CHAPITRE XIV

Régime ecclésiastique de la Lorraine.

La. Lorraine, autrefois partie de la Gaule Belgique, jouissait alors des franchises de l’Église

gallicane. Cet état de choses, modifié dans le moyen âge, subit encore d’autres changemens, lorsqu’on étendit les dispositions du concordat germanique aux trois évêchés de Metz , Toul et Verdun, desquels dépendait la Lorraine pour le spirituel ; car, malgré ses instances pour obtenir l’érection de Nancy en siège épiscopal, la politique française s’y opposa constamment, et cette faveur ne fut accordée que depuis la réunion définitive de la Lorraine à la France.

Le duc Charles II avait envoyé des députés au concile de Constance , et les décrets de cette assemblée avaient force de lois en Lorraine; jamais on n’y voulut reconnaître ni les tribunaux d’inquisition, ni les jugemens émanés de la congrégation de l’inquisition de Rome, ni la juridiction des nonces, ni la bulle in cœnâ Domini ; tous les rescrits venus de Rome étaient soumis à l’obtention du placet (i). On repoussait les entreprises ecclésiastiques contraires aux droits de l autorité civile par V opposition à fin de nullité , qui tenait lieu de Y appel comme d’abus , et qui (suivant la remarque d’un écrivain ) « plus fort » dans les termes, l’était peut-être plus encore » dans les effets; car, déclarer nul un acte, c’est

(i) V. l’Histoire des lois et usages de la Lorraine et du Parrois dans les matières bénéficiâtes; par Thibaut, etc. ; in- fol. Nancy, 1763.

» refuser, en principe, tout droit et pouvoir à » celui dont il émane, c’est réduire l’acte au non )> ètre(i). » Çependant X opposition à fin de nullité, était m^l appliquée, lorsqu’en 1642, la cour souveraine de Lorraine s’éleva contre le bref d’Urbai n VIII , qui. condamnait le divorce du duc Charles IV.

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Les tribunaux ecclésiastiques retentirent souvent

des divorces de princes qui, jp gré de leurs passions , voulaient faire plier les règles de l’Evangile. Des papes et des conciles d’Aix-la-Chapelle , Thionville, Metz, Beaugency, etc. , furent obligés de s’occuper de ces scandales.

Lothairell, roi 4e Lorraine, las de ’f’hietberge, veut épouser Waldrade.

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Philippe Ier, de France, veut quitter Berjhe pour Bertradç.

Louis VII se dégpùte d’Eléonore d’Aquitaine. Henri VIII, d’Angletepre, de Catherine cj\4r-

Louis XII , roi de France , de la vertueuse

Jeanne.

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Henri IV , de Marguerite de Valois.

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Les officialités en France avaient été supprimées

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par un décret dp 1 791 ; mais une puissance , Jia-

(1) V. Essai sur les duchés de Lorraine et de Bar , par

André de Bilistein : in-12. Amsterdam, 1762, chap. 2 ,

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p. 1 1 et 1 3.

bituëe à se jouer (les lois , voulant , il y a quelques

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armées, couvrir de tonnes ecclesiastiques, deux divorces, dont le second est très- fameux, ressuscita inopinément, à Paris, une ofiiciàlîté complaisante, qui jamais n’â publie les motifs de ses jugemens.

Si, pour les simples particbTîers , les affaires die

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cette nature avaient ete aussi xrequentes que pour

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ies potentats, il aurait tallu constituer les cours

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ecclesiastiques et ies cônciles en seance permanente.

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.Charles IV , duc de Lorraine, ayant épousé la

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princesse I\icole,se passionne pour une demoiselle de Cantecroix, et veut l'épouser. tTn père Che-

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, jésuite, confesseur dé la fille et dé la

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mere , tait un écrit pour démontrer que le managedu prince avec INicole est invalide; et maigre

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les réclamations de théologiens plus senses ,

Charles IV, eh 1637, épouse, â fôesaricon, ïâ de-

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moiselle Cantecroix. u rbain v lll excommunie le

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duc, et prononce la nullité de ce second mariage ;

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mais il excede ses pouvoirs, en ajoutant la delense

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a la nouvelle mafiee de prendre le titre de duchesse de Lorraine:

L’aVdcàt-gënéral de ‘Lorraine interjette appel-, comme d’abus, tant sur le fond que sur cette clause accessoire. Le cardinal de R'rcheli’eü, qui, deux fois, avait dépouillé Charles de ses États,

ne pouvant plus, dit Calmet , lui faire d’autre mal, engage la duchesse Kicole à poursuivre, à Rome, l’affaire de son mariage, pour en faire prononcer la validité, ce quelle obtint, en iG54, par une sentence définitive de la Rote (r).

L’appel, comme d’abus, fut appliqué, avec plus de fondement, en 1703, par la cour souveraine de Lorraine. Voici à quelle occasion.

