CHAPITRE XXI

Chambon. — Dernières années du comte de Grignan. — Sa mort. — Pauline. Première édition des Lettres de Mmc de Sévigné. — Mort de la marquise de Grignan.

Avant de passer outre et de mettre sous les yeux du lecteur le tableau de l'extinction complète de la famille des Adhémar, je crois devoir ajouter ici quelques mots sur le docteur Chambon, parce qu'il était natif de Grignan, et que son histoire un peu romanesque mérite d'être connue.

Chambon naquit en 16^7. Il étudia la médecine à Aix où il prit le degré de docteur. Après sa promotion , il se rendit à Marseille dans l'intention d'y fixer son séjour ; mais une querelle l'obligea de passer en Italie, "de là en Allemagne, ensuite en Pologne où il devint médecin du roi Jean Sobieski. Ce prince connut bientôt son mérite et lui donna des preuves d'une sincère affection. Mais Chambon le quitta pendant le siège de Vienne, et fut en Hollande conférer avec les sectateurs de la doctrine de Paracelse et de Van-Ilelmont. De retour en France, il se rendit à Paris où il fut reçu avec distinction par Fagon, médecin du roi, qui souhaita de le faire agréger à la Faculté de médecine de cette ville. Cet honneur lui était dû; mais il souffrit d'abord quelques difficultés, parce que Chambon n'était pas maître ès-arls. Fagon leva cet obstacle ; son protégé passa bachelier et licencié sans aucune contradiction. Lorsqu'il n'avait plus qu'a prêter serment, les médecins voulurent lui faire promettre qu'il ne donnerait aucun remède particulier et qu'il laisserait ce soin aux apothicaires. H répondit qu'il ne pouvait prendre un tel engagement, parce qu'il avait des remèdes spécifiques dont il avait fait cent fois l'expérience et avec lesquels il opérait des cures merveilleuses; il promit seulement de ne débiter aucun des remèdes qu'on trouverait chez les apothicaires. La Faculté D'ayant pas voulu se contenter de cette promesse , chambon. toujours appuyé du

crédit de son protecteur, obtint un arrêt du Parlement qui le confirma et le maintint dans son grade de licencié. À l'aide de ce titre , il pratiqua la médecine à Paris où il acquit de la réputation. Le 17 juin 1701, Mn,e de Coulanges écrivait à la comtesse de Grignan : « Je vous rends mille grâces, madame, de l'attention que vous avez eue à la subite et violente maladie dont, par les soins de Chambon, j'ai été délivrée en 1k heures. Je suis ravie de vous devoir ce médecin. . . »

Quelque temps après, un seigneur napolitain , le prince de la Riccia , ayant été conduit à la Bastille , Chambon fut choisi par M. d'Argenson, alors lieutenant-général de police, pour lui servir de médecin. Les fréquentes visites qu'il lui fit le mirent bientôt au fait du sujet qui l'avait fait arrêter. Dès lors, il résolut d'obtenir son élargissement, et, dans ce dessein, il composa un mémoire qu'il fit présenter à la cour. Comme ce mémoire était directement contre le duc de Savoie et la duchesse de Bourgogne, Mmede Maintenon le communiqua à cette princesse, et Chambon fut aussitôt enfermé à la Bastille, le 26 septembre 1702. Tel est le récit d'Eloy, dans son Dictionnaire historique de la Médecine (1). D'autres prétendent qu'il avait eu l'imprudence de remettre au prince de la Riccia une orange qui renfermait un plan d'évasion (2), et qu'on intercepta plusieurs lettres dans lesquelles il indiquait au prisonnier les moyens de correspondre en Italie (3).

Quoi qu'il en soit, M. d'Argenson était allé interroger le nouveau prisonnier. Celui-ci s'imagina qu'il obtiendrait plutôt son élargissement s'il s'avouait le seul coupable , mais il se trompa, et demeura deux ans renfermé dans la Bastille. Mme de Coulanges ne manqua pas de s'intéresser en sa faveur; elle réussit même à lui obtenir un peu de liberté durant le mois de février 1703.

