CHAPITRE XVII

, * Eglise hollandaise. fc: f

Les Pays-Bas étaient sous la domination espagnole, quand le despotisme de Philippe II et de ses agensy opéra un déchirement politique. Les sept provinces confédérées avaient ouvert leur sein à toutes les innovations religieuses du 16 e . siècle; et l’erreur y fit de tels progrès, que sur une population de dix-huit cent mille aines, environ trois cent mille seulement restèrent fidèles à l’Eglise catholique.

La conservation de leurs droits civils et religieux avait été formellement stipulée dans les premiers pactes des Provinces-Unies, et surtout dans celui d’Utrecht , en i 568 . Ces capitulations furent observées comme celle de Limerik , en 1691, qui garantissait aux catholiques , d’Irlande la jouissance de tous les droits, c’està-dire, qu’elles furent violées sans pudeur, et qu’aux promesses les plus solennelles, succédèrent des persécutions atroces. Dans les actes des Etats de Hollande et West frise, on trouve une foule de placards , dirigés contre les partisans de Y ancienne religion (1).

(1) V . Histoire abrégée de l’Eglise métropolitaine

La haine que leur portèrent les sectateurs âe la nouvelle , trouva un motif ou un prétexte de • plus dans la conduite et la doctrine de certains moines. Les placards , publiés à la fin du 16 e . siècle, prouvent que déjà l’autorité gouvernante établissait une distinction remarquable entre les prêtres séculiers nés dans le pays, et les prêtres ou moines étrangers, particulièrement les jésuites. Deux placards , l’un du 26 mars 1612, l’autre de 26 février 1622, bannissent formellement ceux-ci, qu’ils appellent damnosa jesuitarum secla . Les séculiers, qu’on toléra, furent soumis à une police vexatoire , à des mesures de rigueur; ainsi, après avoir secoué le joug espagnol pour 11e pas tomber sous celui de l’inquisition , les Hollandais établirent aussitôt une inquisition tortionnaire contre leurs frères catholiques.

Dans cette tempête, les catholiques, accablés de persécutions, éprouvèrent un surcroit de douleur par la conduite du clergé régulier, qui , presque en totalité, trahit ses devoirs. Sur 1 cent soixantè-six maisons de chanoines réguliers et de moines, on ne vit que deux franciscains assez courageux pour donner aux fidèles les secours de la religion. Il n’en fut pas da même du clergé séculier, dont les membres*

d’Utrecht (par ,du Pac de Bellegarde, chanoine de Lyon) \ în- 8 ®. Utrecht, 1765. Passim.

< au nombre d’environ six cents, attachés à leur foi et à leur vocation, persévérèrent à remplir * leur ministère.

Les moines cependant, jusqu’à l’époque actuelle, ont contin ué de desservir diverses Egli ses, et quatre de ces Eglises, dirigées par des carmes, dépendaient exclusivement de la France; ils manifestèrent quelquefois un caractère d’insubordination qui inquiéta la puissance civile , sur-tout depuis que la majeure partie des catholiques, dirigée presqu’en totalité par des prêtres ultramontains, et ne voulant dépendre que du nonce de Cologne , ne reconnaissait pas l’autorité épiscopale. Le Gouvernement crut devoir, à cet égard, exercer une surveillance active , et par un placard de l’an 1708, il défendit d’exécuter aucune bulle ou autre acte venu de Rome avant d’avoir obtenu Y exequatiir.

En 1728, ce parti scissionnaire ayant adopté la légende de Grégoire VII, les Etats de Hollande et Westfrise, le 20 septembre 1780, la proscrivirent, et ils décrétèrent qu’on n’admettrait en Hollande aucun prêtre qui ne serait pas natif des Proviuces-Unies, pas des moines,

* et sur-tout point de jésuites, et que les prêtres seraient astreints à signer une espèce de formulaire, à-peu-près semblable à celui que d’autres pays exigent des catholiques. Je crois devoir insérer ici l’extrait de la résolution, et du pla-

card , de leurs nobles et hautes puissances, en date du 21 septembre 1780.

Art. III dudit Placard.

