CHAPITRE XXII

Deuxième série des comtes de Grignan. — Félix du Muy. — Louis-Nicolas de Félix. — Jean-Daptiste-Louis-Philippe de Félix. — La proscription. — Démolition du château de Grignan.

Pauline, unique héritière du comte Adhémar , ne recueillit qu'une succession grevée de mille hypothèques. Poursuivie par d'innombrables créanciers, elle tenta de sauver au moins du naufrage la terre et le château de Grignan qui lui rappelaient de si précieux souvenirs; mais tous ses efforts, quoique secondés par le parlement d'Aix, furent infructueux et le comté fut mis en vente au mois de mars de l'année 1732 ; le 5 du mois suivant il fut acheté par M. Félix du Muy , qui en devint propriétaire pour la somme de 290,000 fr.

Les histoires de Savoie qui font mention de l'ancienneté de cette famille, nous apprennent qu'ayant quitté la ville de Turin, où elle faisait ordinairement sa demeure, elle se retira dans celle deRivole, où elle acquit une immense fortune , et obtint les plus grands honneurs , entre autres celui de faire placer ses armes en plusieurs endroits de la ville. Ces armes étaient autrefois de gueules à une bande d'azur , mais par concession des comtes de Savoie et en récompense de la fidélité que cette famille lui témoigna dans une guerre civile , il lui fut accordé de porter cette bande chargée de trois F. F. F. qui signifient: feliecs fuerunt fidèles. On les voit encore aujourd'hui sculptées sur le portique de l'église de Grignan (1).

La famille Félix descend en ligne directe de Surlco-Grimaldi qui épousa, en 1266, Marguerite de Félix de Turin, héritière de sa maison.

Les enfants issus de ce mariage prirent le nom et les armes de leur mère qu'ils transmirent à leurs descendants. Philippe de Félix . arrière petit-fils de Surleo, passa les monts et vint se fixer à Avignon

i) Étal de Provence dans sa noblesse, par Robert, tom. S, p, 81.

où par délibération des consuls de cette ville, il fut admis au rang des gentilshommes italiens qui s'y trouvaient établis. Il hérita de Jacques Fraxinello, son cousin germain ; cette succession lui occasionna divers procès avec le comte de Casai et le marquis de Montferrat qu'il fit condamner au petit sceau de Montpellier en 1^66. Il acquit un peu plus tard la terre de la Ferratière près d'Avignon.

Il laissa de son mariage avec Sybille d'Ardussio, du Pont-Saint- Esprit, Claude de Félix et Alexandrette de Félix.

Alexandrette épousa d'abord noble Perriuet de Grillet , seigneur de Brissac, et en secondes noces, Jean Clopet , président de Bresse, chancelier de Savoie.

Claude , né à Avignon, épousa, le 6 mai, 1^93, Isoarde de Perrussis ou Peruzzi, fille de Rodophe de Perussis Ier, consul de cette ville et d'Hélène Fallet, noble avignonaise (1). C'est de cette alliance que sont sorties les différentes branches de la maison de Félix, savoir: celle des seigneurs de la Ferratière , des seigneurs marquis du Muy, et comtes de Grignan, des marquis d'Olières, etc. (2).

Louis-Nicolas de Félix , comte du Muy, qui acheta en 1732, la terre et le château de Grignan, était né à Marseille en 1711 , d'un père que le cardinal de Fleury avait jugé capable par ses talents et digne par ses vertus de former un jeune roi, car il l'avait fait nommer sousgouverneur du Dauphin.