Le duc Léopold, dont le souvenir est cher a son pays, publie, en 1701 ,1e recueil de ses ordonnances, concernant l'administration de la justice, l’instruction des procès civils et criminels, lesréglemeus des eaux et forêts, etc. Clément XI, par un bref du 22 septembre 1703, défend à toutes personnes de le lire, de le retenir, de s’en servir, de l’exécuter, à peine d’excommunication , et sans dire quel article est frappé de censure dans ce recueil, qui en contenait plus de douze cents. C’était équivalemment suspendre , pour un pays, le cours de la justice, et y provoquer l’anarchie. Le pape déclare seulement que l’ordonnance blesse les immunités ecclésiastiques. Cette accusation ne pouvait tomber avec quelque apparence , que sur la défense aux étrangers de prendre possession de

(1) V. Histoire ecclesiastique et civile de Lorraine, par D. Calmet; in-fol. Nancy, 1728; t. 3, liv. 35, pag. 4*8 et 485.

bénéfices en Lorraine , sans l’autorisation du gouvernement, et sur l’attribution aux tribunaux séculiers des causes purement civiles du clergé.

Bourcier, procureur-général de Lorraine, interjette appel, par un réquisitoire détaillé, qui est un chef-d’œuvre de raisonnement et de sagesse (i). Il obtint même, à ce qu’on assure, l'admiration du pape, qui, cependant, ne révoqua pas son bref. Léopold ayant appris que Bissy , évêque de Toul , contrariait sourdement ses vues, et alimentait les brouilleries entre Rome et la Lorraine, pria Louis XlVde nommer ce prélat tracassier à un autre siège, et Bissy fut transféré à Meaux.

Alors, les négociations avec Rome devinrent plus faciles. Dans une nouvelle édition des Ordonnances, on supprima ce qui choquait le pape, mais en statuant que, pour les cas qui ne seraient pas exprimés, on suivrait les décrets antérieurs; et ces décrets contenaient les articles supprimés. Le pape fut censé n’avoir pas rétracté son bref, et la Lorraine conserva l’intégrité de sa législation. Au moyen de ces ménagemens puérils, qui équivalent à des fourberies diplomatiques , l’affaire fut terminée définitivçmenten 1710.

L’université de Ponl-à-Mousson, fondéeen 1572, et confiée aux jésuites depuis sa naissance, jusqu'à

(1) V- Appel interjeté par le procureur-général de Lorraine , etc.; in-4°. Nancy, 1703 ; 37 pages d’impression.

l’extinction de la société, avait répandu en Lorraine le goût tle la Utferature. 'Oïi y vit pour les niàtîèrës ecclésiastiques, quelques professeurs distingués, à la tête desquels il faut plàcer Maldônat; ruais on‘ conçoit que dans cetVe société , aveuglement dévouée à soii général résident à nome, Suarez, Jsalrnëron, VasAuêz, “élaiëirt plus accrédités , que Bossuet, Arnauld, Nicole et ÏTëuri.

L’aversion pour les maximes gallicanes entrait sûrement pour quelque chose, et ‘peût-èlrë pour beaucoup, dans les démêlés des jésuites de Fontà-Mousson et dé leur confrère te cardinal feellarmin avec lés Bardai père et fils. *Ces deux

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écrivains revendiquèrent les droits du gouver-

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nement civil, contre les prétentions romaines; mais en s’égarant dans un excès opposé , 'ils réduisaient le peuple a u’êlré plùs quunè aggrëgation d’automates ? sous le joug dé l’obéiésance passive.

En 1729, le père Simonet, chancelier de Tunî- Vcrsité, fit imprimer pour Vusage des séminaires , une théôlogiè dans laquelle, entré autres propositions rëpréliensibles, était celle-ci : «Le pape peut » approuveV dés confesseurs daiis tes diocèses, » malgré les évêques diocésains. » Celui de Metz était résolu â la flétrir par une censure publique. Loûr éviter cette disgrâce, 'les ‘jésuites "firent arracher de tous les exemplaires le feuillet qui contenait celte prÔpd^îfitm, atiquél ôh en Sübstdua un autre.

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Eh 1745, arriva un nouveau scandale par la publication de l’ouvrage du père Pichon : L’esprit de J.-C. et de V Eglise sur la fréquente communion. Depuis quinze ans, ayant, avec d’autres jésuites, fait des missions fréquentes et bruyantes dans les trois évêchés, surtout à Nancy, Ligny et Metz , leur relâchement dans l’administration des sacremens y avait causé des ravages; aussi le livre du père Pichon y fut extrêmement répandu : c’est ce qu’assure Begon, évêque de Toul, qui, seulement eu 1 748 , censura l’ouvrage publié depuis trois ans.

Heureusement , l’épiscopat de Coislin avait imprimé au vaste diocèse de Metz , le goût des études solides; d’un autre côté , l’enseignement était bon chez les bénédictins , les prémontrés et d’autres corps religieux, qui avaient beaucoup de cures dans la Lorraine et les trois évêchés; ces deüx provinces bizarrement mêlées l’une dans l’autre, qui formèrent cinq évêchés par l’érection de ceux de Nancy et Saint-Dié en 1777, et qui sont actuellement divisés en quatre départemens et autant de diocèses, offraient, dans la classe des curés, un clergé respectable par ses lumières et ses vertus.

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