Que dans les villes, qui ont voix à l’assemblée souveraine, il ne pourra être admis des prêtres à l’exercice de leur ministère, s’ils n’ont déclaré préalablement sur leur parole sacerdotale aux mains des bourgmestres, et s’ils n’ont souscrit dans un registre, qui sera tenu à cet effet :

« Qu’ils abjurent de cœur l’opinion de » ceux qui enseignent que le pape, ou tout » autre supérieur ecclésiastique, a le pouvoir » d’absoudre ou de dispenser les sujets du ser- » ment et de la soumission envers la puissance >» séculière, soit du chef d’hérésie, soit de tout » autre chef quelconque, et qu’ils ne doivent » ni foi, ni obéissance à ceux qui sont hors du » sein de l’Eglise romaine.

» Que non-seulement iis croyent le contraire » de cette maxime, mais qu’ils la feront détes-

ter par ceux de la religion catholique romaine » qui sont sous leur direction.

» Que, par leur exemple et par leur doctrine* » ils les détermineront à obéir aux Etats et aux » magistrats , leurs supérieurs légitimes , et » qu’ils les exhorteront à être vertueux et pa- » cifiques; qu’ils ne contribueront, ni par leurs » actions, ni par leurs couseils* ni d’aucuna

» autre manière ; directe ou indirecte , à ce qué *> les habilans de cette province destinent ,

» promettent, ou donnent quelqu’argent , ou » quelque valeur d’argent, ou antre chose » quelconque, à des couvens, colleges* sémi- 5 » naires, églises, ou autres établissemens, et » communautés catholiques romaines, situés » dans des pays étrangers, ou aux membres v d’iceux , sous quelque dénomination qu’ils » puissent être connus.

» Et qu’enfiil ils ne demanderont, ni n*admettront, soit du pape, soit de tout autre , *> aucune absolution, ni dispense contraire en » tout, ou en partie, à leur susdite déclaration » et signature.

» Je soussigné, promets sur ma parole sâcer- ** dotale, et sans aucune restriction mentale, » que je me conformerai à toutes les dispositions du placard ci-dessus, et particulière- » ment à celles du troisième article , dont on m’a fait lecture.

» A La Haye , le **

. L’Eglise d’Utrecht, établie àla fin du 7 e . siècle •par Saint-Willehrod, compte soixante évêques depuis sa fondation jusqu’à son érection en archevêché par Pie IV, l’an i565, qui lui donna pour su lira ga ns cinq sièges de création nouvelle , Harlem, Deventer, Lewarden, Grottingue et Middelbourg.

Le&jnoines, toujours opposés au gouverne*

ment épiscopal , en contrariaient l’exercice. Le pape Grégoire XV, en 1623, les avait rappelés à leur devoir; mais son injonction n’obtint qu’un succès passager, et l’indocilité monacale éclata par de nouvelles révoltes contre l’ordre hiérarchique. L’histoire atteste qu’en 1701 , sur trois cents curés et autres prêtres hollandais qui écrivirent en faveur de M. de Codde, évêque de Sebaste, on ne compte que quatorze religieux , dont un seul dés ordres mendians.

La signature du formulaire et la bulle Unigenitus , qui divisaient l’Eglise de France et celle de la Belgique, leur fournit une occasion de plus pour consommer le schisme. En France* les disputes du jansénisme et du molinisme n’entraînèrent pas une rupture décidée de communion ; il ne n fut pas de même en Hollande , où, depuis le commencement du siècle dernier, les deux partis ont chacun des églises séparées. Le mélange de moines et de prêtres séculiers, et l’absence du gouvernement épiscopal , ont introduit une sorte d’anarchie dans ce qu’011 appelle le clergé moliniste. Cette opposition au régime hiérarchique est commune aux ipoine^ et aux protestans de Hollande.

Voilà donc deux clergés et deux églises; Tune, persuadée que l’épiscopat en est une portion indispensable, au milieu des orages, et , malgré les persécutions , eut toujours des évêques, dépouillés à la vérité de leur Revenu

temporel, mai» triches en biens spirituels, les seuls que Jésus-Christ ait laissés à son Eglise. Toujours respectueuse envers son chef, mais toujours attachée aux libertés gallicanes* cette portion de l’Eglise hollandaise , appelée janséniste, joignit constamment aux lumières l’austérité des vertus chrétiennes. Cette austérité* qui jamais ne voulut sacrifier la règle aux considérations mondaines , a causé des désertion» qui ont grossi , mais non enrichi le parti molinisle. „

Dans celui-ci , un clergé plus nombreux compte également des hommes estimables* mais on y trouve une tendance au pichonisme > qui a introduit du relâchement dans l’exercice du ministère, et une propension décidée vers l’ultrarnontanisme , qui inspire des préventions contre l’Eglise catholique, en la peignant comme ennemie du Gouvernement. Ce parti, depuis un siècle , ne reconnaît plus que l’autorité des nonces ou des internonces, tandis que l’autre maintient sans interruption l’épiscopat. Le malheur des temps n’ayant pas permis de remplir tous les sièges, on s’est borné à sacrer des prélats pour Utrecht, Harlem et Deventer, malgré l’opposition des moines et malgré Jes nonces de Cologne , qui , pour réduite la Hollande en pays de mission , ont lancé des excommunications et des interdits.