Nicolas, d'abord chevalier de Saint-Jean, entra dans la carrière des armes, et s'appliqua avec zèle à sonder toutes les profondeurs du grand art qu'il pratiquait. Il fit ses premières campagnes en 173/r, pour soutenir Stanislas roi de Pologne. Très-jeune encore, il fut appelé à la cour par le Dauphin qui l'attacha à son fils en qualité de menin. Le comte de Saxe avait demandé cet honneur pour un de ses amis; mais dès qu'il fut informé du dessein et du choix du prince , il cessa de le solliciter et dit: «Je ne veux pas faire à ce prince le tort de le priver de la société d'un homme aussi vertueux que le chevalier du Muy, et qui peut devenir très-utile à la France. »

Le Dauphin l'honora d'abord de ses bontés et de toute son amitié, car on ne peut donner que ce nom au sentiment qui les attacha l'un à l'autre, Cette amitié était fondée sur la conformité singulière de leurs caractères ; même austérité de mœurs, même humanité , même bienfaisance, même dévouement au bien public, même zèle pour la religion. Afin de connaître l'état de la France, les maux et les remèdes politiques , le prince croyait qu'il fallait voir par soimême ; mais il était persuadé qu'il atteindrait ce but important en envoyant , dans les provinces , un ami digne de toute sa confiance ,

(1) Pithon-Cuit., tom. n, \\ 63.

(2) ExpUli , Dictionnaire géographique, historique, politique des Gaules, loin, m, p. 673.

un citoyen dévoué à l'intérêt public , un observateur judicieux. Le Le comte du Muy remplit cette mission avec le plus heureux succès.

La guerre de 11 kk, sépara ces deux hommes si étroitement unis. On peut juger des services que le comte rendit à cour par la rapidité avec laquelle il fut élevé aux grades supérieurs : brigadier en 17^3 , il devint lieutenant-général en 17&8, après la bataille de Fontenoi ; Dans la guerre de 1756, il est blessé à Crevelt et battu à Warbourg, mais sa défaite n'aurait pas diminué la gloire du plus grand capitaine. Sa retraite l'aurait soutenue, et sa manière de supporter ce malheur l'aurait rehaussée. Que pouvaient faire 18,000 hommes contre une armée de i0. 000, déjà victorieuse et dont les manœuvres avaient été cachées par le brouillard le plus épais ? M. du Muy rendu à ses loisirs se livra de nouveau au service du prince qui l'affectionnait tendrement, qui le regardait comme un soutien nécessaire, et demandait tous les jours, par une prière fervente, la conservation de cette ami précieux.

L'abbé Proyart nous a conservé cette prière que le prince avait lui-même composée : « Seigneur, Dieu des armées, seul arbitre de » la vie et de la mort; vous, qui du milieu des combats, détournez, » quand il vous plaît, les coups de dessus ceux que vous voulez » sauver ; exaucez, je vous en conjure , l'humble prière que je vous » adresse : Conservez Louis-Nicolas-Victor, votre fidèle serviteur , » servez -lui vous-même de bouclier, préservez-le de tout accident, » soutenez-le dans les fatigues , afin que de retour en santé , il » puisse m'assister de ses bons conseils , m'aider à faire triompher » la justice et la religion , et m'enseigner toujours la voie droite qui » conduit à vous (1). «

Dans un des derniers moments de sa vie, ce bon prince, voyant le comte au pied de son lit , plongé dans la plus vive tristesse , lui dit du ton le plus affectueux : « Ne vous abandonnez donc point à la » douleur. Conscrvez-vouspour servir mes enfants; ils auront besoin » de vos lumières et de vos vertus ; faites pour eux ce que vous avez » fait pour moi , je compte sur cette dernière preuve de votre ten- » dresse ; j'espère que Dieu les protégera , mais surtout que leur » jeunesse ne vous éloigne jamais d'eux (2). »

La plaie que la mort du dauphin fit au cœur de M. du Muy ne se ferma jamais. La religion et le devoir empêchèrent qu'il ne succombât entièrement à sa douleur, mais ses larmes ne cessèrent plus de couler. Depuis cette époque il ne trouva pas de moyen plus efficace pour se distraire , que le travail et la pratique de toutes les vertus. La Flandre n'oubliera jamais avec quelle exactitude, quelle attention et quelle zèle il remplit les fonctions de commandant de

(i) Ibld. p. 147.

