QUATRIÈME SIÈCLE

« L’expérience journalière nous apprend combien l’Écriture sainte peut sur les cœurs des hommes, a (Laitance, instit. divin., lib. i , c. i. )

« Vouloir supprimer nos Écritures et leur lecture, ne serait autre chose que la crainte du témoignage de I4 vérité. » ( Arnobe, prêtre , adversus. Gent. , lib. 3. )

« Qu’il est dangereux le conseil de ceux qui défendent de lire et de méditer les oracles sublimes du roi céleste E L’Écriture est une nourriture vivifiante pour l’ame. » ( Saint Athanase, év. d’Alex. )

« Mettez tous vos soins à lire les Livres sacrés , ils vous maintiendront dans la bonne voie. » ( Saint Antoine, spirit. docum. )

« Récréez votre ame surtout pendant ce carême par la lecture des Écritures saintes.» ( Saint Cyrille , év. de Jérusalem. Catéch. 1 , pag. 10. )

« Un trésor caché , une source qui n’est pas ouverte , peuvent-ils être de quelque utilité? Il en est ainsi à l’égard de la doctrine qu’on peut puiser dans les livres de l’Écriture sainte. » ( Saint Epiphane, év. de Salamis, lib. de pondère et mensurâ.)

« Sondez les livres divins , et vous éprouverez la force du Saint-Esprit. » (Le même. )

« Souviens-toi de lire assidûment les Écritures. Si tu vi. 9

r3o CHROHIQUE

ne sais pas lire , aie recours à autrui , afin que tu puisses les entendre avec fruit.... »( Saint Ephrem. Sermon 6. )

« Est-ce qu’il est à propos que les néophytes apprennent par cœur des passages de l’Ecriture sainte? Il est juste et nécessaire que chacun lise les Écritures sain tes, ce dont il a besoin , d’un côté pour être plus convaincu de sa religion , de l’autre pour être préservé des traditions

humaines » ( Saint Basile , év. de Césarée. Regul.

brev. inter. g5. )

« Je serai un des premiers qui sauront apprécier la sagesse de ceux qui s’occupent assidûment de la lecture des Écritures saintes, ou qui montrent au moins une volonté décidée pour cette occupation. Dieu me garde d’empêcher ce zèle en aucune manière. » ( Saint Grégoire, év. de Nazianze , orat. 7, édit. Colon, et Lips. orat. 26. )

« Après t’être appliqué suffisamment à la lecture des autres écrits , fais de même un usage assidu des Écritures saintes. Tâche d’acquérir les trésors féconds des deux

Testamens n’épargne rien pour les lire. » ( Saint

Amphiloche, év. d’Iconie. Epistola samb. ad selen. J

« Une chose, ô atue dévouée à Dieu, une chose doit être recommandée avant tout ; je ne puis vous en parler assez , c’est de vous occuper avec zèle de la lecture de la Bible , afin que vous préserviez de l’ivraie le fond pur de votre cœur. » ( St. Jérôme , epist. , ad Démétriad. )

« .... Tous les lecteurs assidus des Ecritures saintes, ont l’heureux avantage d’être saisis de la sagesse divine; mais ceux qui abandonnent les Ecritures du Seigneur descendent aux régions arides et sans défense, comme à une ville sans murs , et ils sont exposés aux attaques de l’ennemi. » (Théophile, év. d’Alex, epist. pasch.)

« Je voudrais que tu préférasses aux autres études l’étude des Ecritures saintes dont tu connais la préémi- , nence. » (Saint Paulin , ér. de Noie, epist. 16, pd Jo- •vium.)

« Le surintendant de la reine d’Ethiopie ne négligea pas la lecture de l’Ecriture sainte ; il avait devant lui le prophète, et lisait très-attentivement ; quoiqu’il n’entendit pas le contenu du livre, il fit tout son possible, c’està-dire , il y mit du zèle , du go&t et de l’attention. Considérez en outre que c’était beaucoup de ne pas négliger, même en voyage, la lecture des Ecritures saintes. Ecoutez ceci, vous, qu’on ne peut engagera lire la Bible chez vous, vous, qui vous imaginez que la lecture des Ecritures saintes est inutile et ne vous règle pas, parce que vous êtes mariés, parce que vous êtes au service militaire, ou que vous êtes trop occupés de vos enfans et de votre ménage. » (Saint Jean Chrysostôme, tom. i, p. 810, Bas. 1547.) '

« Dans tous ces livres (de l’Ancien et du Nouveau- Testament), chaque homme sage et craignant Dieu, doit chercher la volonté du Créateur. Avec cette disposition, on doit s’appliquer à devenir plus versé dans les saintes Ecritures; et quoique on ne les entende pas encore, il iaut s’efforcer de les imprimer dans sa mémoire, ou au moins d’en retenir quelque chose. Alors on commence à entendre les passages les plus intelligibles, soit qu’ils renferment des dogmes ou de la morale. » (Saint Augustin , de doct. Christ., lib. IV. c. 5.)

