CHAPITRE XVII

Séjour en Provence. — Education do Pauline. — Le comte Adhémar, gouverneur du GoTtrtat-Venaissm. — Mort de {"archevêque d'Arles. — Maladie du chevalier de GrUman. — Le marquis de la Garde. — Affaire du Corritat. — Le due de Chaulnes visite les Adhcmar à Grignan. — Déceptions.

Pendant que le jeune guerrier se reposait doucement à Paris au milieu des soins de son oncle et des caresses de sa grand-mère, le comte et la comtesse de Grignan, rappelés en Provence, se trouvaient de nouveau accablés d'affaires, d'honneurs et de dépenses. Le 29 décembre, MmQ de Sévigné écrivait à sa fille : « Je comprends » cet ouvrage de deux mois que vous avez à faire cet hiver à Aix. o II paraît grand et difficile, à le regarder tout d'une vue; mais » quand vous serez en train d'aller et de travailler étant tous les » jours accablés de devoirs et d'écritures, vous trouverez que tt malgré l'ennui et la fatigue, les jours ne laissent pas que de ■ s "écouler fort vite. Si vous voulez m'en croire , vous demeurerez » fort bien à Aix jusqu'à Pâques. Le Carême y est plus doux qu'a » Grignan. La bise de Grignan qui vous fait avaler la poudre de » tous les bâtiments de vos prélats me fait mal à votre poitrine. » Peut-on s'exprimer plus laconiquement et avec plus d'énergie !

Cependant le début glorieux du jeune marquis ne préoccupait pas tellement Mmc de Sévigné qu'elle oubliât les autres enfants de sa chère comtesse. Le 2i janvier 4089, elle avait appris qu'il était question de placer Pauline dans un couvent: elle fut alarmée de cette nouvelle, comme on le pense bien, et écrivit aussitôt : « Vous m'éton- » nez de Pauline. Ah! ma fille, gardea-Ja auprès de vous. Vous lui > ferez lire de bons livres, par exemple les Essais de Morale et le » Traite de la religion chrétienne. Vous causerez avec elle, M. de » la Garde vous aidera. Je suis persuadée que cela vaudra mieux » qu'un couvent (2). »

lettre du 24 janvier 1689.

C'est bien ici le ca3 d'adresser à IMn,c de Sévïgné elle-même ce qu'elle disait un jour à sa fille : « Mais savez-vous bien que si Jeanne Frémiot n'était pas dans le ciel, elle vous gronderait ! »

Du reste, la comtesse avait moins que jamais le temps de s'occuper de l'éducation de Pauline. Son mari , le comte Adhémar, était tout a la fois lieutenant de Provence et gouverneur du Corntat- Venaissin. Il remplissait cette dernière charge depuis l'origine des démêlés que la cour de Rome avait eus avec Louis XIV, et il en profitait pour rétablir un peu ses affaires personnelles. Les États du pays lui donnaient environ vingt mille francs par an , à peu près comme ils donnaient au vice-légat qui le gouvernait auparavant au nom du Souverain-Pontife (a).

Mn,e de Sévigné admirait a cette occasion comment Dieu sait tirer le bien du mal; mais elle ne se contentait pas d'admirer, elle entretenait encore l'amitié de son gendre par de petits présents. « Etranges présents, dit-elle, un cordon bleu, une ceinture, o un saint-esprit, une ombre, un souffle, un rien, c'est ce qu'on » donne quand on n'a plus rien à donner. »

Enfin ce bienheureux cordon de chevalier du Saint-Esprit arriva le û février. Le 7, la marquise écrivait à son gendre cette lettre laconique : « Bonjour, monsieur le comte, êtes-vous bien paré? » Avez-vous bonne mine? Il me semble que le cordon bleu vous » sied fort bien ; je vous fais mon compliment et vous embrasse e avec cette nouvelle parure (1). »