(2) Feller, Dictionmaire historique, art. Muy.

eette province. Louis XV voulut l'honorer du ministère de la guerre mais le comte le pria de le dispenser d'accepter cette honneur parcequ il ne croyait pas les conjonctures assez favorables pour travailler efficacement au bien de l'Etat. Louis XVI fut plus heureux- à peine était-il monté sur le trône qu'il invita le vertueux ami de son père à venir l'aider de ses conseils, en qualité de ministre de la guerre Le comte, par un principe qu'il serait fâcheux que tous les gens de bien adoptassent, voulait encore décliner l'honneur d'une pareille marque de confiance , mais il crut devoir sacrifier, en cette occasion sa faconde penser aux vœux du dauphin mourant, il se rappela les dernières paroles de ce prince, et il dit : « Je n'ai pu consentir au » choix de Louis XV, j'aurais encore refusé le roi, mais ie dois » obéir aux volontés du fils de Mgr. le dauphin (1). » U sjgnaia le temps de son ministère par les plus sages règlements et dressa plusieurs plans qui furent exécutés sous son successeur' En 1774, il fut eleve au grade de maréchal et mourut de l'opération de la pierre, le 10 octobre 1775 , ayant obtenu du roi qu'il serait enterre aux pieds du dauphin ; il désigna lui-même l'endroit de sa tombe sur laquelle il lit graver l'expression de ses regrets ■ hùc us que lucîus meus : — Ma douleur via suivi jusqu'ici »

La religion semblait avoir formé le caractère du comte du Muv Elle était en lui comme une seconde nature; elle inspirait ses pensées elle réglait ses sentiments, elle dominait dans toutes ses actions Sa foi, échappée a la fougue de l'âge, à la licence des armes aux dangers des voyages , à la corruption du siècle, se conserva au milieu des périls de la cour.

Il en donna des preuves éclatantes en plusieurs occasions ■ L'étiquette veut que les ménins accompagnent le prince au spectacle; M. du May qui ne croit pas qu'il lui soit permis d'y assister demande a être dispensé de cette obligation et il l'obtient Telles sont lesgràces qu'il sollicite. Sa scrupuleuse exactitude ne se démentit jamais. Oblige, en qualité de commandant de la Flandre de con dmre partout le roi de Danemarck, et arrivé avec le prince à la porte de la salle du spectacle, il lui représente les devoirs qu'il croit lui être imposés par la religiou et se retire.

On le vit régler toujours sa table sur le précepte de l'abstinence lors même qu il eut 1 honneur d'y faire asseoir le duc de Glocester' frère du roi d Angleterre, qu'une croyance différente semblait dis-^ penser de cette obligation : . Ma loi, lui dit-il , s'observe exactement » dans ma maison; si j'avais le malheur d'y manquer quelque » je 1 observerais plus particulièrement aujourd'hui que j'ai Yhon- » neur d avoir un illustre prince pour témoin et pour censeur de ma * conduite. Les anglais suivent fidèlement leur loi. Par respect pour

i i Proyart , il.id.

Mazàs, Histoire de Provence, tom. iv, p. 134, J37.

«"vous-même je ne donnerai pas le scandale d'un mauvais catho- » liqne , qui ose violer la sienne jusqu'en votre présence. »

Lorsqu'il était à la tète des troupes on le vit toujours veiller avec une singulière attention à l'observation de la discipline. Chaque jour il faisait une inspection sévère des hôpitaux et examinait le pain destiné aux soldats. Après avoir rempli ces devoirs, ses plaisirs étaient de soulager la misère , de protéger l'innocence , de soutenir la vertu. Sans opulente il parut toujours prodigue envers l'indigent, c'était son luxe, fruit d'une sage économie. Il a laissé des mémoires pleins d'excellentes vues sur différents objels de l'administration publique, et que nous croyons n'avoir pas encore été publiés. M. de Béarnais, évèque de Senez, a prononcé son oraison funèbre ; peu d'hommes ont mieux mérité d'être loués dans la chaire de vérité. M. Le TourneuretM.de Tresséol ont aussi fait son éloge; l'ouvrage de ce dernier, moins éloquent que les deux autres, est néanmoins plein de choses et renferme plus de traits de caractère. L'épigraphe, tirée de Salluste, peint parfaitement le comte du Muy, attaché à la vertu par elle-même et n'en recueillant la gloire que lorsqu'il ne pouvait pas l'é\iter. Esse bonus quam videri maluit ; ità quo minus gloriam pet ébat, co macjis illam ussequebatur. Vertu pure et désintéressée, bien différente du simulacre qui, clans ce siècle d'illusion , en a pris le nom et la place , affaire d'ostentation et de vaine parade, qui détruirait la vertu essentiellement modeste, si ces deux choses pouvaient exister un moment dans le même homme (1).

