CHAPITRE VII I

Suite de l’Histoire des Libertés gallicanes , depuis 1789 jusqu au concordat de 1801.

En commençant ce chapitre, pourrais-je ne pas me rappeler ce passage d’un poète : incedo per ignés , etc. Quand, toujours observateur et long -temps acteur dans une révolution orageuse , on veut en raconter les événemens , ne risque-t-on pas d’être accusé de partialité par ceux qui les ont vus avec un prisme différent? Jamais peut-être la lutte entre la raison et les passions ne fut plus acharnée , et ces passions , chez certains hommes , ne sont pas encore éteintes, ni même assoupies. Successivement tous les principes furent proclamés et combattus, tous les abus attaqués et défendus.

On a beaucoup disserté sur les causes de la révolution : j’en trouve deux autour desquelles viennent se grouper une multitude de cause»

secondaires. En remontant à plusieurs règnes , le luxeetlesdilapidationsdela cour qui avaient dévoré la substance du peuple ; le libertinage de la cour, qui avait scandalisé et corrompu la nation: voilà les sources empoisonnées d’où découlaient tous les maux. Presque toujours la dépravation des mœurs, la misère , l’ignojanee %

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la superstition , les désordres de toute espèce, accusent les Gouvernemens.

En 1789 , dans l’Eglise et dans l’Etat , les maux avaient comblé la mesure. Quand les hommes reviennent à la vérité, à la vertu , en général , c’est moins par amour pour elles , que par lassitude de l’erreur et du vice; mais, quel que soit le motif qui les ramène à leurs devoirs , il importe de seconder cette propension. O11 a publié le résumé des demandes consignées dans les cahiers des baillages et des sénéchaussées. Ce résumé prouve que le vœu unanime appelait une multitude de réformes dans le clergé et l’administration ecclésiastique. Entre antres choses , on demandait l’abolition du concordat, des annates, du recours à Rome pour les dispenses , de l’édit de ï 6 g 5 , des commendes; le rétablissement de la pragmatique, des élections, des conciles nationaux et provinciaux ; le maintien de la déclaration de 1682; une démarcation nouvelle des limites de paroisses , etc. , etc. (1). Ainsi , en opérant cette réforme, l’assemblée constituante ne faisait que céder aux vœux de la nation, sur-tout aux vœux des hommes de bien.

Sur trois cents membres élus pour représenter l’ordre du clergé, se trou valent plus de quarante

(1) V. Résumé général , ou Extrait des Cahiers , etc. 3 'vais in-8°. , 1781).

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te. Ce dernier

évêques. Si tous n’avaient pas été nommés * loi]

d’en être surpris , on peut l’être d’en avoir vi

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. loin

surpris , on peut l’être d’en avoir va un si grand nombre ; car les évêques , presque issus de tiges nobiliaires, vivaient à grande de leurs curés , dont ils dédaignaient

t la société. Cette classe respectable , en ur de laquelle réclamaient tous les cahiers , surchargée , dans la réparti tion des décimes, le, fardeau pesait légèrement sur les et 4 sur une foule de riches bénéficiers et par conséquent nuisibles à l’Eglise, les revenus étaient en raison inverse , du mérite et de l’utilité. La plupart aissaient leurs évêques que

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les mandemens de carême.

t de confirmation n’existait plus

ent des catéchismes ; es étaient aussi rares que 5 milliers de paroisses depuis plus d’un

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noms dePom- , Beauvais , du ia , sér ies changefaire , un petit écrit

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qui l’honore. Beauvais, ancien évêque deSenez, avait préparé sur le même sujet un travail plus étendu, qu’il voulait me communiquer ; mais

alors il était dans son lit, atteint d’une maladie à laquelle il succomba. Si tous les évêques eussent été pénétrés dessentimens qui les animaient, que de bien on eut opéré de concert et sans secousse îMais où voit-on le clergé se réformer lui-même? Dès l’ouverture des états , il fut aisé de prévoir que si on obtenait des réformes , ce serait à titre de conquête.

