CHAPITRE II

Continuation du même sujet.

Dispenses , indulgences , altérations liturgiques , annales , titres honorifiques , évocation des causes à Rome , formule rootu proprio, formule cf évêque par la grâce du Saint - Siège , serment des évêques , abolition du régime métropolitain , pallium , cardinalat , légats , nonces , fausses décrétales , etc.

Depuis le quatrième concile général de Latran en 12 15, sous Innocent III, les papes ont envahi progressivement sur les évêques , le droit d’accorder presque toutes les dispenses. Rome eut toujours à cœur d’occuper les avenues de la conscience des rois. Les chartriers contiennent une foule de brefs qui accordaient aux princes la faculté de choisir qui bon leur semblait pour confesseurs, et à ceux-ci, tous les pouvoirs nécessaires pour les absoudre. Par-là les pénitens et leurs confesseurs devenaient indépendans des évêques et des curés. La manie des dispenses de Rome, en faveur des rois, au préjudice des pasteurs ordinaires, est encore plus étonnante , dans une bulle du 2 des nones de janvier, an premier du pontificat de Clément Y, qui permet au roi de France de demander par son testament que ses entrailles soient ôtées de son corps, de les faire bouillir , séparer en plusieurs parties, et inhumer en diverses églises.

Les indulgences, dont l'usage légitime est consacré par la religion , sont uüe sorte de trésor , dont les papes se rendirent les gardiens et les distributeurs. Le jubilé séculaire, établi , en i3oo, par un fort mauvais pape (Boniface VIII), fut restreint à cinquante ans, par une bulle de Clément VI , publiée à Avignon, le 18 août 1049. Pour exciter les fidèles à se rendre à Rome , de toutes les parties du monde , il les assure que s’ils viennent à mourir en route , « ils auront également gagné les » indulgences, et il enjoint aux anges du paradis » d’y introduire lame de tel ou tel, comme étant » pleinement exemptée du purgatoire. »

Rome, suivant obstinément son déplorable système de monarchie universelle , a fait disparaître de la Liturgie des passages qui étaient en contradiction avec cette] prétention. Citons-en quelques exemples :

Autrefois, la collecte ou oraison, pour la fête de la Chaire de saint Pierre, 18 janvier , commençait ainsi : Deus, qui beato Petro, apostolo tuo , collatis clavibus regni cœleslis , au nus ligandi atque solvendi pontijicium tradidisti. « Dieu qui , en confé- » rant les clés du royaume des cieux au bien- » > heureux saint Pierre, votre apôtre, luiavez donné » le pouvoir de lier et de délier les âmes , etc. » Cette oraison , d’une haute antiquité , se trouve dans les sacramentaires de Gelase, de saint Grégoire-le-Grand , et dans les anciens missels et brc-

viaires(i). Insensiblement on a fait disparaître le mot animas, les âmes , même du bréviaire de Paris; et l’on ne connaît guère que celui île Langres et le nouveau bréviaire des Prémontrés où il se soit conservé. Le motif de la suppression n'est pas douteux. Le pouvoir des clés étant purement spirituel , ne s’étend que sur les âmes. En supprimant ce mol, on se réservait le moyen de faire croire qu'il s’étend aussi sur les corps , sur le temporel, sur toutes choses.

Au chapitre 18 de saint Mathieu, le divin maître instruisant ses apôtres , parle tantôt au pluriel , tantôt au singulier , suivant qu’il s’adresse à tous ou à un seul. Dans ce chapitre, depuis le verset i5 jusqu’au 18 % il s’adresse évidemment à Pierre , et lui dit : Si ton Jrère a péché contre toi , et s’il ne t’écoute pas , dis -le à l’Église. Aussi, l’évangile du mercredi après le troisième dimanche de carême, commençait par ces mots : Jésus , regardant ses disciples , dit à Simon J)ierre , etc. Cela est constaté parles anciens missels, imprimés et manuscrits. Ces mots , dis-le à l’Église , en parlant à Pierre, annonçaient qu’au-dessus du tribunal de Pierre , est celui de l’Église , auquel Pierre luimême doit dénoncer les pécheurs incorrigibles ; qu’ainsi , le chef de l’Église est subordonné au tri—

(i) V- CfcV article amplement discutée! appuyé de preuves dans la Chronique religieuse , t. i , p. i n et suiv.

