ICI

de' là province , ayant à leur tête le métropolitain. Les formes hiérarchiques étant bien déterminées , pourquoi des concordats ? Dans ces transactions, les principes ont toujours été immolés aux calculs de la politique.

Le Consul. Cependant Léon X et Fran-1 cols I er

L’Evéque. Je me hâte de répondre à votre objection , par un exposé succinct de cet événement. r

Lfes Chapitres des cathédrales ayant envahi , dàhs le moyen âge , le droit d’élire les évêques , l'exercice de ce droit leur fut assuré par la pragmatique sanction de saint Louis, en 1268, et par celle des états de Bourges, sousCharlesVII, en 14-38 ; et comme cette dernière adoptait les décrets des conciles de Constance et 1 de Bâle, qui contrariaient les vues ambitieuses de Rome, elle Ht des efforts persévérans pour la faire abolir, et malheureusement elle y parvint. Voici comment.

Le chapeau de Cardinal fut promis à ’Balue, évêque d’Evreux , puis d’Arras , s’il décidait Louis XI à détruire cette pragmatique. ‘ïlei intrigues de l’ambitieux prélat lui valurent là 1 burette. Après Louis XI , François I**V ayant porté la guerre en Italie , persuadé que pour s”assurer la possession du Milanez, il lui im-> porte de capter, l’amitié du pape, dans une entrevue à Bologne, l’an i5i6, il consent à abolir

la pragmatique , à la persuasion d'un autre cardinal de hideuse mémoire, le chancelier Duprat.

Alors les élections, si vivement soutenues par ï ves, de Chartres , Hincmar, de Reims , saint Bernard, Pierre le Vénérable, Clémengis, Gerson, etc., sont anéanties. Aux élections est substituée la nomination par le roi. Pour être évêque, il faudra être âgé de 27 ans , docteur en théologie ou licentié en droit canon , mais on n’impose pas cette condition aux enfans issus du sang royal , aux personnages d’une haute naissance , consanguineis regis et personis su blimibus , parce que , sans doute, ils ont la science infuse. Plus loin , est un article qui règle les preuves auxquelles sont astreints ces privilégiés; ils doivent faire preuve , non de piété* de vertu , de science , mais de noblesse , ce qui est , sans contredit , très - important pour la religion (1).

Le concordat s’étend longuement sur les droits des gradués; mais la portion noble du clergé , qui les voyait avec dédain , avoit fort à cœur de les repousser des dignités, et d’empêcher qu’elles ne fussent confiées à des hommes tans naissance ; après plusieurs tentatives, elle obtint, en 1606, un édit qui exemptait les dignités des cathédrales de l’expectative des gradués.

( 1 ) Labbe , t. i 4 » p. 291. ■

Cependant le clergé en général, et tous les ordres de l’Etat , virent le concordat avec horreur, et le vouèrent à l’exécration. Le terme n’est pas trop fort. Deux articles irritaient spécialement le parlement , l’abolition des élections et celui qui, pour impétrer des bulles , enjoint de déclarer la véritable valeur du revenu des bénéfices. Le fourbe Duprat voulait justifier cette clause, en disant que c’était pour s’assurer si le mérite du sujet élu correspondait au revenu du bénéfice.

Le Consul. C’était plutôt , sans doute, pour régler la somme à payer à Rome , sous le nom d 'annales. ,

L'Evêque . On avait évité , dans le concordat, de parler des annales proscrites, comme simotiiaques , par les conciles de Constance , de Bâle et la pragmatique. Le mot à' annales rap-> pelait des souvenirs trop odieux; mais la clause dont nous parlons avait évidemment pour but de les faire payer, aussi il en est question comme d’un droit établi dans un décret de Léon X , qu’on a joint depuis au concordat ; décret qui ne fut jamais enregistré (i).

Le Consul . Cependant le concordat fut en- Tegistré au parlement.

