CHAPITRE XVI

Le comte de Grignan se rend à Paris avec Pauline. — Sacre de l'évoque de Carcassonne dans l'église Saint-Sauveur. — La comtesse visite la cour à Versailles. — Mort du bien lu m. — Le marquis de Grignan se dirige vers l'Allemagne. — Retour au château. — Mansard. — Le petit compare. — Le comte Adhémar est nommé chevalier du Saint-Esprit. — Éducation du jeune marquis.

Quelque temps après le départ de la comtesse, le comte se rendit à Paris avec Pauline , et M"10 de Sévigué , au comble de ses vœux , garda cette aimable famille auprès d'elle durant quatre années , qui furent, comme on le pense bien , des années de bonheur. Dès lors, le commerce des lettres est suspendu. Cependant elle écrivit, le 17 avril 1081 , au président de Moulceau : « Ma fille est bien mieux qu'elle n'était quand vous êtes parti. M. de Grignan , ses filles et sou fils , tout cela est comme on le peut souhaiter. Mlle d'Alayrac (sœur de la pieuse Carmélite) se fatigue et se ruine au Carousel. » Elle ajoute que l'évêque de Carcassonne allait passer quelque temps à Paris avec le chevalier de Grignan, qui recevait des visites de gens emmanchés de toutes les façons. C'est tout ce que nous apprend la marquise du long séjour que la tribu des Grignan fit auprès d'elle h cette époque.

L'évêque de Carcassonne avait été sacré dans l'église de Grignan le 21 décembre 1081. La cérémonie fut présidée par l'évêque de Vaison, Louis-Alphonse Suarcz, prélat consécrateur, qui fut assisté par les évèques de Saint-Paul-Trois-Chàteaux et d'Orange. Le \, nérablc archevêque d'Arles y fut présent, ainsi que l'évêque de Viviers, doyen des prélats du royaume (1). Le coadjuteur ne put s'y rendre, parce qu'il était malade. Aussitôt après la consécration , Louis-Joseph Adhémar, appelé jusqu'alors l'abbé de Grignan, alla prendre possession de son siège, et se rendit ensuite à Paris, où sa famille l'attendait chez la marquise de Sévigné.

(1] Gattia Christ., nouv. édit., t. VI, p. 927. niaise, t. Vlll. p. 33. Il cite le Mercure galant du mois de janvier 1682.

Le 12 février 168ft , Mme de Sévignc fut obligée de faire en Bretagne un voyage qui devait durer quelques mois. Le jour de son départ , elle se trouva , dit-elle , au milieu de mille épées. De son côté , la comtesse prit la route de Versailles. Elle se proposait d'intéresser la cour en faveur du comte Adhémar, qui avait épuisé ses ressources pendant les dix années de son gouvernement en Provence (a). Tous ses amis lui avaient conseillé de faire cette tentative, et une pareille grâce ne pouvait venir plus à propos , car, s'il faut en croire Mme de Sévigné , et la chose est très-probable , la fortune du comte était alors dans de terribles dérangements. Il fallut attendre néanmoins ; la comtesse trouva bien des portes fermées ; elle profita de ce retard pour aller à Gif voir sainte Grignan, à qui le baron de Sévigné avait fait , disait-il , quelques jours auparavant, « une très-dévote oraison. »

Le 15 novembre elle se rendit de nouveau à Versailles où la cour était revenue; elle eut l'honneur d'être présentée au roi qui l'accueillit avec bienveillance et lui promit de faire quelque chose pour H. de Grignan. Elle demandait une gratification, mais le roi trouvant sans doute , dit Mmr de Sévigné , que c'était peu de chose , la refusa dans l'espoir de lui offrir bientôt un dédommagement plus honorable. M">e de Lafayette, qui était présente à cette entrevue, écrivit à la marquise que sa fille était belle comme un ange quand elle parlait au roi. Cependant , la comtesse avait dit à sa mère quelques jours auparavant qu'en paraissant devant Louis XIV, elle était comme une personne hors d'elle-même et abandonnée de toutes ses pensées; mais la marquise ne put croire que sa fille bien aimée et toujours toute pleine d'esprit et même de présence d'esprit , se fût couvée dans cet état (1).