« L’apôtre a dit : Toutes les choses qui ont été écrites autrefois , l’ont été pour notre instruction. Lisez donc, mes bien aimés , les saintes Ecritures ; lisez-les , si vous

l3a CHRONIQUE

ne voulez point être aveugles ou conducteurs d’aveugles. » (Le même. Serm. 38, ad fratr. )

« Qu’est-ce que l’homme sans- la connaissance de l’Ecriture sainte ? Un être sans raison , une brute dépourvue de jugement et d’intelligence » (Le même), etc.

Les bornes prescrites à ce cahier ne nous permettent pas de suivre plus loin M. Van Ess , et de transcrire encore quelques-unes des preuves que lui a fournies chaque siècle postérieur au quatrième , pour établir la vérité qu'énonce le titre de son livre. Si ceux qui la combattent viennent à le lire , ils rougiront sûrement de leur erreur , aussi grossière quelle est funeste k une partie du peuple catholique. A la vue de cette chaîne immense d’autorités qui renversent leur système anti-religieux, ils éprouveront une confusion salutaire ; ils abandonneront une opinion suggérée par des vues humaines, ils se rattacheront pour toujours aux saines maximes d’une tradition certaine, et ils reconnaîtront enfin, que, pour produire de bon fruit, la parole de Dieu n’a pas besoin de passer par leurs bouches. Non content d’opposer à leurs allégations trompeuses l’autorité des Pères, M. Van Ess y oppose encore les réponses victorieuses qu’y a faites Robert Nimis , professeur en théologie à Mayence , dans le dernier siècle.

Contre la lecture de la Bible , dans le temps où nous vivons, on objecte , premièrement , que le peuple a ses docteurs et ses prédicateurs. Mais Saint Jérôme répond à cela : les docteurs et les prédicateurs sont chargés par Dieu même d’expliquer l’Ecriture,... mais il ne s’ensuit en aucune’manière que le peuple ne doive pas la lire; nous en concluons plutôt le contraire : à quoi sert l’explication d'un livre qu’on n’a jamais lu?

moi 1UI LL SE.

On objecte, secondement , que l’Ecriture sainte a occasionné des hérésies. Cette objection est déjà réfutée par saint Chrysoslôme, qui dit: C’est le défaut de la lecture des Ecritures saintes, et l’ignorance de ce qu'elles contiennent, qui ont fait naître les opinions hétérodoxes.

On objecte, troisièmement, que les gens occupés d’un travail journalier ne peuvent pas s’appliquer à la lecture de la Bible. Mais les occupations sont-elles si continuelles qu’il soit impossible de les interrompre ; et ce qui est contrarié par des circonstances particulières, estil par-là même défendu? Saint Paulin voulait que la Bible fût dans les mains de chaque ouvrier prndant les heures de son repos. A quoi servent les dimanches et les jours de fêtes ! A quoi peuvent-ils être mieux employés qu’à la lecture de la Bihle ?

On objecte, en quatrième lien, que si l’Ecriture sainte était commune à tous , elle deviendrait l’objet du dédain de beaucoup de personnes. Ah! qu'importe que la lecture de la Bible soit dédaignée, s’il faut qu’elle soit abandonnée généralement par les chrétiens ? Peut-on estimer ce qu’on ne connaît pas?

Fin cinquième lieu, oh fait cette objection, que la lecture de la Bible a été défendue dans des temps antérieurs. Si jamais il y a eu une telle défense elle a été basée suides raisons qui ne subsistent plus. EHe est inutile par rapport aux hérétiques cl anx impies, bien éloignés de la respecter. Les catholiques n’ignorent pas qu’il n’est point permis à chacun d’expliquer les saintes Ecritures à son gré, au mépris de la tradition et de l’autorité de l’Eglise. Plusieurs traductions de la Bihle, qui ont été approuvées par des évêques, ont vu le jour, et il est facile d’apprendre à tout le monde à les distinguer des tra-

1 34 CHROHIQEE

duetions inexactes ou fausses, anciennement répandues.