buual de l’Église; qu’on ne peut être regarde comme un païen et publicain qu’après avoir refusé d’écouter l’Église. Cette explication est conforme à ce que dit saint Augustin dans sa lettre à Glorius et Eleusius; conforme à la décision du concile de Constance , session 4 » qui déclare que les papes doivent obéir aux règles des conciles œcuméniques ; mais cette obéissance blessait les prétentions ultramontaines. On a donc supprimé cet exorde ; pour ne pas donner atteinte à la prétendue suprématie du pape sur toute l’Église et sur le concile œcuménique. Les falsificateurs sont les mêmes qui, dans la légende de saint Eusèbe , 14 août, ont supprimé la phrase dans laquelle on disait que le pape avait cédé à la perfidie arienne ; les mêmes qui, dans les leçons de saint Léon II , ont effacé le nom du pape Honorius, condamné comme monothélite ; les mêmes qui , dans les éditions du concile de Trente , ont supprimé la protestation de trois évêques contre la nécessité d’obtenir la confirmation du pape ; les mêmes qui , dans l’ouvrage du cardinal d’Ostie (Henri de Suze), ont supprimé l’article contraire aux annotes.

La guerre contre les infidèles avait servi de prétexte pour établir cet impôt, condamné par le concile de Bâle. Malheureusement les annales triomphèrent des anathèmes œcuméniques. Elles furent amalgamées aux règles de la chancellerie romaine , que Mineo appelle si bien des

lacets (x). Ces règles , admises par Jean XXII (si décrié par ses excès contre Louis de Bavière), furent corrigées, augmentées et devinrent pires encore sous Nicolas IV. On peut voir l’énumération de ces étranges lacets dans un ouvrage très-curieux, écrit en 1709, par Solis , évêque de Cordoue, dont il sera question au chapitre des libertés de l’Église espagnole.

Saint Bernard , dans ses admirables livres de la Considération , écrivant au pape Eugène, lui dit : « L’Église romaine est la mère et non la maîtresse » des Eglises : vous n’êtes pas le seigneur des évê- » ques , mais l’un d’eux (2). » Il est vrai que le quatrième concile de Latran , celui de Trente , et Pie IV, dans sa profession de foi, appellent l’Église romaine , mère et maîtresse de toutes les Églises. Mais cette contradiction n’est qu’apparente; saint Bernard distinguait sans doute, entre le pontife et le siège ; et le nom de maîtresse , il ne le refusait pas à l’Église romaine, comme enseignante , mais comme dominante. On sait que la domination est

(1) Delta monarchia universale de' papj. In-8° , 1798, p. 222. Quelques auteurs ont attribué ce livre au prêtre Marcello Scotti , auteur du Catéchisme nautique ; mais l’auteur de la Vie d'André Serao ( M. Forges-Davanzati) , p. 122, assure qu’il est du prévôt Mineo. Avant de lepublier, il le communiqua au canoniste Confort! et au savant Tamburini , qui en firent un grand éloge.

(2) De Considérât. , 1. îv , c. vu.

hautement réprouvée dans l’Ecriture - sainte (i). Peirera discute cet article avec une rare sagacité , dans son Analyse de la profession de foi de Pie IV {p).

L’Église de Rome serait-elle maîtresse par priorité d’existence ? ce serait abuser du mot. On sait , d’ailleurs, que les Eglises de Jérusalem, d’Antioche et autres , fondées par les apôtres dispersés dans le monde , ont précédé l’Église particulière de Rome. Enfin , voudrait-on dire que toutes les Eglises particulières ont emprunté de Rome leur croyance dogmatique et leurs règles ? Cette assertion ne serait pas rigoureusement exacte , car l’addition du Filioque , dans le Symbole , était usitée dans les Églises d’Espagne et des Gaules , avant que Rome l’eût adoptée.

Le concile de Constance a censuré Wiclef , qui refusait à Rome la primauté. Cette primauté est dévolue de droit divin aux successeurs de saint Pierre, et de droit ecclésiastique au siège de Rome ; telle est l’opinion de beaucoup de savans théologiens , parmi lesquels on cite Gerson , les cardinaux de Cusa, d’Ailly, Bellarmin, etc. La qualité de maîtresse , donnée à cette Église , désigne l’autorité de primatie générale sur chacune des Eglises

(1) Neque dominantes in cleris , i, P tir. 5. 3.

(a) V. Analyse da profisiao da Je do santo padre PioJV. In-4°. Lisboa , 1791 , p. 69 et suiv.

particulières , et nullement l’autorité sur l’Église catholique collectivement considérée , puisque le concile œcuménique est tellement au- dessus du pape , qu’il pourrait le destituer pour de justes causes.

