CHAPITRE IX

Concordat de i8or.

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JL/établissement du christianisme fut la plus vaste des révolutions, comme la plus utile au genre humain : la croix et l’évangile * eu nous préparant le bonheur de l'éternité* ont civilisé le monde. Nécessaire à tous les hommes, la religion, l’est sur-.tout aux régulateurs des Etats; mais comme sa morale divine heurt# jtousles vices, et tonne contre les oppresseurs , ceux-ci , voulant, avec leur despotisme , eoi*cilier les formes extérieures d’un culte dont ils dénaturaient l’esprit , ont toujours cherché , et toujours ils ont trouvé dans l’ordre sacerdotal des prévarir^teuçs, des complices intéressés, pour leur prqpre i-gqm pte, à transiger -sur -les principes évangéliques. De là , . dans presque tous les pays , cette coalition f sacrijège , i^pu xle tout , nâais d’une partie du clergé avec lqs jjuis^ans dé jà - terre, - pour river les.. fers des

nations.

A leurs yeux , la religion n’est qu’un instrument politique: ils promettent solennellement de gouverner selon les maximes évangéliques^ mais voyez si leurs discoqrs spnt en harmonie avec leurs actions. Jugez-eM par les congrès

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où l’on discute l’abolition de la traite des noirs, tandis qu’on y fait la traite des blancs, et qu’on se partage les provinces et les hommes par milliers, par millions , comme des têtes de bétail. Bonaparte, arrivé au consulat et déjà méditant de convertir une délégation temporaire en propriété permanente , sentait l’importance politique de la religion et du clergé pour seconder ses projets. En Egypte , il s’était vanté d’avoir abattu, les croix; revenu en France, il prétendit à l’honneur de les relever , et, couvert du manteau religieux , projeta de se concilier avec le rohef ! de l’Eglise; de,là , l’idée d’ûn concordat. Cette affaire, présente beaucoup de faits anté- /cédèùs, concomitans et èuljséquens, qui entreront un jour dans lç domaine de l’histoire , mais dont la révélation actuellement .serait inopportune,. '• T j ‘ • •■>/! .

i Etranger , atfï manières ecclésiastiques , il ( interrogeait , sur cW objets, •non-seulement les ■personnes versées dans cette éti>de, mais encore .celles qui,' paf la disparité d’état et de prin- . cipeS', offraient plus de moyens de pomper, en quelque sorte, l’opinion publique. 11 consulta spéci^çmept -mi évêque qui, inflexible dans soijjjâwl^bbment à la. religion et à la liberté,* ^i«# l ^’*àygjat7artiais caressé la puissance , persécuté ^ » y ,patJ^Hls, fut en butte, dans la suites nçx em- . \ • portemeus du despote, par son opposition consytwttte à ses entreprises. Oh va lite,,- si uou.tex-

tuellement, du moins substantiellement, ce qui fut dit dans les premières conférences.

Te Consul. La France catholique est partagée entre deux partis ; pour les réunir , je me propose de faire un concordat avec le pape : ditesmoi franchement votre avis. .

LïEvéque. Cette division sans doute est affligeante, et le père commun des chrétiens pourrait facilement l’éteindre ; mais à cela un concordat n’est pas nécessaire. V ous me deman-

derez pourquoi point de concordat*? Voici ma réponse. ‘ "• ' •

. Pendant douze siècles , PEglise catholique a existé sans concordat; elle avait, pour diriger son Gouvernement, les traditions apostoliques et les règles canoniques ; les quatre premiers conciles œcuméniques étaient respectée à l’égal des quatre évangiles. Le pape saint Léon, parlant de celui de Nieéef V 'en 3z5, dit que ses décisions, inspirées par l’Esprit sainte ont été consacrées par l’assentiment et la vénération

* générale , et qu’elles doivent être immuables. Plusieurs autres papesonttenulemêmelangage.

Une expression usitée , en parlant du dernier

'concile œcuménique le désigne sous lé nom de saintconcile de Trente . Pourquoi n’emploiet-on pas le même langage en parlant du premier? Or , le saint concile deNïcée , canon 4 ,

* a statué de la manière la plus claire , sur l’ins-

- titution des évêques , par le concours de ceux