Les charges importantes confiées au maréchal du Muy le tinrent presque toujours éloigné de Grignau, mais il y avait pour homni" d'affaires M. Louis Vigne, lequel avait la garde du château dont il tenait les clés chez lui et veillait aux intérêts du comte. Ohii-ci v vint pourtant quelquefois et signala sa libéralité envers le chapitre , dont il était juspatron, comme ses prédécesseurs (2) , et envers l'hospice de la ville qui honore sa mémoire comme celle du plus généreux de ses bienfaiteurs (3}.

Comme il n'avait point d'enfants, il craignit que sa succession dévolue par égales parties à d'avides et nombreux héritiers ne s'évanouit , pour ainsi dire , dans ce morcellement , et il résolut de ne donner son nom, ses armes et ses terres qu'à un seul de ses neveux. Son choix tomba sur Jean-Baptistc-Louis-Philippe de Félix, marquis de Saint -Mesmes, alors capitaine d'un régiment de cavalerie; il lit donc son testament en sa faveur, à l'isle, le 18 septembre 1773, et le nomma son légataire universel. Aussitôt après sa

(J) Feller, Dirtionnairc hisKmque , art. Mu\.

(2) DéHh. canitu). du "il nov. 1768.

i.ii Archives de l'hospice et divers manuscrits qui Bont entra les mains de M. Faure, propriétaire actuel du chùteau.

Le buste du maréchal du Muj , décore une des salles de l'hospice de Grignan. En 1751, Hdonna 3,000 livres pour les réparations qu'on j taisait alors.

mort qui eut lieu, comme nous l'avons dit, en 1775, ce testament fut contrôlé à Paris et vu au greffe des insinuations du thàtelet, il fut ensuite déposé entre les mains de Joseph-Gabriel-Tancrède de Félix, frère du défunt et son exécuteur testamentaire.

Quelque temps après, son neveu, Jean-Baptiste, fut mis en possession de la seigneurie de Grignan (1). Il était né à Olières en Provence, le 25 décembre 1751, de Louis de Félix , baron d'Olières, et de Madeleine de Brunes de ïressemanes. Jl se distingua d'abord à la tète du régiment de Soissonnais, dont son oncle, devenu ministre de Louis XVI, lui avait donné le commandement. Il lit, avec ce corps, la guerre de l'indépendance américaine, signala sa valeur au siège de New-York, obtint la décoration de Gincinnatus et fut nommé, à son retour en France, marécbal-de-camp, le 9 mars 1788. Le ministère lui confia, en 1789, un commandement militaire qui s'étendait depuis Toulon jusqu'à Lyon; il fut ensuite envoyé dans le comtat venaissin pour y pacifier quelques troubles, mais il ne put y réussir. Il s'arrêta plusieurs fois à Grignan dans les courses qu'il fit en Provence et témoigna au chapitre autant d'intérêt que son oncle, proposant aux chanoines divers projets de réformes, prenant part à leurs délibérations et nommant à tous les bénéfices avec autant d'exactitude que de sagesse ; aussi le chapitre ne se contentait-il pas de lui donner seulement les titres de fondateur, protecteur et juspatron ; mais il y ajoutait celui de premier chanoine de la collégiale (2).