La tradition historique établit par des preuves accumulées qu’autrefois les titres prince des prêtres , apostolique , 'béatissime , sanctissime , vicaire de Jésus - Christ , pape , souverain pontife , étaient communs non-seulement aux primats , mais la plupart aux évêques , et celui de pape ou père aux prêtres, dénomination qu’ils conservent encore dans l’Église grecque (i). Saint Bernard appelle souvent le pape, vicaire de saint /Verre, mais l’adulateur Turchi , évêque de Parme, veut qu’il soit seul vicaire de Jésus-Christ (a). C’est par antonomase que plusieurs de ces dénominations sont actuellement réservées au seul évêque de Rome; mais le langage étant le dépôt naturel des idées, il est ordinaire que des termes, dont l’acception n’est pas déterminée avec justesse, deviennent la source de faux jugemens. Les dénominations de souverain pontife , d' évêque universel,

(1) V- Concilium meldense , an 845 , etc. — Thomassin , Traité des bénéfices , I. 1 , c. v , p. 3o. — Mabillon , de Re diplomatied , p. 63 et suiv. , et d’autres autorités recueillies dans la Chronique religieuse , t. iv , p. 1 15 et suiv.

(2) V. l’Homélie de Turchi sur saint Bernard évêque de Parme et légat du pape.

présentent à certaines gens la notion d’une autorité sans limites, et ce faux préjugé favorise la-propensiou à étendre les pouvoirs que ces titres annoncent , quand l’adulation les présente à la vanité. Saint Grégoire-le-Grand les repoussait avec indignation. « S’il est vrai , disait-il à ses frères » évêques, qu’il y ait un évêque universel, les » autres ne sont pas véritablement évêques, et si » nous ne conservons à chaque évêque sa juridic- » lion particulière , nous confondons l’ordre de « l’Église que nous sommes obligés de garder (i). » L’esprit qui animait cet illustre pontife ne fut pas toujours celui de ses successeurs, et spécialement de plusieurs qui portèrent le même nom. Que d’efforts on a faits et l’on fait encore actuellement, pour propager l’erreur que les évêques tiennent leur juridiction non de Jésus-Christ, mais des papes; que le pape est la source de leurs pouvoirs; erreur que repoussent également les évangiles, les actes des apôtres, la tradition de l’Église, et l’ancien clergé de France, dont Bossuet fut le digne organe (2).

Les conciles de Nicée et d’Antioche avaient réglé l’exercice de l’autorité ecclésiastique de manière que les causes portées en première instance au tribunal diocésain, pouvaient letre.par appel

(1) V. Sanct Grégor. Epist. , ]. ix. , epist. xxxii.

(2) V. Defensio cleri gall. , 1. vm , c. xir.

au concile de la province et conséquemment être terminées dans le ressort métropolitain; mais par suite du système d’envaliissemeut , on tenta de faire prévaloir la maxime que le siège de Rome décidait en dernier ressort toutes les affaires ecclésiastiques du monde, et ensuite que, sans intermédiaire , omisso medio , Rome pouvait évoquer à soi toutes les causes, et que les plaignans pouvaient y porter dii'ectement leur appel. Sur ce sujet le chapitre suivant offrira à notre admiration l’imperturbable résistance de l’Église d’Afrique.

Au système d'envahissement se rattachent, i° la clause de propre mouvement , proprio motu, insérée dans beaucoup de bulles, qui tend à faire croire que le pape agissant avec une plénitude de pouvoir illimité, n’a consulté personne, qu’il agit d’après une volonté arbitraire , et que l’Église est tenue de s’y conformer. Cette clause qui parait avoir pris naissance dans le temps de la querelle sur les investitures, a toujours été odieuse en France et souvent repoussée avec éclat.

2°. Le serment des évêques au pape, dont la formule est insérée dans le pontifical romain , et qui a excité des réclamations justes et multipliées. L’évêque s’oblige entr’autres choses h faire chaque trois ans le voyage de Rome; à défendre les domaines du saint-père contre tout agresseur, autant que le permettra son ordre et son carac-

' tère ; à ne jamais décéler les secrets que les papes pourront lui confier par eux-mêmes, ou par leurs nonces j etc. « J’aurai soin, dit l’évêque, de conserver, augmenter, accroître les droits , honneurs , privilèges et autorité de notre seigneur le pape et de ses successeurs. L’évêque jure d’observer et faire observer parles autres, de toutes ses forces , les décrets , ordonnances , dispositions , réserves , mandats, provenant de la cour de Rome j de poursuivre et combattre autant qu’il en aura le moyen, les hérétiques, les schismatiques , et quiconque ne rendra pas au pape l’obéissance qu’il exige, etc.

