CHAPITRE XI

Résultats du Concordat de i8or; Concile de 1 8 1 1 ; Concordat de 1 8 1 7.

D ‘après le concordat de 1801, voilà donc un clergé nouveau , formé par l’anialgame d’évêques et de prêtres tant insermentés qu’assermentés ; ceux - ci en nombre beaucoup moindre. Dans quelques diocèses, la fusion toujours désirée par les assermentés , parut complète et cimentée par la bonne foi ; mais dans la plupart, ceux qui devaient cicatriser les plaies de l’Église, les rendirent plus profondes. Ailleurs, des prêtres qui depuis le concordat paraissaient en bonne intelligence avec leurs frères, s’en sont éloignés depuis l’entrée des alliés en France; cette conduite versatile n’est-elle pas l’indice certain de la duplicité? Rentrons dans ce qui fait l’objet de cet ouvrage.

En i0o2,on imprima, à Rome, unExrtme/»

des articles organiques (i). L’auteur ,, après avoir travesti la discipline gallicane, s’acbarne à combattre tout ce qui se rattache à nos libér-

ai) V. Esame «legli articoli organici , etc.; m- 4 “» Kome , iBo 3, 38 pages d'impressioo.

fés, L’archevêque de Tours a très-bîen vêfut 4 - ce pamphlet (i), publié avec l’assentiment, et peut-être par ordre de la cour romaine. On se rappelle que dans une allocution, le pape avait manifesté son mécontentement contre ces articles, et sur-tout comre celui qui enjoint d’enseigner la déclaration de 1682. L’espéranoe de la faire anéantir l’accompagnait dans son voyage en France ; une démarche complaisante de sa part séHlblait lui présager le succès de sa demande , mais la déclaration de 1682 fut maintenue.

Bientôt après, des événemens nouveaux ayant changé la face de l’Italie, l’administra- ’tion ecclésiastique fut encore subordonnée auX calculs de la politicpje. L’enlèvement scandaleux du pape à Rome et son emprisonnement arbitraire à Savone, soulevèrent d’indignation toute la chrétienté, et parurent excuser les refus d’accorder l’institution canonique aux ec- ^ésiastiques nommés pour les sièges vacans.

Une foule de lettres lui furent adressées depuis 1808 à i8ii,sur cet article et sur les dispenses matrimoniales. Dix-neuf prélats, réunis à Paris, en 1810, écrivant en commun surca

( 1 ) Fragmen* relatifs à rUialoire eçclésiaatiqae da tg*. siècle (par M. de Barrai , etc. ),io‘8®. Paris, i8i 4J p. i6et*oiT. X. ‘ ....

' . ( aïo )

double objet (i), lui disent» en parlant desdis> penses : m Si la réponse de votre sainteté ne nous w parvenût point» nous serious forcés de con- » dure qu'il existe dans les communications >» des obstacles insurmontables, et nous nous >* verrions contraints, parce seul fait, et par la M force des choses, d'accorder momentanément n ces dispenses.... » Fuis , sur le refus des insti* tutiüiis canoniques, ils ajoutent que, i< dans » toutes les suppositions possibles, sa sainteté M ne saurait persister daus une résistance qui » doit avoir nécessairement un terme,... Sinon , » l'Eglise de France serait réduite à la triste n nécessité et à l'extrémité lâcheuse de discuter »> les moyens de pourvoir à sa propre conserva-* • » tion (i). » Us avouent donc au moins que des circonstances impérieuses peuvent légitimer La retour aux règles antiques.

En 1809 et i8to, avait été formé un conseil ecclésiastique, composé de sept évêques et deux prêtres, auxquels l'autorité civile adressa di« verses questions. Le gouvernement de l'Eglis* est-il arbitraire? Le.pape peut-il, par des motiis d’affaires temporelles, refuser sou intervention dans les affaires spirituelles? Le Gouvernement français a-t-il porté atteinte au concordat, etc. 7

(i) y. Pragmens relatifs à FHistotre ecclcsiastiç[ae , ^Ooetaaiv. ^ :r. -j

<a)r. üW.,p. 60 , 6 îelC«. . / ' ‘ .