Mais il n'est pas de plaisir pur dans ce monde. Le comte Adhémar était chevalier du Saint Esprit, lieutenant de Provence, gouverneur du Comlat, chéri de la cour, lier de la réputation de son fils: rien ne manquait, ce semble, à sa prospérité, et « voilà que tout-à-coup » le vent, le tourbillon, l'ouragan, les diables déchaînés, qui veu- » ient emporter son château. » Voilà une dépense de mille écus à laquelle on ne s'attendait pas. « Pourquoi ce démon n'a-t-il pas » emporté le bâtiment dégingandé de Carcassonne? Ah! quelle » furie! quel ébranlement universel! quelle frayeur répandue par- » tout! Mmc de Grignàn a dépeint cette horreur comme Virgile ; » mais il n'y avait là personne pour dire : Quos ajo! ! ■> Ce qui affligeait surtout la comtesse, c'était l'état affreux du château de Grignan que la bise et la rage du coadjuteur rendait inhabitable. « Quoi! disait à ce propos M*"' de Sé\igné, bâtir et débâtir joste- » ment comme on voit faire auv petites filles qui s'exerceol sur un » morceau de canevas! Le coadjuteur en fait autant : il a mis sens » dessus dessous le château do ses pères 1/2). - Aussi M'"° de

(a) Journal manuscrit de Dangoau , B avril I68&, coté par Blatse, tore, in. p. 356.

(I) Lettre il ni février 1689.

■ i ettre «lu M février U

firignan prolongea-t-elle encore plusieurs mois son séjour en Provence ; elle en profita pour conduire Pauline à Marseille, et recueillit en tout lieu de nombreuses protestations de respect. Durant cet intervalle, le comte, à la tète de quelques détachements, parcourait les montagnes pour en chasser les huguenots. Il était « allé dans le » pays des chèvres, car il n'y avait guères que ces jolies personnes » qui pussent aller dans ces rochers. » Mais il ne comptait ni son bien ni sa vie, quand il était question d'obéir et de plaire à Louis XIV, et Mme de Sévigné avait raison de dire à ce propos : « Si nous étions ainsi pour Dieu, nous serions de grands » saints. »

Mais ces doléances redoublèrent bientôt à l'occasion de la mort du vénérable archevêque d'Arles, François Adhémar de Monteil. Ce digne prélat cessa de vivre le 9 mars 1689, âgé de 86 ans (1). Citons ici toute entière la lettre que la marquise écrivit alors à sa fille :

A Paris , vendredi, 18 mars 1689.

« Vous avez bien raison , ma chère enfant, de croire que je serai » bien affligée de la perte de M. l'archevêque. Vous ne sauriez vous )- représenter combien le vrai mérite , la rare vertu , le grand esprit » et le cœur parfait de ce grand prélat me le font regretter ; je ne » puis songer à sa bonté pour sa famille , à sa tendresse pour tous » en général et pour vous, et pour votre fds en particulier, sans » qu'il me paraisse un grand vide dans votre maison , qui ne se » remplira jamais ; je ne crains point de le dire : il n'y a point d'es » prit ni de cœur sur ce moule ; ce sont des sortes de métaux qui » ont été altérés par la corruption du temps et il n'y en a plus de » cette vieille roche. Vous aurez compris mes sentiments , vous » m'avez fait bien de l'honneur et je vous le rends en voyant les » vôtres tels qu'ils sont. Il faut avoir un peu de ce bon aloi que nous » regrettons, pour sentir cette perte comme nous la sentons; cette » louange doit passer, car je suis persuadée qu'on est plus ou moins » touché de ces grandes qualités , selon qu'on y a plus ou moins de » rapport.

» Mon cher comte, recevez ici mon compliment ; vous avez été » tendrement aimé de ce grand homme ; il aimait son nom, sa mai- » son ; il avait raison , elle en vaut bien la peine. Je vous plains de » n'avoir plus à honorer tant de mérites , tant de qualités si respec- » tables. Voilà cette première race passée , nous irons après , mon » cher comte ; en attendant , je vous embrasse en pleurant, comme » si j'avais l'honneur d'être de votre nom. »

Le coadjuteur, Jean-Baptiste Adhémar de Monteil de Grignan ,

(1) Gallia Christiana, nov. édit., tom. I , p. 593.

evéque de Claudiopolis , monta sur le siège archiépiscopal d'Ailes après la mortde son oncle (1). On avait demandé pour lui le cordon de chevalier des ordres du roi que possédait le défunt, mais la cour n'agréa point cette requête.