3°. La formule par la grâce du saint-siège apostolique, qu’emploient aujourd’hui la plupart des évêques. On a souvent imprimé que l’archevêque de Nicosie, en ia5i , est le premier qui â’en est servi. Zaccaria la trouve dès le xie siècle dans un testament d’Amatus Nuséanus, évêque in hirpinis (i). Accordons-lui cette rare découverte, il reste certain que, pendant plus de mille ans, la formule fut inconnue à l’Église. Louis d’Erquery, élevé sur le siège de Coutance, en i547, dit-on, le

premier des évêques français qui l’employa au frontispice de ses mandemens, au lieu que ses prédécesseurs se contentaient de mettre humilis

(i) V- ses dissertations latines sur les antiquités ecclésias-

tiques. Foligno, 1781, t. 11.

( io )

niinister ecclesiæ Conslanliensis (i). Plusieurs évêques et chapitres du temps, désapprouvèrent la formule actuellement usitée, dans la crainte qu’elle ne préjudiciât au droit des élections, qui, alors, se faisaient par les chanoines du siège vacant, sur la permission du roi et sans même en donner avis au pape, auquel l’élu se contentait d’écrire une lettre de communion , lorsqu’il était installé (2). La formule par la grâce du saint-siège, suppose que les évêques tiennent de la pure libéralité du pape , des pouvoirs qu’ils ont reçus du ciel, puisqu’ils remplacent les apôtres qui reçurent leur mission de Jésus-Christ même , et puisqu’aux actes des apôtres , il est dit qué les évêques sont établis par le Saint-Esprit pour gouverner l’Eglise de Dieu (3). Pavillon, évêque d’Alet, à qui on fît cette remarque, supprima la formule, et Bossuet s'intitulait évêque par la permission divine, et mettait à cette juste formule une grande importance.

4°. L’abolition du régime métropolitain fît une plaie profonde à l’ancienne discipline, et cette calamité persévérante excite les gémissemens

(1) Abrégé de la Vie des évêques de Cou tances , par * Rouaut , curé <le Saint-Pair, in-L2. Coutances , 1742,

(2) Ibid., p. 25o.

(3) Act. cap. xx , v. 8.

perpétuels de l’Eglise. Une société politique *a le droit de choisir l’homme ou les hommes auxquels elle confie ses intérêts temporels. Ce droit , à plus forte raison , est celui de la société spirituelle ; car rien ne doit être plus libre que la conscience dans ses rapports avec la Divinité , et dans le choix des hommes par lesquels on veut être dirigé dans la route qui conduit à l’éternité. Les règles et l’usage de la primitive Église, concernant la manière de pourvoir aux offices ecclésiastiques , l’élection des pasteurs par le concert du clergé et du peuple , s’appuient sur le droit naturel, le droit divin et la tradition apostolique. Le concile œcuménique de Nicée, en 5a5, avait statué que l’ordination et l’institution des évêques, se feraient par les évêques de la province ayant à leur tête le métropolitain.

Dans le moyen âge, les bouleversemens des États par l’inondation des barbares, les guerres et les troubles prolongés par les tyrans féodaux, occasionnèrent, jusques dans l’administration ecclésiastique, l’anarchie contre laquelle luttaient les conciles; mais successivement les fidèles , puis les simples prêtres , puis les curés furent privés par le fait de leur droit de concourir à l’élection des

évêques ; les chapitres cathédraux se l’arrogeaient exclusivement. Des plaintes sur cet objet furent portées au concile général de Latran , en 11^9, qui rendit au clergé séculier et régulier, et non

aux fidèles le droit d’y participer (i). Bientôt après il fut définitivement usurpé par les chapitres et par les princes. L’institution par le métropolitain se maintint encore pendant quelques années, et même, en divers pays, pendant plusieurs siècles; mais enfin , Rome sous divers prétextes successifs, envahit ce droit, et l’autorité métropolitaine ne fut plus guèfes qu’honorifique, si toutefois quelque chose peut l’être , quand il n’est plus associé à l’idée d’utilité publique.

