VENISE

La fermeté du gouvernement vénitien pour conserver son indépendance et les droits de l’Église vénitienne, est si connue, qu’elle dispense de s’étendre longuement sur cet article.

En ia85, un cardinal , Bernard , légat du saint-7 siège , étant allé à Venise pour faire armer une flotte contre les Siciliens , on poursuivit les individus qui , sans autorisation, et sur la demande du légat , s’étaient enrôlés dans cette expédition. Le légat mit la république en interdit. Les démarches méticuleuses du gouvernement pour en obtenir la levée, feraient croire qu’il n’avait pas encore le sentiment de sa force et la conscience de ses droits.

En i485, Sixte IV, brouillé avec Venise, publia le jour de la Pentecôte une bulle qui ordonnait à tous les religieux de sortir sous trois jours de cette république, frappée d’anathème. Le Conseil des Dix qui en était averti, prit des mesures pour em-

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pêcher la publication de celte bulle , et rédigea son acte d’appel au concile, que des hommes déterminés affichèrent à Rome, même aux portes du Vatican. Le pape fît pendre les gardes de nuit pour n’avoir pas prévenu ou empêche’ cette affiche. Le sénat enjoignit aux prêtres vénitiens qui se trouvaient à Rome d’en sortir sous peine de perdre leurs bénéfices. A cet édit , le pape en opposa un autre, portant que les prélats et les prêtres qui quitteraient Rome pourraient être vendus comme esclaves (i).

En i5o9, Jules II, qui réclamait différentes villes occupées par les Vénitiens, leur suscite des ennemis, et lorqu’il voit les hostilités commencées contre eux, il lance un monitoire foudroyant, par lequel il les somme de rendre , dans le délai de vingt-quatre jours, les domaines qu’ils ont envahis, et de restituer les fruits perçus > sinon il mettra tout l’Élât en interdit, et donnera à chacun la faculté de s’emparer de leurs biens, de les réduire en servitude. Le sénat interjette appel au concile, par un acte dans lequel il réfute les motifs de mécontentement allégués par le pape* Un petit nombre de moines désertent l'État vénitien ; à cela près , tout le clergé séculier et régulier reste tranquillé et soumis. Jules II, plus irrité que jamais, s’empresse de casser l’appel, et malheureu-

(i) V. And. Navagiero , p. 1 184 et suiv,

sèment les Vénitiens eurent de tels revers, que, livrés à la discrétion des vainqueurs, ils furent réduits à des démarches humiliantes pour faire la paix avec le pape. Enfin, l’an i5io, il leur accorda l’absolution , dans la personne de six ambassadeurs prosternés à ses pieds; et pour condition, il exigea que Venise* révoquerait son appel, qu’on ne lèverait aucun impôt sur les biens ecclésiastiques, etc.

En i55o, une brouillerie nouvelle s’élève entre les deux gouvernemens, parce que celui de Venise, attentif à réprimer les usurpations contraires à son autorité , avait défendu aux inquisiteurs de rendre aucune sentence, s’ils n’étaient assistés de juges laies pour examiner les accusations, et juger conjointement avec eux. Le pape considérant cet édit comme une infraction aux immunités ecclésiastiques, lui opposa une bulle.

En 1600, autre démêlé à l’occasion du patriarche Mathieu Zané, nouvellement élu. Clément VI II voulait, qu’avant de le confirmer, il subit un examen comme tous les prélats d’Italie. Le sénat s’y opposa, attendu , i° que c’était suspecter sa prudence dans le choix des personnes qu’il croyait dignes d’occuper des postes éminens. a°. Par-là, Rome se réservant la faculté d’admettre ou de rejeter les sujets nommés par le gouvernement , ceux qui obtiendraient l'approbation du pape, se croiraient plus redevables envers lui

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qu’envers la république. La dispute dura deux ans , et Clément VIII , voyant que le sénat ne se relâchait en rien de sa fermeté , finit par sacrer le patriarche, sans lui faire subir d’examen (i).

La querelle la plus éclatante entre Rome et Venise, suivit de très-près celle dont on vient de parler. Le sénat, en i6o3, avait défendu de bâtir de nouvelles églises sans sa permission ; en i6o5, il avait interdit aux gens de main-morte de nouvelles acquisitions d’immeubles, puis il avait fait emprisonner pour crimes deux ecclésiastiques. Paul V, soutenant qu’ils ne pouvaient être jugés par un tribunal laïc, exigeait que le sénat lui remit les deux prisonniers, et qu’il révoquât ses autres décrets. Sur le refus du sénat, le 17 avril 1606, le pape lance un bref en forme de monitoire, portant, que, si dans vingt - quatre jours, on ne lui remet les détenus, le sénat sera excommunié et toute la république frappée d’interdit. Le sénat défendit la publication du monitoire, dont l’illégalité et l’injustice étaient saillantes et très-bien exposées dans une circulaire adressée à la nation. L’opinion publique secondait à tel point le Gouvernement, qu’il ne crut pas même nécessaire de recourir au remède usité de l’appel au concile général. Paul V ordonna à son nonce de quitter Venise : avec lui partirent

(1) V. Amelot dè la Houssaie , Hist. du gouvernement de Venise, 171/f. Amsterdam ; t. 1 , p. 260 et 261.

