CHAPITRE XIX

Église hollandaise.

Les Pays- Bas étaient sous lâ< dowinsrtWéV espagnole , cpïaftd le despotisme de Philippe II et dé ses ageftS y opéra un déchirement politique. Les sept provinces confédérées avtfrerft onvert fétfé sétft à toutes leS innovations religfé&sôé du Ui*ie siècl*é ; et l’erreur y fît de tels progrès y que sot 0#é population de diîi-huit’ cent mille amès,- értvirôu trois ceut mille seulement restèrent fidèles à l’Église catholique.

La ^conservation de leurs droits civils et réflgiowi avait été formellement stipulée dâiis l'es premiers pactes des Prorvinees^Unies ,- et surtout duns celui d’Utreebi , en i56è.- Ces capituftetiohè furent observées comme oeHe dè Limérik y en ï6cf*f , qui gwàh1tissait, aüx catholiques d'Irlande la jonisSancè dé tous les droits1* c’est-à-dire * qu’elles furent violées Sans pudeur , ét qu’aux prèrftïessès les pltfS Sêlénn elles succédèrent des persécutions atroces. Dit us

les actes dés États dé Hollande' et Weslfrise ,* orf> trouve une foule de placards dirigés contre le# partisans de Y ancienne religion (i).

La- haiuè que leur portèrent- les sectateurs de la' nouvelle , trouva un motif ou un prétexté de plus! dartk la conduite ét la’ doctrine' de certains’ moines. Les placards , publiés a br fin du xvi* siècle , prouvètit que déjà l’autorité gôuvërnaute élablissaifune distinction remarquable entre les prêtres séculiers nés dans le pays , et les prêtres mi inoinbs élrangérs ,• particulièrement les jésuites. Deux placards ,-1’un du 26 mars 1612V l’autré dtr 26 février 1622 ,• ban* nissènt formellement ceux-ci,’ qu’ils appel lent damnosajesuitarum sectà. LeS séculiers', qu’on toléra ^ furent soumis à une policé vexafoirè, à des diesures de riguedr ; ainsi , après avoir séoouë, le jotig espagnol pôùr ne pas tomber sous celât de l'inquisition/ les Hollandais établirent aussitôt une inquiskioU tortionnaire contre leurs frèr’és catholiques.

Dans cette tempête y les catholiques , accablés de persécution’? éprouvèrent ùW surcroit de dduleuf par la conduite du etergé régulier , qniy presque éft totalité, trahit ses deVoirs. Sür cent sôixantte - six maisons dé chanoines régitliers et de moines , on ne vit qùë deux franciscains assez eouèageux pouf -- < - - - - ■ '■■ ■ ■ ' ■ ■ -

(i) P. ÉtàTôfrë àtfîgdè de t’Églisè àiëtrdptifiiàïhè tttl- 1 rit ht ( par Dupâc âè ftctlegaVcfé, éhaiirèidë cfé Lyobc) ; fn-8*. Utfccht , 1765. Passrm.

donner aux fidèles les secours de la religion. 11 n’en fut pas de même du clergé séculier, dont les membres, au nombre d’environ six cents, attachés à leur foi et à leur vocation , persévérèrent à remplir leur ministère.

Les moines cependant, jusqu’à l’époque actuelle, ont continué de desservir diverses églises , et quatre de ces églises, dirigées par des carmes, dépendaient exclusivement de la France ; ils manifestèrent quelquefois un caractère d’insubordination qui inquiéta la puissance civile, surtout depuis que la’majeure partie des catholiques, dirigée presque en totalité par des prêtres ultramontains, et ne voulant dépendre que du nonce de Cologne , ne reconnaissait pas l’autorité épiscopale. Le gouvernement crut devoir, à cet égard, exercer une surveillance active; et par un placard de l’an 1708, il défendit d’exécuter aucune bulle ou autre acte venu de Rome avant d’avoir obtenu Y exequatur.

En 1728, ce parti scissionnaire ayant adopté la légende de Grégoire VII, les États de Hollande et Westfrise , le 20 septembre 1 750 , la proscrivirent, et ils décrétèrent qu’on n’admettrait en Hollande aucun prêtre qui ne serait pas natif des Provinces- Unies , pas de moines , et surtout point de jésuites , et que les prêtres seraient astreints à signer une espèce dé formulaire , à peu près semblable à celui que d’autres pays exigent des catholiques. Je crois devoir insérer ici l’extrait de la résolution , et du

placard , de leurs nobles et hautes puissances, en date du ai septembre 1730.

Art. III dudit Placard.

Que dans les villes , qui ont voix à l’assemblée souveraine, il ne pourra être admis des prêtres à l'exercice de leur ministère , s’ils n’ont déclaré préalablemeut sur leur parole sacerdotale aux mains des bourguemestres , et s’il n’ont souscrit dans un registre, qui sera tenu à cet effet: 1 .