La comtesse de Grignan vivement affectée de la mort de l'archevêque , suspendit toutes ses courses en Provence et se retira dans son château <» malgré la bise et les manœuvres qui 1 y attendaient. » Cette envie d'être seule, n'était, à la bien prendre, que l'envie d'être fidèle au goût qu'elle avait pour le désespoir et la tristesse. Le comte ne crut pas devoir la quitter dans des circonstances si pénibles; il l'accompagna à Grignan où ils passèrent ensemble quelques jours dans le deuil et une complète solitude; quelques membres de sa famille vinrent seuls les visiter, entre autres, le brave chevalier de Griguan qui arriva le 5 du mois de juin, et auquel la marquise écrivit le 19 pour lui demander si le bâtiment de Carcassonne avait toujours les pattes croisées. « Quoi, ajoutait-elle ensuite , il est à Grignan! » quoi , il n'est plus dans sa petite chambre ? il vous voit, ma fille ! » ah ! que je le trouve heureux ! » Cependant le chevalier était alors dans un état désespéré. Infirme depuis longtemps , il avait essuyé de grandes fatigues durant le voyage, et il se soutenait à peine lorsqu'il arriva au château. Son état, et la mort dont il était menacé affligeaient toute la famille ; c'était une fortune étranglée , une perte surtout , un malheur pour le jeune marquis (2). Aussi, le mois de juillet vit-il un concours prodigieux de parents et d'amis réunis au château de Grignan. Quand Mmc de Sévigné se représentait cette brillante compagnie , elle aurait voulut pouvoir rire , et elle disait : « Ma fille est emportée par un tourbillon violent qu'elle ne peut éviter, qui la suit partout ; c'est sa destinée, et je comprends que Dieu y proportionne son courage. Elle admirait cette conduite miraculeuse qui faisait que sa fille était toujours en l'air et volait sans ailes. Cependant elle s'en félicitait à cause du chevalier que l'air et la vie de Grignan devaient rétablir à vue d'œil , et qui n'avait plus à subir ces visites cruelles , ces paquets de chenilles qui lui donnaient la goutte lorsqu'il était à Paris. Point de froid , une bise qui prend le nom d'air natal pour ne pas effrayer ! elle ne pouvait comprendre que l'opiniâtreté de ses vapeurs put tenir contre tant de bonnes choses (3). »

Reviennent ensuite les doléances sur les pattes croisées de Carcassonne. « Eh ! mon cher beau seigneur, dit-elle au prélat , encore » un petit effort , achevez votre ouvrage , voyez celui de M; d'Arles, » comme il est grand, comme il est haut, nomme il est aebévé ! o voudriez-vous lui céder cet honneur et laisser cet endroit du ma-

ri) GaUia Christ. Nov. éilit. tom. i, p. 5<J3.

(2) Walsh, p. 451.

(8) Lettre du n iufllel h;k!>.

» gnifique château de vos illustres pères tout imparfait , tout delà- » bré , tout abandonné à la bise , inhabitable et très-incommode à » à votre frère aîné. Ah! mon cher seigneur, prenez, prenez cou- » rage ! ne laissez pas cette tache à votre réputation , ni cet avan- » tage à M. d'Arles qui, dans le milieu de ses petites dettes, a » pourtant voulu couronner son entreprise (1). »

Malgré des instances si souvent et si naïvement réitérées , les constructions commencées par l'évêquc de Carcassonne ne furent jamais achevées , et la ruine leur est venue avant qu'elles fussent habitables.

Mais ce chagrin ne fut pas le seul que les Adhémar eurent à subir vers le temps dont nous parlons. Le bruit s'étant répandu vers la fin du mois de juillet 1689 que M. de la Garde était sur le point de vendre son marquisat, toute la famille s'alarma de cette nouvelle ; on espérait que cette riche succession , venue de Louis Adhémar, baron de Grignan (2), ne passerait pas en des mains étrangères, et qu'elle serait dévolue au chevalier ou au jeune marquis. Il paraît que M. de la Garde avait déjà lesté en leur faveur; car on lit dans une lettre de la marquise : « Qui n'aurait cru qu'il était ravi de suivre ses premières pensées , qu'il n'y fût toujours confirmé par le mérite et même par la suite de ce qui pouvait arriver? quelle perspective que la consolation de laisser ainsi son bien

