CHAPITRE IX

Concordat de 1 8o i .

L'ktablissement du christianisme fut la plus vaste des révulutious, comme la plus utile au genre humain: la croix et l’évangile, en nous préparant le bonheur de l’éternité , ont civilisé le monde. Nécessaire à tous les hommes, la religion l’est sur-tout aux régulateurs des Etats; mais comme sa morale divine heurte tous les vices, et tonne contre les oppresseurs , ceux-ci , voulant, avec leur despotisme , concilier les formes extérieures d’un culte dont ils dénaturaient l’esprit , ont toujours cherché , et toujours ils ont trouvé dans l'ordre sacerdotal des prévaricateurs, des complices intéressés, pour leur propre compte, à transiger sur les principes évangéliques. De là , dans presque tous les pays, cette coalition sacrilège, non de tout , mais d’une partie du clergé avec les puissans de la terre, pour river les fers des nations.

A leurs yeux , la religion n’est qu'un instrument politique : ils promettent solennellement de gouverner selon les maximes évangéliques ; mais voyez si leurs discours sont en harmonie avec leurs actions. Jugez-en par les congrci

où l'on discute l’abolition de la traite des noirs, tandis qu’on j fait la traite des blancs, et qn’on se partage les provinces et les hommes par milliers, par millions , comme des têtes de bétail. Bonaparte, arrivé au eonsulat et déjà méditant de convertir une délégation temporaire en propriété permanente , sentait l’importance politique de la religion et du clergé pour seconder ses projets. En Egypte , il s’était vanté d’avoir abattu les croix; revenu eu France, il prétendit à l’honneur de les relever , et, couvert 4u manteau religieux , projeta de se concilier avec le clicrde l'Eglise; delà, l’idée d’un concordat. Cette affaire présente beaucoup de faits antécéd'ens , concomitans et subséquens, qui entreront un jour dans le domaine de l’histoire , mais dont la révélation actuellement serait inopportune.

Etranger aux matières ecclésiastiques, il interrogeait , sur ces objets , non-seulement les persomies versées dans cette étude, mais encore celles qui, par la disparité d’état et de principes, offraient plus de moyens de pomper, en quelque sorte, l’opinion publique. U cojisulta spécialement un évêque qui , inflexible dans sou attachement à la religion et à la liberté, n’ayant jamais caressé la puissance , jîersécuté par elle, fut en butte, dans la suite , aux empoctemens du des|)otc , par son opposition cumtante à ses entreprises. Ün va lire , si non tex-

- iS y

(uellement, du moins substantiellement, ce qui fut dit dans les premières conférences.

Lè Consul.’L’A France catholique est partagée entre deux partis ; pour les réunir , je me propose de faire un concordat avec le pape : ditesmoi franchement votre avis.

L" Evêque. Cette division sans doute est affli* geante , et le père commun des c;»rétiens pourrait facilement l’éteindre ; mais à cela un concordat n’est pas nécessaire. Vous me demanderez pourquoi point de concordat ? Voici ma réponse.

Pendant douze siècles, l’Eglise catholique a existé sans concordat; elle avait, pour diriger son Gouvernement, les traditions apostoliques et les règles canoniques ; les quatre premiers conciles œcuméniques étaient respectés à l’égal des quatre évangiles. Le pape saint Léon, parlant de celui de Nicée , en 3 z.'j, dit que ses décisions , inspirées par l’Esprit saint , ont été consacrées par l’assentiment et la vénération générale , et qu’elles doivent être immuables. Plusieurs autres papes ont tenu le même langage. Une expression usitée , en parlant du dernier concile œcuménique , le désigne sous le nom de saintconcile de Trente. Pourquoi ii’emploiet-on pas le même langage en parlant du premier? Or, le saint concile de Nicée , canon 4 * a statué de la manière la plus claire , sur l'institution des évêques , par le concours de ceux

de la province , ayant à leur tête le mëtropoli- '*

tain. Les formes hiérarchiques étantbîen déterminées , pourquoi des concordats ? Dans ces . transactions, les principes ont toujours été immolés aux calculs de la politique.

Le Consul. Cependant Léon X et François I"

U Evêque. Je me hâte de répondre à votre objection , par un exposé succinct de cet événement.