V Evêque* Oui , le parlement qui , pendant;

(i) V. Recueil des actes du, Clergé sur le Nonce, in-folio. Paris , 17*75 t. 10,

deux ans, avait repoussé ce pacte comme étànt

contraire aux conciles généraux et aux libertés gallicanes, finit par un acte de faiblesse; il l’enregistra, le 19 mars i5i8 , avec la formule réprobatrice, « par très-exprès commandement » du roi , plusieurs fois réitéré, » ce qui eropor* tait la nullité de l’enregistrement. La douleur, dit l’histoire, était peinte sur les visages de cette compagnie, quand, quelques jours après, le chapitre de Notre-Dame et l’Université vinrent, à la barre du parlement, interjeter appel contre l’abolition de la pragmatique et la réception du concordat, Mermel , recteur

de l’Université , fit même afficher, dans les

carrefours de Paris , Un mandement qui défendait aux imprimeurs et libraires d’imprimer

et de débiter le concordat, sous peine d’être

chassés de l’Université.

Le clergé, qui gémissait, réclama long-temps le rétablissement des élections. Elles furent redemandées par .les trois ordres aux états d’Orléans, en i 56 o ; de Blois , en 1576, par des conciles , par diverses âssentblées du clergé dans les 16 e . et 17 e . siècles. A l’assemblée du clergé, en'i 58 &, l’archevêque de Vienne comparaît Léon X et François I er . aux soldats qui se partagèrentles vêtemens de Jésus-Christ (1). Dans

(i) Diviserunt sibi vestimenta mea et super yestem meam miserunt sortem. Psal. 21,

plusieurs diocèses on fît, contre la calamité du concordat, des prières publiques, dont quelques anciens rituels nous ont transmis le souvenir. .* *

Sans cesse on répétait que Léon X et Fran-

çois I tr s’étaient donnés réciproquement ce qui lie leur appartenait pas , le pape cédant au roi ^le spirituel, et le roi lui accordant le temporel ; le pape, usurpant les droits de l’Eglise , et le roi ceux de la nation. Les deux contractans avaient-ils le pouvoir d’altérer ainsi la discipline? leur pacte n’ayant jamais été sanctionné par l’Eglise, ni par la nation , il est frappé de nullité. D’ailleurs , l’abolition de la pragmatique n’a jamais été enregistrée , le concordat ne l’a été que forcément; jamais il n’obtint l’assentiment national ; et Gilbert des Voisins, dans un réquisitoire contre une thèse, vers l’an 1755, disait avec raison que le concordat n’a jamais été que toléré.

L’archevêque d’Aîx , Génébrard, l’historien de Thou , Van-Espen , et tous les bons canonistes , regardent les concordats , et spécialement celui de i5i6, comme des mystères d’ini - 1 quité (1). Celui-ci 11’a été établi que par la loi

( 1 ) f'*. Genebrard chron. , L 4 y iSi3. Le même s’exprime ainsi dans son fameux ouvrage sur les Elections „ qui le fit exiler :

Yia ad hæresim in ecclesia perpetuandam et in diea

du plus fort ; et , suivant l’expression de Duhamel , c’est le tombeau où se sont ensevelis les

droits de l’Eglise.

Le pape, qui appelait la pragmatique une corruption , fut transporté de joie , et fit adopter son concordat dans le cinquième concile de Latran. Bellarmin s’efforce vainement d’attaquer ceux de Constance et de Bâle , et de faire envisager comme œcuménique ce cinquième de Latran (i) ; Arnaud a très - bien prouvé qu’ii n’est ni œcuménique , ni reçu (2). Un jésuite ( le père Longueval ) a voulu justifier ce concordat par une raison qui serait ridicule , si elle n’était criminelle ; la nomination déférée au roi paraît à cet historien une chose merveilleuse, en ce que, par là , il devient le canal de toutes les grâces, et qu’il distingue la noblesse , etc. (S)* *

magis ae raagis propagandam. Anno i 5 i 6 , concordata ad anliqnandam electionum saociitatem introducta , fremente çlero , provocante senatu , Academia turbas ex* citante, gementîbus cunctis probis doctisque j 1 5 1 7 , id est, aono proxime sequenti Lutherus emersit , è quo innnmerabilia exorta sunt bærcseon moustra , etc. (p.

De sacrarum electionum jure etnece&sitate^etc. Genebrard j iu- 4 °- Parisiis , 1593.

• (1) V . Bellarmin , de Concil , 1 . 1 , c. 17.

(a) Eclaircissement sur l'Autorité des Conciles généraux ; in-8°. , 171 1 j p. 577.