« Qu’ils abjurent de cœur l’opinion de ceux qui » enseignent que le pape, ou tout autre supérieur n ecclésiastique , a le pouvoir d’absoudre ou de » dispenser les sujets du serment et de la soumis- » sion envers la puissance séculière , soit du chef ». .d’hérésie, soit de tout autre chef quelconque , » et qu’ils ne doivent ni foi ni obéissance à ceux » qui sont hors du sein de l’Église romaine.

• » Que non-riseulement ils croient le contraire de

» cette maxime , mais qu’ils la feront détester par » ceux de la religion catholique romaine qui sont » sous leur direction. 1 i •>

n Que , par leur exemple et par leur doctrine, » ils les détermineront à obéir aux États et aux » magistrats, leurs supérieurs légitimes, et qu’ils » les exhorteront à être vertueux et pacifiques; » qu’ils ne contribueront , ni par leurs actions ; ni » par leurs conseils , ni d’aucune autre manière ,

» directe ou indirecte, à ce que îles diabitans de » cette province destinent, promettent, au don- » nent quelque argent , ou quelque valeur d’ar- » gent , ou autre obose.quelcanque, à des couvens, » colleges, séminaires, églises, ou autres établis- » .sumens .et communautés -catholiques romaines, .» .situés dans des .pays étrangers, ou aux membres j) dliceux , sous quelque. dénomination qu'ils .puis- •j) .sent être .connus- . U:

» Et quéufwi ils ne demanderont, ni nadmot- » tront , soit du pape , soi t de Août . aulre ,aucpne ai absolution y ni dispense contraire , en topt ou » mu -partie , à .leur susdite. fLéçlaratiqnet-sig nature.

» de soussigné, promets sur ma pafdle.saceixlo- » .taie , et sans .aucune -reetrietiqn .mentale , que je j> me conformerai ià. toutes des dispositions du piax» £prd .Gi«àfis&u$ , et ipa rticill ièceiiieu t. à ceàles du » troisième article, dont ou ma <fai tri lecture. 1* <■ » A-LasHaye , de. j3 ub 8'iod Un? j.sp <■ •LiÉglise d’»Utreoht , établie tài la dindui^/1 ^siècle par saint ^Willobrod* compte jsai^aatédvèqüèsdepuis isa • fondation qu/squ’à son éi^sctio n . ie n.a cohev ècbé l’an i565, par Pie IV, qui diïidonna.pburvSuffragaps cinq.siégcs de. création .nouvelle -jiHprlem , Deventor , iLewarden y.Grauingue<etiMiÜdelbourg. -- Ljes. moines,. toujours opposés. au gouvernement épiscopal , èn -contrariaient L’e&evaiée. iLe .pape Grégoire l3èVyjèn>.ij6a59 “les a vait -rappelés ià -leur devoir^ -maie^son linjouction ^obtint qu’un succès

-passager., y^>uaç»W éulata par de

JtCWWf^il^ ‘WXpUes contre perdre hjérprebiqwe. ïGfb'Stake atteste ,q.u’ea ,1701 sur twue.eents curée ^jau^jprâ^as^lWBdaje quiiécnkviruot en ikveur <Ae M- de Cudde , (évêque ,de Sebasfce , 00 ue compte -que -quatorze rgligiewt, dont ,up,sp]üdvd«S

lia signature du Æuemulnwe .«t ladndle i-w., «qui idivisaipiitJ’JÉgljpe de France, et fcnlle/de la ^dgtq.ue,, leur fournit ,uoe «occasion de plus pour c^mmnm JoÆfibiswe. Eu f ranoe , des disputée du jansénisme et du ^olinieme.o’eunjainùrwt |pas une rv^tjp^4é.çidde de.çoHHwawûwî.U n’en fut pas de j«&»e on Holjapde , on , depuis Jé «opimneewtefflt du (SÀèçie déniée* desckw «partis lont.ebac^ndos •Églises, fdptwées.rEe «telaoge.deinwines et de pfor iïes #écn| fora , ,ot d’Abseuœ jdu . gouwiiofirnent dpisr pgpal, ^pt .intr^duit «une aorte duoarqbie daostoe gn-’ftn appelle /letclergé.mdUt)wte--Gotteoppo&ition au régime biérarçbiquetest.füo«uiutqe on* mpinee #t;gu* .proJoetaes de Jrlollaode. , # ■,!<>; i

‘y*ib do«P donft.e lorgéSietideAtx fÉg|iâes : d’une., persuadée que l’épiscopat en est une portfoniiudtSr peusafele,Au tudieu des orages,, et malgré «les. persécutas sut, ton joursdesdvq^^ dépouillés.ala

*?*}&£ fdedeur i«eMênu ipinpoi’d» > niais -rigbes en bioju. spirituel^ , Lça,%enls rfjnejdésqsr.Gbi’iit oit.lfoa-r

§és àaen. Église- ;T«uj ours aespe etueu^e ;ep vers fou

fibef , .tnais.tQuj.ouçs attnçbéeaqx/ljbertésgaUicaoes,

cette portion de l’Église hollandaise, appelée janséniste, joignit constamment aux lumières l’austérité des vertus chrétiennes. Cette austérité , qui jamais ne voulut sacrifier la règle aux considérations mondaines, a causé des désertions qui ont grossi, mais non enrichi le parti mobinisle.