Depuis le vtne siècle , l’üsage du pallium fut encore un des moyens ou plutôt un des artifices par lesquels on affaiblit l’autorité des métropolitains (2) , qui jadis entraient en exercice de leurs fonctions, dès qu’ils étaient sacrés, et sans attendre l’autorisation de Rome. Par l'usurpation nouvelle, il leur fut enjoint d’attendre le pallium qui , dans le pontifical , est appelé le complément de l’autorité archiépiscopale , quoique personne jusqu’ici n’ait pu expliquer ce prétendu complément (3) ; car le pallium est, dans l’origine, une décoration profane, une vaine cérémonie impé-

(1) V. Concil. lateran., t. X, p. ggg.

(2) Histoire du Droit public ecclésiastique français ( par du Boulay ) , in-8°. Londres, 1740, t. 11 , p. 2%j.

(3) V. Sur l’introduction du pallium , deMarca, de Concordid , etc. , 1. vi, cap. vi. — Rralliou , pallium archiepisc. In-8°, Paris, 1648. — Ruinart, Opéra posthuma , t. m. — Morin , de sacris ordinationibus , p. 220 et suiv.

riale, inconnue à, la primitive Église, et qui ne confère véritablement aucun pouvoir spirituel (t).

Un savapt ecclésiastique du xiv* siècle, Jean Major, s'indigne contre les adulateurs du pape au dire desquels il peut carrer ce qui est rond, et arrondir ce qui est carré, ce qui signifie qu’au moral il a résolu le problème , insoluble eu mathématiques, de la quadrature du cercle. Ne soyez pas surpris, ajoute ce théologien, de cç qu’ils élèvent le pape au-dessus du concile qui s’assemble rarement et qui ne donne pas les dignités ecclésiastiques; le pape les confère, il donne aux uns, le pallium, ; aux autres, un évêché in partibus ; à d’autres, une décoration sollicitée par la vauité , telle que le droit de se costumer eu violet ou en rouge , attribuée , on ne sait pourquoi , à certains chapitres.

Le a3 avril 17.91 , Home accorde à l’archevêque de Prague, de la maison de Salm , le droit de paraître au couronnement du roi des Romains en rouge comme les cardinaux ^ à l’exception de la barette (a); ne voilit-t-il pas ; que le prélat prend goût à cette couleur, et demande au pape d’être ainsi costumé, tou te sa vie? Le pape refuse, par une lettre du 7 décembre même année, parce

(4} V ■ la Ckr0Hi<ptis r«litfieus« , t. iv, p. 58.

(2) Archives de Rome, correspondance de Pie VI, au xvu de son pontificat, p. 83.

que, dit-il, les autres prélats d’Allemagne, et notamment les successeurs du pétitionnaire sur le siège de Prague, voudraient jouir de la même faveur; il conseille à l’archevêqué de préférer l’éclat de ses vertus à toute autre décoration extérieure (i). La réflexion est sage, mais pourquoi ne l’avoir pas envoyée en réponse à la première demande?

Dans l’origine, les cardinaux étaient les curés des diverses paroisses des villes. Actuellement, encore , des membres du sacré-collége portent chacun un titre d’une église de Rome, et jusqu’à la révolution française , dans plusieurs villes épiscopales de France, les curés conservèrent le titre de curés cardinaux.

Dans les premiers siècles , les humbles curés de Rome ne se doutaient guères qu’un jour leurs successeurs seraient métamorphosés en princes, sous le nom exclusif de cardinaux , et que cette dignité serait, pour une foule d’ecclésiastiques, le mobile et le terme de l’ambition. Elle a été recherchée à tel point, qu’on vit un empereur turc solliciter le chapeau pour l’archevêque Cibo. Ce faitest consigné dans la correspondance d’Alexandre VI, avec Bajazet II. Le sultan lui marque que déjà il avait adressé la même demande à Innocent VIII, qui l’avait accordée; mais sa mort

(i) V. Extrait de la Correspondance officielle de Pie VJ,

fol ifo-

ayant empêché l’exécution de sa promesse, Bajazet prie son successeur, Alexandre VI, de faire Cibo cardinal (i).

Le serment des cardinaux, au pape, a été censuré, comme les détachant en quelque sorte de leur nation, pour les dévouer entièrement à la cour romaine (2). On peut être cardinal et demeurer étranger à la véritable hiérarchie ; elle est essentiellement composée d’évêques, de prêtres et de diacres; c’est une vérité énoncée par le concile de Trente; les cardinaux ne peuvent donc canoniquement avoir part au gouvernement de l’Église, qu’en qualité de diacres, de prêtres ou d’évêques. Vers la fin du xne siècle , ils s’attribuèrent exclusivement l’élection des papes , auparavant élus d’après la forme antique par le clergé e$ par le peuple. De-là ces conclaves où, suivant le cardinal de Polignac, les préliminaires sont ordinairement pour le plus digne , et la fin pour le moins attendu (3).