Quoiqu'il en soit, l'année 168^ finit sans que la demande de a comtesse eût été agréée. Elle continua ses instances durant es premiers mois de 1685 , reparut fréquemment à la cour où :11c fit fort bien son personnage avec le comte et le jeune marquis le Grignan qui commençait déjà à se faire admirer dans les salons ît devait jouer un grand rôle a \h ans; il n'en avait que 12 à cette ■poque, « mais on remarquait quelque chose de piquant et d'agréable

> dans sa physionomie , et sa petite personne avait fixé l'attention

> du roi qui l'avait regardé, dans une circonstance, avec un intérêt i tout particulier. » C'était une bonne fortune qu'un regard de Louis XIV! Mmede Grignan en était au comble de la joie.

Un jour néanmoins , elle eut à subir à la cour une petite humiiation au milieu d'une brillante fête. Elle se trouvait à Marly avec

(a) Les Génois et les Espagnols avaient menacé de faire une descente sur es eûtes de Provence. Ai. de Grignan réunit en peu de. temps la noblesse et a milice et mit tout le pays à Couvert. H traita pendant un mois entier toute a noblesse réunie ;'i Amibes. Mémoire de Dangeau, 1. 1", p. 94. i Lettre du 20 novembre 1684.

quelques courtisans qui furent invités comme elle à jouer avec le roi. Durant la partie, la comtesse eut le malheur de faire tomber quelques pièces d'or de dessus la table. Cette aventure fut une affaire d'État, les plus malins se bâtèrent autour de M"1* de Grignan pour ramasser les pièces ; le duc lui dit de ne pas tout renverser. Qu'on juge de son émotion ! quand Mme de Sévigné apprit cette grande nouvelle, « elle en sua les grosses gouttes. Vous étiez écrite de la o main du Roi, lui dit-elle, vous étiez en bonne compagnie et dans » la plus agréable fête du monde ; il vous fallait ce petit rabat-joie. <> M. de Coulanges, à qui la marquise n'avait pu cacher une aventure « qui s'était passée en face des nations » entreprit à son tour de consoler la comtesse :

« Cela ne fera aucun tort à vos affaires, lui dit-il, et vous » n'en aurez pas l'air plus maladroite ni la grâce moins bonne.... » Le Roi ne vous en estimera pas moins pour avoir laissé tomber » quelques pistoles par terre. Laissez dire les méchantes langues , » ce n'est que l'envie qui fait parler contre vous. C'est un grand « crime à la cour que d'avoir plus de beauté et plus d'esprit que » toutes les femmes qui y sont (1). »

L'arrivée de Mmc de Sévigné à Paris au commencement de septembre 1685 , nous prive d'autres détails sur l'histoire des Grignan jusqu'à l'année 1687. La comtesse et ses enfants étaient allés à sa rencontre jusqu'à Bavile : tous les Adhémar l'attendaient à l'hôtel Carnavalet. Ce fut un surcroît de bonheur pour la marquise qui ne soupirait qu'après le jour où elle se trouverait au milieu d'eux. La joie ne fut un moment altérée que par la mort de son oncle , le bien bon abbé de Coulanges ; ce vénérable ecclésiastique avait servi de père à Mme de Sévigné ; il l'avait tirée de l'abîme où elle était plongée à l'époque de la mort de son mari ; il avait gagné des procès en sa faveur, remis toutes ses terres en bon état , payé toutes ses dettes, marié ses enfants; en un mot , c'était à [ses soins continuels qu'elle était redevable de la paix et du repos de sa vie. Il mourut âgé de 80 ans et emporta dans la tombe les regrets de toute sa famille.

Cependant le comte Adhémar et la comtesse poursuivaient leurs instances auprès de la cour; il leur fallait beaucoup de résignation pour endurer des refus si longtemps prolongés, après tant de promesses et de justes espérances; enfin s'ouvrit subitement toute une veine de bonheur. Le lieutenant-gouverneur de Provence obtint de Louis XIV l'indemnité que réclamait avec empire le dérangement de sa fortune (a) ; ce secours lui arriva accompagné du cor-

(I) Lettre du 1:2 août 1685,

(o) On lit ce qui suit dans le journal de Dangoau (S octobre ms; . • Le l'on a donné 12,000 iv. de gratification à M. de Grignan; il lui en donna autant il y 0 deux ans. •

lllaisc, toin. i\ , D, 172,

don bleu de chevalier du Saint-Esprit et du gain d'un procès qu'il poursuivait depuis longtemps ; mais ce qui surpassa alors toutes les joies des Grignan, ce fui l'heureux début du jeune marquis à l'armée.