On objecte enfin que la lecture de la Bible ne convient pas aux catholiques, parce que les protestans la lisent; mais les protestans récitent l’oraison dominicale : les catholiques doivent-ils renoncer à cette prière, parce que les protestans la font ? N’cst-il pas douloureux de voir qu’un catholique enfant sache l’Ecriture sainte , mieux qu’un catholique adulte ne sait son catéchisme ?

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Suite de la persécution contre les prêtres toujours soumis

aux lois. Destitution de M. Baillet, curé de Sainl-

Severin.

M. Baillet avait été nommé et institué curé de Saint- Severin en 1802. Il s’était concilié par l’étendue de ses lumières, par sa conduite irréprochable, par son zèle désintéressé, par son amour pour les pauvres, par sa prudence , sa douceur, son affabilité , l’estime , la confiance et l’affection , non - seulement de ses paroissiens , mais de tous ceux qui l’approchaient. Il évita avec soin ce qui pouvait troubler la paix, établie par le concordat; il fit tout pour la cimenter. En un mot, il avait rempli dignement pendant dix-huit ans, le poste que le pacifique cardinal Du Belloi lui avait confié. Un si grand mérite ne pouvait pas être ignoré du nouvel archevêque. Aussi, sa destitution, arrivée vers la fin d’octobre dernier, causa -t-elle un grand étonnement dans tous les esprits : on se demandait qu’est - ce qui pouvait avoir attiré à un curé si respectable une rigueur qui , selon les

lois canoniques , ne doit atteindre que des pasteurs indignes.

Nous aurions cru faire injure au gouvernement ecclésiastique de Paris, si nous avions légèrement ajouté foi aux bruits qui d’abord circulèrent dans la capitale : il était difficile de se persuader que son éminence et son conseil eussent voulu donner de la réalité à un fantôme d’hérésie qui n’exista que dans l'imagination de ceux qui le créèrent, renouveler d’anciennes querelles qui , durant plus de ceut ans, désolèrent l’Eglise de France au sujet d’une bulle , qui fut enfin déclarée n’èlre pas règle de foi, et forcer un-pasteur des plu» éclairés de souscrire, par une violation manifeste des lois du royaume et contre le cri de sa conscience, un bref de 1791 , dont la publication n’a jamais été autorisée , et qui n’a reçu l’adhésion authentique d’aucun des évêques auxquels il fut adressé.

Mais il n’est que trop vrai qu’il fut proposé, au nom de son éminence, à M. Baillet, de signer le formulaire d’Alexandre VII , d’accepter la bulle Unigenitus et de se soumettre au bref de Pie VI, concernant les dernières contestations que la constitution civile du clergé fit naitre.

M. Baillet , profond dans la science ecclésiastique, inviolablcment attaché à la saine doctrine et aux libertés de l’Église gallicane , a fortement repoussé cette étrange proposition. Il a développé avec une rare présence d’esprit et beaucoup d’érudition , les principes sur lesquels il fondait son refus , sans s’écarter d’une sage modération, et sans blesser le respect dù à l’autorité. Ses raisons étaient si convaincantes , que n’ayant rien à répliquer , on a terminé par lui dire qu’il fallait se soumettre à ses

l36 CHXOSIQîtE

supérieurs à qui leur conscience faisait un devoir d’exiger de lui ce qui lui était proposé.

- Voilà le dernier mot du despotisme : Nous voulons.

Il faut , sans doute , se soumettre à ses supérieurs ; mais il faut aussi que les supérieurs n’exigent rien que ce qui est conforme à la volonté de Dieu ; car il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Dieu défend le parjure , et ce serait s’en rendre coupable que de condamner avec serment une doctrine comme étant celle d'un auteur, que l’on sait ne l’avoir jamais enseignée. Dieu nous ordonne de conserver le précieux dépôt de la foi : par conséquent il n’est jamais permis de rien souscrire qui y porte atteinte. Dieu nous commande d’obéir aux puissances temporelles en tout ce qui n’est point un obstacle au salut 5 à plus forte raison, en ce qui ne saurait qu’y être utile, par sa conformité aux saintes règles de l’Église. Le refus de M. Baillet était donc fondé sur la loi de Dieu même ; et le motif de sa destitution, en couvrant de honte ceux qui l’ont provoquée, le couvre lui-même de gloire.