Chambon s'en félicitait dans une lettre qu'il écrivit alors à Mmede Grignan. » Cette lettre, dit la comtesse, est pleine de sentiments que l'on trouve apparemment dans les cachots de la Bastille et que Dieu y met sans doute pour la consolation des malheureux (U). »

Quelque temps après, i\ln,e de Coulanges mandait à Mme de Grignan. « Je ne puis rien vous dire de Chambon , j'en suis désolée , moins il sera coupable, plus sa prison sera longue , il n'oserait dire ce qui pourrait le justifier, cela vous paraîtra une énigme; mais je n'ose en dire davantage de peur d'être à la Bastille (5). « Elle dit dans une autre lettre : » L'affaire du pauvre Chambon n'avance

(1) Eloy, Diction, hist. de la Médecine, in-4°mons., tom. I, p. 187.

(2) Vovez YHist. de la Bastille, par Constantin de Renneville. tom. II p. 369, édit. de 1724.

(3) Lettre manuscrite de M. de Torei à M. de Saint-Mars, du 25 septembre 1702. Citée par Biaise, tom. XII, p. 37.

(4) Lettre de Mme de Grignan à Mme de Coulanges , du 5 février 1703.

(5) Lettre de Mmc de Coulanges âMme de Grignan, du 10 mai 1703.

pas. J'allai hier à la Bastille , je fis tout mon possible pour le voir , on n'y voulut jamais consentir, je le regarde comme unehomme ruiné, sans ressource , d'autant qu'on ne voit point la fin de ses malheurs. Sa petite femme me fait une extrême pitié (1). Vous ne connaissez plus la cour, de croire qu'on a pu lire sa justification ; on ne lirait pas un billet de deux lignes de quelque importance qu'il put être (2). «

Gependantvers la fin du mois de septembre 1703, l'affaire changea un peu de face, Ghambon fut élargi ; mais se trouvant alors sans clientelle , et ne pouvant plus soutenir ni sa table , ni son équipage , il résolut de se retirer en Provence et, par le crédit du comte de Grignan, il devint médecin des galères , à Marseille. Ce fut dans cette ville qu'il traita la comtesse de Grignan pendant sa dernière maladie, dit Eloy ; mais cette dame étant morte entre ses mains , il en eut tant de douleur qu'il quitta son poste et se retira à Grignan auprès d'un de ses frères qui était chanoine de l'église Saint-Sauveur ; il y vivait encore en 1732.

Les tronbles dont la vie de ce médecin fut agitée ne l'ont pas empêché d'écrire sur sa profession. Il y a des choses curieuses dans les ouvrages qu'il a composés, surtout dans celui qui traite des métaux et des minéraux , bien que le style en soit languissant et ennuyeux; c'est le jugement de Langlet-Dufresnoy dans sou histoire de la philosophie hermétique. Ge volume très-rare aujourd'hui nous a été communiqué par Mlle Bernard.de Grignan, dernier rejeton de la famille Chambon. Nous avons remarqué que l'auteur s'exprime avec beaucoup de négligence et d'embarras, et que surtout il parle de lui et de ses talents avec une candeur bien éloignée des règles de la modestie.

Le comte de Grignan , après avoir rendu à sa femme les derniers honneurs, reprit ses fonctions de lieutenant-général de Provence, dont, malgré son âge, il s'acquitta jusqu'à la mort avec autant de dévouement que de succès.

En 1707, la Provence était menacée d'une invasion par le duc de Savoie et parle prince Eugène. Les deux princes avaient rassemblé leurs troupes près de Coni , et se disposaient à marcher vers Toulon , ville alors laplusimportantede la Francesurles côtes de la Méditerranée. Le maréchal de Tessé qui commandait sur les frontières de Piémont en donna avis à M. de Grignan. Le comte eut à peine reçu ses ordres qu'il commença les travaux nécessaires pour mettre la ville en état de défense ; il rassembla , dans vingt-quatre heures, quatre mille ouvriers qui travaillèrent avec une célérité prodigieuse ; en très-peu de temps les remparts et les fossés furent réparés et les chemins couverts rétablis. Il fit tracer et fortifier un camp, en attendant (pitiés troupes vinssent l'occuper. Ge ne fut point à ces travaux impor-

(i) Lettre <!u Baoût 1708.