Aux mains du plus vaillant et du plus honnête homme Qu'ait adoré la terre et qu'ait vu naître Rome (3).

quelle joie d'avoir un tel héritier, quelle justice même, et dans quelle famille M. de la Garde rejetait-il ce qui en venait ! » Mais on croyait pourtant qu'il avait d'autres intentions , et c'était poulies Adhémar « une pensée monstrueuse •> etqueMme de Sévigné était « à mille lieues de comprendre (k). » Heureusement, cette pensée, si tant il y a que M. de la Garde l'ait jamais eue , s'évanouit.

Le marquisat ne fut point aliéné, prohablement « parce qu'au dire de Mmc de Sévigné , il n'y eut point d'homme assez hardi pour acheter cette terre. » Elle appartint dans la suite à M11" de Castellane, petite-fille de Pauline de Grignan , qui fut légataire universelle de M. de la Garde, mort en 1713 (5). Elle a, depuis, été vendue à M. Hugues, riche négociant de Marseille, qui en prit le nom ; sa fille a épousé le comte Maurice de Caraman.

Messieurs Hugues de la Garde ont vendu cette belle propriété et le château a été rasé (a).

(1) Lettre du 17 juillet 1689.

(2) Anselme, tom. vu , p. 930.

(3) Corneille , Polyeucte, acte 4, scène 4.

(4) Lettre du 20 juillet 1G89.

(51 Yauxcelles, tom. vu, p. 338.

(a) Biaise, tom. x, p. 292.

Aux inquiétudes qu'avait causées aux Adhémar l'affaire dont nous venons de parler, succéda bientôt la crainte d'être dépouillé du gouvernement du comtat Venaissin. Tant que vécut JnnoncentXI, Avignon , occupé par le roi de France , procura bien des douceurs au comte et à la comtesse de Grignan ; mais le pape était fort âgé , et il était à craindre que son successeur ne s'accommodât avec Louis XIV, et que le comtat ne revînt à son premier et légitime possesseur. Sans doute, les Grignan faisaient un bon usage des revenus qu'ils liraient d'Avignon ; ils faisaient bâtir , ils voyageaient en grands seigneurs , ils envoyaient de l'argent au marquis ; « cela seul devait conserver la santé du cher Saint- Père; » néanmoins on tremblait à tous les courriers ; on avait répandu le bruit de sa mort , et j\lme de Sévigné s'effrayait à juste titre pour le bienheureux comtat. Innocent XI mourut , en effet, le 12 août 1689. - Qu'elle perte! s'écria » la marquise , quel mécompte ! le bon Dieu n'a pas conservé ce » pape si nécessaire à votre vie et à votre satisfaction. Ge comtat » qui s'est fait sentir dans toute sa bonté , va disparaître ; je pleure » le pape , je pleure le comtat d'Avignon (1). »

En ce moment, l'évêque de Carcassonne, qu'une colère enfantine avait éloigné de Grignan, revint auprès de la comtesse pour la consoler de son malheur. Les fêtes et les plaisirs recommencèrent ; « le château reprit le meilleur air du monde ; on se consolait en disant : • On entend souffler la bise , eh bien ! laissons-la souffler. » Ge n'était pourtant pas une chose indifférente , pour la dépense , que le bel air dans une maison comme celle de Grignan : deux tables toujours servies à point nommé pouvaient donner une fort bonne opinion du maître d'hôtel, mais cette magnificence était ruineuse, et M"" de Sévigné avait raison de s'en plaindre ; « mais le moyen de se consoler autrement de la perte du Gomtat ?

Pour surcroît d'allégresse , arriva sur ces entrefaites à Grignan le duc de Chaulnes, ami intime de M"" de Sé\igué.