Qu’elle est enveloppée de ténèbres épaisses cette conscience des supérieurs qui , au mépris de l’autorité divine , prétend, dans ses égaremens, tracer aux inférieurs la route qu'ils doivent suivre. Lear aveuglement va jusqu’à croire servir en cela la religion, se rendre utile à l’Église et faire respecter leur autorité ; tandis qu’ils fournissent des armes aux incrédules , qu’ils privent l’Eglise des lumières et des secours de ministres éclairés et édifians , et que, par l’abus qu’ils font de leur autorité , ils attirent sur elle le mépris.

Quel efïèt a produit la destitution de M. Baillet ? Les ennemis de la religion s’en sont réjouis ; les fidèles vrai-

H EL IG t E USE.

ment religieux en ont été dans la consternation. Quel spectacle pour eux de voir ceux qui doivent veiller à *a construction de l’édifice ne songer qu’à le détruire, et le despotisme le pins tyrannique se mettre à ia place des règles les plus respectables (i)S

Vie de saint l'ulcran , évoque de Lodcve ; par M. Debousquet , etc. In- ia. Lodève, 1820.

C’est ici la 3* édition d’un livre édifiant. Il serait à désirer que partout et souvent on retiaçât aux yeux des fidèles la vie et les vertus de leurs apôtres et de leurs grands personnages, ecclésiastiques et laïcs. Les exemples locaux agissent plus puissamment sur les âmes. La bonté divine y attache, sans doute, une grâce spéciale, et tel est, n’en doutons pas, le motif pour lequel des solennités particulières sont consacrées aux saints de chaque diocèse. Si leur existence remonte à une haute antiquité, on y trouve fréquemment des traits de la discipline primitive, pour laquelle nos docteurs modernes ont une si étrange aversion ; telle est l’anecdote suivante tirée de la vie de saint Fulcran :

(1) 11 faut remarquer que lee supérieurs ont voulu faire passer la destitution de M. BaiUet pour une démission volontaire de sa part ; ils lui ont interdit d’exercer le ministère dans le tribunal de la pénitence, et même de célébrer la messe , quoique la promesse formelle lui e6t été faite, qu’il pourrait choisir une église quelconque dans Paris, autre que celle de baint-Severin , y ériger un confessionnal , et y célébrer les saints mystères.

l38 CHRONIQUE

« Théodoric , évêque de Lodève , étant mort au mois de janvier de l’an 949» la noblesse et le peuple s’assemblèrent sous la conduite d’Odon et d’Eldin , qui sont appelés princes , dans les actes de sa vie , et qui , sans doute, étaient les comtes ou vicomtes du pays, et demandèrent avec instance au clergé de l’église cathédrale de leur donner Fulcran pour évêque. Les chanoines saisis d’un saint étonnement , accompagné d’une joie extraordinaire de voir que leur dessein fût prévenu par la demande des deux ordres séculiers , s’assemblent dans l’église , et ayant procédé suivant la forme prescrite par les canons , Fulcran est élu évêque par un commun consentement du clergé, avec l’approbation et l’allégresse générale de la ville et du diocèse (1). »

, Histoire , antiquités , usages, dialectes des Hautes- Alpes. In- 8°. Paris, 1820.

) Nous soulevons le voile anonyme sous lequel s’est caché le savant et modeste auteur , M. La Doucette , qui a été préfet dans plusieurs départemens. Aux travaux de l’administration , il associa toujours un zèle éclairé pour les arts , la littérature et surtout les recherches des antiquités , usages et monumens nationaux.

L’ouvrage intéressant dont on vient de lire le titre contient des anecdotes sur lesquelles nous reviendrons un jour , en parlant des usages simultanément religieux

(■) Pag. 5a et suiv.

HELICïFUSP.

et civils qui se perpétuent dans diverses contrées de la France. L'auteur a recueilli soigneusement des actes de courage , de charité exercés par desevèques , des curés, des religieux, qui honorent leur caiactèrc et la religion dont ils étaient les ministres. Dans le nombre nous choisissons les deux suivans : i

On devait a la piété des dauphins , de M. de Leyssin , archevêque d'F.mbrun, de plusieurs curés et de particuliers, des greniers de réserve ou d’abondance, dont l’objet était de prêter sur gage et caution, des grains, à charge de les rendre après la moisson , avec un intérêt en nature , qui couvre le déchet , les frais , et accroît insensiblement fa masse du grenier. L’auteur de ce livre tice a eu le bonheur de faire revivre trente-deux de ces élablissemens précieux.