Les chapitres des cathédrales ayant envahi , dans le moyen âge , le droit d’élire les évêques , l’exercice de ce droit leur fut assuré par la |

pragmatique sanction de saint Louis, en 1268, j

et par celle des états de Bourges, sousGharlesVIT, en 1438 ; et comme cette dernière adoptait les décrets des conciles de Constance et de Bâle , i

qui contrariaient lesy lies ambitieuses de Rome, !

elleHtdes efforts persévérans poiirla faire abolir, et malheureusement elle y parvint. Voici comment.

Le chapeau de cardinal fut promis à Balue, évêque d’Evreux , puis d’Arras , s’il décidait Louis XI à détruire cette pragmatique. Les intrigues de l’ambitieux prélat lui valurent la harette. Après Louis XI , François I*'. ayant porté la guerre en Italie , persuadé que pour s’assurer la possession du Milanez, il lui importe de capter l’amitié du pape, dans une entrevue à Bologne, l’an i 5 i 6 , il consent à abolir

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la pragmatiqne , à la persuasion d*un antre cardinal de hideuse mémoire , le chancelier Duprat.,

, Alors les élections, si vivement soutenues par Yves, de^Chartres , Hincmar, de Reims , saint Bernard, Pierre le Vénérable, Clémengis, Gerson, etc., sont anéanties. Aux élections est substituée la nomination par le roi. Four être évêque, il faudra être âgé de 27 ans, docteur en théologie ou licentié en droit canon , mais ou n’impose pas cette condition aux enfans issus du sang royal , aux personnages d’une haute naissance , consanguineis regis el personis suhlimihus^ parce que, sans doute, ils ont la science infuse. Plus loin, est un article qui règle les preuves auxquelles sont astreints ces privilégiés ; ils doivent faire preuve , non de piété , de vertu , de science , mais de noblesse , ce qui est , sans contredit , très - important pour la religion (i).

Le concordat s’étend longuement sur les droits des gradués ; mais la portion noble du clergé , qui les voyait avec dédain , avoit fort à cœur de les repousser des dignités , et d’empêcher qu’elles ne fussent confiées à des hommes tans naissance ; après plusieurs tentatives, elle obtint, en 1606, un édit qui exemptait les dignités des cathédrales de l'expectative des gradués.

(1) Labbe , t. x\ p. 291.

Cependant le clergé en généra] , et tous sic, ordres de l’Etat , virent le concordat avec horreur, et le vouèrent à l’exécration. Le terme n est pas trop fort. Deax articles irritaient spécialement le parlement, l’abolition des élections et celui cfui, pour itnpétrer des bulles

enjoint de déclarer la valeur du re-

venu des bénéfices. Le fourbe Duprat voulait justifier cette clause, en disant que c’était pour rassurer si le mérite du sujet élu correspondait au revenu du bénéfice.

Le Consul. C’était plutôt, sans doute, pour

^ler la somme à paj^er à Rome , sous le nom d annales. '

L'Ev6que. .Çhi avait «îvité, dans le concordat, de parler des annotes proscrites, comme simoniaques , par les coupiles de Constance , de Bâle et la pragmatique.^iaimot à'annaLesl^^, pelait des souvenirs trop odieux; mais la clause

dont nous parlons avait évidemment pour but de les faire pajer, aussi il en est question cwnmo d un droit établi dans un décret de LéonX, quona joint depuis au concordat ; Récrei dui ne fut jamais enregistré (i).

Le Consul. Cependant le concordat fut Wr fegistré au parlement. . / : , '

L Evêque. Oui, le parlement qui, pendant

♦ («) ^. Recueil de. acte. da-CJergé sur le Nonce >B-foLo. Pan» , 1707; t. 10, p.iûa.

deux ans, avait repoussé ce pacte comme étant contraire aux conciles généraux et aux liberté gallicanes, finit par un acte de faiblesse; il l’enregistra', le 19 mars i 5 i 8 , avec la formule réprobatrice, « par très-exprès commandement »» du roi , plusieurs fois réitéré, »> ce qui emportait la nullité de l’enregistrement. La douleur , dit l’histoire, était peinte sur les visages de tjette compagnie, quand, quelques jours apres, le chapitre de Notre - Dame et l’Université vinrent, à la barre du parlement, interjeter appel contre l’abolition de la pragmatique et la réception du concordat. Mermel, recteur de l’Université , fit même afficher, dans les carrefours de Paris, un mandement qui d^ fendait aux imprimeurs et libraires d’imprimer et de débiter le concordat, sous peine d être chassés de 1 Université.