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quelques capucins, franciscains, théatins, et surtout des jésuites, qui voulurent garder l’interdit. Leur sortie était un moyen de plus pour assurer la tranquillité générale, qui ne fut aucunement troublée.

On se doute bien que les parties belligérantes s’efforcèrent de rattacher à leur cause les diverses puissances de l’Europe, mais presque toutes se rangèrent du côté de Venise , dont la défense était celle de tous les Etats politiques. Paul V, déconcerté, sentit alors la nécessité d’un rapprochement auquel Venise refusa d’accéder jusqu'à ce qu’il eût révoqué ses censures. L’amour-propre du pape s’y opposait, et dans sa colère il voulait, à l’appui de ses brefs, employer les armes. Venise assemble des forces de terre et de mer, défend les transports d’argent dans l’Etat de l’Eglise , et met en séquestre les revenus du clergé.

Le cardinal de Joyeuse, envoyé par Henri IV pour négocier une réconciliation, propose au sénat de se rendre à l’église Saint-Marc, pour assister à une messe qui sera terminée par la bénédiction, pour marquer la levée de l’interdit. Le doge répond que, dans toute autre conjoncture, on accepterait avec respect celte bénédiction, mais non dans le cas actuel, parce qu’elle aurait l’air d’une absolution : l’inflexibilité du sénat força le pape à déclarer que les censures étaient levées. Alors le Gouvernement révoqua sa protestation, et consentit à recevoir les

moines fugitifs, excepté quatorze des plus coupables, mais en excluant formellement les Jésuites. Ils n’obtinrent la faculté de rentrer qu’en 16^7 , et sous des clauses restrictives, entr’autres celle de ne pas enseigner la jeunesse. Ainsi fut terminée, le 21 avril 1607, cette lutte à l’occasion de laquelle parurent beaucoup d’écrits (1), et dans laquelle le sénat refusa non-seulement l’absolution, mais même tout ce qui pourrait en offrir l’apparence. Durant l’interdit, Paul V avait renouvelé la contestation sur l’examen du patriarche Vendramini, nouvellement élu; mais après l'accommodement il le sacra lui-même, et envoya au sénat des lettres par lesquelles il déclarait que le décret de son prédécesseur, Clément VIII, touchant l’examen des évêques , n’obligerait pas à l’avenir les patriarches de Venise.

La célébrité de Fra-Paolo-Sarpi est liée irrévo-

(j) V. Consilium suprà controversia inter beat. Paulum papam T7, ac sereniss. rempub. Venelam , auctore Ventura Vicentino; in-4°. Venetiis, 1606. — Nicol. Crassi antiparœnesis pro seren. Vend, republica ; in-4°. Patavii , 1606. — Pro liberlale s lattis et reip. Vendorum, Gallo-franci ad Philenetum epistola ; in-4°. Parisiis , 1606. — De Venetcrum excommunicatione advenus Bellarminum ,etc. ; par Nicol. Vignier. In-4°. Franco/., 1607. — Disquisitiones con- Iroversiæ inter Paulum V ac Vend.; par Jerome Vendramini ; iu-4°. Vend., 1607. — Ad Paulum V pro republicii Vendit oratio , 2* édit., iu-4°, 1607. A la fin il y a des vers in ambilionenr curia; rotnanK.

cablement à l’histoire de Venise. Les nombreux et savans ouvrages par lesquels il défendit la liberté de sa patrie et les franchises de l’Église vénitienne , appartiennent au dépôt général des connaissances humaines , et les nations éclairées se les sont appropriées par des traductions. Il rr’eutpas, comme Arnauld de Bresse , comme Savonarole , le malheur et l’honneur d’être brûlé ; mais s’il échappa aux flammes , il fut atteint par les stylets ; l’attentat dirigé contre lui prouve combien il avait raison , lorsqu’en parlant de ses ennemis , il disait : « Je crains plus leurs canifs que leurs » plumes. »