(v) Lettre du 25 septembre 1703.

tants qu'il borna son zèle; on le vit à Aix et à Marseille chercher des secours d'argent pour subvenir aux frais immenses que ces préparatifs occasionnaient. Aussi le maréchal de Tessé écrivait-il le 12 juillet : « Le comte de Grignan fait des merveilles pour faire contribuer la Provence à tout ce qui regarde le service du roi (1). » Cependant les troupes ennemies avançaient vers Toulon ; mais grâce à l'activité du comte Adhémar, l'armée française les devança et quarante-quatre bataillons étaient retranchés auprès de la ville lorsque le duc de Savoie était encore à une journée de marche ; quand il apprit que c'était aux conseils du comte que l'on devait cette extrême diligence, il dit au prince Eugène : < Ce vieux Grignan nous a gagnés de vitesse. » Cependant, l'armée combinée forte de quarante mille hommes arriva le 26 juillet 1707 au village de la Vallette , où fut établi le quartier-général. La ville de Toulon était bien défendue , mais les ennemis l'attaquèrent avec tant de vigueur , qu'en peu de jours , un des forts les plus considérables tomba en leur pouvoir. Le 14 du mois d'oût, les Français le reprirent.

Le comte Adhémar , âgé de 78 ans, eut part à cette affaire autant que ses forces le lui permirent ; il fut toujours à cheval pendant l'action qui dura plus de six heures (2).

Cet avantage déconcerta les alliés; ils résolurent de bombarder la ville , mais tous leurs efforts échouèrent devant le courage des assiégés et ils décampèrent dans la nuit du 21 au 22. Tous les ordres et toutes les villes de Provence montrèrent en cette occasion le plus grand zèle pour le salut de la patrie , aussi le roi touché de leur dévouement entémoigna-t-il sa satisfaction dans une lettre qu'il écrivit de sa propre main au comte Adhémar et que voici dans toute son étendue :

« Monsieur le comte de Grignan , on ne peut être plus content » que je ne le suis des preuves que mes sujets de Provence m'ont » données de leur valeur et de leur fidélité , et de celles que les » communautés de la même province viennent de me donner de leur » zèle pour le bien de mon service , par le concours prompt et una- » nime à m'accorder le secours qui leur a été demandé de ma part. » Je désire que vous leur fassiez bien connaître le gré particulier » que je leur en sais , et mon attention à leur en donner des mar- » ques. Il ne se peut rien ajouter aussi à la satisfaction que j'ai de » vos services, et je prie Dieu qu'il vous ait , Monsieur le comte de » Grignan, en sa sainte garde.

» A Versailles, le 30 novembre 1707.

» Signé , Louis. » (3)

(1) Papon. Hist. de Provence , tom. îv, p. 615 et suiv.

(2) Ibid. — Papon ne donne que 75 ans au comte Adhémar en 1707. C'est une erreur manifeste , car tous les généalogistes disent qu'il mourut en 1714 , âgé de 85 ans. H en avait 78 en 1707.

3 Ibid. p. G32.

C'est par cette lettre honorable, témoignage authentique des hautes qualités du comte Adhémar, que nous terminerons son histoire. 11 mourut le 30 décembre 1714, âgé de 85 ans, dans une hôtellerie située sur la route de Lambesc à Marseille. « C'était , dit le duc de Saint-Simon , un homme fort bien fait , laid , qui sentait fort ce qu'il était , fort honnête homme , fort poli , fort noble , en tout fort obligeant, et universellement estimé, aimé et respecté en Provence, où.... Use ruina (1). »

Les autres membres de la famille Adhémar le suivirent de près au tombeau ; le chevalier de Grignan était mort l'année précédente, c'est-à-dire le 19 novembre 1713, âgé de 69 ans (2).

L'évêque de Carcassonne mourut le 1er mars 1722, âgé de 78 ans (3) ; Louise Catherine, l'aînée des filles que le comte avait eue de son premier mariage et qui avait embrassé l'état religieux , mourut le 19 février 1735. Julie Françoise, la cadette, qui s'était mariée malgré ses parents, le 6 mai 1689, avec Henri-Éléonore Huraut , marquis de Vibraye, mourut le 11 janvier 1739. Blanche, religieuse visitandine à Aix, mourut en 1732 âgée de 62 ans.

Pauline perdit en 1718 son mari , M. de Simiane, que Mme de Maintenon avait fait nommer colonel (k).

Cette dame , unique rejeton de la famille des Adhémar , mérite que nous la fassions connaître avec un peu plus de détails.