Quaj*d les brèches faites à la discipline an-

tique eurent privé le peuple dé son concours à l’élection des évêques, et livré ce droit aux chapitres des cathédrales, cet usage s’établit de nléme à Utrecht; ce mode d’élection reçut des atteintes par la bulle de Paul IV, en 1 . 557 * et plus encore, en i565, dans celle de Pie IV, qui accordait à Philippe II et à ses successeurs les nominations des évêques; mais à travers les événemens politiques , les chapitres métropolitains et épiscopaux conservèrent le droit de nomination.

Quand l’élection est faite , sur le-champ une lettre respectueuse est adressée au pape, qui ne manque pas de répondre par des censures : il faut en excepter Clément XIV, dont les dispositions pacifiques étaient bien connues. Par une contradiction assez bizarre, un chapitre moliniste se maintient à Harlem, et la cour de Rome ne le reconnaît pas, quoiqu’il fasse partie du clergé qu’elle approuve, tandis que Pie VI envoyait, il y a plus de vingt-cinq ans, un bref de notaire apostolique à M. de Jung, curé à Utrecht, et membre actuel du clergé qu’elle réprouve. En cette qualité, plusieurs fois il assista auxsacres des prélats d’Utrecht, Harlem et Deventer, qui sont institués et confirmés d’après l’usage des douze premiers siècles de l’Eglise, et conformément à ce que prescrit le quatrième canon du premier concile œcuménique de ISicée. • ' i »

( 3 oo ).

Cet usage , fdndé sür l’antiquité, a excité de grands débats entre les deux partis : on peut voir la liste des écrits composés sur ce sujet, en tête de Y Histoire abrégée de t Eglise et Utrecht. Un de ceux auxquels le parti moliniste attachait le plus d’importance , était une histoire latine de cette Eglise, publiée en 1725, par Hoynck, chanoine de Malines, qui n’avait fait, dit-on, que prêter son nom à la plume des jésuites, ou qui travaillait du moins sous leur direction (1). Les paradoxes et les contradictions de Hoynck et de ceux qui ont soutenu la même opinion, sont très -bien analysées par du PacdeBellegarde , dans l’ouvrage déjà cité.

Parmi les ouvrages qui ont discuté les droits des chapitres, on doit distinguer la Batavia sacra, de Van Heussen , les écrits de Van Erkel 9 \ les Cinq Traités , par Broedersen , la Consultation de Van Espen, la Consultation de douze . Avocats au parlement de Paris , en 1770 (2);

le Motivum juris , ou Mémoire pour le cha -

(1) r. 2 e . apologie de M. de Babylone , préface , ,p. 29.

(2) Batavia sacra , etc. Fr. Heg. Van Heussen ; 2 vol. in-fol. Bruxelles, 1754* Quinque tractatus historici , etc. auctor . V . Broedersen ; in- 4 °*n 3 vol. Deipbis, 1729. Viru diciœ resolutionis doctorum Lova+igns., etc. ; auctore Van Bspen; in- 4 °* Amstelod, 1727. Consultation de douze avocats, etc. ; in-8°. Paris, 1791 , etc., etc., etc.

( 3 oi )

pitre de Harlem (i), qui prit pour épigraphe ce texte du pape Saint-Grégoire : « En défen- . » dant nos droits, nous défendons aussi ceux de » toutes les Eglises (2). »

En 1763, l’Eglise épiscopale de Hollande tint un concile national dont les actes, plusieurs fois imprimés, ont eu pour apologistes entr’autres M. de Trautraansdorf, évêque de Kœnigsgrats.

Cette même année, elle publia le Recueil des divers témoignages qui lui ont été rendus par des cardinaux, archevêques, évêques, universités, etc. Elle tient en réserve, pour être publié en temps et lieu, un ample supplément à cet ouvrage , où l’on trouvera, dit-on, une foule de noms très-distingués, sur-tout de l’Italie.