Au commencement d'octobre 1688, au moment où son père et sa mère s'acheminaient vers la Provence , le marquis de Grignan se dirigeait vers l'Allemagne, et s'enrôlait sous les drapeaux en qualité de volontaire. Il fut attaché pendant le siège de Philisbourg, au régiment de Champagne, dont le comte Adhémar avait été lieutenant. « Quoique bien jeune encore , il entendait les coups de canons au- > tour de lui sans émotion ; il montait à la tranchée et rendait » compte à son oncle des opérations du siège comme un vieux offi- » cicr ; il était aimé de tous les soldats et avait souvent l'honneur de » de manger avec le Dauphin qui était généralissime des trou- » pes (1). »

Le comte et sa femme étaient à Lyon quand Mme de Sévigné leur mandait ces précieuses nouvelles ; ils avaient le projet de s'arrêter quelques jours à Grignan, mais comme une partie du château était alors en construction , la marquise conseillait à sa fille « d'aller sans bruit se reposer à la Garde , avec Pauline , ses femmes et deux laquais, jusqu'à ce que la place fût nette et habitable. C'était d'ailleurs le moyen d'empêcher mille visites importunes qui devaient comprendre qu'un château où l'on bâtissait n'était guère propre à les recevoir (2). » La comtesse suivit ce conseil , mais elle ne tarda pas de se rendre à Grignan.

Le 20 octobre , Mme de Sévigné lui disait : « Comment va la » truelle? On entend d'ici Mansard qui appelle le coadjuteur. » Ce mot, dit en passant, nous apprend que ce fut ce célèbre architecte qui, en 1688, dirigea les travaux qu'on exécutait au château de Grignan , aux frais du coadjuteur. On construisait alors vraisemblablement la façade qui porte encore aujourd'hui le nom de ce prélat. L'évêque de Carcassonne s'était aussi chargé de faire élever , à ses dépens , la façade du nord , mais ses ressources ne répondaient pas à sa bonne volonté. Les travaux qui s'exécutaient sous ses ordres laissaient beaucoup à désirer et la comtesse disait que son bâtiment était un vrai corps sans âme , manquant d'esprit , et surtout du nerf de la guerre.

Cependant , elle était fort incommodée de tant d'ouvriers et de manœuvres, et sa mère aggravait sa mauvaise humeur en lui écrivant : « que cette bise qui vous a tant fait avaler de poudre , est » désobligeante et incivile ! ce n'était pas ainsi qu'il fallait vous » recevoir. »

Mais elle la consola bientôt par une lettre qui commençait par ces

(1) Lettre du 18 octobre 1088.

(2) Lot'.;' du 18 octobre 1088

mots, écrits en gros caractères : « Pliilisbourg est pris , votre fils se » porte bien!

» Le marquis deGrignan, ce petit compère, avait couru de » grands dangers devant la place ; on l'avait vu porter des fascines, » pointer des pièces de canons et monter plusieurs fois à l'assaut ; » aussi le chevalier , son oncle , ravi de tant de courage , lui avait- » il écrit : vous n'êtes plus un petit garçon , vous n'êtes plus mon » neveu, vous êtes mon camarade. »

Il eut donc sa part à la gloire de la prise de Pliilisbourg , et Mme de Sévigné avait raison de dire que le comte et la comtesse de Grignan eussent été au désespoir si , à son âge , « il n'avait pas été à cette occasion, où il avait fait son devoir aussi bien que pas » un (1). »

A peine échappé du feu de Pliilisbourg, ce jeune maillot, comme l'appelait Mme de Coulanges , courait à Menhein où il reçut une légère contusion à la cuisse , « fort heureux d'en être quitte à si bon mar- » ché. Monseigneur , dit la marquise , fit mention au roi de cette « contusion; ce fut une nouvelle à Versailles, on la mit au rang » des aventures les plus heureuses, on disait que sa mère devait en » être ravie , que ce serait une chose a acheter. M™e de Maiulenou » en félicita la marquise , toute la cour prit part a ce bonheur (2). » Ce fut dans celte circonstance que le comte Adhémar fut fait chevalier du Saint-Esprit, cet honneur lui fut décerné le 3 décembre 1688, la cérémonie de réception se fit le 1er de l'an 1689, mais le comte alors occupé en Provence fut dispensé d'y assister (3).