Il servait en 1792 dans l'armée du midi , lorsqu'il fut chargé par le ministère de la guerre d'une mission en Suisse. Ce fut à cette occasion que des commissaires de rassemblée législative le destituèrent sous prétexte qu'il avait émigré; mais le ministre Servan ayant instruit l'assemblée des motifs de son absence, la destitution fut annulée. Le 6 février 1792 , il fut nommé général de division et obtint le commandement provisoire de l'armée des Alpes jusqu'au 19 août. Le 3 octobre, il fut porté sur la liste des candidats au ministère de la guerre, vacant par la retraite de Servan ; mais on l'en raya , dans la séance du h, sur la demande de Chabot qui le représenta comme ayant excité la guerre civile à Avignon ; celte accusation mensongère, unie à celle qu'avaient fait valoir les commissaires de l'Assemblée législative pour le destituer du commandament de l'armée des Alpes, parvint bientôt aux oreilles du directoire de Valence qui ne manqua pas de comprendre le comte de Grignan dans une liste d'émigrés, dressée le 5 septembre 1792. A ce titre, on lui lit bientôt l'application de toutes les lois qui confisquaient ses propriétés en faveur de

(i) Inventaire des litres du comte de Grignan, dressé après la mort du maréchal. Arch. de M. Faure.

(2 Registre dcsdèlik capitul. desannées 1784, 1785, etc., plusieurs portent la surnature du comte.

la nation. Quelques membres du district de Montélimar, furent envoyés à Grignan pour dresser l'inventaire de tous les meubles et immeubles que le comte y possédait (1) ; cette opération durait encore quand il lit présenter au directoire de Valence divers certificats en forme pour constater qu'il n'était pas sorti des terres de la république. Sur l'exhibition de ces pièces, on le raya de la liste des émigrés et ou lui rendit tous ses biens qu'on avait mis en séquestre (2).

Cependant, le 9 juillet 1793, un membre du directoire fit observer que la loi du 28 mars de la même année, art. 30 et 31 de la section 6e, avait déclaré nuls et non avenus tous les certificats rédigés dans les mêmes formesque ceux qu'avait exhibés le comte de Grignan , aussi bien que les délibérations par lesquelles lescorps administratifs auraient réintégré dans leurs biens les personnes prévenues d'émigration, en vertu de pareils certificats; sur quoi le conseil considérant qu'il s'était déjà écoulé cinq mois , sans que M. de Félix eût justifié, dans les formes légales, de sa résidence sur les terres de la république , obligation qui était imposée par la loi du 28 mars à tous les propriétaires fonciers dans les départements où ils ne faisaient pas leur résidence habituelle ; considérant en outre que la loi soumettait ces propriétaires à produire tous les trois mois un certificat de résidence dans les nouvelles formesqu'elle avait prescrites, et que si le sieur comte de Grignan était resté cinq mois sans remplir cette obligation, son silence était d'autant plus suspect qu'un général employé dans les armées de la république, devait remplir avec plus d'empressement et d'attention que personne , les devoirs que lui imposait la loi ; considérant enfin que celui qui ne s'empressait pas de s'y soumettre dans certaines occasions, méritait d'être soupçonné de ne pas s'y conformer dans d'autres, et qu'il était plus probable qu'il n'avait pas plus produit de certificat de civisme qu'il n'eu avait produit de résidence ;

Ouï, le procureur syndic ;

Le conseil du département de la Drôme , arrêta que le ci-devant comte de Grignan serait dénoncé à la convention nationale, au conseil exécutif , aux représentants du peuple et au général des armées des Alpes (3).

Cet arrêté manifestement injuste reposait sur des motif trop arbitraires pour être mis à exécution; aussi, dans la séance du 20 juil-

(1) Parmi les objets les plus précieux dont il est fait mention dans l'Inventaire, nous devons signaler un tablean magnifique, représentant Notre Seigneur J. 0. dans le sépulcre, et qui se trouvait dans la chapelle du château, au-dessus du grand autel. Ce tableau décore aujourd'hui la chapelle de l'hospice. On l'attribue au célèbre Carrache.

(2) Voyez les pièces jusUflcatives.