Le 4 août, jour auquel on fît , avec une ferveur précipitée , un si grand abattis dans la forêt des abus, on décréta, entr’autres choses, la suppression des annales. Cette suppression , ainsi que les décrets sur les dîmes et sur l’expropriation duclergé, mirent la cour de Rome dans la plus grande agitation; mais l’affaire des an* nates sur -tout excita des murmures, parce qu’elle diminuait les traitemens de beaucoup d’agens. Le cardinal de Rernis , qui perdait les trois quarts de son revenu , se répandit, à cette occasion, en plaintes amères. Il prétendait que le concordat ne pouvait être rompu que par le s vœu respectif des parties contractantes , comme si la nation française » comme si le clergé français , avaient jamais , par leur assentiment , ratifié la transaction entre Léon X et François I er . La correspondance de Rernis et les archives romaines, m’ont fourni , sur ces objets, des détails piquans, qui' trouveront leur place ailleurs.

Vu comité ecclésiastique % chargé dç prépare»

un travail concernant le clergé , fut choisi dans les trois ordres. Durand de Maillane , ^Lanjviinais , sont des noms qui se lient honorablement à. la défense de nos saintes libertés.

L’Eglise primitive a toujours cru que, pour le bon ordre et l’avantage de la société , il con-. venait de régler les démarcations territoriales ecclésiastiques , sur celles du gouvernement politique ; en conséquence , le concile œcuménique de Ghalcédoine (i) statua que , pour le spirituel , les paroisses de campagne dépendraient des villes épiscopales , dans le ressort desquelles elles étaient placées, pour l’administration civile.

Le territoire n’est pas de droit divin : les démarcations ne sont qu’une affaire de police.

Le cardinal d’Auvergne , abbé de Clugny , l’a très-bien prouvé , dans son mémoire contre l’évêque de Maçon. Le dogme est immuable % les bornes des diocèses ne le sont pas. Et cependant , lorsque l’assemblée constituante , réduisant des diocèses de six , huit et même treize cents paroisses , pour en augmenter d’autres qui n’en avaient qu’une vingtaine , décréta que chaque département serait un diocèse ; cette opération , si sage, fut citée par le clergé dissident , comme un attentat digne de l'enfer.

Le concert du métropolitain, avec les évêques

(i) V* Labbe , t. 4 ■> p. 764 % caoon 17.

de sa province , suffisait dans les premiers siècles , lors même que l’autorité civile n’intervenait pas dans la formation d’un nouveau diocèse , ou n’invoquait pas l’autorité du pape. (Quand saint Augustin voulut ériger un siège à Fussale, il n’envoya pas à Rome, il ne s’adressa qu’au primat de Numidie , et si le pape en entendit parler, ce ne fut qu’à l’occasion des fautes personnelles de l’évêque Antoine. Mais il ne se plaignit point que l’érection de cet évêché eût été faite sans sa participation. Saint Remi n’eut point recours à Rome pour ériger le siège de Laon , mais il le fit , dit Hincmar, ' de l’autorité du concile d’Afrique. C’est que les fausses décrétales , qui donnent ce droit au pape , n’étaient pas encore fabriquées.

Les libertés gallicanes étant le droit qu’a l’Eglise de France de se gouverner d’après la discipline antique , l’esprit de ces libertés provoque sans cesse le retour aux usages primitifs. Entre ces usages , figurent, en première ligne , l’élection des pasteurs , par le clergé et le peuple; l’institution et la consécration , par le métropolitain, d’accord avec ses suffragans. Sur ces objets, s’offrent en foule les textes des conciles, des saints pères, et les faits. Celui qui doit présider à tous , doit être choisi par tous. Cette maxime de la sainte antiquité, a été proclamée par les conciles, et par le pape saint

Léon (i) , etc., etc., etc. Une élection faite par le clergé et le peuple était reconnue légitime; si cette condition manquait , l'élection était rejetée. L’histoire nous montre divers évêques déposés , parce qu’ils n’avaient pas été élus de cette manière. Il y a plus ; le quatrième concile de Constantinople , 8 e . œcuménique , défend aux princes de s’immiscer dans la promotion des patriarches , métropolitains , évêques , etc. c ?