Le cardinalat, institution purement humaine.

(1) Fundsgruben. , etc. , ou Mines de F Orient, in-fol. Vienne , t. v, p. i83 et suiv.

(2) V- Nouvelles ecclés. , 1788, p. 48.

(3) V- Relation manuscrite du cardinal de Polignac , sur l’élection de Benoît XIII , en 1724= cette relation est trèscurieuse. V- les Mémoires du cardinal de Retz , et ceux de l’abbé de Coulanges , parent de madame de Sévigné , publiés à Paris en i8it).

avait envahi les droits de la hiérarchie. Un cardinal diacre avait le pas sur les archevêques, le6 évêques, et donnait en leur présence la bénédiction. Brancatio, membre à la vérité du sacrécollége , vous dira d’après Paez , qu’un prêtre ne doit pas la donner même en disant la messe en présence d’un cardinal diacre , sans la permission tacite de celui-ci qui est censé lui déléguer ce pouvoir (i). Pierre, de Celles , semble canoniser d’avance les cardinaux, en les appelant cœli senatores , Le docteur Stévano Valentino devait trouver

cela merveilleux, car, dit-il, sur les cardinaux,

« est appuyée notre foi et celle de toute l’Eglise. » Sur-le-champ il en fournit la preuve : INe lit-on pas au premier livre des Rois, chap. H : « Domini enim sùni cardities terres ; et posuit super eos » orbèm? « Cette force de raisonnement distingue l’ouvrage entier de Valentino (2).

Lia pourpre romaine a couvert des hommes éminens en vertu et en science , également illustres dans les fastes de la religion et dans les annales de la littérature; tel fut de nos jours le cardinal Borgia, décédé à Lyon en 1804. Odieux aux jésuites, qui détestaieut en lui la mémoire de Clément XIV, il fut universellement révéré, à tel

(1) V. Fr. M. Braucatii Dissertatione.i , i n— 4°. Borna , 1672, de Benediclione diaconali , p. 2 5g.

(2) v. Joseph Stevano Valentino , de Adoratione pedum romani ponlificis, in- 1 2. Veneliœ, 1578, au verso du fol. 5g.

point que lorsqu’une première révolution eut disperse les cardinaux, dont plusieurs se trouvaient aux prises avec la fortune, un gouvernement luthérien, celui de Danemarck, së hâta de faire une pension à Borgia, dont l’éloge funèbre a été prononcé par le savant Munter dans l’académie de Copenhague.

Mais, si le cardinalat fut quelquefois la récompense du mérite , que de fois ne devint-il pas le prix de l’adulation et de l’intrigue? Dans le consistoire, le pape ferme, puis ouvre la bouche aux cardinaux nouvellement élus. Ce cérémonial est sans doute emblématique. Oh que de gens à qui l'on faisait entrevoir le chapeau pour leur ouvrir ou leur fermer la bouche! Le célèbre Arnauld l’aurait eu s’il avait été ambitieux; mais on sait à quel prix (i). Sfondrate et d’Aguirre, moins délicats, écrivirent contre nos quatre articles, çt, pour récompense, ils furent décorés de la pourpre. Bossuet, rédacteur des quatre articles, ne l’eut pas; mais on l’accorda à son successeur Bissy, le même qui étant évêque de Toul , avait mis entre les mains des séminaristes, les Institutions théologiques du père Juenin, ouvrage alors très-répandu; et qui, devenu évêque de Meaux , publia une instruction pastorale pour les condamner (2) ; le même qui

(1) Causa Arnaldina , etc., in-88. Leodii Eburonum , *€99 p. 6i.

(2) V. les Nouvelles ecclés. , an 1771, i3 février, p. 26.

avait inventé deux sortes de foi ecclésiastique, l’une pour les simples , l’autre pour les sa vans (i) ; le même qui écrivait au pape des lettres pressantes pour faire cardinal le trop fameux abbé

Dubois; le même qui Mais Bissy doit-il donc

nous arrêter si long-temps?.

Le duc de Saint-Simon examinant s’il est utile à la France d’avoir des cardinaux français , en déduit les inconvéniens. Cette question fut agitée au conseil après l’affaire du collier , mais ensuite abandonnée.