Des comédiens, en quittant Gap , en 1772 , offrirent de revenir, si on leur assurait trois mille livres. Comme ou travaillait à rassembler cette somme , M. de Narbonne, évêque de Gap, proposa aux notables d’échanger la destination de ces souscn'ptions, en un monl-dc-piété pour un grenier d’abondance , en faveur duquel il promit d’ajouter pareille somme. Quel exemple pour les ames bienfaisantes !

Tableau de la miséricorde divine, tiré de T Écriture sainte. Un vol. in- 13, à Besançon , chez Petit, imprimeur-libraire.

Ce livre , dont on ne peut trop recommander la lecture , est un ouvrage posthume du célèbre abbé Bergier,

t/\0 CUKOHIQUE

à qui la religion devait déjà tant de bons écrits. L’auteur, lié depuis long-temps d’une étroite amitié avec M. Demandre , évêque démissionnaire de Besançon , lui avait légué , peu avant sa mort , le manuscrit de l’ouvrage que nous annonçons, avec un autre, ayant pour titre Observations sur le Divorce. Il avait à cœur que ce dernier parût bientôt, parce qu’il voyait préparer un décret en faveur de la dissolution des mariages ; aussi M. Demandre fit-il imprimer ces Observations pendant les plus grands orages révolutionnaires. Malheureusement on en a sauvé peu d’exemplaires, presque toute l’édition ayant été saisie chez M. Demandre, pendant qu’on lui faisait expier dans les cachots , ce qui était un crime impardonnable aux yeux des cannibales , son attachement sincère à la religion, sa fidélité et sa constance à remplir ses devoirs de pasteur. M. Bergier l’avait laissé libre de publier le Tableau de la Miséricorde divine , s’il le jugeait propre à nourrir la piété des fidèles.

On trouve en tête du volume une courte notice biographique sur M. Bergier. Tout y est exact; mais le biographe n’a pas tout dit. Il aurait pu nous rappeler , pour l’édification de ses lecteurs , cette piété tendre , cet esprit intérieur qui animait toutes les actions de ce prêtre vertueux. Plusieurs fois on l’a vu comme en extase quand il parlait de la Providence et des miséricordes du Seigneur, et dans les conversations les plus ordinaires de la société , il saisissait toujours l'à propos pour inspirer quelques réflexions sur les vérités chrétiennes ou sur la morale évangélique. Ainsi, chez Diderot , un jour qu’il était seul avec lui (car il n’avait point renoncé à voir les coryphées du philosophisme , dans l’espérance de les confondre ou

de leur inspirer des doutes salutaires), lorsque la conversation était fort échauffée, le prétendu philosophe s’interrompit pour aller précipitamment fermer la porte de l’appartement où ils s’entretenaient : « Je serais » fâché, dit M. Diderot, que ma femme et ma fille » m’entendissent. J’ai mes principes, mais je ne vou- » drais pas qu’ils fussent les leurs. — Vos principes, ré- » pondit Bergier , seraient-ils donc anti-sociaux et en » pleine discordance avec la morale ?» Et la conversation finit là.

Solitaire , même à Versailles , il ne paraissait au château que pour y exercer son ministère auprès des princesses ses pénitentes. Il gémissait d’y voir des évêques qui, sous prétexte de quelques fonctions à la cour, absolument étrangères à leurs diocèses, fonctions que pouvaient remplir et que remplissaient ordinairement de simples prêtres , se dispensaient de surveiller et de paitre leurs troupeaux. Souvent il parlait de cet abus ; je ne tairai pas une circonstance où il eut le bonheur de le faire avec succès. Madame Adélaïde avait écrit à M. de Juigné , alors évêque de Chaalons , pour lui offrir la place de son premier aumônier. Elle en fit aussitôt confidence à Bergier. « Il est trop bon évêque , lui répondit-il , pour accepter cette nomination. » En effet, la réponse de M. de Juigné fut un refus motivé sur le devoir de sa résidence à Chaalons. La princesse choisit donc pour aumônier un simple prêtre , et n’oublia ni le désintéressement de M. de Juigné , ni son dévouement au salut de ses diocésains. Elle le regarda dès-lors comme propre à occuper le siège d’une grande ville où il pût donner plus de développement à son zèle; et lorsque l’archevêché de Paris vint à vaquer par la mort 4e M. de Beaumont, Bergier s’em-

pressa d’en informer madame Adélaïde. Elle fat la première à l’annoncer au roi , qui , à la prière de sa tante, nomma sur-le-champ M. de Juigné successeur de M. de Beaumont.