(»tr)

Ces questions, résolues d’une manière négative , disculpaient le Gouvernement français, et rejetaient tous les torts sur celui de Rotne; mais en discutant les moyens de remédier aux calamités de l’Eglise de France, le conseil tombe dans une contradiction palpable. Laissons parler, sur cet atticle, l’auteur respectable d'un ouvrage qui n’a pas encore vu le jour (i).

« Le conseil déclare que le Gouvernement français peut rigoureusement parlant , regarder le concordat comme abrogé, et toutefois il prétend que c’est l’Eglise qui, par son conseute- • ment au moins tacite, lui a doimé la force d’une loi qui fait partie du droit' public fran- ' çais; qu’il renferme lesprincipes fondamentaux et les réglés du gouvemeinent de l’Eglise gallicane. Or, si le concordat est une loi qui tire toute son autorité de l'Eglise, n’est-il pas évident que l’Eglise peut seule l’abroger? Le conseil ne le dit pas expressément , mais n’est-ce pas une suite nécessaire de ses principes? Selon lui , on ne peut faire revivre la pragmatique ’^sanction que par la volonté de la puissance ecclésiastique; parce que c’est celle puissance qui l’a abrogée. Le concordat de Léûii X et de François I®'. lui a succédé; c’est cette même

(i) V. Observations sur divers l'raginens de rHistoire ecclés., recueillis , etc. , par MrDcbcrlicr, ancïia éviqtûi de Rliodex.

puissance qui l’a établi , c’est encore cette même puissance qui a consenti à celu^ dp i8oi, dons il ne peut être abrogé sans $on concours, donc, à la rigueur même , le Gouvernement ne pourrait pas le regai-der comme abrogé. Le conseil n’aurait-il pas mieux raisonné, s’il avait dit, avec tout ce qu’il y a eu en France d’hommes éclairés dans le droit canonique : le concordat est un des plus grands abus qui se soient intro-, duits dans l’Eglise; il a été un des ressorts que les papes ont de, tout temps mis en jeu pour faire valoir leurs prétentions; il a été plusieurs fuis la cause de la longue vacance des siégea épiscopaux; c'est à ce pacte entaché de simonie que la religion doit en pftrtie sa décadence. Si le Gouvernement s’est vu forcé par les circonstances malheureuses et difficiles où se trouvait l’Eglise de France de le renouveler , quand il a pris les rênes de l’Etat, l’occasion la plus favorable se présente pour revénîr sur

tes pas. ^ / ,-:i

Plus loin le conseil ecclésiastique parle des troubles excités à l’occasion de la .constitution civile du clergé (i); mais qui a excité ces troubles? Sont-ce les évêques et les prêtres, qui , dans cette loi , ne voyant qu’une réforme salutaire à l’Eglise et à l’Etat, s’y soumirent, ou ceux qui, jetant les hauts cris, alarmant les

(i) V. Fragnicns, p. 209,

consciences parles mots de schisme, hérésie, allant dans toute l'Europe répandre l’opprobre sur leurs *c6n frères assermentés qui n’étaient pas là pour répondre, agi tèrent les bran- ■dons de la discoi’de, et suscitèrent cette guerre civile qui a coiivei’t neuf dcpattemens de débris, d’incendies et de ihassacres? ' ' '

Le conseil su ji^osë éjue la discipline primitive sur les'élections’et l’institution canonique a été abrogée par l’Eglise, au lieu de dire que l’Eglise gémissante a toléfë les invasions des papes et des princes. ■ ' '

Le conseil adopta l’avis proposé d’un concile national, qui' s’ouvri^t èh juin i8i r. Lbie dépu’tation au pape, alors détenu à Sa voue, n’ayant pu terminer les débats, le concile fit, le 5 août même année , un décret', dont le premier àrlicle porte, que conformément à l’esprit des canons, Jes archevêchés et évêchés ne pourraient rester vacans plus d’un an. Cet énoncé est inexact, car l’esprit des canons veut que le sîége soit rempli dans les trois mois (i).