Dans celui-ci, un clergé plus nombreux compte également des hommes estimables, mais on y trouve une tendance au pichonisme , qui a introduit du relâchement dans l’exercice du ministère , -et une propension décidée vers 1 ultramontanisme, qui inspire des préventions contre l’Église catholique, en la peignant comme ennemie du Gouvernement. Ce parti, depuis un siède , ne reconnaît plus que l’autorité des nonces ou des internonces, tandis que l’autre maintient sans interruption l’épiscopat. Le malheur des temps n’ayant pas permis de remplir tous îles sièges, on s’est borné à sacrer des prélats pour Utrecht, Harlem et Deventer, malgré l’opposition des moines et malgré lei nonces de Cologne , qui , pour réduire la Hollande eu pays de mission , ont lancé des excommunications et des interdits. 'f'M ' !

Quand les brèches faites à la discipline antique eurent ravi au peuple le droit de concourir à l’élection des évêques , et livré ce droit aux chapitres des cathédrales, cet usage s’établit de même à Utreeht ; ce mode d’élection reçut des atteintes par la bulle de Paul IV, en i55j , et plus encore, eu

i565, dans celle de Pie IV, qui accordait à Philippe II et à ses successeurs les nominations des évêques ; mais à travers les événemens politiques , les chapitres métropolitains et épiscopaux conservèrent le droit de nomination.

Quand l’élection est faite , sur-le-champ une lettre respectueuse est adressée au pape, qui ne manque pas de répondre par des censures : il faut en excepter Clément XIV, dont les dispositions pacifiques étaient bien connues. Par une contradiction assez bizarre , un chapitre moliniste se maintient à Harlem, et la cour de Rome ne le reconnaît pas , quoiqu’il fasse partie du clergé qu’elle approuve , tandis que Pie VI envoyait, il y a plus de vingtcinq ans , un bref de notaire apostolique à M. de Jung, curé à Utrecht, et membre du clergé qu’elle réprouve. En cette qualité , plusieurs fois il assista aux sacres des prélats dUtrecht , Harlem et Deventer , qui sont institués et confirmés d’après l’usage des douze premiers siècles de l’Église , et conformément à ce que prescrit le quatrième canon du premier concile œcuménique de Nicée.

- Cet usage , fondé sur l’antiquité , a excité de grands débats entre les deux partis : on peut voir la liste des écrits composés sur ce sujet , en tête de l 'Histoire abrégée de l’Église d’Utrecht. Un de ceux auxquels le parti moliniste attachait le plus d’importance, était une histoire latine de cette Église, publiée en 1725, par Hoynck , chanoine

de Malines , qui n’avait fait , dit-on , que prêter son nom à la plume des jésuites , ou qui travaillait du moins sous leur direction (i). Les paradoxes, les contradictions de Hoynck et de ceux qui ont soutenu la même opinion, sont très-bien analysés par Dupac de Bellegarde , dans le livre qu’on vient de citer.

Parmi les ouvrages qui ont discuté les droits des chapitres , on doit distinguer la Batavia sacra , de Van Heussen, les écrits de Van Erkel , les Cinq Traités , par Broedersen , la Consultation de Van Espen , la Consultation de douze Avocats au parlement de Paris , en 1770 (2); le Motivuni juris , ou Mémoire pour le chapitre de Harlem (p) , qui prit pour épigraphe ce texte du pape saint Grégoire: « En défendant nos droits, nous défendons » aussi ceux de toutes les Eglises (4)- M

En 1763, l'Église épiscopale de Hollande tint un concile national dont les actes, plusieurs fois ira-

(1) V. 2e apologie de M. de Babylone , préface, p. 29'.'

(2) Batavia sacra , etc. Fr.' TIeg. Va» Heussen ; 2 vol. infol. Bruxelles, 1 y54- Quincfue trac talus historici , etc., auctor. V. Broedersçn j iin-4°, 3 vol. Delphis , 1729. Vindiciœ rtsolutionis doctorum Lovaniens., etc .;auciore Van Espen; in-4°. Anistelod., 1727. Consultation de douze avocats, etc.; iu-8a. Paris, 1791 , etc., etc., etc.

