CHAPITRE XXIII

Le comte de Grignan commande dans les armées en qualité de général. — Il proteste contre la spoliation de ses domaines. — Sa mort» — La bande noire.

On ignore où se trouvait le comte de Grignan pendant que le district de Montélimar faisait procéder à la vente de ses biens et à la démolition de son château. Vers la fin de 1793 , il quitta le service militaire par suite d'un décret de la Convention qui ordonnait la destitution de tous les officiers nobles. Remis en activité en 1795 , il fut d'abord employé dans l'armée du Nord comme inspecteur général d'artillerie, et ensuite promu au commandement de l'armée destinée à seconder les opérations des commissaires qui devaient être envoyés aux Indes occidentales. Celte expédition n'ayant pas eu lieu-, le général du Mu y fit la campagne d'Egypte , où il rendit de grands services et organisa la légion nautique. Embarqué pour revenir en France, il fut pris par les Anglais, conduit à Mahon, mis en liberté sur parole, puis échangé en 1801. Il commanda la 11e division à Poitiers, ensuite la 21e à Tours.

Employé de nouveau en 1805, il fit la campagne de 1806 contre les Prussiens et les Russes, se distingua au siège de Neiss, et obtint le gouvernement général de la Silésie.

En janvier 1811, il fut élu candidat au sénat par le collège électoral de Tarn; il commanda la seconde division à Marseille, depuis 1810 jusqu'à la chute du gouvernement impérial, en 1814. Il adhéra à la déchéance de Napoléon, et peu après écrivit au ministère de la guerre une lettre pleine de sentiments généreux pour lui annoncer qu'il avait mis en liberté les prisonniers d'Etal détenus au château d'If, et pour réclamer la translation des cendres de Kléber dans un lieu digne de sa mémoire.

Enfin , le général Félix du Muy fut nommé grand officier de la Légion d'honneur le 29 juillet 1816 et commandeur de Saint-Louis le 23 août suivant.

Le 5 mars 1819, il fut appelé à la chambre des pairs, et mourut à Taris le 5 du mois de juin de l'aimée 1820 (1).

Eu rentrant en activité de service, le comte de Grignan avait protesté contre la spoliation de ses domaines , et obtenu qu'ils lui fussent restitués, par arrêt authentique du comité de législation. A cet effet, il avait retiré des mains du receveur du district de Montélimar les sommes et toutes les valeurs dont la main-levée lui avait été accordée, avec réserve de tous ses droits contre quiconque aurait pris part à son injuste spoliation.

Il fit dresser ensuite une procédure par devant le juge de paix de Grignan pour constater la dévastation du château , ainsi qu'un procès-verbal évaluant les pertes qu'on lui avait causées et le prix des réparations qu'il y aurait à faire pour rétablir le château dans son premier état , en employant les matériaux qui n'avaient pas été vendus ou qu'il serait possible de recouvrer (2).

Mais ce projet ne reçut pas d'exécution ; l'antique château des Adhémar fut délaissé pour toujours , et peu à peu le temps a accumulé dans cette noble demeure des ruines qui , selon toute apparence , ne se relèveront jamais (3).

Le général du Muy laissa la terre de Grignan à M. Félix , son neveu , qui la vendit à la bande noire. C'en était fait des riches débris qui couronnent encore la petite ville de Grignan. Le marteau des démolisseurs menaçait déjà la belle façade de Garcassonne et la tour Sévigné , qu'un génie protecteur semblait avoir défendue jusqu'alors contre toutes sortes d'orages , quand M. Léopold Faure , cédant à une heureuse inspiration , acheta ces ruines majestueuses et la vaste enceinte qui les renferme. Depuis ce jour, le silence de cette solitude est moins triste, la vue de ces décombres offre un nouvel intérêt ; on admire le dévouement de celui qui s'en est constitué le protecteur et le soin religieux avec lequel il les conserve. Depuis lors aussi les visiteurs accourent plus nombreux au château de Grignan , et ils en interrogent les souvenirs avec une émotion d'autant plus vive que rien n'égale l'empressement avec lequel ils y sont accueillis.

(1) Biographie des Contemporains. Paris, 183i, t. III, p. 73G.

(2) Instructions relatives aux affaires du citoyen du Muy, cahier in-folio de 4 pages.

(3) On assure que l'empereur avait promis au généra] du Muy une somme considérable pour l'aider à restaurer le château de Grignan, mais cette promesse ne se réalisa point.