L’article 7 statue que les six mois expirés sans que le pape' ait accordé l’institution, le métropolitain, ou à son défaut, le plus ancien évêque de la province ecclésiastique, procédera à l’institution de l’évêf|ue nommé. Une nou-

( 1 ) sur-ioui concil. Cliaiccdon.' , canoa a5 j coacil. lalcraaeiKC 4 « cap. a5.

velle députation porfa ce decMl au pape, qui le confirma par uu bref du 20 septembre,

La majeure partie de Tlt^Iie ayant alors le même chef ]x>Ii tique que la France, elle en éprouvait toutes les phases; beaucoup d’évêques et de chapitres avaient proclamé leur adhésion aux quatre articles, par des lettres dont la plupart ;furent publiées. Ou distingua pour leur énergie celles de Padoue, de Forli et de Faenza. Plus de trente évêques italiens venus au concile , y appqrtèrent leur contingent de vertus et de lumières, et, sous ce double aspect, laissèrent q Paris d’honorables souveniis. Plusieurs d’entre eux , scandalisés de voir l'opposition que mari Testaient divers évêques français aux libertés ecclésiastiques , s’en expliquèrent avec indignation. On a publié qu’en repassant les Alpes« l’un de ces prélats, se tournant vers la France , s'écria ; adieu, ultramontains, car c’est là que ^

maintenant on les trouve.

Ces négociations, ces ambassades, ce eonr cile, ces decrets, onNils remédié au mal? Héias î non. Comment obtenir le redressement des griefs quand on s’adresse à ceux qui imit intéressés à y mettre obstacle? Les règles canoniques défendent de prolonger au-delà de trois mois la vacance des sièges, et au mépris de ces règles, la viduité d’une foule d’Eglîses en-deçà et au-delà des Alpes, se prolonge pendant longues années ; c'est une infraction que rien

ne Justifie,, et dont les funestes conséquences retombent nécessairement sur la consnience de ceux qui doivent et peuvent y remédier. Si les libertés gallicanes rétablies dans toute leur étendue par l'Assemblée constituante; si l’an- . cienne discipline concernant les élections et l'institution canonique avaient encore existé, ou si elle eût été adoptée provisoirement comme remède nécessaire , aurait-on à gémir sur cette calamité? Ames chrétiennes, votre réponse ne peut être douteuse.

Qu’ai-je besoin, après cela, de parler d’un concordat projeté et avorté, en i8i3, à Fontainebleau ? Pourquoi m’étendre sur le concordat ^-»de iftiy, objet de tant de conversations, de .tant de brochures estimables qui en font la' -censure? Vainement on ferait taire ou mentir tous les journaux, pour préconiser, comme admirable, ce que l’opinion publique a frappé de son improbation. Dans ce qui précède, on a pu se faire une idée de ce que sont en général les concordats, et de ce qu’est en particulier' celui de'i5i6. La première , question est celle de la oompétenoe; François I*'. pouvait faire exécuter les décrets des conciles, et remettre en vigueur la discipline tombée en désuétude;' mais quel droit avait-il d’en introduire une iimivelle?

Pour changer les démarcations, on a demandé le consentement des évêques et des

chapitre# cathédraux; mais le reste du clergé et les fidèles ont-ils émis leur voeu ?■ Unique-ment passifs, à cet égard, s’ils se soumettent, leur silence est une preuve négative, qui ne peut jamais établir un droit. Cet aveu, consigné dans un très- bon opuscule, sur le concordat (i), mérite, d’autant plus, 'd’être recueilli, qu’il est susceptible d'autres applications également justes. ... .