Leclérgé, qui gémissait, récltfma long-temps le rétablissement des élections. Elles furent redemandées par Ites trois ordres aux états d Orléans, en i 56 o ; de Blois , en 1676, par des conciles , par diverses assemblées du clergé dans les 16* *. et 17». sièéles. A l’assemblée du clergé, en i 685 , l’archevêque de Vienne comparaît ' Léon X et François I". aux soldats qui se parr .tagèrentles vêtemens de Jésus-Christ (i). Dans

(1) Diriserunt sibl vestimenla mea et aoper veateop

meam misoranl sorlem. Psal. ai. '

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plusieurs diocèses on fît, contre la calamité du concordat, des prières publiques, dont quel- ^

ques anciens rituels nous ont transmis le souvenir.

Sans cesse on répétait que Léon X et François I**'^s’étaient donnés réciproquement ce qui ne leur appartenait pas , le pape cédant au roi le spirituel , et le roi lui accordant le temporel ; le pape , usurpant les droits de l’Eglise , et le roi ceux de la nation. Les deux coutractans avaient-ils le pouvoir d’altérer ainsi la discipline? leur pacte n’ajant jamais été sanctionné ' <

par l’Eglise, ni par la nation , il est fi'appé. de !

nullité. D’ailleurs , l’abolition de la pragmati- I

que n’a jamais été enregistrée , le concordat ne l’a été que forcément; jamais il n’obtint l’assentiment national ; et Gilbert des Voisins, dans un réquisitoire contre une thèse , vers l’an ij55, disait avec raison que le concordat n’a jamais été que toléré.

L’archevêque d’Aix, Génëbrard, l’historien ‘ de Thon , Van-Espen , et tous les bons canonistes , regardent les concordats, et spécialement celui de i5i6, comme des mystères d’ini- ' quilé (i). Celui-ci n’a été établi que par la loi

(i) y. Gencbrard chron. , !■ 4 > >5i3. Le même a'expriiue ainsi dans son fameux ouvrage snrlea Elections,.

; qui le fil exiler :• ,

\iaad bsresim in ecclesla perpetaandam et in die«

du plus fort ; et , suivant l’expression de Duhamel , c’est le tombeau où se sont ensevelis les droits de l’Eglise.

Le pape, qui appelait la pragmatique une corruption , fut transporté de joie , et fit adopter son concordat dans le cinquième concile de

Latraii, Bellarmin s’eübrce vainement d’atta-

quer ceux de Constance et de Bâle , et de faire envisager comme œcuménique ce cinquième de Latran (i) ; Arnaud a très - bien prouvé qu’il n’est ni œcuménique , ni reçu (2). Un jésuite ^ ( le père Longue^^l ) a voulu justifier ce con-

cordat par une raison qui serait ridicule , si elle n'clait criminelle ; la nomination déférée au roi paraît à cet historien une chose merveilleuse, ,en ce que, par là , il devient le canal de toutes les grâces, et qu’il distingue la noblesse^ eec.{ 3 ).

niag'Sac magis propagandam. Ànno 1 5i6 ,.concordala ad antiquandain clectioniim sanctilatcm inlrodacta , freraenlc ciero , provocanle senatu , Âcadcmia turha5 ex" Citante, gcmcutibus cunctis probis doclUque ; i5i7, id est, aiiiio prnxime sequenti Lutherus eniersit, è quo ianumeral>ilia exorla sunt IiXrescon monslra, etc. (p. 43 l)e nacrarum electionum Jure elnecessitate, etc. Gencbrard ; iu-4°. Parisiis , i5y3.

( 1 ) Bellarmin , de Concil , 1. !, c. 1 7 .

