CHAPITRE XVIII

Libertés des Eglises catholiques des îles britanniques.

L’msî OtftE des nations chrétiennes n'offre au* cun prince plus pieux que Alfred4ç-Grand et saint Edouard , ni plus attachés qu’eux aux libertés ecclésiastiques et politiques de leur patrie. Cette grande fcharte , qu’ils vénèrent, est l’ouvrage de leurs ancêtres catholiques; les familles qui ont persévéré dans cette religion n’ont cessé de se montrer aussi attachées aux droits du peuple que leurs frères protestans. L’opiniâtreté avec laquelle ceux-ci et sur-tout les évêques refusent de partager à l’égal les avantages sociaux, est une injustice qui ne peut être inspirée que parla haine. Or, peuvent-ils concilier la haine et l’injustice avec leur croyance ?

L’Angleterre catholique , en défendant sa liberté politique, mit le même zèle à défendre ses libertés ecclésiastiques. Elle s’indigna de la lâcheté par laquelle Jean -Sans-Terre avait réduit son royaume à n'être pins qu’ün fief dn pape, dont lui et tous les Anglais devenaient vassaux. Déjà sous Edouard III on avait décrété que le pape n'avait pas le droit de conférer les évêchés britanniques, mais cette prohibition

( 3oG )

fut une barrière impuissante , car l’Angleterre se vit inondée d’étrangers, d’Italiens sur-tout, qui, jouissant de riches bénéfices, pompaient le numéraire (i). Au concile de Lyon, en i2i5, furent portées sur cet objet, et plusieurs autres, des plaintes amères contre la taxe du denier saint Pierre ; les députés britanniques assurèrent que le papelevaitannuellement,surleurpays,plusde soixante mille marcs d’argent ( 2 ), et ces plaintes, renouvelées par Robert Grossetête , évêque de Lincoln, lui attirèrent des injures violentes de la part du pape Innocent IV, qui, dans l’inipossibilité de les réfuter, traita l’évêque avec le dernier mépris. A ses yeux, Robert n’est qu’un vieillard délirant, surdus et absurdus. Le pape ajoute : le roi d’Angleterre est notre vassal, et, pour dire plus, notre esclave, man cipium. Les cardinaux témoins de l’emportement du pape , s’offorcèrent de le calmer , en lui disant que l’évêque de Lincoln était un prélat catholique très-saint, et, ajoutent-ils, plus pieux , plus saint que nous (3). Si l’on en croit

( 1 ) Les détails de cet abus, avec une liste de plusieurs autres usurpations romaines en Angleterre, ont été tirés des registres de U Tour de Londres , par le chevalier Cotton. V. son ouvrage, n°. tao. C’étaitsous Edouard III, et cent soixante ans avant la réformation.

(a) V. Mafhati Paris, historia ; in-fol. Parisiis , 1644 ï p. 45o et 45 1 .

(5) Ibid. P. 583. V, aussi 4 lit fia les additamenta,

p. ôo v '

Noël Alexandre , copié par Marchetti, les faits

ont été exagérés par Matthieu Paris , qu’ils traitent d’insigne calomniàteur(i).Ilse peut que l'historien anglais ait exagéré les griefs imputés à la cour romaine , mais pourrai t^on en démontrer la fausseté? Walsingham , et* les autres historiens du temps , attestent ces faits, et de concert, tous élèvent la voix pour préconiser

les vertus et les talens de Robert Grossetête. Il

manque à la littérature ecclésiastique une his* tome bien faite de cet illustre pontife, qui , jusqu’à son dernier soupir, travailla pour la gloire

de lareligion et le bonheur de sa patrie,* L’article 5 de la grande 1 charte àyait statué qué l’Église d’Angleterre conserverait inviolable^ ment ses libertés. L’évêque Robert, dans . sa dernière maladie, et près d’expirer ,} recommande encore à son clergé d’employer pour les maintenir mêmeles censures ecclésiastiquès(i). yS&moyen était puissant , quand on en faisait [tinte, mais on Pavait énervé par

Sous Henri Y II *

• ♦ a « • • Mi

un inju

■ - - • , rV- —

le pape

rait de P

iat référée

aux douze juges, en plein parlement, qui, alors

(t) V. Natalis Alexandrin sæcnl. i’3 , cap. i , art. a ; et critique de 1- histoire de Fleuri, par M. Marchetti }in«8v

Venise , r8o4 fct. 1 , 1. XI, p. t5o et i5i.‘ (S) Math. Paris r ibid , p. 58& . ^ . H*

catholique, décida que l’alun saisi en vertu de l’excommunication, serait renduaux acquéreurs, attendu la nullité de la censure concernant. ces marchandises. La lutte entre l’usurpation et la servitude prolongée pendant plusieurs siècles en Angleterre, avait préparé la fatale scission qui finit par arracher la Grande-Bretagne du sein de l’Eglise catholique. Outre les monumens curieux sur cet objet recueillis dans Prynne et Rymer , le temps a conservé divers ouvrages qui avaient préludé aux événemens du 16 e .

siècle.