Quatre jours après la promotion du chevalier , son fils arriva à Paris , mais il faut ici laisser parler M",c de Sévigné : « Ce petit fri- » pon, dit-elle, arriva hier à 7 heures du soir , que je n'étais pas » revenue de la ville ; son oncle le reçut et fut ravi de le voir , et » moi, quand je revins, je le trouvai tout gai , tout joli , qui m'em- » brasse cinq ou six fois de très-bonne grâce ; il voulait me baiser » les mains, je voulais baiser ses joues, cela faisait une contestation; » je pris enfin possession de sa tèle , je la baisai à ma fantaisie. Je » voulais voir sa contusion; mais comme elle est , ne vous déplaise, » à la cuisse gauche , je ne trouvai pas à propos de lui faire mettre » chausses bas.... Nous causâmes, le soir, a\ec le petit compère, il » voudrait bien voir sa chère maman ; mais la qualité de guerrier

» est si sévère qu'on n'oserait rien proposer Je voudrais que

» vous lui eussiez entendu conter négligemment sa contusion et la » vérité du peu de cas qu'il en fit , du peu d'émoi ion qu'il en eut , » lorsque dans la tranchée tout le monde en était en peine. Vu reste, » ma chère enfant, s'il avait retenu vos leçons et qu'il se fût tenu

(i) Lettre du |« novembre 1688.

v Lettre du 15 novembre miss.

8) Anselme, tom. w . i»- 232. Lettre du G décembre 1088.

» droit, il était mort, mais suivant sa bonne coutume, étant assis » sur sa banquette , il était penebé sur le comte de G niche avec qui » il causait. Vous n'eussiez jamais cru qu'il eût été si bon d'être un

» peu de travers Si vous aviez vu la violente contorsion de son

» épée et la pesanteur du morceau de bombe qui l'a retournée » sur sa hanche , vous diriez bien qu'il est heureux et que Dieu l'a » conservé visiblement par un coup si mesuré (1). Je ne vous dirai » plus , il reviendra , vous ne le voulez pas. Vous voulez qu'on vous » dise : le voilà ! oh ! tenez donc , le voilà , c'est lui-même en per- » sonne : « si ce n'est lui-même , continue le jeune marquis , c'est » donc son frère ou bien quelqu'un des siens. Me voilà donc arrivé, » Madame, et songez que j'ai été voir, de mon chef, M. de » Lamoignon , Mme de Coulanges et Mme de Bagnols. N'est-ce pas » l'aclion d'un homme qui revient de trois sièges? J'ai causé avec » M. de Lamoignon auprès de son feu , j'ai pris du café avec Mmc de » Bagnols, j'ai été coucher chez un baigneur, autre action d'un » grand homme.... Pour le capitaine il est encore jeune, mais j'en » réponds. Adieu , Madame , permettez-moi de vous baiser les deux » mains bien respectueusement (2). »

Le jeune marquis de Grignan touchait alors à sa dix-septième année ; sa mère, « qui était bonne à toutes sortes de choses, » ne se contenta pas de goûter en elle-même le bonheur qui lui causait la réputation naissante de cet aimable fils, elle voulut le mettre à la tète d'une compagnie de chevau -légers. Dans ce dessein, elle fit un appel aux jeunes gens du comté de Grignan. Getle compagnie formée, en quelque sorte, sous les yeux et par les soins de la comtesse, alla rejoindre le marquis vers la fin du mois de décembre. Il en fut transporté, dès qu'il l'eut aperçue. « C'était des hommes » faits exprès, des chevaux jetés dans le même moule. En un mot , » tout cela avait été choisi par une bonne connaisseuse (3). » Déjà Louis-Provence avait acquis des connaissances très-étendues sur l'art et la tactique militaire. Tandis que Mmc de Sévigné lui apprenait à connaître le monde, le chevalier de Grignan le formait au métier des armes. « Il lui disait toujours les meilleures choses sur les grosses cordes de l'honneur et de la réputation , il entrait dans tout, se mêlait de tout et voulait que le marquis ménageât lui-même son argent, qu'il écrivît, qu'il supputât, qu'il ne dépensât rien d'inutile; c'est ainsi qu'il lui donnait un esprit de règle et d'économie et qu'il lui ôfait un air de grand seigneur, de qu'importe, et d'indifférence qui conduit fort droit à toutes sortes d'injustices et enfin à l'hôpital- "

Heureux le jeune homme élevé dans ces principes !

(i) Lettre du 3 décembre 1C8S.

2 Lettre du 8 décembre 1088.

'■'. ! eltredu :; janvier IG80.

Mn,c de Se vigne on était charmée, et trouvait beaucoup de noblesse dans ce genre d'éducation. Elle voyait surtout avec plaisir « qu'il avait par-dessus tout cela des principes de religion dont il fallait remercier Dieu (1). «

(1) Lettres du 21 mars lfiSO.