CHAPITRE XIV

Régime ecclésiastique de la Lorraine.

La Lorraine, autrefois partie de la Gaule Belgique, jouissait alors des franchises de l’Église

gallicane. Cet état de choses, modifié dans le moyen âge, subit encore d’autres changemens, lorsqu’on étendit les dispositions du concordat germanique aux trois évêchés de Metz , Toul et Verdun, desquels dépendait la Lorraine pour le spirituel; car, malgré ses instances pour obtenir l’érection de Nancy en siège épiscopal, la politique française s’y opposa constamment, et cette faveur ne fut accordée que depuis la réunion définitive de la Lorraine à la France.

Le duc Charles II avait envoyé des députés au concile de Constance, et les décrets de cette assemblée avaient force de lois en Lorraine ; jamais on n’y voulut reconnaître ni les tribunaux d’inquisition, ni les jugemens émanés de la congrégation de l’inquisition de Rome, ni la juridiction des nonces, ni la bulle in cœnâ Domini; tous les rescrits venus de Rome étaient soumis à l’obtention du place t (i). On repoussait les entreprises ecclésiastiques contraires aux droits d'é l’autorité civile par l’opposition à fin de nullité , qui tenait lieu de ï appel comme d’abus, et' qui (suivant la remarque d’un écrivain ) << plus fort » dans les termes, l’était peut-être plus encore » dans les effets; car, déclarer nul un acte, c’est

(i) V. l’Histoire des lois et usages de la Lorraine et du Barrois dans les matières bénéficiâtes; par Thibaut, etc. ; in-fol. Nancy, 1763.

>» refuser, en principe, tout droit et pouvoir à » celui dont il émane, c’est réduire l’acte au non « être(x), ». Cependant T opposition àjin de nullité t était mal appliquée, lorsqu’en 1642, la cour souveraine de Lorraine s’éleva contre le bref d’Urbain VI II , qui condamnait le divorce du duc Charles IV.

Les tribunaux ecclésiastiques retentirent souvent des divorces de princes qui, au gré de leurs passions, voulaient faire plier les règles de l'Évangile, pes papes et des conciles d’Aix-la-Chapelle , Tbiouville , Metz, Beau gency, etc. h furent obligés 4e s’occuper de ees scandales,

Lothaire 11, roi de Lorraine, las de Thietberge, vent épouser Waldrade,

Philippe Ier, de France, veut quitter Berthe pour Bertrade-

Louis VII se dégoûte d’Éléonore d’Âquilaine. Henri VUI, d’Angleterre, de Catherine d’Ar-

ragqn, ' /

f^ouis XII , roi de France , dç la vertueuse deanfte. -

Hepri IV , djÇ Marguerite de Valois.

Pe^.oOiQialitéiS en France avaient été supprimées par un décret dp 1791 j mais une puissance , ha-

(1) Jf. Essai sur les duchés de Lorraine et da Bar, par André de Bilistein ; iu-12. Amsterdam, 1762» «hap. 2, p. n et iî.

biluée à se jouer des lois , voulant , il y a quelques années, couvrir de formes ecclésiastiques, deux divorces, dont le second est très- Fameux, ressuscita inopinément, à Paris, une officiâlité complaisante, qui jamais n’a publié les motifs de ses jogemens.

Si, pour les simples particuliers, les affaires de cette nature avaient été aussi fréquentes que pour les potentats, il aurait fallu constituer les cours ecclésiastiques et les conciles en séance permanente.

Charles IV, duc de Lorraine, ayant épousé la princesse Nicole, se passionne pour une demoiselle de Cantecroix, et Veut l’épouser. Un 'père Cheminot , jésuite , Confesseur de la fille et de la mère , fait un écrit pour démontrer que le mariage du prince avec Nicole est invalide; et malgré les réclamations de théologiens plus sensés , Charles IV, en 16^7, épouse, à Besançon, la demoiselle Cantecroix. Urbain VIH excommunie le duc , et prononce la nullité de ce second mariage ; mais il excède ses pouvoirs, en ajoutant la défense à la nouvelle mariée de prendre le titre de duchesse de Lorraine.

L’avocat-général 4e Lorraine interjette appel, comme d’abus, tant sur le fond que sur celte clause accessoire. Le cardinal de Richelieu, qui, deux fois, avait dépouillé Charles de ses États,

ne pouvant plus, dit Calmet , lui faire d’autre mal, engage la duchesse Nicole à poursuivre, à Rome, l’affaire de son mariage, pour en faire prononcer la validité, ce quelle obtint, en i654, par une sentence définitive de la Rote (i).

L’appel, comme d’abus, fut appliqué, ^avec plus de fondement, en 1703, par la cour souveraine de Lorraine. Voici à quelle occasion.