On place à l'an i3o5 , et l’on attribue à Guillaume Occam la publication d’un dialogue entre tin chevalier et un clerc. L’objet de cet écrit est de démontrer que les biens ecclésiastiques doivent être , comme ceux des laïcs , soumis aux impôts , et que le pape n’a aucune juridiction sur le temporel. L’auteur distingue en Jésus-Christ deux états, l’un, d’humiliation , l’autre, de pouvoir et de majesté. Après sa résurrection, saint Pierre fut établi vicaire de Jésus- Christ, pour l’état d’humilité seulement, car le divin maître n’a prétendu exercer aucune autorité sur le temporel (i). Beaucoup d’auteurs an-

( 1 ) Cet écrit est en vieux anglais. K. dialogue between aVnight and a clerk, concernynge tbe power spiritual and temporal, in-8». lumdon. Cinquante-deux pages sans date et sans nom d’auteur. U a été réimprimé dans thelibrarian ,

( 3og>

glais ont écvitpour justifier leur séparation, etdéfendre les libertés ecclésiastiques. De ce nombre sont Prenne, Baserius, Barnes, Usher,que nous ■appelons Usserius, etc. (i). Dans leurs ouvrages, des vues saines sont associées aux préjugéset aux erreurs du protestantisme; ils vont jusqu’à soutenir que l’Eglise d’Angleterre ne relevait pas du ■patriarcat de Rome ;qu’elle avait son patriarche quantum ad rei ipsius substantiam , dit Baserius.

Quelques aveux précieux leur échappent ; par exemple, Usserius déclare qu’outre l’Ecriture Sainte, l’Eglise anglicane admet ce qui est de la tradition universelle , tels que les conciles œcuméniques de Nicée ( 2 ). D’après ces

by James Savoye ; in-8°. London , 1808. t. 1 , p. 167; il est en latin dans Goldast monarr.Jria , etc. Ce petit traité ' a été aussi imprimé à Paris. V. Richard , dictionnaire des 'Sciences ecclés. , article Orram.

(t) V. Prynn. Antigua: coustitutiones regni britanniæ, etc..;, a vol. in-fol. De antiqa» ecclesiæ britannicæ libertate , etc. , diatribe autor. I. B. (Isaac Baser); in- 4 °* Brugis, i 656 , réimprimé à Brême, in-8°., 1701, avec deux opuscules d’Usserlus, le premier, de origine episcoporum et metropolitaoorum, ledeuxièmede antiqnâ libertateccclesiæ britanniæ. V. aussi Catholico-romanus pacilicns; in» 4 °.Oxford, 1 68o.Dodd, the Cburcb History of England ; in-fol. Bruxelles, 17495 t. a, p. i 35 , dit que Basire a pris pour son ouvrage diatribe, trois chapitres dans celui cHe Barnes , qui, avant sa publication , en 1668, était resté long-temps en manuscrit à Oxford.

. (a) Usserius de antiquà. libertatp ecclesiæ britanniæ j, in-8°. Brems, 1701 , p. i 5 j.

( 3lÔ >

aveu^v on peu I pousser Fauteur beaucoup plus loin sur Fartifcle des traditions. Baseri us assure que jamais l’Eglise anglicane n’a refusé: .de porter sa cause à un concile œcuménique!, tels

Baie ou de Constance (*). ,*

- :Par0ii les ouvrages publiés en Angleterre sur Jés libertés ecclésiastiques , le plus important et JeT plus fort en raisonnemens est , sans doute §> Tfyç case of the regale, etc.., attribué au doc* •teur Leslie («),: A la suite de la révolution de jc 688, on exigea du clergé anglican un serment* que refusèrent ienviron deux mille ecclé* siastiques tant évêquesque prêtres attachés au parti des Stuarts j la décision qui les déclarait

démissionnaires , fut appelée’ la seconde Saint -

Barthélemi , parce qu’elle fut publiée le jour de la fête de cet apôtre. De cette époque date

la division entre les partisans de la haute et à & J a basse Eglise ; high Çhurch , low Churck* Le docteur Leslie appartenait à là première ; il soutient ;de toutes ses ‘forces l’indépendance dfe l’Eglise , cite l’exemple de plusieurs princes qui ont rejeté la régale, et rappelle que le pape

jU+ha

\. . . .r. t * ‘VI j-.t'- » • «.'• i*

; (i) V. De antiqoâ ecclefiee brîtamûcaej libertate 4P loç,*