(a) Eclaircissement snr l’Autorité des Conciles géncr-iux ; in- 8 “. , 17 1 1 ; p, 577 . '

(3) LongucTval, Histoire de l'Fglise gallicane, sou» l'au 1S16. ,

Di,:'-

D'après ces considérations , je pense que le concordat de i5i6, désastreux de tant de manières, doit nous inspirer la même aversion qu'à nos ancêtres. Une partie des dispositions qu’il renferme sont inapplicables au temps actuel ; la plupart concernent les droits des gradués aux bénéfices ; or , nous n'avons plus de gradués, et les places ecclésiastiques sont présentement ce qu'elles devaient toujours être^ des offices et non des bénéfices. Les prérogatives accordées aux ecclésiastiques de haut parage, sont un outrage à la religion et à la raison. Quant à la nomination aux évêchés, c'e'st le droit sacré et imprescriptible delà société chr^ tienne , etc. , etc. »

Ces observations furent écoutées avec indulgence et même avec intérêt, mais sans succès, par le premier consul , qui tint au projet d'im concordat.

Une fois fixé sur cette idée , il ne s'agissait plus que de savoir sur quelles bases il serait établi. Cette question fut traitée dans plusieurs autres entretiens, et dans cinq mémoires demandés à l'évêque , dont on avait spécialement pour objet la manière de négocier avec la cour de Rome. 11 pouvait d’autant mieux présenter ses vues à cet égard , que récemment il avait compulsé toute la correspondance diplomatique du cardinal de Remis , deritier ambassadeur de

Traace; et que, pour le temps écoulé depuis sa

mort, il s’était procuré, de Rome , des renseigiiemens qui mettaient entre ses mains le fil pour se conduire dans le lab^yrinthe tortueux des négociations. Les mémoires remis alors au Gouvernement sont conservés ; et si jamais on les imprime, on y verra que l’auteur, religieusement dévoué à l’autorité légitime du chef de l’Eglise , ne le fut pas moins à sa patrie ; et qu’en proposant le retour aux règles sacrées de l’antiquité chrétienne , il préparait aux libertés gallicanes un triomphe solennel.

11 parut enfin ce pacte , dont un des négociateurs fut l’abbé Dernier , aumônier des armées vendéennes, ensuite plénipotentiaire pour la confection du concordat. L’Assemblée constituante avait réduit les diocèses au nombre de quatre-vingt-trois, un par département, et conservé quarante mille cures : le concordat réduit à cinq ou six mille cures et à soixante sièges la France, devenue beaucoup plus étendue par la réunion de divers pays; il supprime entr’autres le siège de saint Remi , un des premiers qu’on devait conserver, et répartit les diocèses de telle manière, que les uns n’ayant qu’un département, d’autres deux ou trojs , il en résulte une disproportion énorme , et telle, \ que pour la plupart des évêques, le fardeau du travail excède leurs facultés physiques et morales. •

Immédiatement après le concordat , furent publiés des articles organiques, dont quelquesuns excitèrent des réclamations. Tel est celui qui porte que l’évêque étant décédé, ses grandsvicaires administreront le diocèse jusqu’à ce que le successeur soit installé. Leurs pouvoirs n’étant qu’une délégation du titulaire, expirent nécessairement avec celui qui les leur a confiés.

Parmi les réglemens subséquens au concordat, on retrouve du moins avec plaisir, i®. l’injonction d’enseigner dans les séminaires les quatre articles; 2®. le décret qui déclare loi de l’Etat l’édit du mois de mars 1G82 , sur la déclaration faite par le clergé.

Le pape, dans son allocution relative au concordat, supposait gratuitement, mais de bonne foi , qu’avant ce pacte la religion était presque éteinte en France. Il fut proclamé, le i 5 août, jour de l’Assomption, i8or, à la cathédrale de Paris. L’archevêque Soisgelin fit un sermon , dans lequel , pour se donner le mérite de contribuer à la renaissance du culte , il disait équivalemment que le christianisme , étant sorti de France avec les ecclésiastiques émigrés, y rentrait avec eux. Cette erreur ou ce mensonge, comme on voudra l’appeler, produisit l’eUet ’ très - naturel de choquer le clergé des deux partis restés en France , et d’indigner les fidèles qui Savaient, qu'au milieu des tourmentes de

la persécution , ils n'avaient pas été privés des secours essentiels de la religion.