Le concile de Paris, en 55 j t défend aux évêques, comprovinciaux d’admettre pour évêque celui qui a été promu par le roi ; et le concile de Poitjers, en 1078, défend d’accepter des évêchés , abbayes , conférés par le roi , par

les comtes, ou autres laïcs ‘( 2 )* «Va.

Saint Clément , saint Cyprieii , Florus* diacre de Lyon , Geoffroy de -Viendôme V les catdiu&ux d’Ailly et de Cusa , Gerson, Yan-Espén ,,etp. ( 3 ),

(1) V. S. Léo , ad Anast. epist. 53 , epist. io., c. 7.

(2) r. Labbe , t» 8 , p. mi et concil. Paria, : aa/ 55 j. «an. 8., Jt.‘ 5 -, p. 8J7 ; et coacil. Pictar, , an. 1078. „

t (?) 1 K: S., Clément, epist.,adCorn.S. Cjprieu, epist* $2 , ad antoi*. , et epist. 68. Floras , bibl. part. , t. 9 , p. i 356 . Godfred ViDdo. ; ses opuscules, p. 270 , t. 3 , epist. XI, p. u 5 . Card. Alliacen. , de eccles., 107, p. ig 3 . Gerson , de yita spiritnali ; 2 vol. Card. Cnsa, do concordia ; 1 . 2 , cap. 3 . Et Van-Espen , part. I , tiu 12 , «. 1 , t. 1 , p. 82, 85 et 87. ; , - . .

déclarent qite l’élection est de droit naturel et divin , ou au moins de tradition apostolique. ' - , ' ' *

. C’est l’élection qui a donné à- l’Eglise de Erance saint Germain, d’Auxerre; saint Martin et saint Grégoire * de Tours; saint Hilaire* .de Poitiers ; saint Remi ,de Reims ; saint Mé* dard , de Soissons * etc. -

- L’auteur d’un ouvrage récent en faveur du

concordat de 1801 , trouve que dans le système des élections , telles qu’elles sont prescrites par la; constitution civile du clergé, il* n’y a nulle digue ÿrtul contre-poids (i)* II en trouve «ans doute dans la nomination royale. II est fâcheux que pendant mille ans, l’Eglise l’ait ignoré , et qu’elle «fait pas pensé â la iiécessilé des éo&tte-poids\ * \ ? „

- ^ Le droit d’élection imprescriptible ÿ comtne

Jt’a) très-bien prouvé Brôëderseii (2) ; et l’institution par le métropolitain ; voilà les modèles que nous offrent les beaux siècles de l’Eglise; * ** . > < - ^ ^ . .* ,

* Au milieu de : no&dhputes sur cet objet y on a imprimé dès écrite par tentaines , j’ai prësqtrè dit par milliérs ; niais - aucun n’égàlé , à (mon

( 1 ) Delà Nomination aux Evêchés dans lefc circonstances actuelles y par JVtv M. N. S. G mil on ; in-S°;ParW| « f8ot , p. 53.**’'' a > \ \} '** r • •

(a) y. Broëdersen , t. a, p. ie<

avis , celui que , vingt-cinq ans avant la révo* lution( en 1764 ) , avait publié la congrégation des Bénédictins de Chezal- Benoit. Après avoir prouvé, jusqu’à l’évidence, le droit des élections pour les évêques , elle l’appliquait à celle des abbés , et justifiait parla son droit de se .■maintenir dans la ligne des élections régulières , qu’on voulait lui ravir, et de repousser la calamité des commendes (r).