( 3 ) V. Longneval j Histoire de l'Eglise gallicane., sou» l'an i 5 16,

D’après cés considérations , je pense que le concordat de i5i6, désastreux de tant de manières, doit nous inspirer la même aversion qu’à nos ancêtres. Une partie des dispositions qu’il renferme sont inapplicables au temps actuel ; la plupart concernent les droits des gradués aux bénéfices ; or , nous n’avons plus de gradués, et les places ecclésiastiques sont présentement ce qu’elles devaient toujours être* dès offices et non des bénéfices. Les prérogatives accordées aux ecclésiastiques de haut parage* sont un outrage à la religion et à la raison. Quant à la nomination aux évêchés, c’est le droit sacré et imprescriptible delà société chrétienne , etc. , etc, »

Ces observations furent écoutées avec indulgence et même avec intérêt, mais sans succès* parle premier consul, qui tint au projet d’un concordat. *

Une fois fixé sur cette idée , il ne s’agissait plus que de savoir sur quelles bases il serait établi. Cette question fut traitée dans plusieurs autres entretiens, et dans cinq mémoires demandés à l’évêque , dont un avait spécialement pour objet la manière de négocier avec la cour de Rome. Il pouvait d’autant mieux présenter , ses vues à cet égard , que récemment il avait . compulsé toute la correspondance diplomatique *' du cardinal de Bernis, dernier ambassadeur de [France et que f pour le temps écoulé depuis sa

mort, il s’était procuré, de Rome , des renseignemens qui menaient entre ses mains le fil pour se conduire dans le labyrinthe tortueux des négociations. Les mémoires remis alors au Gouvernement sont conservés ; et si jamais on les imprime, on y verra que l’auteur, religieusement dévoué à l’autorité légitime du chef de l’Eglise , ne le fut pas moins à sa patrie ; et qu’en proposant le retour aux règles sacrées de l’antiquité chrétienne , il préparait aux libertés gallicanes un triomphe solennel. . . .

Il parut enfin ce pacte, dont un des négociateurs fut l’abbé Bernier , aumônier des armées vendéennes, ensuite plénipotentiaire pour la confection du concordat. L’Assemblée constituante avait réduit les diocèses au nombre de quatre-vingt-trois, un par département, et conservé quarante mille cures : le concordat réduit à cinq ou six mille cures et à soixante sièges la France, devenue beaucoup plus étendue par la réunion de divers pays; il supprime entr'autres le siège de saint Remi , un des premiers qu’on devait conserver, et répartit les diocèses de telle manière, que les uns n’ayant qu’un département, d’autres deux ou trois , il en résulte une disproportion énorme ,.et telle, que pour la plupart des évêques, le fardeau du travail excède leurs facultés physiques et morales.

Immédiatement après le concordat, furent • publiés des articles organiques, dont quelquesuns excitèrent des réclamations. Tel est celui qui porte que l’évêque étant décédé, ses grands- , vicaires administreront le diocèse jusqu’à ce que le successeur soit installé. Leurs pouvoirs n’étant qu'une délégation du titulaire, expirent nécessairement avec celui qui les leur a confiés.

Parmi les réglemens subséquens au concordat, on retrouve du moins avec plaisir, i°. l’injonction d’enseigner dans les séminaires les quatre articles; 2°. le décret qui déclare loi de l’Etat l’édit du mois de mars 1682 , sur la déclaration faite par le clergé.

Le pape, dans son allocution relative au con- v cordât, supposait gratuitement, mais de bonne foi , qu’avant ce pacte la religion était presque éteinte en France. IL fut proclamé, le i 5 août, jour de l’Assomption, 1801, à la cathédrale de Paris. L’archévêque Boisgelin fit un sermon , dans lequel , pour se donner le mérite de contribuer à la renaissance du culte , il disait équivalemment que le christianisme , étant sorti de* France avec les ecclésiastiques émigrés, y rentrait avec eux. Cette erreur ou ce mensonge, comme on voudra l’appeler, produisit l’effet très - naturel de choquer le clergé des deux partis restés en France, et d’indigner les fidèles qui savaient, qu’au milieu des tourmentes de

la persécution , ils n’avaient pas été privés des secours essentiels de la religion.

