CHAPITRE XV

Libertés de l'Église helvétique.

Tant que l’Helvétie fut soumise a l’Autriche, l’existence politique et religieuse des deux pays fut à peu près la même ; mais quand la tyrannie eut forcé les Suisses à secouer le joug, ils s’occupèrent à réprimer les abus de la juridiction ecclésiastique ; et dès l’an 1 35 1 , dans la confédération de Zuric avec les quatre villes forestières, défense fut faite aux laïcs de comparaître, ni de citer personne pour dettes pécuniaires devant les tribunaux ecclésiastiques. Ceux-ci, néanmoins, poursuivaient sans relâche

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l’extension dé leurs ^>rivilégCSj à l’appui desquels ils employaient Fexè'onibiùnîcàtibn : a leurs tentatives , les fcànloris opposèrédt , en 1 3 70 , là fameuse lettre clés greffes, pfdjjenébrîef, sânctionnée comme loi fondamentale dans là -donFe'cfération dé 5>tânz èrî i4$i ; elle poi'të <pïè « fout » ecclesiastique contrevenant a cette loi , sera

» banni

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11e sera permis de 11

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» manger, m a boire, nia coucher, ni a avoir

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» avec lui aucune communication. »

Balthazar, qui appelle la lettre des prêtres , la sanction pragmatique dé Tâ Suisse, â voulu sans doute l’assimiler aux célèbres pragmatiques de saint Louis et dé Cliarles Vil, et ^je ne vois pas sur quel fondement; celles-ci, en opposant une barrière aux prétentions ultramontaines, statuent sur les élections des évêques, leur institution, et maintiennent quelques débris des libertés de 1 Eglise gallicane. Voit-on rien de pareil dans la lettre des prêtres? Leiraitédu sénateur de Lucerne, dont on vient de parler , est intitule : de Ûetvetîorùm juribus çirca sacra (1). Viend Va traduit

Ci).

sous le titre de Traité clés libertés de VÊgtVse hèlvetique Ç 2 ) : on y trouve le tableau des reglemens

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par lesquels, dans tout ce qui est du ressort ae

(1) Ip-12. Zuric. , 176^

(2) V. les .\.S . ; . 1

sanne , 1770

libertés de V Église helvétique , etc. , in-12. Lau- ; trailuit par il. Viend.

l’autorité civile , on soumet à sa compétence les

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personnes et les biens ecclésiastiques: ces biens supportent, comme les autres, les charges de l’Etat, sans recours à Rome et sans induit , sauf quelques

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légères exceptions en faveur des curés ( i ) , et

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corame les autres citoyens , les prêtres sont ius-

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ticiables des tribunaux.