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gués par leur piété et leurs talens , il sera permî» de dire que si l’on excepte les Bénédictins , les Oratoriens, les Doctrinaires et une portion des autres , les maximes ultramontaines ont été préconisées, propagées dans toute la chrétienté, sur-tout parles moines mendianset les Jésuites, milice innombrable, toujours dévouée à Rome, qui les comblait de privilèges , et leur accordait des exemptions au moyen desquelles, soustraits à la jurisdiction épiscopale, ils pouvaient impunément la contrarier et la braver. On les vit se parer du titre fastueux de régiment du pape (i) , égaler son tribunal à celui de Jésus- Christ ( 2 ). Par là furent dénaturés et méconnu» les principes de la hiérarchie. Les papes prétendirent être la source unique d’où émanait touta jurisdiction. Les évêques, successeurs desapôtres et institués pour gouverner T église de Dieu (3), ne furent plus que des délégués. L’enseignement théologique étant dirigé d’après ces idées qu’on faisait prévaloir, le chefde l’Eglise fut un demidieu , aux décisions duquel il fallait accorder la même autorité qu’aux préceptes de celui dont il est le premier vicaire. Berruyer concentrait l’autorité exclusive d’enseigner dans le papa

( 1 ) V. Saccbi , Hist. Sociét. Jés. , liv. 4 , n°. 3.

( 3 ) V. Sanctarel , de Hercsi Schismate et de potestal* •uni. ponlif. , prop. 3.

(3) Act. cliap. uo , T. 8 -

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dont il fait l’évêque des évêques , l’évêque de l’Eglise universelle (i). N’a-t-on pas vu lés Jésuites soutenir dans le collège de Clermont que le pape a la même infaillibilité que J. C. , tant sur les questions de fait que sur les questions de droit. Colbert, évêque de Montpellier, se récrie contre cette doctrine, d’après laquelle il faudrait croire aux décisions du pape comme on croit que J.C. est présent dans l’eucharistie (2).

Tels sont les moyens par lesquels , dans l’esprit de chrétiens que l’ignorance rend accessibles, aux aberrations de tout genre, on a fait filtrer tant de notions fausses.

Pendant dix siècles , l’Eglise, gouvernée par l’écriture sainte , la tradition , les conciles et non par des bulles , des brefs , des rescrits, le fut ensuite par les fausses décrétales dont on a dit qu’elles furent pour Rome ce qu’était le talmud pour la synagogue; c’est de toutes les impostures qui ont désolé le monde, celle qui a fait le plus de ravages. L’excès du mal en provoqua le remède, même avant que l’érudition, devenue une science éclairée par les règles de la critique , eût prouvé que les décrétales sont

(1) V. les Lettres Théolog. , par M. Gauthier , tout. 4t p. 33 , et tom. 1 , p. 161 , et Problème Historique 1759 , Avignon, tom. 4. p. 90.

(2) V. Œuvres de M. de Colbert , évéque de Montpellier, tom*... , Préface l 1 2 '. partie, p. 6.

des pièces supposées. Les conciles œcuménique*

de Constance et de Bâle ne soupçonnaient pas qu’elles fussent apocryphes. Si cette fourberie eut été connue de ces saintes assemblées qui ont tant fait pour la gloire de l’Eglise, elles auraient sans doute exhaussé et renforcé la barrière opposée aux abus;, cette connaissance eut fourni de nouvelles armes à ce Gerson , le plus illustre dès pères de Constance , l’honneur do l’Eglise gallicane par sâ piété , son courage et ses écrits (i). Ces deux conciles avaient frappé d’anathême les annales ; mais malheureusement les annates triomphèrent des anathèmes ; elles furent amalgamées aux règles de là chancellerie romaine,que Scotti appelle des filets (2)* Ces règles, rédigées par Jean XXII (si fameux par ses excès contre Louis de Bavière ), furent perfectionnées par Nicolas V. On peut voir l’énumération de ces filets dans un ouvrage très-curieux, écrit en 1799^ par Solis, évêque de Cordoue , dont Misera question ci-après.

Quoique les fausses décrétales soient flétries depuis long-temps, elles exercent encore actuellement sur la catholicité une influence désastreuse par les préjugés qu’elles y ont enracinés, et par les concordats auxquels les puissances

(1) Comment la reconnaissance nationale n a-i-eüe pas élevé à Gerson un monument ?

(2 J Délia Monarchia universale de Papi , p. 222. '

civiles se sont prêtées pour restreindre des abus ' qu’elles n’avaient pas le courage d’extirper. La père Ghiarizi , dans son ouvrage anonyme Giannone des Champs-Elysées (i) , fait une énumération des transactions de ce genre que la cour de Rome aima toujours , parce que toujours ce fut pour elle un moyen de sauver du naufrage quelque débris de ses prétentions, un moyen de conserver, sous le titre de concession, des privilèges usurpés. La pragmatique sanction de saint Louis, en 1268 , et celles des états de Bourges , en 1438 , avaient élevé une digue contre le torrent des abus; elle fut rompue par le concordat entre Léon X et François I er . ; transaction anti-chrétienne, qui désola notre église. On en verra des preuves dans le cours de cet ouvrage»

(1) V. Giannone <ia’ Campi-Elisi , owero confercnz» «egrete, etc. , in-8°. 1791 , p. 60 et suir.

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