Ce concordat fut préconisé en vers et eh prose ; il le fut à la tribune législative , an bar^ jreau , dans les académies, les préfectures; il le fut par cette tourte d’ambitieux pour qui la religion est un hors-d’œuvre, qui, aspirant à des faveurs, à des places, ou voulant s’y maintenir, sont toujours prosternés devant la puissance ; il le fut dans les discours anniversaires du i 5 août; et le jour que l’Eglise consacre à célébrer le triomphe de la sainte Vierge , fut profané par l’association de louanges mondaines pour celui qui avait ouvert les temples , relevé

les autels . Ces mots étaient devenus une for-

mule technique des mandemens épiscopaux , qui , mettant sans cesse à contribution l’Ecriture pour en tordre le sens, et l’Histoire pour la faire mentir, montraient, dans l’auteur du

concordat, Y envoyé du Très-Haut, Yhomme de sa droite, le Cyrus , le Constantin , 1 e Théodose, le Charlemagne du temps actuel; et voyez s’il y a vérité et bonne foi de la part de ces prélats. Tous savaient que , dès l’an 1794, la liberté du culte , d’abord hérissée de difficultés, entourée de tra^ casseries, franchit rapidement ces obstacles; et voici un fait certain. 1

Toutes les Eglises , dans le temps de la persécution , avaient été comprises sous la catégorie de domaines nationaux ; un relevé fait à

l'administration de ces domaines , en vendémiaire an 5 (1796), c’est-à-dire, avant l’ar- ; rivée de Bonaparte au consulat et quatre ans avant le concordat, prouve qu’alors trente-deux mille deux cent quatorze paroisses , presque .toutes desservies par des prêtres assermentés , avaient ouvert leurs Eglises * et rëpris l’exercice du culte; et quatre mille cinq cent soixanteonze étaient en réclamation pour obtenir le , même avantage. Prélats imposteurs , qui mentez à votre conscience I dites après cela que le concordat a relevé nos autels , etc . ! Au reste , ne $ont-ce pas les mêmes hommes qui ont or- , * donné tant de Te Deum pour des victoires, des sdènës de Carnage , même celles de la guerre sacrilège d’Espagne? Ne sont-ce pas les mêmes qui,ala chute du potentat, ont, avec cette raultitudé de sénateurs, conseillers, préfets, juges , v . magistrats ÿ publicistes 9 académiciens , etc. * conspué l’homme qu’ils encensaient la veille ? * Ne sont-ce pas les mêmes qui , après avoir épuisé toutes les phrases de la servilité , porté toutes livrées, professé toutes les doctrines, courtisé tous les partis , surnageant à tous, occupent encore des places , qui livrent à leur discrétion le repos, la liberté, l’honneur, la fortune de chaque citoyen? Arrêtons-nous, car on demanderait en vain à notre langue un terme propre à les caractériser; le plus flétrissant serait encore pour eux un titre d’honneur comparativement

à ce qu’ils soi\t. Parmi les épreuves auxquelles est condamné l’homme probe sur la terre , une des plus déchirantes, est dépenser qu’ils appartiennent, comme lui, à l’espèce humaine.

Après avoir demandé pardon au lecteur pour cette explosion d’une juste indignation , je rentre dans mon sujet. Les lettres d’institution canonique accordent aux évêques la jouissance des droits spirituels e t temporels des revenus que le Gouvernement affecte à leur dignité, et de la maison épiscopale, concedimus cpiscopium; ils acceptent humblement , et même avec reconnaissance, des induits romains pour des objets sur lesquels l'autorité épiscopale avait droit de statuer; des induits pour la diminution du nombre des fêtes et des jeûnes, pour l'usage du gras; ils acceptent même des permissions que , sans doute, ils n’avaient pas sollicitées; tels que la faculté de porter la calotte en célébrantla messe jusqu’au canon, et celle de bénir jusqu’à dix mille médailles, agnus, scapulaires, etc.: permissions telles , sans doute , qu’en donnait saint Pierre.

A travers ces événeinens , où les évêques na figurent guères que comme des délégués de Korae , je cherche en vain nos saintes libertés.