Le concordat de i8oi avait trop réduit le nombre des sièges. Plusieurs évêques avaient chacun huit ou neuf cents mille diooésaius. Ce nombre n’excéderait pas les forces d’un prélat qui suivrait les formes de gouvernement usitées dans beaucoup de diocèses avantlarévolu- <ionî consumer de gros revenus tantôt à Paris, tantôt dans un palais épiscopal, paraître quelquefois à la cathédrale, aux grandes 'solennités; dans la pompe pontificale, et donner des bénédictions; en se bornant à cela, un seul Jiomme pourrait gouverner toute une Eglise nationale ; mais pour celui qui , pénétré de ses devoirs, sentant qu'il est responsable à Dieu du #alut de ses diocésains, veut prêcher, visiter, confirmer dans toutes les paroisses, le département de France le moins populeux offre à son ?èle un travail continuel.

(t) V, dtt Coneordul de 1817 , por M. l'abbé DiHon ^

♦ Jî Voilà donc deux points de départ, lorsqu'on

trace les limites diocésaines, et qu’on répartit le travail : pour l’évêque , la possibilité de remplir'^sa tâche j pour les fidèles, la certitude d’obtenir totiâ les avantages spirituels. A-t-on suivi ces récries dans le concordat nouveau ? -

. * Certains déparùmehs auront deux ou même ^ trois sièges, et d’autres n’en auront pas. Tels évêques auront seulement quelques' arrxmdissemen's et cinquante ou soixante mille âmes à conduire, tels autres trois ou quatre bentmille.

* Jta bulle d’érection de; l’évêché * dd Blois i,

• en 1697, se fonde sur deux motife très -plausibles, la trop grande- distance de Çhartrés, et l’espérance de convertir les proteâtans qui -f étaient nombreux, dans le Blaisois. Les mêmes Considérations militaient en faveur de Sedaîrï[t •du département des A^rdennes. OnJ eut facilité

et nrns en harmonie les administrations eoclésiastiques et civiles, en statuant qné* ‘Chaque département serait un diocèse. A la' vérité, cette mesure aurait peut-être une teittle' prétendue de jansénisme , une sorte de parité avec ce que firent cette maud'àe Assemblée constituante , cette maudile constitution civilë"dii 'clergé, à laquelle il faut appliquer ce que disait l’archevêque de Strîgonie si^r nos quatre

articles : c'est une œuvre de Satan

Mais^entre deux besoins, ne faut-il pas aller flu plus pressé? S'il est utile d’augmenter la

nombre des sièges, il est nécessaire et indispen* sable d’accourir au secours des curés de cara« pagne. Tandis que la plupart sont surchai-gés de travail , parce que la mort multiplie les va* cances sans remplacemensi la vieillesse, en atténuant leurs forces, accroît leurs besoins , et , ceux qui , autrefois distribuaient des aumônes , actuellement réduits à l’indigence, ne trouvent plus guères dans leure paroissiens, qu’une stupide et outrageante insensibilité. Voilà les dignes pasteurs dont l'infortune doit retentir dans les coeurs. Cela parait plus urgent que de finmer, si j’ose le dire, des états-majors ecclésiastiques, et de multiplier les dépenses pour des chapitres * établis et à établir. Beaucoup de paroisses sont privées des secours de la religion « tandis que le pavé de la capitale et des chefs-lieux de dëpaivtemens est couvert d’ecclésiastirfues dont les .uns sont exténués par lage, mais les autres, jouissant d’une pleine santé, pourraient se disséminer dans les campagnes , si ou leur assurait des mo^rens d’existence 7

L’opinion publique a été vivement heurtée par les expressions dn pape , qui dote le clergé français ( constituimus ) en bien-fonds et

en rendes sur l’Etat. Vainement, dirait-on , q-ue ces expressions ne sont que de stjle et des formules illusoires, Sont-elles sans objet? alors leur superfluité doit les faire disparaître. Ontëlles un but? (et je crois qu’elles en ont un)

( zig )

elles’ tendent à établir le pouvoir direct de Home sur le temporel des Etats ; sous une autre forme , c’est la bulle'/« cœmi Domini s et alors doit-on les tolérer?