L’épiscopat tient à l’essence du gouvernement hiérarchique. Chaque Eglise, désignée sous l’emblème d'épouse , doit être dirigée par son propre évêque : cela est prouvé par la pratique des apôtres et l’usage de tous les siècles. La Sorbonne et le clergé de France ont censuré, à diverses reprises, des propositions qui tendaient à faire croire le contraire. La cour de Rome rend hommage à ces vérités, lors même qu’elle nomme un évêque missionnaire , puis-

(1) 2 vol. in- 4 °* Harlem , i^o 3 .

(2) Sicali nostra dejendimus lia singulis quibnsqoo

«cclesiis sua jura servamus. S. Greg. a , in di. X , cpist. 29. ;

Digiti

qu’alors elle lui donne, un titre illusoire et • postiche , in pàrtibus infidelium . Si dans ces derniers temps on a réduit quelques portions de la catholicité, par exemple, l’Angleterre, à l’état de mission, c’est une infraction aux principes, et une plaie profonde dont elles éprouvent - les ravages. Tous les hommes zélés et sensés s’écrient que les pays de mission gagneraient infiniment s’ils avaient un clergé indigène, et organisé hiérarchiquement. Un nonce, ou un vicaire apostolique , s’y présente aux fidèles avec lecaractère d’évêque; mais il n’estpasleur évêque, si le titre de son siège est en Orient. Des molinistes d’Amsterdam disaient : N’avonsnous pas le pape qui est le premier des évêques? Sans doute, leur répondit-on, il est le premier, mais non le seul; sa primauté n’infirme pas lé droit qu’a chaque diocèse d’étre gouverné par tin évêque propre , sans quoi , en poussant l’inconséquence de votre raisonnement, on conclurait que le pape peut successivement supprimer tous les sièges, et rester seul évêque.

Aussi , dans cette portion nombreuse de catholiquesbataves soustraite au régime épiscopal, les bons esprits gémissent d’être hors du cercle hiérarchique tracé par le divin fondateur de la religion. Plusieurs fois ils ont réclamé pour avoir des évêques * et M. Stafford, doyen du chapitre de Harlem, m’assurai t,, il y a treize* ans, que récemment et de nouveau il avait

écrit à ce sujet à Rouie , d’où il attendait une réponse , qui , peut-être , n’est pas encore arrivée, car on sait les obstacles qu y opposent les moines, par l’entreinise des généraux de leur ordre résidens en Italie.

Le mal s’accroît par la disparité de sentimens et par des divisions intestines dans le parti moliniste entre les prêtres séculiers et réguliers , dont uii grand nombre sont étrangers; l’extinction probable du monachisme à une époque peu éloignée , commande d’aviser aux moyens de former un clergé national. D’ailleurs , les moines ne sont pas d’institution divine , mais bien, suivant le concile de Trente , les évêque», les prêtres et les diacres.

Les maux de cette Eglise sont connus , ils dureront tant que le régime épiscopal n’y sera pas universellement rétabli , tant que la division y déchirera la robe sans couture de Jésus-Christ. Plusieurs tentatives ont été faites pour rapprocher les esprits. Leur insuccès doit-il décourager? Il ne s’agit pas ici de faire triompher un parti , mais de les éteindre et d’opérer leur fusion.

Cesdivisions dans l’JSglise catholique sont toujours un sujet de douleur pour cette tendre mère, qui , dans le bercail de l’unité, voudrait réunir tous ses enfans. Si elle est attaquée dans un de ses membres, tous les autres soutirent (i). Ces

(i) Cori. 12 , iQ.

divisions froissent la charité , nourrissent les haines, servent dé prétexte aux mauvais chrétiens pour négliger la pratique de leurs devoirs, font triompher les hérétiques, les incrédules, et fortifient leur éloignement de l’Eglise.

L’obligation solidaire qui astreint lesdi verses portions de la catholicité et les Eglises qui les composent, à s’aider réciproquement, appelle les regards sur l’Eglise de Hollande. Peut-on dire qu’on aime Dieu , quandmn est tiède sut les intérêts de sa gloire ? Aime-t-on son Eglise , quand on ne travaille pas à lui procurer la paix par des prières , des exhortations , et tous les .moyens que la Providence met entre les mains? Easse le Ciel que les catholiques bataves, tous réunis sous la houlette du successeur de Saint- Pierre, confondent leurs affections dans la charité de Jésus-Christ. i

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