Je vois les mêmes évêques adopter, sans réclamation , un catéchisme impérial plutôt que national , qu’ils ne devaient accepter que par voie de jugement. Dans un autre ouvrage, j’ai fait

remarquer que , pour la première fois, depuis l’établissement du christianisme, on a eu le scandale d’un catéchisme rédigé tout exprès en faveur d’un individu (i) et de sa famille.

L’histoire dira comment fut exécuté ce concordat, avec quel esprit de partialité et de persécution les postes ecclésiastiques furent répartis; les interminables tracasseries suscitées dans la plupart des diocèses aux prêtres assermentés, qui, dans d’autres, étaient tranquilles; en sorte qu’à Tours, à Montpellier, à-Gou tances, il fallait autre chose pour opérer son salut qu’à Besançon ou Cambray, etc. Par la même raison, dans certains diocèses , tels que Gambray , Besançon, Strasbourg, Dijon, Angoulêmè, Avignon, plus que dans d’autres, les libertés gallicanes avaient encore des apologistes. On en retrouve des vestiges jusques dans des circulaires entachées de phrases adulatrices. Mais, en général, les prêtres fidèles aux maximes gallicanes étaient en botte à toutes les vexations du despotisme épiscopal. Leurs réclamations, inspirées parla douleur et par l’amour des principes, étaient un grief de plus; et pendant ce temps la conspiration ourdie depuis des siècles contre nos libertés , continuait ses trames : en voici de nouvelles preuves.

(i) V. Catéchisme à l’usage de toutes les Eglises de l’Empire fiançais , 17 e . leçon, sur le 4 e - 'commamlement-

Tandis qu'à Paris on débitait une édition du ' concordat avec les pièces, mais en supprimant le discours du ministre. Portalis et les articles organiques, à Rome, une autre édition, sortie des presses de la chambre apostolique , offrait une falsification remarquable. Dans le serment du légat Caprara , au Gouvernement français, on avait supprimé les clauses de ne pas attenter aux libertés et privilèges de V Eglise gallicane (i). Des amis de ces libertés ayant vérifié la fourberie , s’empressèrent d’imprimer en regard , dans les deux langues latine et française , la formule du serment , telle qu’elle est dans le Bulletin des Lois et le Moniteur (2) , en contraste avec la formule, dans l’édition romaine, et, telle qu’ensuite je l’ai trouvée dans les archives du Vatican. ;

Une supercherie d’un autre genre que la précédente, mais dirigée vers le même but, se trouve consignée dans un des journaux parisiens, qui , en simulant le respect pour nos libertés, sont

constamment le véhicule de 1’ultramontanisme,

(1) V. Sanctissimi Dominî nostri , Pii papæ \ 7 II , allôcutio habita in consistorio publico die 24 maii 1802. Item convenlio et litteræ apostoiicæ ; in-8°. Rornæ, 1802. Apud Lazarinum reve. cameræ apostol. typographam ,

(3) V. Bulletin des Lois. — V* le Moniteur , n°. 199 % 19 germinal.

et qui, au vu et su des autorités, empoisonnâient impunément la France.

Ouvrez le Journal des Curés , n°. ri .3 , 28 juillet, année 1804, articles Ephémërides , à la suite de ce qui est dit sur Innocent I er . « On »> y lit: que du saint siège, comme de son »> centre , est venu l’épiscopat et toute l’autorité « épiscopale, » Le rédacteur a mis en italique ce passage,qu’il attribue aux évêques d’Afrique, et il s’est bien gardé d’indiquer la source où il a puisé. Ainsi , d’après sa doctrine , l’épiscopat n’a plus Jésus-Christ pour auteur: c’est une délégation du pape. Il est à croire que ce numéro fut tiré à un nombre immense d’exepjpliiires, et envoyé dans tous les diocèses , puisqu’on en avait fait parvenir six cents , par mégarde sans doute , à l’archevêque de Besançon , Le Coz , dont les sentimens gallicans étaient trop bien connus pour qu’on pût se promettre de faire, circuler cette feuille par son entremise. Vraisemblablement les autres évêques reçurent la même faveur.

Voilà donc le concordat de 1801 manipulé, adopté , exécuté ; mais des réclamations véhémentes se firent entendre. Ce détail oblige à reprendre , d’un peu plus haut , des événemens qui nous amèneront à l’état actuel des choses.