Bossuet , trompé sur les sentimens de c«i religieux , lui a fait un tort presque irréparable , en disant que , sous le froc d’un moine , il cachait des sentimens calvinistes. Le Gourayer est venu fortifier les préventions contre Sarpi , en disant qu’il était catholique en gros , et protestant en détail. Ces accusations ont été réfutées même par un savant protestant, le docteur George Campbell, professeur à Aberdeen, dans ses Lectures sur l’histoire ecclésiastique. Loin de revendiquer, comme membre de sa communion , un homme auquel il prodigue les plus grands éloges, le docteur Campbell combat Bossuet et trouve dans les ouvrages de Sarpi , des preuves évidentes qu’il n’était pas calviniste. D’ailleurs ajoute-t-il , il n’existait alors aucune secte protestante dont la doctrine pût

coïncider avec les principes de Sarpi. La fermeté et la franchise de son caractère , écartent le soupçon d’hypocrisie (i). Sarpi était, comme Erasme (2) , comme tous les vrais catholiques, ennemi juré des abus ; mais jusqu’ici on ne produit aucune preuve qu’il ait eu des sentimens hétérodoxes. Nave et d’autres écrivains , dont le dernier est M. Degola, ont par de bonnes apologies réhabilité la mémoire du célèbre Sarpi , qui , au besoin , trouverait encore un apologiste dans le cardinal C&selli , généraF de son ordre.

Dans une lettre à notre compatriote Leschassier, Sarpi lui disait : La persévérance des Français à défendre la liberté de leur Eglise a toujours excité mon admiration , mais plus que jamais en ce moment, où le ciel et la terre semblent leur être contraires (3).

Au milieu du siècle dernier, des abus multipliés sur la demande , l’obtention et la publication des actes émanés de Rome, appelèrent la vigilance du

(1) V- Lectures on Ecclesiastical historj- , etc.; by the laie Geor. Campbell.; in-8°. London , 1807 , t. 1 , p. 82 et suiv.

(2) V. Apologie d’ Érasme , par Marsollier , in- 12. Paris , 1713 ; et Sentimens d’Érasme , conformes à ceux de l'Église catholique , ( par Richard, curé de Triel ), in-8®. Cologne ,

(3) V. J oh. Fr. le Bret , magasin zum gebrauch der staten und kirchen geschichte ; in-8°. Leipzic, t. 2, p. 579, epist. 44-

sénat. Le 7 septembre 1754, en pregadiy fut rendu un décret qui, renouvelant et confirmant les anciennes lois, soumettait à la nécessité du placet , les bulles, brefs, patentes, rescrils, citations, monitoires et lettres émanées de Rome.

En terminant cet article, je crois devoir indiquer à l’estime publique un bon ouvrage , publié en 1766, sur la nature et l’emploi des biens ecclésiastiques. L’auteur anonyme est Montagnaco, doyen du chapitre d’Udine (1). Cette matière avait déjà été bien discutée par Sarpi,- et dans un écrit de Fra-Fulgenzio, son compagnon et son successeur dans l’office de consulteur de la république de Venise.

Au frontispice , Montagnaco a placé pour épigraphe le passage suivant de saint Ambroise : « Si i » l’empereur exige un tribut, les terres de l’Église » le payent ; si l'empereur exige même les terres , » il en est le maître (a). » Dans ce traité méthodique et bien raisonné, l’auteur expose comment l’Église établie par J.-C. , sans possessions terriennes , en obtint de la libéralité des peuples et des princes. L’application des revenus à des œuvres pies ne change pas la nature des immeubles. Le pape pourrait tout au plus réclamer sur eux un pouvoir

(1) V. Ragionamento intorno a béni temporali possédait dalle ckiese, etc.; in-8°, 1766.

(2) D. Ambros. Can. si. tributum 11 , q. 1.

émané des hommes, et concédé par tolérance, tandis que la puissance séculière conserve sur ces immeubles une autorité émanée de Dieu (i) , autorité que les gouvernemens ont exercée dans tous les pays. Ën interrogeant l’histoire , on trouve même des papes , qui , en qualité de princes temporels , ont cru devoir limiter le droit accordé aux ecclésiastiques d’acquérir des immeubles. Pie V ayant bâti uu monastère dans le territoire de Bosco , où il était né , défendit au clergé d’acheter des terres des laïcs, par la crainte de nuire à la culture ; et Clément VIII prit la même mesure pour le territoire de Notre-Dame de Lorette , dont il était seigneur temporel (2).

Comme le traité du doyen d'Udine est très-bien raisonné , et qu’il heurtait beaucoup d’intérêts , l’auteur fut en butte aux calomnies et aux injures : en pareil cas , c’est la monnaie courante.