Ce concordat fut préconisé en vers et en prose; il le fut à la tribune législative , au barreau , dans les académies, les préfectures; il le fat par cette tourbe d’ambitieux pour qui la religion est un hors-d’œuvre, qui, aspirant à des faveurs, à des places , ou voulant s'y maintenir, sont toujours prosternés devant la puissance ; il le fut dans les discours anniversaires du i 5 août; et le jour que l’Eglise consacre à célébrer le triomphe de la sainte Vie»*ge , fut profané par l’association de'louanges mondaines pour celui qui avait ouvert les temples ^ relevé les autels. Ces mots étaient devenus une formule technique des mandemens épiscopaux »

qui , mettant sans cesse à contribution l’Ecriture pour en tordre le sens, et l’Histoire pour la faire mentir , montraient, dans l’auteur du concordat, l’e/ivoy^e du Très-Haut, V homme de sa droite, le Cyrus , le Constantin , le Théodose, le Charlemagne du temps actuel ; et voyez s’il y avérité et bonne foi de la part de ces prélats. Tous savaientque , dès l’an 1794, la liberté du culte , d’abord hérissée de dihicultés, entourée de tracasseries, franchit rapidement ces obstacles; et voici un fait certain.

Toutes les Eglises , dans le temps de la persécution , avaient été comprises sous la catégorie de domaines nationaux ; un relevé fait à

l'administration de ces domaines, en vende'miaire an 5 ( 179G), c’est-à-dire, avant l’arrivée de Bonaparte au consulat et cpiatre ans avant le concordat, prouve cju’alors trente-deux mille deux cent quatorze paroisses , presque toutes desservies par des prêtres assermentés , avaient ouvert leurs Eglises, et repris l’exercice du culte; et quatre raille cinq cent soixanteonze étaient en réclamation pour obtenir le même avantage. Prélats imposteurs, qui mentez à votre conscience ! dites après cela que le concordat a relevé nos autels^ etc. ! Au reste, ne sont-ce pas les mêmes hommes qui ont ordonné tant de Te Deum pour des victoires, des scènes de carnage , même celles de la guerre sacrilège d’Espagne? Ne sont-ce pas les mêmes qui , à la chute du potentat, ont, avec cette multitude de sénateurs, conseillers, préfets, juges, magistrats, publicistes, académiciens, etc., conspue l'homme qu’ils encensaient la veille ? Ne sont-ce pas les mêmes qui , après avoir épuisé toutes les phrases de la servilité , porté toutes livrées, professé toutes les doctrines, courtisé tous les partis , surnageant à tous, occupent encore des places , cpii livrent à leur discrétion le repos, la liberté, l’honneur, la fortune de chaque citoyen? Arrêtons-nous, car on demanderait en vain à notre langue un terme propre à les caractériser; le plus flétrissant serait encore pour eux un titre d’honneur coniparativeuient

à re qu’ils sont. Parmi les épreuves auxquelles est condamné l’homme probe sur la terre, une des plus déchirantes, est de penser qu’ils appartiennent, comme lui, à l’espèce humaine.

Après avoir demandé pardon au lecteur pour cette explosion d’une juste indignation , je rentre dans mon sujet. Les lettres d’institution canonique accordent aux évêques la jouissance des droits spirituels et temporels des revenus que le Gouvernement allecte à leur dignité, et de la maison éŸ\sco^a\e,concedimus episcopium ; ils acceptent humblement , et même avec reconnaissance, des induits romains pour des objets sur lesquels l'autorité épiscopale avait droit de statuer ; des induits pour la diminution du nombre des fêtes et des jeûnes, pour l’usage du gras; ils acceptent même des permissions que , sans doute, ils n’avaient pas sollicitées; tels que la faculté de porter la calotte en célébrantla messe jusqu’au canon , et celle de bénir jusqu’à dix mille médailles, agnus, scapulaires, etc. : permissions telles , sans doute , qu’en donnait saint Pierre.

A travers ces événemens , où les évêques ne figurent guères que comme des délégués de Konie , je cherche en vain nos saintes libertés. Je vols les mêmes évêques adopter, sans réclamation , \\n catéchisme impérial plutôt que national , qu’ils ne devaient accepter que par ro/c de jugempnU Dans un autre ouvrage, j’ai faii

remarquer que , pour !a première fois, depuis l’établissement du christianisme, on a eu le scandale d’un catéchisme rédigé tout exprès en faveur d’un individu (i) et de sa famille.