Née en 1674, elle fut, dès l'âge de cinq à six ans, célébrée, comme on disait alors pour la beauté de son esprit autant que pour les grâces de sa personne. Ses lettres étaient déjà regardées comme de petits chefs-d'œuvre où le naïf et le naturel se faisaient également admirer; il lui échappait quelquefois des réparties aussi fines que plaisantes. Elle n'avait encore que 13 ans lorsqu'elle écrivit, par l'ordre de la comtesse, sa mère , une petite histoire de piété, dont le plus bel esprit, dit-on, aurait pu se faire honneur. Élevée sous les yeux de M"10 de Grignan et chérie de la marquise de Sévigné , elle devint bientôt une personne accomplie. On cite d'elle quelques vers que le hasard a conservés et qu'elle fit par amusement , à l'occasion de son dernier voyage en Provence où , en qualité d'héritière de sa famille , elle alla plaider au parlement d'Aix avec les créanciers de la succession de son père :

« Lorsque j'étais encor cette jeune Pauline,

» J'écrivais , dit-on , joliment , >> Et sans nie piquer d'être une beauté divine

» Je ne manquais pas d'agrément.

(1) Plthon-Gurt., tom.4, p. 40. — Saint-Surin , p, 168.— Morin, tom. iv ,

('2) Edlt. lilaise . tom. n, (). (21.

(8) Plthon-Curt., tom. ni, p. 88.

Gallia Christ,, nouv. édit., tom. vi, p. 987.

(■'») Anselme , tom. II, p. 251.

» Mais depuis que les destinées » M'ont transformée en pilier de palais , » Que le cours de plusieurs années, » A fait insulte à mes attraits , » C'en est fait , à peine je pense , » Et quand par un heureux succès, » Je gagnerais tout en Provence » J'ai toujours perdu mon procès.

Mme de Simiane possédait au souverain degré le talent de bien parler et le don déplaire sans nulle affectation ; sa conversation était vive, enjouée et toujours décente : mais si l'humanité ne comporte point que tant de qualités aimables soient exemptes du plus léger défaut, comment n'être pas surpris qu'un peu d'inégalité dans l'humeur ait été le seul reproche qu'on ait pu lui adresser ? disons encore à sa louange que , comme le cœur n'y eût jamais de part , sa société n'en fut ni moins délicieuse , ni moins recherchée (1). Une âme haute , généreuse , compatissante ; un cœur droit , sensible et ami du vrai, formaient essentiellement son caractère; elle signala ses principes de religion jusque dans le tumulte du monde et de la cour, mais ils ne parurent jamais avec plus d'éclat que vers les dernières années de sa vie , qu'elle passa dans l'exercice constant de toutes les vertus,

Il est souvent parlé d'elle dans la correspondance de Mmcde Sévigné avec la comtesse de Grignan. C'est la marquise qui dirige en quelque sorte son éducation ; elle lui prescrit la lecture des histoires, lui conseille les livres de Nicolle, de Pascal et d'Abbadie, les pièces de Corneille , etc.

Pauline goûtait ces sortes de lectures , mais elle préférait encore celles des romans. A ce propos , Mmc de Sévigné dit à la comtesse : « Je ne veux rien dire des goûts de Pauline pour les romans ; » je les ai lus avec tant d'autres personnes qui valent, mieux que » moi, que je n'ai qu'à me taire. Il y a des exemples des effets bons » et mauvais de ces sortes de lectures. Vous ne les aimez pas, vous » avez fort bien réussi; je les aimais, je n'ai pas trop mal couru » ma carrière : tout est sain aux sains , comme vous dites. Pour » moi , qui voulais m'appuyer dans mon goût , je trouvais qu'un » jeune homme devenait généreux et brave en voyant un héros , et » qu'une jeune fdle devenait honnête et sage en voyant Cléopâtrc. » Quelquefois il y en a qui prennent un peu les choses de travers, » mais ces personnes ne feraient peut-être guère mieux, quand » elles ne sauraient pas lire. Ce qui est essentiel, c'est d'avoir •> l'esprit bien fait. Cela supposé , je vous conjure, ma chère Pauline, » de ne pas tant laisser tourner votre esprit du côté des choses fri- » voles, que vous n'en conserviez pour les solides, autrement votre » goût aurait les pâles couleurs (1). »

(1) Saint-Surin, p. 184.

(I) Lettre du IG novembre 1689.

