude qu'elle ne trouvait qu'à Grignan.
Les affaires se gâtaient de plus en plus en Provence. Un peu de séjour au château était devenu nécessaire ; aussi Mn,e de Sévigné lui disait-elle : « Vous avez fort envie d'aller à Grignan; je sais vos » raisons, sans cela je vous dirais qu'il est bien matin. Vous trou- » verez encore la bise en furie; elle renverse vos balustres, elle » en veut à votre château. Sera-t-clle plus forte que cette autre » tempête qui le bat depuis si longtemps? Il faut qu'il soit bon » pour y avoir résisté ; j'espère que Dieu le soutiendra contre tant » d'efforts (1). »
Malgré ce double inconvénient, la comtesse n'attendit pas davantage. Avant de partir, « elle se jeta » dans le couvent de la Visitation d'Aix pour y faire une retraite de quelques jours, et se mit ensuite en route pour Grignan où elle arriva vers le commencement du mois d'avril, suivie de ses enfants et de Montgobert, sa fidèle compagne. Mais sa présence ne tarda pas d'y attirer de nouveaux visiteurs. Ils étaient toujours reçus avec distinction, et Mme de Sévigné ne comprenait pas comment la comtesse pouvait y souhaiter d'autre monde que sa famille. « Vous le savez, lui dit-elle; quand nous étions » seuls, nous étions cent dans votre château ; je trouvais que c'était
i l ettre '';i 2G mars IC80.
» assez. » On conçoit aisément qu'avec une compagnie si nombreuse, la comtesse voyait s'évanouir ses calculs d'économie : « C'est une chose qu'elle n'avait jamais voulu comprendre ; mais son arithmétique, en lui faisant doubler par quatre le nombre de ses bouches, devait naturellement les lui faire trouver aussi chères qu'à Paris. » Il arrivait souvent au château jusqu'à vingt personnes à la fois qui n'étaient point attendues. « C'était, dit Corbinelli, des trains qui entraient comme dans une hôtellerie au milieu desquels il ne connaissait et ne saluait personne (1). »
Tout en déplorant « le beau débris » qui devait se faire dans ces occasions, Mme de Sévigné regrettait de ne pas s'y trouver. « Elle eût bien voulu souper à Rochecourbières et prendre sa part aux fêtes nocturnes que son gendre y donnait , entendre la musique du château et les beaux endroits de l'opéra que répétaient tous les échos de Grignan ; elle eût désiré, en un mot, fixer à jamais sa demeure dans cette ville qu'elle appelait le château de son gendre (2), et où, dès que la bise avait passé , le chaud reprenait le fil de son discours (3). Elle est souvent, dit-elle, avec tous les Grignan, et son imagination sait bien où trouver sa fille dans cette grande et belle principauté (U). »
Ce fut au milieu des brillantes fêtes, qui ne discontinuèrent pas à Grignan durant l'été de 1680, que Mlle Louise-Catherine Adhémar de Monteil, fille aînée du comte, prit la résolution de quitter son père et de se vouer à Dieu dans une maison religieuse. Mmc de Sévigné croyait que c'était elle et sa sœur qui avaient répandu celte joie dans le château ; mais il paraît que loin d'y prendre part, Louise n'y trouva qu'un motif de plus d'aller chercher dans la solitude le bonheur après lequel elle soupirait depuis longtemps. Déjà, par dérision sans doute, on l'appelait dans sa famille sœur Colette. Dès l'année 1676, elle ne respirait que le saint habit, dit M"J* de Sévigné. Mais sa ferveur et sa conduite exemplaire ne tardèrent pas de lui assurer l'estime et la vénération de ceux mêmes qui se raillaient de ses vertus. Lassée, enfin, du tumulte au milieu duquel elle avait vécu jusqu'alors, elle partit de Grignan sans avoir communiqué son dessein à personne. La comtesse, étourdie de cette aventure , en lit aussitôt part à sa mère, qui lui répondit : « Je suis plus lâchée de la fuite de Ml,c de Grignan que je n'en suis surprise. Elle nous portait tous sur les épaules; tous nos discours lui déplaisaient (.">). » Mais ce blâme qui, malgré sa naïveté, n'a rien d'étrange dans la bouche de la marquise, fit bientôt place à une admiration sincère.