La bulle de circonscription des diocèses renferme une protestation contre l’occupation J d’Avignon et du comtat Venaissin, Qu’y a-t-il de commun entre des intérêts temporels et l’institution des évêques? Ce mélange, plus que bizarre, trouverait-il quelque fondement dans l’Evangile? Une protestation est d’ailleurs un acte d’bostilitépermanente. Signifie-t-elle autre chose que ceci? Je ne puis vous reprendre.ee que je prétends m’appartenir, mais si j’en avais le force, je vous dépônilleraisb )• , . ..

Le saint pèro , dans son allocution, annonce qu’il croit témoigner sa bienveillance à la na- , tion française, en lui donnant deux cardinaux de plus. 11 se pourrait qu'elle ne se crût pa§ tenue à la reconnaissance pour une telle faveur, fut-elle beaucoup plus étendue ÿ mais ce qui lui tient plus à cœur, est de voir qu^na puissance étrangère prétend d’une part la démembrer, de l’autre, disposer de ses revenus, et lui imposer des tributs. Que de choses oi) pourrait ajouter sur la teneur et les articles dq cette transaction ! Le pape déroge même aux décisions des conciles œcuméniques. Feut-on concilier cette dérogation avec nos quatre ar-! ticles?

On abolit les articles organiques dans ce qu’ils ont de contraire à la doctrine de l’Eglise. On devait donc signaler les hérésies, etc., etc. Dans la crainte de fatiguer le lecteur, je supprime quelquespages d’observations ultérieures sur l’ambiguité, les contradictions et les dangers de ce concordat.

’ Eût-il la sanction de l’autorité législative, aura-t-il Jamais celle de l’opinion publique ? Cette reine du monde finit toujours par consblidér ce qu’elle ‘approuve, par détruire ce i^u’elle condamne. Inutilement on s’efforce de cdnciliér' ce' pacte avec les franchises gallifcaneSj'iK se concilie avec elles, comme la liberté individuenë' avec les visites domicilîaîfék; avét 'Ids' arrestations arbitraires et les Coui's' prévütalés.''En exhumant le concordat fait,* il y h dë'ux siècles, entre un roi de France et nui pape,' bn‘ a réveillé tous les sentimens qü’il înspirâ' an peuple français. Au milieu de cès transactidns^ ouvrage de la politique huinaine, je cherche en vain nos libertés.

“ La douleur s’aggrave par les réflexions suivantes. Parmi les personnages qui ont coopéré !au concordat nouveau, et ceux cjui l’approuvent, il est sûrement des hommes dont on ne pourrait suspecter la droiture, sans les calomnier, mais la pureté d’intention n’exclut pas les erreurs de l’esprit. Un fait non moins certain, c’est qu’on voit des incrédules et d’autres anta-

gonistes de l’Eglise catholique, se réjouir du concordat, tandis que des chrétiens éclairés et vertueux en gémissent. Il est naturel de scruter, et il n’est pas difficile de pénétrer leurs motifs.

La structure hiérarchique de l’Eglise est de main divine. Les formes d’élection et d’institution de ses pasteurs ont été fixées par la tradition apostolique et les canons de l’Eglise primitive. Dans le cours des siècles , ces formes ont subi des métamorphoses auxquelles la piété eut toujours très-peu de part, et l’ambition en eut beaucoup. Que de fois, sans l’aveu du clergé et du peuple, les droits imprescriptibles de la conscience et l’exercice de ces droits furent Lobjet de négociations entre Rome et d’autres puissances, comme le serait un traité de commerce, et soumis à des spéculations diplomatiques, comme un tarif des douanes! Ce croisement d’intérêts spirituels avec les temporels, semble présenter la religion comme une institution purement humaine, susceptible de modifications , suivant le caprice versatile des potentats; et tel est l’aspect sous lequel l’incrédulité l’envisage , et se plait à la faire envi-

J’entends crier qu’elle raisonne très-mal

hé! je le sais tout aussi bien que vous. A défaut de preuves, les prétextes lui suffisent; mais pourquoi ne pas lui ôter même la ressource des prétextes? L’esprit de l’Eglise tend à se rappro-

cher, autant qu’il est possible, des règles consa< crées par la vénérable antiquité; car la règle crie, et toujours elle criera, malgré les eDTorts de la politique pour lui imposer silence.