Un jour , un prélat romain , M. Devoti , archevêque de Carthage , s’escrimait contre la constitution civile du clergé ; on lui demanda quel pape avait donné l’institution canonique à saint Cyprien,son devancier; étourdi de cette question , il répond qu’alors l’usage n’était pas de recourir à Home , le métropolitain confirmait l’élu, mais c’était, disait-il, avec le consentement du pape. On lui demanda les preuves à l’appui de son dire, et ces preuves, on les attend.

Il importe de rappeler ici , que quand parut la constitution civile du clergé , les évêques opposans ne lui reprochèrent d’abord rien contrôla foi ; ils n’insistaient que sur l’incompétence de la puissance civile pour faire ce réglement ; ils déclaraient qu’elle aurait force

(1) V. Mémoire pour les Abbés , Prieurs et Religieux des Abbayes de St -Vincent du Mans , St. -Martin de; Séez ; etc. ; in-4 0 . Paris, 1764. ,

de loi , qu’elle serait légitime , si elle était émanée d’eux , ou sanctionnée par eux et par le pape. On leur citait les capitulaires de Charlemagne , de Louis-le-Débonnaire , et l’autorité de savans canonistes , jusques là non contestée ; par exemple , celle de Gibert , qui veut que dans les causes mixtes , on commence par h obéir à la puissance civile (i) : on pourrait y joindre aujourd’hui, l’aveu d’un des plus forts antagonistes du serment.

« La protection que les princes accordent à » l’Eglise , dit M. delà Luzerne , ne leur donne 5» dans l’Eglise aucun droit de législation , mais * seulement un droit d'exécution. Les;lois qu’ils

» portent ordonnent seulement, que les

i h lois antérieures, . faites par la puissance spirituelle , soient exécutées (2). » Prenons! acte* de cet aveu , en faveur des décrets par les* quels , on a remis en vigueur , les lois anté*- • rieures des conciles de Nicée , Chaicédoine * Constantinople , etc; • \ , ,k

, Parmi les pièces trouvées dans l’armoire dei fer, et qui sont imprimées, on peut lire une lettre de Boisgelin ,qui , sollicitant dé EormsXVÎ

( 1 ) V. Gibert , Prolegomena , pars prîor , t.[8 , sect. 5 de Legibus eccles. , cire, res mixtas.

. (a) Instruction pastorale sur le Schisme de France , par M. de la Luzerne } 2 yôi. in- 12 » Langres ,* i8o5 j t* 1 , p. i3 7 . .

la permission de se rendre à Rome , s’engageait à faire approuver la constitution civile par le pape. Les archives romaines m’ont présenté un autre document: à l’époc^ie où l’on discutait

cette constitution , M. J supérieur du petit

séminaire de Toulouse, étant alors à Paris, «écrivait à Pie VI , « pour le prier d’adresser *> un bref de propre mouvemeyit aux évêques » de France , pour étendre provisoirement leur *» jurisdiction au - delà des limites de leurs .. » diocèses ; pour autoriser provisoirement les » métropolitains, aussi désignés par l’Assemblée » nationale , à instituer canoniquement les .m évêques qui seraient élus, même dans les sièges de nouvelle création (i). » Trois cents diatribes , contre la constitution dut

- clergé , la déclarent entachéed’hérésie ; et voilà -des coryphées du parti dissident un arche-

- vêque , et un supérieur de séminaire , aujour- / d’hui grand- vicaire, qui la déclarent seulement . schismatique; aussi disait-on aux prélats:

1 Qui vous empêche d’accepter, par voie de jugetnent , un acte qui, d’après votre aveu, aurait alors un caractère de légitimité? Le bien de la religion et de l’Etat résulterait de cet heureux accord entre les 4pux puissances , et vous refusez ! C’est alors que , changeant de

(i) Pari*, 27 novembre 1790 f rue du Bac.

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