L’histoire dira comment fut exécuté ce concordat, avec quel esprit de partialité et de persécution les postes ecclésiastiques furent répai’tis; les interminables tracasseries suscitées dans la plupart des diocèses aux prêtres assermentés, qui , dairs d'autres , étaient tranquilles; en sorte qu’à Tours, àMontpellier, àCoutances, il fallait autre chose pour opérer son salut qu’à £esançon ou Gambray, etc. Par la même raison, dans certains diocèses , tels que Gambray , Besançon, Strasbourg, Dijon, Angoulême, Avignon, plus que dans d’autres, les libertés gallicanes avaient encore des apologistes. On en retrouve des vestiges jusques dans des circulaires entachées de phrases adulatrices. Mais, en général, les prêtres fidèles aux maximes gallicanes étaient en butte à toutes les vexations du despotisme épiscopal. Leurs réclamations, inspirées parla douleur et par l’amour des principes, étaient un grief de plus; et pendant ce temps la conspiration ourdie depuis des siècles contre nos libertés, continuait ses trames; en voici de nouvelles preuves. ’

(1) V. Calécliisme à l'nsage de tontes les Eglises de [

l’Empire français , 17'. leçon , sur le 4 '' conunaudement. -

Tandis qu’à Paris on débitait une édition du concordat avec les pièces, mais en supprimant le discours du ministre Portalis et les articles organiques, à Rome, une autre édition, sortie des presses de la chambre apostolique , offrait une falsification remarquable. Dans le serment du légat Caprara , au Gouvernement français, on avait supprimé les clauses de ne pas attenter aux libertés et privilèges de PEglise gallicane (i). Des amis de ces libertés ayant vérifié la fourberie , s’empressèrent d’imprimer en regard , dans les deux langues latine et française , la formule du serment , telle qu’elle est dans le Bulletin des Lois et le Moniteur (2) , en contraste avec la formule, dans l’édition romaine, et telle qu’ensuite je l’ai trouvée dans les archives du Vatican.

Une supercherie d’un autre genre que la précédente, mais dirigée vers le même but, se trouve consignée dans un des journaux parisiens, qui , en simulant le respect pour nos libertés, sont constamment le véhicule de rultramontanisme.

(i) V. Sanclissimi Domini nostri , Pii papae TH , allociilio linhita in consistorio ptiblico die a4 niaii 1802. lum couventio et liueræ apostolicx ; in-8°. Romæ, i8oa. Apud liaznritium reve. canieræ apostol. typographuni , p. 55.

(a) Dulletin des Lois. — le Moniteur , n«. igg, iQ gcrtuioal. .

' Diqiti.. - ' . G ooalc

«t qui, au vu et su des autorités, empoisonnaient impunément la France.

Ouvrez le Journal tics Cures , n“. ii 3 , 28 juillet, année 1804, articles Æ/^Z/ewe/vV/cj , à la suite de ce qui est dit sur Innocent I'*". <« Ün « y lit: que du saint siège, comme de sou » centre, est venu l’épiscopat et toute l'autorité *> épiscopale. » Le rédacteur a mis en italic[ue ce passage,qu'i! attribue aux évêques d’Afrique, et il s’est bien gardé d’indiquer la source où il a puisé. Ainsi , d’après sa doctrine , l’épiscopat n’a plus Jésus-Christ pour auteur; c’est une délégation du pape. Il est, à croire que ce numéro fut tiré à un nombre immense d’exemplaires, et envoyé dans tous les diocèses , puisqu’un en avait fait parvenir six cents , par mégarde sans doute , à l’archevêque de Besançon , Le Goz , dont les sentimens gallicans étaient trop bien connus pour qu’on pût se promettre de faire circuler cette feuille par son entremise. Vraisemblablement les autres évêques reçurent la même faveur.

Voilà donc le concordat de i8oi manipulé, adopté , exécuté ; mais des réclamations véhé-* mentes se firent entendre. Ce détail oblige à reprendre , d’un peu plus haut , des événemens qui nous amèneront à l’état actuel des choses;

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