Et vojez comment , entre les mains de la mauvaise foi , les prétextes deviennent uné arme funeste; avec la religion, identifiant les abus, elle leur imprime une flétrissure commune. Vo^'ez quels ravages elle exerce sur les deux classes les plus nombreuses, parmi les catholiques de nos jours, les indifférens et les ignorans. Ceux-là accueillent, avec empressement, les paralogismes pour étouffer leurs remords et justifier leur tiédeur; ceux-ci,’ n’ajant que des notions vagues sur la religion , confondant la doctrine avec la discipline ; accessibles à toutes les aberrations, cberchent un point d’appui qui calme leurs angoisses; mais où le trouver? Le peuple, devenu soupçonneux , craint habituellement que ce qu’on lui propose ne recèle quelque piège; jusques dans un concordat, sa prévention verra peut-être des arrières-desseins. Tant de fois il a été trompé ' par des promesses illusoires, par les mensonges effrontés des gazettes , sachant bien qu’elles' parient et se taisent par ordre! Pourrait -il^ oublier que la langue mêm/e a subi une sorte de travestissement, à tel point, que depuis quelques années, certains mots ont changéd'acception.

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Dans le nombre de ses guidés temporels et spirituels, il en est qui ont mérité et conquis son estime; mais ce nombre est fort restrelim Les divisions du clerj^é, en lygi , portèrent à la piété un coup fatal; souvent l’esprit de parti, substitué à celui de la piété, éclata ))ar des scènes déplorables. Delà, pour les devoirs religieux, une apathie, une aversion fortifiée par les disputes ultérieures et les inconséquences d’une partie du clergé qui, changeant d’opînîous avec les hommes et les événemens, est incapable de fixer celles des autres.

Nicole a dit^avec raison , qu’on ne peut rien conclure de la conduite à la doctrine, ni de la doctrine à la conduite ; mais malheureusement le peuple apptécle l’une par l’autre, car l’exemple sera toujours le premier des prédicateurs. Vainement on lui vante la charité, si la conduite de ceux qui doivent être ses modèles n'est pas concordante à leurs discours; si au lieu de l’oubli du passé, dont ils ont besoin , ils retracent sans cesse les erreurs et les torts des autres, sans doute pour faire diversion au souvenir de leurs écarts personnels. Niera-t-on qu’à Paris et dans les départeraens les chaires chrétiennes, d’où devraient descendre des paroles d’union, ont souvent retenti d’imprécations, de sarcasmes, d’allusions atroces et capables de réveiller les vengeances? Il faut l'avouer avec douleur; mais il faut l’avouer,

ce èont les prêtres eux-mêmes qui perdent la religion. Derrière eux, sont l’ignorance, l’in* différence, l’hérésie, l’incrédulité, qui nous envahissent de toutes parts, et au lieu de se concerter pour arrêter leure progrès, les ministres du Dieu de paix se déchirent. Quis talia fando , etc.

L’histoire enregistre les événemens, la postérité les jugera; mais il est encore un tribunal plus redoutable, où replacés au niveau de tous les humains, comparaîtront les puissans de la terre.

L’écriture nous dit que, quand le second temple fut bâti, à la joie des Israélites, se mêlaient des larmes de tristesse, en se rappelant combien il était inférieur au premier.

Quel sujet de douleur accablante, quand à l’aspect du clergé actuel de la France , nous sommes réduits à envier aux Hébreux.... même le second temple.

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