Pauline suivit ce conseil , et ne lut depuis aucun roman sans avoir consulté son directeur. M'"c de Sévigné s'amusait quelquefois de cette discrétion et disait :

« C'est justement comme la rhubarbe qu'on prend avant le repas, » mais on mange ensuite des champignons et de la salade , adieu la » rhubarbe! À l'application, ma chère Pauline... »

Cette piquante observation pourrait convenir à un grand nombre déjeunes lectrices de nos jours, qui veulent associer en elles tous les extrêmes , et s'autorisent d'une permission extorquée à leurs parents ou à leurs directeurs pour consumer la plus grande partie de leur temps à des lectures sans contredit plus dangereuses qu'elles ne l'étaient autrefois, attendu la corruption des mœurs et la licence des romans contemporains. Il ne suffit plus aujourd'hui d'avoir l'esprit bien fait. La presse a poussé le cynisme jusqu'à un tel degré qu'il n'est plus seulement question de choses frivoles; c'est l'immoralité dans toute sa laideur, c'est le vice dans tous ses excès. Ce n'est plus le cas de dire avec Mma de Sévigné : Il est des gens qui prennent un peu les choses de travers. Ce prétexte pouvait peut-être pallier, jusqu'à un certain point, l'imprudence des personnes qui, durant le siècle de Louis XIV, s'adonnaient à la lecture des romans; mais aujourd'hui notre littérature est tellement dégradée, la plupart de nos feuilletons sont si indécents, notre théâtre est si corrompu, nos romans sont si absurdes, si exagérés, si lubriques, qu'il n'y a pas à s'y méprendre sur les dangers qu'ils offrent à la jeunesse, et que, même avec les intentions les plus droites, il est impossible d'y trouver une page dont la lecture puisse former l'esprit ou le cœur. Nous le dirons à regret, mais avec une persuasion intime : La cause secrète de cette démoralisation inouïe qui s'est étendue sur le xixe siècle comme une lèpre hideuse, c'est le dévergondage de notre littérature, c'est l'enthousiasme fiévreux qu'excite dans le cœur de la jeunesse , et principalement dans les femmes, la lecture de nos romans. C'est par là que , tôt ou tard, sera consommée parmi nous la ruine entière de l'édifice social et religieux. Tous nos lecteurs n'approuveront pas peut-être la flétrissure que nous venons d'imprimer aux mauvais livres qui nous inondent , mais le plus grand nombre , du moins nous avons cette confiance , voudront bien nous pardonner cette digression en faveur du motif qui nous l'a inspirée. Revenons à MUH de Simiane.

Docile aux conseils de M",c de Sévigné , Pauline Adhémar faisait de la lecture sa principale occupation ; elle devint bientôt « une dévoreuse de livres; » histoire, morale, philosophie, poésie, elle voulut tout connaître et tout approfondir. Aussi puisa-t-elle dans cet exercice une instruction aussi variée qu'étendue, et en se formant un goût pur, elle apprit à parler la langue que les femmes de son temps ne connaissaient pas, dit .M'"" de Sévigné. Il nous reste d'elle plusieurs lettres qu'on lit avec plaisir, et où l'on déci uvre un

air de famille, au jugement de la Harpe. Celle où elle peint un vieux domestique de son père fondant en larmes devant le portrait de son ancien maître est un modèle de la sensibilité la plus honnête et la plus touchante (1).

C'est à elle qu'est due la première édition des lettres de Mn,e de Sévigné. Ce trésor était conservé par la comtesse de Grignan ; elle le transmit à sa fdle , qui le recueillit précieusement et le conserva intact jusqu'à l'année 1734. Ce n'est pas que le public ne connût déjà une partie des lettres de la marquise. Quelques-unes avaient été publiées en 1696 dans les mémoires du comte de Bussi-Rabutin. L'année suivante, on en divulgua quelques autres. En 1726, elles furent réunies en deux volumes. Le peu de soin qu'on avait donné à ces éditions ne nuisit point à leur succès, et dès l'année 1733, on en vit paraître une nouvelle en trois volumes , qui les reproduisait fidèlement. La famille de M",c de Sévigné ne crut pas devoir se refuser plus longtemps aux vœux du public, et en 1734 , il parut une édition de ses lettres faites sur les originaux en quatre volumes, qui furent augmentés de deux autres en 1737. Cette édition était due aux soins de M. le chevalier Denis-Marius de Perrin , ami intime de Mme de Simiane. Celle-ci en autorisa la publication pour faire oublier celles qui avaient été imprimées à son insu , et dans lesquelles on n'avait gardé aucun de ces ménagements que l'on doit aux contemporains. L'édition de 1734, qui désavouait les précédentes, et où les égards dus à Mme de Sévigné et au public étaient mieux observés, satisfit les familles qui avaient cru leur honneur compromis , et la gloire littéraire de la marquise reçut des mains de Mme de Simiane un hommage digne d'elle. Depuis lors , les éditions des lettres de Mrae de Sévigné se sont multipliées et enrichies de jour en jour ; on en peut voir le détail dans la notice biographique de M. de Monmerqué, qui se lit à la tête du premier volume de l'édition Biaise, Paris, 1818, et dans le Manuel du Libraire, par Brunet, nouvelle édition, tom. IVe, page 270 (a).