(:{) Registres des delib. du Direct, de Valence, ton. s, p, 108, conservé

aux archives de la préfecture.

let, le conseil l'annula-t-il sur la proposition d'un membre qui en fit ressortir avec chaleur tout le danger , mais c'était malheureusement trop tard (1); déjà on s'entretenait, dans tout le département, des accusations intentées contre M. de Félix, on le disait hors des terres de la république , on attendait avec impatience le décret définitif, qui ordonnerait la vente de ses propriétés et la démolition du château. En effet, le 5 du mois d'août, l'inventaire de tous ses biens fut adressé au directoire, et les ordres les plus rigoureux furent donnés, à la requête du procureur syndic du district de Montélimar, pour qu'on procédât , sans délai , à la vente de tous les meubles qui se trouveraient dans le château de Grignan.

Le district envoya sur les lieux l'huissier J.-B. G. et G., commissaires députés, qui s'adjoignirent quelques-uns des administrateurs de la commune (2). Ces commissaires notifièrent d'abord aux habitants, par une double proclamation, l'objet de leur mission, et procédèrent ensuite à la vente du mobilier du château au plus offrant et dernier enchérisseur. Tout fut expédié dans l'espace de dix jours, depuis le 27 frimaire jusqu'au 6 nivôse an II de la république, c'est-à-dire depuis le 18 décembre jusqu'au 27 du même mois de l'année 1793. Ustensiles de cuisine, meubles de tout genre, étoffes, linges , tableaux , portes , fenêtres , bois , fers , pierres , tout fut vendu, jusqu'au portail de l'entrée principale du château. Il n'y eut de réservé que quelques objets que l'on porta au dépôt de l'administration du district.

Cette vente produisit la somme de 29,269 fr. 18 sous (3).

Le district de Montélimar n'attendit pas que cette opération fût achevée pour ordonner la démolition du château.

Le 1er nivôse (20 décembre de la même année) , les administrateurs du conseil , réunis en séance publique, « considérant que rien n'était plus nécessaire que de faire disparaître du sol de la France des monuments qui insultaient l'égalité en rappelant ces temps de servitude, de féodalité et de superstition dont le fardeau avait trop longtemps pesé sur un peuple rendu enfin à la liberté , » arrêtèrent que tous les ci-devant châteaux, forts, tours et donjons existant dans le district de Montélimar seraient démolis jusqu'aux fondements. Aux termes de cet arrêté, les propriétaires non émigrés devaient eux-mêmes faire procéder à la démolition de leurs châteaux dans le délai de trois mois, à dater du 1er nivôse : tels étaient les seigneurs de la Garde, de Rochefort, de Beaume-Marat (de Transit) et de Montboucher.

Quant aux châteaux appartenant aux émigrés, ils devaient être démolis aux frais de la nation , en suite d'un bail au rabais. Dans ce

(1) Ihid. p. «34.

(2) Procès-verbal de la vente du mobilier de Félix, à Grignan, cahier de 100 pages in-folio..., archiv. de M. Faure.

(3) [bid.

nombre étaient compris ceux de Puygiron, de Grignan, de Houssas, de Condillac, de Clansayes et de Charols (1).

Conformément à cet arrêté, que l'administration du district confirma le U nivôse, une nouvelle commission se transporta à Grignan et requit quelques ouvriers maçons qui n'osèrent point refuser leur concours à une œuvre de vandalisme. Heureusement , la démolition du château des Adhémar ne fut pas consommée; on n'abattit que la toiture, les deux tiers de la grande façade et une partie de la façade Garcassonne, dont les matériaux , vendus en treize séances, produisirent la somme de 6,668 fr. 9 sous. De cette somme , il fallut retrancher 1,662 fr. pour les frais de démolition; restaient 5,005 fr., qui furent envoyés au district (2).

(1) Voyez cet arrêté aux pièces justificatives.

(2) Notes sommaires destinées à donner des renseignements sur la possession de M. de Félix, cahier de (i feuilles, archives de M. Faure.