Le roi l'envoyait à Rome en qualité d'ambassadeur pour assister à l'élection du nouveau Pape, et régler avec lui le différend qui divisait la cour de France et le Saint-Siège. Sa suite était nombreuse et l'accompagna tout entière au château des Adhémar. Ge fut un des plus beaux jours qui ait jamais réjoui cette royale demeure. « Le i) château de Grignan avait si bon air, il était si bien meublé, le » chapitre était si noble , les terrasses étaient si lières et si supé- » rieures à l'univers, que le duc pouvait comprendre aisément que » la bise n'était pas toujours en humeur de souffrir ces hauteurs •i qui semblaient la braver et la défier. Aussi la réception fut-elle » magnifique; une bonne chère, des tables servies à la grande à » une grande compagnie , sans que la bise s'en mêlât , or on était » assez de monde sans elle ! G'était à souhaiter qu'on \ il la comtesse

(Il Lettres du IV et du :n tout J«8U.

» dans sa gloire. On parla de la marquise sa mère , on grimpa sur b les chaises pour solenniser sa santé ; c'était, en un mot, dit Mrae de » Grignan, une brillante fête dans l'arche de Noë. »

En vérité, le comte de Grignan « était bien généreux de recevoir avec tant de magnificence un ambassadeur qui allait lui faire tant de de mal ; » aussi le duc de Chaulnes en était-il bien fâché; il fit même entrevoir qu'il y aurait de grandes difficultés au conclave, et surtout relativement à l'affaire des franchises. « Tant mieux , s'écriait-on ,

« Rome sera , du moins , un peu plus tard rendue. »

Ce comtat, cet aimable Avignon demeurera au comte de Grignan pendant que le Saint Esprit choisira un Pape et que l'on fera des négociations. Mais, en attendant, que de folles dépenses ! Ne parlons point de cela. Il n'y paraissait pas au château , quand la comtesse y reçut l'ambassadeur. La marquise de Sévigné ignorait comment cela pouvait se faire, ni comment on pouvait toujours courir sans jambes. C'était un miracle à ses yeux, et elle en demandait à Dieu la continuation (1). »

On était alors au mois de septembre. Le 6 du mois suivant , le cardinal Ottobon fut élu Pape et prit le nom d'Alexandre VIII. Adieu le cher Comtat- Venaissin ! La première chose que le roi fit avec le nouveau Pape fut de lui rendre Avignon, « cet admirable morceau » qui était si bien à la bienséance des Adhémar. Cette déception fut bientôt suivie d'une seconde. L'archevêque d'Arles, qui était président des Etats de Provence depuis la mort de l'évêque de Marseille, abdiqua l'honneur d'assister à ces sortes d'assemblées , parce qu'il n'y occupait que la seconde place, selon le rang de son siège, depuis la nomination de Daniel de Cosnac à l'archevêché d'Aix. Celui-ci avait élevé , à cet égard , les protestations les plus exagérées. Voici , en effet, ce que Dangeau nous apprend dans son journal manuscrit : « M. l'arche\êque d'Aix a gagné un grand procès contre toute la » Provence ; on ne délivrera aucun mandat qui ne soit signé de lui, » et dans les assemblées de la province , il aura un fauteuil , et les » autres archevêques ou évoques seront sur un banc. Il voulait être » traité de monseigneur par les députés de l'assemblée , mais il n'a » pas gagné cet article (2). »

Ces prétentions déplurent singulièrement a l'archevêque d'Arles, qui résolut de ne plus assister aux assemblées. La cour agréa cette abdication, mais les parents du prélat en furent très-offensés, et la marquise surtout en murmura hautement. « Monsieur d'Arles, » dit-elle , me parle de son abdication ; je n'hésiterai point de lui » mander ce que j'en pense, quoique ce soit une chose faite et » qu'il me dise que la cour l'a approuvée; il est si facile d'extor-

i Lettre du is septembre 168!).