(3) 2 vol. in-4°. Harlem 1703.

(4) Sic'uti nostra defendirnus ita sihgùlis quibusque ecclcsiis sua jura servamus. S. Greg. a , in di. x , epislol. 3g.

primés, ont eu pour apologistes entrautres M. de Traulmansdorf, évêque de lvœnigsgratz. Cef;te même année, elle publia le Recueil des divers témoignages qui lui ont été rendus par des cardinaux, archevêques , évêques,, universités, etc. Elle réserve, pour être publié en temps et lieu , un ample supplément à cet ouvrage , où l’on trouvera, dit-on, une foule de noms très- distingués, surtout de l’Italie.

L’épiscopat tient à l’essence du gouvernement hiérarchique. Chaque Eglise, désignée sous l’emblème à' épouse, doit être dirigée par son propre évêque : cela est prouvé par la pratique des apôtres et l’usage de tous les siècles. La Sorbonne et le clergé de France ont censuré , à diverses reprises , des propositions qui. tendaient à faire croire le contraire. La cour de Rome rend hommage à ces vérités, lors même qu’elle nomme un évêque missionnaire, puisqu’alors elle lui donne un titre , in partibus injidelium. SL dans ces derniers temps on a réduit quelques portions de la catholicité , par exemple , l’Angleterre , à l'état de mission , c’est une infraction aux principes, et une plaie profonde dont elles éprouvent les ravages. Tous les hommes zélés et sensés s’écrient que les pays de mission gagneraient infiniment s ils avaient un clergé indigène, et .organisé . hiérarchiquement. ;.U.n nonce, ou un vicaire apostolique , s’y présente, aux fidèles avec

le caractère d’évêque ; mais il n’est paslenr évêque, si le titre de son siège est en Orient. Des molinisles d’Amsterdam disaient : N’avons-nous pas le pape qui est le premier des évêques? Sans doute, leur répondit-on, il est le premier , mais non le seul ; sa primauté n’infirme pas le droit que chaque diocèse a d’être gouverné par un évêque propre, sans quoi, en poussant l’inconséquence de votre raisonnement, on conclurait que le pape peut successivement supprimer tous les sièges, et rester seul évêque.

Aussi , daus celte portion nombreuse de catholiques bataves soustraits au régime épiscopal , les bons esprits gémissent d’être hors du cercle hiérarchique tracé par le divin fondateur de la religion. Plusieurs fois ils ont réclamé pour avoir des évêques, et M. Stafford , doyen du chapitre de Harlem , m’assurait, il y a dix-sept ans, que récemment et de nouveau il avait écrit sur ce sujet à Rome, d’où il attendait une réponse, qui, peut-être, n’est pas encore arrivée , car on sait les obstacles qu’y opposent les moines, par l’entremise des généraux de leur ordre résidens en Italie.

Le mal s’accroît par la disparité de sentimens et par des divisions intestines dans le parti moliniste entre les prêtres séculiers et réguliers, dont un grand nombre sont étrangers ; l’extinction probable du monachisme à une époque peu éloignée , commande d’aviser aux moyens de former un clergé

national. D’ailleurs , les moines ne sont pas d'institution divine, mais bien, suivant le concile de Trente , les évêques, les prêtres et les diacres.

Les maux de cette Eglise sont connus; ils dureront tant que le régime épiscopal n’y sera pas universellement rétabli , tant que la division y déchirera la robe sans couture de Jésus-Christ. Plusieurs tentatives ont été faites pour rapprocher les esprits. Leur insuccès doit-il décourager? Il ne s’agit pas ici de faire triompher un parti, mais de les éteindre et d’opérer leur fusion.

Ces divisions dans l’Église catholique sont toujours un sujet de douleur pour cette tendre mère , qui , dans le bercail de l’unité , voudrait réunir tous sesenfans. Si elle est attaquée dans un de ses membres, tous les autres souffrent (i). Ces divisions froissent la charité , nourrissent les haines, servent de prétexte aux mauvais chrétiens pour négliger la pratique de leurs devoirs, font triompher les hérétiques , les incrédules, et fortifient leur éloignement de l’Église.

L’obligation solidaire qui astreint les diverses portions de la catholicité et les Églises qui les composent, à s’aider réciproquement, appelle les regards sur l’Église de Hollande. Peut-on dire qu’on aime Dieu , quand on est tiède sur les intérêts de sa gloire? Aime-t-on son Église, quand on ne tra-

(0 Prima Cori. 12, 26.

vaille pas à lui procurer la paix par des prières, des exhortations, et tous Tes moyené queda Providence met entre les mains ? Fasse le ciel que les catholiques bataves, tous réunis sous la houlette du successeur de saint Pierre, confondent leurs affections dans la charité de Jésus-Christ.