(1) Ëdit. Vauxcelles, t. X, p. 100.

Saint-Surin, p. 182.

(a) Comme l'excellent manuel de Brunet est un ouvrage peu connu dans les provinces , à cause du prix qui en est très-élevé , j'ai cru faire plaisir aux bibliophiles en reproduisant ici son article sur les meilleures éditions des lettres de Mme de Sévigné :

a Sévigné (Marie deRabutin-Chantal , marquise de). Lettres de Mme Sévigné de sa famille et de ses amis, nouv. édit. publiée par M. Monmerqué, avec une notice par M. de Saint-Surin. Paris, Biaise, de l'imprimerie de Didot l'aîné, 1818, 10 vol. in-8°, figures, GO à 80 f. Edition la meilleure que l'on ait jusqu'ici de cette immortelle correspondance : il y manque cependant les lettres inédites de M"« de Sévigné, publiées à Paris, 1814 , en l vol. in-8»; elle est ornée de 8 portraits, de 13 vues et de 10 fac simile. H y a des exemplaires en papier velin avec fig. lettre grise, et 15 en pap. vel. carré double avec les eaux fortes. Le libraire a publié séparément 20 portraits de personnages du siècle de Louis XIV, que l'on peut insérer dans les lettres de

On a fort peu de détails sur Mmc de Simiane, depuis son mariage jusqu'à ses dernières années ; elle habitait tantôt à Paris et tantôt en Provence. Elle eut de nombreux amis, au nombre desquels on place deux hommes qui ont illustré la chaire française à des époques différentes, Massillon et l'abbé Poulie. M. d'IIéricourl, intendant de la marine à Marseille et ensuite à Toulon , était en correspondance active avec elle. Mme de Simiane lui écrivait, le 3 décembre 1736 , cette lettre , que nous insérons ici comme un témoignage authentique des sentiments religieux de cette arrière-petite-lille de sainte Chantai.

« Monsieur,

» Il s'est passé bien des événements depuis notre dernière con- •) versation; nous savons les morts de M. d'Autun, de M. de Luçon, » de Mma de Verne...

» 11 faut paraître tous à ce grand tribunal. Je tremble de plus en » plus, mon cher Monsieur; je tremble pour moi, je tremble pour » mes amis, pour les morts, pour les vivants, pour vous en parti- » culier; je voudrais vous voir un saint. Le tourbillon d'affaires, de » devoirs, de cours, d'intendance, ah ! mon Dieu, que d'obstacles !. . . » Votre lettre, remplie de morts, a été cause d'une chose qui vous » fâchera peut-être et dont je vous demande pardon ; je vous avoue » ingénucment que, saisie d'effroi, j'ai mal reçu la pièce de M. de

Mme de Sévigné. 11 est convenable de réunir à cette excellente édit. le volume intitulé : Mémoires de Mme de Coulamjes, publiés par M. de Monmerqué. Paris, niaise, 1820, in-S°, 10 f.

Lettres de Mme de Sévigné, de sa famille et de ses amis. Paris, Biaise, impr. Didot, 1820-21 , 10 vol. in-8°, avec 8 portraits, 13 vues et tQ facsimile,

50 à go r.

Réimpression de l'édition précédente. Le même libraire a donné une autre édition de ces lettres. Paris, 1818, en 12 vol. in-12.