Ce qu’on vient de lire , conduit naturellement à parler des légats , des nonces et des nonciatures , dont il sera question plusieurs fois dans la suite de cet ouvrage , surtout à l’article de l’Allemagne. Saint Bernard écrivait à l’empereur Frédéric Ier , que les légats étaient non des prédicateurs , mais des corsaires. A certaines époques , ils manifestèrent sans doute des prétentions très -exagérées , puisqu’il fallut déclarer qu’ils ne pourraient légitimer des bâtards pour les rendre habiles à succéder aux biens , offices, états et honneurs , attendu que le pape n’a aucun droit sur le temporel. L’auteur du traité de X Origine des cardinaux et des légats à latere , s’indigne de voir que les évêques, plus maltraités à Rome que de simples chapelains en France, sont toujours debout en présence des car-

(i) V. les Nouvelles ecclés. , en i-]2ÿ ,-p. 18.

dinaux, et n’ont de place que derrière ces émiîtences (i). 11 veut qu’on se pénètre sur ces objets des idées bien différentes du grand archevêque de Prague , Barthélemi des Martirs (2).

Après avoir donné de justes éloges aux grands services que les ordres religieux et les congrégations séculières ont rendus à l’Eglise; après avoir déclaré qu’en France, jusqu’à, leur suppression, les ordres les plus dégénérés pouvaient encore citer, avec honneur, des membres distingués par leur piété et leurs talens, il sera permis de dire que si l’on excepte les bénédictins, les oratoriens, les prémontrés, les doctrinaires, et une portion des autres, les maximes ultramontaines ont été préconisées , propagées dans toute la chrétienté , surtout par les moines mendians et les jésuites, milice innombrable, toujours dévouée à Rome , qui les comblait de privilèges et leur accordait des exemptions, au moyen desquels, soustraits à la juridiction épiscopale, ils pouvaient impunément la contrarier et la braver. On les vit se parer du titre de régiment du pape (5) , égaler son tribunal à celui de Jésus-Christ (4). Par-là fu-

(1) jT. Traité de l’origine des cardinaux du saint-siège , in-12. Cologne, i665, des légats à latere, etc. Ibid. , p. 36 et suiv.

(2.) V. Richer, Trailéde l’appeld’abus, 1. 11 , p. 28oetsuiv.

(3) V. Sacchi , Hist. sociel. Jes. , 1. iv , n° 3.

(4) V. Sanctarel, de hceresi , schismate et de polestate suniï pontif. prop. 3.

rent dénatures et méconnus les principes de la hiérarchie. Les évêques, successeurs des apôtres, et' institués pour gàUvemer l'Eglise de Dieu (i) , ne furent plus que des délégués du pape. L’enseignement théologique étant dirigé d’apres ces idées qu’on faisait prévaloir, le chef de l’Eglise parut un demi-dieu , aux décisions duquel il fallait accorder la même autorité qu’aux préceptes dê celui dont il est le premier vicaire. Berfuyer concentre X autorité exclusive d’enseigner dans le pape , dont il fait l’évêque des évêques, l’évêque de l’Église universelle (2). N’a-t-d'n pas vu les jésuites soutenir, dans leur collège de Clermont , que le pape a la même infaillibilité que Jésus-Christ , tant sur les questions de fait que sur les questions de droit. Colbert , évêque de Montpellier , se récrie contre cette doctrine , d’après laquelle il faudrait croire aux décisions du pape, comme on croit que Jésus- Christ est présent dans l’eûcharistie (3).

Tels sont les moyens par lesquels, dans l’esprit de chrétiens que l’ignorance rend accessibles aux aberrations de tout genre , on a fait (iltrer et prévaloir tant de notions fausses.

Pendant huit siècles , l’Eglise , gouvernée par l’é—

(1) Act. , ch. xx, v. 8.

(2) V. les Lettres théog. par Gauthier, t. iv, p. 33, t. n, p. 16 1 ; et Problème historique , 1759. Avignon , t. îv , p. go.