IJ Lettre du 31 niai 1880 2i i attre du IV juin 1880.
[3 l ettre du 12 juin 1680.
1 1 Lettre il« 26 juin 1680.
h] Lettre du 1e' octobre 1680
Quelques jours après , « elle loue le courage et la vertu de Louise, » la regarde comme un vase d'élection, comme une créature ehoisie » et distinguée , comme une âme remplie de la grâce , et sa fuite » du monde lui paraît une faveur si particulière qu'elle la considère » avec respect et la regarde avec envie. » C'est ainsi que Mraa de Sévigné passait facilement d'un excès à l'autre. Hier, Mlle Louise la portait sur les épaules , aujourd'hui sa conduite est au-dessus de toutes louanges. Il faut dire aussi que la comtesse , témoin depuis longtemps de l'éminente piété de Louise , ne manqua pas d'en entretenir fréquemment Mme de Sévigné ; c'est pourquoi, sans doute, celle-ci changea subitement de langage (1),
Quoi qu'il en soit, M. de Grignan, justement inquiet du départ imprévu de sa fille , ne tarda pas de découvrir le lieu de sa retraite, et réussit à la faire revenir au château ; mais il ne put ébranler la résolution qu'elle avait prise d'embrasser l'état religieux. Docile cependant aux volontés de son père , elle resta quelque temps encore dans la famille , mais elle sut en profiter pour mettre Mme de Grignan dans ses intérêts. Elle lui communiqua son dessein avec une entière confiance. La comtesse, touchée de cette ouverture, lui promit d'intercéder pour elle auprès du comte, et raconta à Mme de Sévigné toutes les confidences qu'elle venait de recevoir. La marquise en eut le cœur vivement ému et pleura d'attendrissement. » « Il m'est im- » possible, dit-elle, de n'être pas touchée du discours si sage de » MUe de Grignan. Quelle résolution ! quel courage ! Il me semble » qu'on peut compter sur ce qu'elle dit ; il y a longtemps qu'elle » médite sur cette déclaration; elle pense ferme, comme vous di- » siez ; ce qu'elle a résolu est immanquable , vos prophéties sont » bonnes ; je ne savais où vous preniez de si grandes assurances (2). » Elle dit un peu plus tard : « Cette sainte fille est l'objet de mon » admiration ; vous dites qu'elle se conduit toute seule. Ah ! ma » fille, qu'elle a un bon directeur! laissez-la faire, abandonnez-la » à sa conduite , et croyez, selon que je puis en juger, que jamais » une conscience n'a été si bien dirigée. C'est un prodige de grâce » que cette haute vocation ; je suis attendrie de cette haute » vertu (3). »
Enfin , après quelques jours de pénibles épreuves , Louise , aidée
(1) Il est aussi très-probable que des motifs d'intérêt déterminèrent Mme de Sévigné à approuver la résolution de Mlie de Grignan. Louise, en se retirant dans le cloître , céda son droit d'aînesse à sa sa;ur, Mlle d'Alayrac , qui eut de la sorte une dot de 500,000 francs. Elle fit aussi donation à son père de tout ce qu'il lui devait, qui ne montait pas à moins de 40,000 écus. Ces arrangeinrnts soulagèrent beaucoup la maison des Adhémar, qui était déjà criblée de dettes. Ce fut pour elle un petit bonheur, dit M"c de Sévigné, et sa fille avait la joie d'y avoir contribué joliment,
Lettre au comte de Hussi du 15 janvier 1687.
(2) Lettre du II septembre 1GR0.
3) Lettre du 2 octobre 1G89.
de la puissante intervention de la comtesse , obtint de son père la permission de s'éloigner du château.
Le comte la fit accompagner à Paris, où elle témoigna le désir de se rendre pour entrer chez les Carmélites du faubourg St-Jacques. Elle resta dans ce monastère jusqu'en 1689. Des raisons de santé l'obligèrent d'en sortir à cette époque, et elle se rendit à Gif, où elle passa encore quelques années ; mais la faiblesse de son tempérament ne pouvant se plier aux rigueurs de la règle dans aucune maison, elle fut contrainte de rentrer dans le monde. Cependant elle vécut toujours dans le célibat et dans la pratique de toutes les vertus ; aussi le baron de Sévigné et sa mère ne la désignaient-ils que sous le nom de sainte Grignan. Elle mourut le 49 février 1735 (1).