Lettre de Mme de Sévigné, de, sa famille e! de ses amis, édit. ornée de 2."> portraits dessinés parDévéria, augmentée de plusieurs lettres inédites, des 150 lettres publiées en 1S1 i, des notes et notices de (irouvelle, et des réflexions de l'abbé de Vauxcellcs, précédées d'une nouvelle notice briograph. sur M'"*-" de Sévigné, accompagnées de notes géographiques et historiques par M. Gaull de Saint-Germain. Paris, Dalibon, 1823-24, 12 vol. in-8*. Cette édition contient des lettres qui n'ont pas été insérées dans la collection précédente, mais on u'\ trouve pas celles que M. Monmerqué a publiées séparément. 11 v a des exempt. en pap. ord., .'1(5 à 42 fr.

En papier lin , 42 à î8 fr. ; en pap. carré vel., iS à 80 fr.

Grand raisin vel., 96 à 100. ; et enfin en gr. pap. vel. avec portraits, avant la lettre, sur papier de Chine et les eaux fortes . 120 à 150 f.

Il a été tiré de plus 2 exempl. sur pap. gr. raisin, vol. fort, et un exempl. sur gr. pap. de Chine, auquel on ajoute les dessins originaux. Ce dernier s'est

vendu 880 I'., chez M. Nodier, en 1830.

Les mêmes lettres, édit. précédée d'un essai biograph. et littéraire , par

M. Campanon, et ornée de 2 portraits. Paris, Janet el Coielle, Impr. de Didot, 1822-23, 12 vol. in-S", 30 fr.

On n'a inséré dans cette nouvelle édition ni les lettres publiées en 1814 , m les nouvelles lettres inédites.

» Voltaire, annoncée comme peu chaste et peu chrétienne. Je ne « l'ai non seulement pas lue, mais sur-le-champ je l'ai jetée au feu ; » ainsi elle n'a point été vue , ni envoyée selon vos intentions. Je » crois que vous ne me prendrez plus pour votre correspondante » en pareilles matières. Je suis à votre service pour tout le reste ; » vous saurez que je vous suis fidèlement et tendrement dévouée ; » mais s'il y a de la faiblesse, de la petitesse à ce que j'ai fait, ne » faut-il pas se pardonner quelque chose? Je ne lis plus aucune » sorte de bagatelle et je n'en ai même nulle curiosité... »

Quelque temps avant sa mort , elle écrivit encore à un de ses » amis : « Je viens de perdre Mme de Grignan, ma belle-sœur, » que j'aimais tendrement (la femme du marquis son frère). C'était » une sainte ignorée du monde ; elle m'a toujours aimée et m'en a » donné, en mourant, des marques très-aimables. Elle m'a fait pré- » sent de toute sa bibliothèque, qui est une chose parfaite pour le » choix des livres et des reliures recherchées. C'était là tout son » plaisir et son amusement. Elle a ajouté à cela le portrait de feu »> mon frère et un bracelet avec de beaux diamants. »

Quelque précieux que fussent ces souvenirs, Mme de Simiane n'en jouit pas longtemps; elle mourut au mois de juillet 1737 (1).

Elle n'avait eu qu'un fds, qui mourut fort jeune, et trois filles, qui lui survécurent. Anne, l'aînée, embrassa la vie religieuse et fit profession au couvent du Calvaire, au Marais, en 1720; elle fut, pour cause de jansénisme , reléguée à Tours , où elle mourut.

Sophie, la cadette, épousa M. de Villeneuve, marquis de Vence, en 1723.

Julie, la troisième, fut donnée en mariage au marquis de Castellane-Esparron , et mourut sans postérité.

M™* de Vence est la seule qui ait laissé des enfants , parmi lesquels on compte Mmrs de Flayon , de Saint-Vincent et de Châteauneuf (2).

Ainsi s'en vont pour toujours les noms les plus illustres; ainsi .s'évanouissent peu à peu toutes les grandeurs de ce monde! Il n'y a plus de Sévigné , plus de Grignàn , plus de Simiane, les rochers sont silencieux ; Rochecourbières est oubliée; le château d'Apollidon n'est plus qu'un amas de ruines. C'est ainsi que Dieu se joue de la gloire et de l'orgueil des familles, et qu'il abandonne au temps, cet implacable niveleur, le soin de nous enseigner la vanité de toutes les splendeurs terrestres ; Vanitas !....

(1) M. Walsh, s'autorisant du témoignage d'une généalogie manifestement fautive, fait mourir Mme de Simiane en 1705. Walsh, p. 491.

(2) Saint-Surin, p. 185.

Walsh , p. 492.

Anselme, t. II, p. 251.