(3) V. OEuvres de M. Colbert , évêque de Montpellier , préface, 1" partie, p. 6.

criture-sainte , la tradition, les conciles, et non par des bulles , des brefs, des rescrits , des oracles de vive voix , fut ensuite régie par les fausses décrétales , dont on a dit quelles étaient pour Rome, ce qu’est le talmud pour la synagogue ; c’est de toutes les impostures qui ont désolé le monde, celle qui a fait le plus de ravages. L'excès du mal en provoqua le remède, même avant que l’érudition , éclairée par les règles de la critique, eût prouvé que les décrétales sont des pièces supposées. Les conciles œcuméniques de Constance et de Bâle ne soupçonnaient pas quelles fussent apocryphes. Si cette fourberie eut été connue de ces saintes assemblées , qui ont tant fait pour la gloire de l’Église , elles auraient sans doute exhaussé et renforcé les barrières

contre les abus ; cette connaissante eût fourni de nouvelles armes à ce Gerson , le plus illustre des pères de Constauoe, l’honneur de l’Eglise gallicane , par sa piété , son courage et ses écrits , auquel la reconnaissance nationale n’a pas encore érigé un monument.

Quoique les fausses décrétales soient flétries depuis long-temps, elles exercent encore sur la catholicité, une désastreuse influence, par les préjugés quelles ont enracinés, et par les concordats auxquels les puissances civiles se sont prêtées pour diminuer des abus qu’elles n’avaient pas le courage d’extirper. Le Pcre Chiarizi , dans son ouvrage anonyme , Giannone des Champs -

Élisées ( i ), fait une énumération des transactions de ce genre, que la cour de Rome aima toujours, parce que ce futtoujours pour elle un moyen de conserver quelques débris de ses prétentions et des privilèges usurpés, comme étant sa propriété, pendant quelle proclame comme des faveurs et desgrâces de sa part, les stipulations des concordats; quelle appelle pays d’obédience y ceux qui n’ont point fait de pactes semblables. Le sytème ultramontain forme un ensemble dont les parties artistement coordonnées reposent sur des fondemens ruineux. Les développer dans toutes leurs ramifications, serait un ouvrage de longue haleine. L’esquisse présentée dans ces deux chapitres indique les mesures employées pour atteindre ce but, c’est-à-dire, la domination temporelle directe ou indirecte et la domination spirituelle, en franchissant toutes les limites tracées par la constitution de l’Eglise. Les écrivains qui se sont faits les défenseurs des prétentions ultramontaines, prouvent communément le droit par le fait. Des actes abusifs ou isolés, deviennent pour eux dés titres légitimes, dont ils généralisent les conséquences qu’ils érigent en principes, et d’où ils tirent des corollaires déplorables.

La religion des cours fut souvent, fut presque toujours une sorte de parodie du véritable christia-

(i) V. Giannone da Campi-Elisi , ovvero conferenze se~ grete , etc. In-8° , 1791 , p. 66 et suiv.

nisme. Or, les pontifes romains devenus princes eurent une cour, en général moins dépravée que celle des autres potentats et dans laquelle, aux époques même les plus malheureuses, on trouvait encore des hommes recommandables par leurs vertus et par leurs talens; mais aussi le contraste des formes religieuses y donnait aux vices un éclat plus révoltant.

Que de maux a causés dans l’Etat et dans l’Église, la domination des papes sur les puissances temporelles et sur les évêques, celle des évêques sur les prêtres, celles enfin des papes, des évêques et des princes, sur les peuples !

Les puissances temporelles ont reconquis la plupart de leurs droits; il n’en est pas de même des évêques, des métropolitains surtout, qui n’ont presque rien sauvé du naufrage. Quant aux fidèles , privés ainsi que le clergé de la faculté d’élire leurs évêques, ils sont par le fait condamnés à une sorte d’exhérédation spirituelle. Cet état de choses suggère une hypothèse utile à discuter et facile à décider.

Supposez qu’une Église nationale veut rentrer dans la plénitude de ses droits ; restreignons même la question aux fidèles d’un diocèse ; le droit naturel et divin, la tradition apostolique, la discipline universelle de la primitive Église, les canons des conciles, les décisions des papes, les maximes des saints pères, proclament comme imprescriptible le

droit des fidèles, à n’avoir pour guides dans la voie du salut que des hommes qu’ils ont élus, ou du moins dont par leurs vœux ils ont provoqué et ratifié le choix. Saint Léon surtout, leur a déclaré qu’on ne peut regarder comme vrai pasteur, celui qui n’a pas ce caractère. Complétons l’hypothèse en ajoutant que l’évêque élu ou désigné par leurs suffrages, a été sacré et institué parle métropolitain. Ensuite, donnons-lui pour compétiteur un inconnu au diocèse, nommé par une puissance temporelle, institué et sacré en vertu d’une usurpation, qui a détruit les règles de la sainte antiquité, et demandons lequel des deux est le pasteur canonique.

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