Tandis que Louise Adhémar tempérait un peu la joie du château par les regrets que sa retraite y laissait , son oncle , l'évèque élu d'Evreux , venait d'être transféré sur le siège de Carcassonne avant d'avoir été confirmé par le Souverain-Pontife (2). Il avait assisté à l'assemblée du clergé de 16S0 , ainsi que le coadjuteur d'Arles, qui avait eu l'honneur de prononcer la harangue de clôture.
Mme de Sévigné, toujours attentive à recueillir ia part des louanges données aux Adhémar, ne manqua pas d'écrire à sa fille que cette harangue avait été trouvée parfaitement belle (3).
Vers le même temps , M. de Vendôme se rendait enfin dans son gouvernement de Provence ; c'était le signal d'un changement inévitable dans les fonctions du comte Adhémar. Il avait gouverné la Provence en qualité de lieutenant pendant dix années consécutives. Peu de gens, dit avec raison Mu,e de Sévigné, avaient joui si longtemps d'un pareil interrègne. Cependant le comte et la comtesse furent assez contristés d'un rappel devenu nécessaire. « C'était une chose si agréable en Provence d'avoir réuni l'autorité du lloi avec le nom de Grignan ! »
La marquise tenta de consoler son gendre , en lui faisant croire que les Provençaux ne donneraient pas bride abattue dans la nouveauté , et qu'il devait se féliciter même de son éclipse , parce que le séjour d'Aix était ruineux pour lui, et qu'il aurait dorénavant beaucoup plus de liberté. 11 est douteux que le comte de Grignan goûtât beaucoup ces réflexions. Quoi qu'il en soit, il vint enst'\elir ses regrets dans son château , où les divertissements reprirent leur cours ordinaire , vers le commencement du mois d'octobre lôSO. Malheureusement, une déplorable affaire d'intérêt l'appela de nouveau en Provence, et la comtesse fut obligée de le suivre. • Quelle
(1) Vauxcelles, t. VI, p. 186. Biaise, t. IX, p. Tt.
(2) Ctiliia Christiana , nouv. édlt., t. VI, p. »Ti.
(;j) Procès-verbal des assemblées du clergé de France, t. V, i>. :«s.'i. RfcwtJ des haremgMes, p. 78<;.
» bombe, s'écria M,uc de Sévigné, quelle bombe tombée au milieu » des plaisirs et de la tranquillité de Votre automne ! C'est , en vé- » rilé , quitter beaucoup que de quitter votre château , et la bonne » compagnie, et la bonne chère, et la musique. Il n'y a point de » religieux à qui l'obéissance donne plus de mortification. » Elle dit beaucoup mieux un peu plus tard : « Il n'y a point de remède » contre la nécessité de payer (1). »
Cependant on touchait à la fin du mois d'octobre , et M. de Vendôme n'était pas encore arrivé en Provence. Le comte Adhémar, toujours en course, hâtait la conclusion de ses affaires; la comtesse s'impatientait au milieu des plus rudes fatigues, et Mme de Sévigné ne laissait passer aucune semaine sans l'exhorter, par toutes sortes de raisons , à partir pour Paris , dût-elle se mettre en route sans autre compagnie que sa fidèle Montgobert. « C'est se ruiner, ma » fille , lui disait-elle , que de faire tant de dépenses , de louages de » maisons, d'ajustements et de ballots pour trois mois. Voudnez- » vous, ma chère enfant, achever de vous abîmer à Aix, ou vous » dessécher cet hiver à la bise de Grignan (2) ? »
La comtesse, en effet, ne pouvant plus se souffrir en Provence, prit le parti de s'en éloigner. Elle se mit donc en route avec son fils cl M"*' d'Alayrac, vers le commencement de novembre, et arriva auprès de sa mère le 20 du même mois.
{{) Lettre du 2 octobre KJSO et du 5 du même, mois, (2) Lettre du 8 novembre 1C80.