(2) Cité par Biaise, t. X, p. 305,

» quer des approbations ! Il me mande que cela n'était bon que » pour M. de Grignan; je ne veux que cela pour le confondre : » n'est-ce donc rien que d'être bon à son aîné , dans une place » comme celle-là ! Et depuis quand un Grignan coinpte-t-il pour » rien d'être utile à sa maison? eux que vous dites qui en aiment » jusqu'à la moindre goutte , sous quelque figure que ce puisse » être; n'ont-ils pas assez marqué dans les occasions publiques » qu'ils ne sont qu'un ? D'où vient qu'il plaît h M. l'archevêque de » se démentir et de renoncer a cette belle et heureuse réputation? » Je trouve qu'il faut être bien pointilleux pour être blessé d'un » petit morceau de bois sur un banc qui fait la différence des places, «I qui ne touche ni sur la personne , ni sur le nom , et qui n'est » fondée, dans celte assemblée seulement et pendant quelques jours, » que sur les rangs de l'archevêque d'Aix et de l'archevêque d'Arles. » Cela doit-il faire prendre la résolution de parler au roi comme un » homme qui a fait longtemps un sacrifice dont le poids et le dégoût » lui sont enfin devenus insupportables! Est-il possible que le roi » soit entré véritablement dans cette peine , et qu'il n'ait point été »> surpris que l'honneur de le servir qu'on avait tant fait valoir en » prenant cette place ne puisse plus se soutenir contre un chagrin » qui n'est que dans son imagination ? Enfin, je suis blessée de cette » abdication , et je souhaite à celle-là le même repentir qu'aux » autres, afin de nous venger (1). »

Cette catilinaire n'ébranla pas la résolution de l'archevêque d'Arles. 11 avait en sa faveur l'opinion du chevalier de Grignan, qui pensait comme lui; il s'en prévalut contre la marquise, qui n'en persévéra pas moins dans son premier sentiment , et s'amusa même avec beaucoup d'esprit de ce qu'elle appelait la noble fierté de l'archevêque. « Je serais bien aise de savoir, dit-elle , quelle humiliation souffri- » rait monsieur d'Arles par le bras de bois qui est sur son banc, et » qui ne paraît pas le toucher. Monsieur d'Aix doit être bien con- » tent que monsieur d'Arles lui quitte la place. Appelle-t-on cela n de l'orgueil? C'en est un au moins qui contente fort celui de » l'archevêque d'Aix. Ces deux orgueils, dont l'un demeure et » l'autre s'en va, s'accommodent fort bien ensemble. Si monsieur » d'Arles croit avoir attrappé monsieur d'Aix, il est toujours sûr » de confondre ses ennemis à ce prix-là (2). »

Au milieu de tant d'amertumes , une pensée consolante restait encore a Mme de Grignan , c'était la belle réputation de son jeune marquis, déjà colonel du régiment de son oncle le chevalier, depuis le mois de novembre 1689 (3).

Il) Lettre du 2C octobre 1689.

h) Lettre du i décembre hihi).

(8; Le chevalier, devenu maréchal «le camp en it;ss, avait obtenu la i>erinissimnle garder son régiment pour le remettre ensuite au marquis, son neveu. Vauxcellee, t. 1", note i, de la lettre <lu '.) février 1671, et t. S, |>. 16b.

Il était difficile d'être à 18 ans dans un grade plus élevé , mais il fallait le soutenir honorablement et s'imposer à cette fin d'énormes sacrifices. Le moyen d'y pourvoir ?

Grignan était toujours le rendez-vous d'un nombre infini de visiteurs ; parents et amis pesaient sans scrupule sur une famille obérée ; « on était ordinairement 100 au château et 80 dans les retranchements. » Cette affluence de convives épuisait la comtesse; elle n'avait plus d'espoir que dans la générosité du chevalier, à qui la goutte ôtait l'usage d'une grande partie de ses revenus. Celui ci , objet depuis longtemps des soins les plus empressés de toute la famille , prévint les désirs de sa belle-sœur et paya tous les frais de l'avancement du bien-aimé marquis , qui était alors en garnison à Mayence. On avait espéré un instant que M. de la Garde ne se laisserait pas vaincre en généiosité dans cette pénible circonstance, mais tous les calculs de la comtesse furent étrangement trompés : au lieu de 28,000 livres de rente que tout le monde lui supposait, on sut bientôt que M. de la Garde était réduit à la détresse, et qu'en homme vraiment résigné , il souffrait depuis longtemps , sans rien dire, d'humiliantes privations. Les malheurs de la guerre avaient ruiné sa fortune; ses terres étaient aliénées, et la cour, on ne sait pour quel motif, lui avait retiré ses pensions.

Cette nouvelle affligea beaucoup les Grignan : on ne pouvait tomber de plus haut. M™8 de Sévignc disait à cette occasion : « J'aime, j'honore et j'admire le courage et la vertu de ce saint disciple de la Providence. »