AVIS AU LECTEIR. IX

(|ue de patience, que d'efForts d'attention et de mémoire, que de laborieuses veilles, pour débrouiller ce cliaos de faits, de dates, de probabilités, d'erreurs, de mensonges, qui se mêlent, se croisent, se brouillent, se heurtent, et dont il faut cependant faire jaillir la lumière et la vérité!

Tel récit qu'on lit en une heure a coûté six mois de travail, si ce n'est un an et plus.

Eh bien! consacrez quinze ans à une œuvre gigantesque autant qu'exacte et précise, faites le relevé savant et consciencieux de toutes les gloires d'un peuple qui les ignore, ouvrez les trésors d'une immense érudition, écrivez le livre d'or du protestantisme français, œuvre jusqu'ici sans égaie dans les fastes do la Réforme, usez-y vos forces, votre fortune et votre vie, le public reconnaissant... Point. Vous n'aurez pas trois cents acheteurs!

Cela est honteux, mais cela est. Interrogez plutôt les auteurs de la France protestante.

Je demandais au respectable pasteur de Tune des Eglises les plus importantes de l'Aisne, combien il pourrait placer d'exemplaires du présent travail. — Deux, répondit-il.

11 est profondément affligeant de voir combien le goût de la lecture est peu répandu dans les classes non lettrées; or, qu'est-ce qu'un protestant qui ne lit point? qu'est-ce qu'un protestant assez indifférent aux héroïques souffrances et aux vertus de ses ancêtres pour n'en pas graver le souvenir dans son àme et dans celle de ses enfants?

Que de familles pour lesquelles un livre est encore une rareté! D'autres, je le sais, possèdent un certain nombre d'ouvrages. Mais quels sont-ils? — Une kyrielle de romans plus ou moins religieux, littérature sentimentale et toute de fictions. — Voilà, pour beaucoup, l'unique pâture de l'esprit, la nourriture habituelle de l'Ame; et c'est là qu'est l'abus. Parmi tant de lectrices qui vivent continuellement • avec les héroïnes de Miss telle ou telle, combien n'y en a t il pas qui