Le duc Léopold, dont le souvenir est cher à son pays, publie, en 1701 ,1e recueil de ses ordonnances, concernant l’administration de la justice , l’instruction des procès civils et criminels, lesréglemens des eaux et forêts, etc. Clément XI, par un bref du 22 septembre 1703, défend à toutes personnes de le lire, de le retenir, de s’en servir, de l’exécuter, à peine d’excommunication , et sans dire quel article est frappé de censure dans ce recueil, qui en contenait plus de douze cents. C’était équivalemment suspendre , pour un pays, le cours de la justice, et y provoquer l’anarchie. Le pape déclare seulement que l’ordonnance blesse les immunités ecclésiastiques. Cette accusation ne pouvait tomber avec quelque apparence , que sur la défense aux étrangers de prendre possession de

(1) V. Histoire ecclésiastique et civile de Lorraine, par D. Calmet; in-fol. Nancy, 1728; t. 3, liv. 35, pag. et 485. .

bénéfices en Lorraine , sans l’autorisation du gouvernement, et sur l’attribution aux tribunaux séculiers des causes purement civiles du clergé.

Bourcier, procureur-général de Lorraine, interjette appel, par un réquisitoire détaillé, qui est un chef-d’œuvre de raisonnement et de sagesse (i). Il obtint même, à ce qu’on assure, l’admiration du pape, qui, cependant, ne révoqua pas son bref. Léopold ayant appris que Bissy , évêque de Toul , contrariait sourdement ses vues, et alimentait les brouilleries entre Rome et la Lorraine, pria Louis XlVde nommer ce prélat tracassier à un autre siège , et Bissy fut transféré à Meaux.

Alors, les négociations avec Rome devinrent plus faciles. Dans une nouvelle édition des Ordonnances, on supprima ce qui choquait le pape, mais en statuant que, pour les cas qui ne seraient pas exprimés, on suivrait les décrets antérieurs; et ces décrets contenaient les articles supprimés. Le pape fut censé n’avoir pas rétracté son bref, et la Lorraine conserva l’intégrité de sa législation. Au moyen de ces ménagemens puérils, qui équivalent à des fourberies diplomatiques , l’affaire fut terminée définitivement en 1710.

L’université de Pont-à-Mousson, fondée en 1573, et confiée aux jésuites depuis sa naissance, jusqu’à

(1) V. Appel interjeté par le procureur-général de Lorraine, etc.; in-4°. Nancy, 1703 ; 37 pages d’impression.

l’extinction de la société, avait répandit en Lorraine le goût de la littérature. On y vit pour les matières ecclésiastiques, quelques professeurs distingués, à la tète desquels il faut placer MaldOnat; mais on conçoit que dans cette société , aveuglement dévouée à son général résident à Borne, Suarez, Salmeron, Vasquez, étaient plus accrédités , que Bossuet, Amauld, Nicole et Fleuri.

L’aversion pour les maximes gallicanes entrait sûrement pour quelque chose , et peut-être pour beaucoup , dans les démêlés des jésuites de Pontà-Mousson et de leur confrère le cardinal Bellarmin avec les Barclai père et fils. Ces deux écrivains revendiquèrent les droits du gouvernement civil, contre les prétentions romaines; mais en s’égarant dans un excès opposé , ifs réduisaient le peuple à n’ètre plus qu’une aggrégation d’automates, sous le jong de l’obéissance passive.

En 1729,1e père Simonet, chancelier de l’université, fit imprimer pour Plonge des séminaUes , Une théologie dans laquelle, entre autres propositions répréhensibles, était celle-ci: « Le pape peut >1 approuver des confesseurs dans les diocèses, » malgré les évêques diocésains. » Celui de Metz était résolu à la 'flétrir par une censure publique. Pour éviter cette disgrâce, les jésuites firent arracher de tous les exemplaires le feuillet qui contenait cette proposition , auquel on en substitua un autre. ......

En 1745, arriva un nouveau scandale par la publication de l’ouvrage du père Pichon : U esprit de J.-C. et de l’Eglise sur la fréquente communion. Depuis quinze ans, ayant, avec d’autres jésuites, fait des missions fréquentes et bruyantes dans les trois évèchée, surtout à Nancy, ‘Lîgny et Metz, leur relâchement dans l’administration des sajeremens y avait causé dos .ravages; aussi le (ivre du père pichon y fat extrêmerueat répandu : c'est >qe qu’assure >Beg0i» , évêque de TouJ, .qui, sesurlement en 1748, censura J’ouvrage publié depuis 41KMS ans, *

Heureusement, l’épiftcopot deGoislin avait imprimé su vaste diocèse de Metz, Je goût des dtudes solides; d’n» autre côté , J-enseignement «tait (ban <*hez les bénédictins , Aes .prémontrés et d’autnes , coups religieux, qui avaient .beaucoup de cure6 .daasjla Lorraine et les trois, évècfoés ; oes deux provinces bizarrement mêlées l’une dans l'autre, .qui formèrent cinq évêchés par l’éreotiou de ceux de Nancy ,et Saint-Dlié in» 1 777 , et qui sont actuellement divisés ea -quatre départemens et autant de diocèses, offraient, dans la classe des curés, un •clergé respectable par .ses lumières et ses vertus-