Bergier n’a pas eu la douleur de voir les déchiremens de l'Eglise de France. Combien ils eussent affligé cet ami des hommes , cette anie pure qui ne respiiait que l'amour de la paix , sans laquelle il n’y a de félicité ni pour les particuliers, ni pour les empires! Il fut bon, vrai, simple, indulgent, d’une franchise aimable et d’une égalité de caractère qui annoncent l’homme dont les affections sont douces, pures et innocentes; son zèle ardent pour la religion lui mil la plume à la main pour en défendre les vérités : il les prouva jusqu’à la démonstration , et il écrivit sans aigreur. Aussi fut-il respecté par ceux même qu’il combattait, et ne partagea-t-il point les sarcasmes dont ils rassasiaient tant d’autres écrivains religieux.

Comme prêtre français, Bergier, respectueusement soumis au Saint-Siège , n’en reconnaissait pas moins les droits sacrés de l’épiscopat, et la légitimité des libertés de l’Eglise gallicane. ( V oyez son Dictionnaire théologique de t Encyclopédie au mot juridiction. )

Plusieurs de ses assertions théologiques excitèrent de vives réclamations et provoquèrent de justes critiques. Quelques-unes ont été imprimées , d’autres sont inédites, et de ce nombre sont trois lettres bien faites que lui écrivit le vénérable Villeneuve , alors curé de Valensolles, département des Basses-Alpes, puis évêque de Digne, et qui , après avoir été confesseur de Jésus-Christ pendant plus d’un an dans les cachots , est mort en 1 799. La troisième de ces lettres combat les réponses que Bergier lui avait adressées sur les deux premières.

Le dernier écrit , publié en 1789 par cet écrivain , est une brochure anonyme intitulée Quelle est la source de toute autorité ? qui ne contenta ni les vrais théologiens , ni les publicistes éclairés. Où trouve-t-on un homme qui n’ait payé quelque tribut à la faiblesse de l’intelligence humaine ? A ces aberrations près , il faut convenir que le pieux et savant Bergier n’employait ses talens qu’à faire aimer la vertu , à propager la foi , la morale et le goût des bonnes études.

Discours de saint Basile-le-Grand , adressé aux jeunes gens, sur t utilité qu’ils peuvent retirer de la lecture des livres païens ; traduit en français , le texte en regard , par C.-Â.-F. Frémion, docteur ès lettres de la faculté de Paris, ancien répétiteur de grec , à T Ecole normale (1).

Ce discours est à juste titre placé sur la première ligne de ceux qui ont été adressés à la jeunesse chrétienne, surtout à celle qui est particulièrement occupée de l’étude des auteurs païens. Saint Basile , évêque de Césarée en Cappadoce , le composa d’abord pour quelques jeunes gens qui étaient ses neveux -, mais dans la suite il le rendit jpublic , et en étendit par-là l’utilité à la jeunesse de tous les pays où il pourrait parvenir.

Entrant dans ces vues éminemment philanthropiques, an de nos littérateurs, recommandable et par son éru-

(1) A Pari» , chei Brunot-Labbe , quai de» Augustin» , n® 33.

l44 CHRONIQUE

dition et par son zèle pour le bien de la pairie , nous a -donné une traduction de cet immortel discours. Le travail de M. Frémion est incontestablement une bonne œuvre dans tous les sens dont ces mots sont susceptibles. Grâce à cet estimable traducteur, saint Basile offre aujourd'hui des leçons inappréciables à tous les Français qui, avant d'être arrivés à la maturité , lisent les écrits des poètes, des historiens et des philosophes de l’antiquité profane. Saint Basile avait soigneusement remarqué tout ce qu'il y a dans leurs ouvrages de plus propre à orner l’esprit et à former le cœur ; ses doctes et religieuses remarques sont réunies et développées , avec un style plein de force et d’onction , dans les leçons lumineuses qu’il donna autrefois à ses neveux , et qui sont aujourd’hui présentées, comme nous venons de le dire, à fous nos jeunes gens •, car ce n’est pas en effet seulement à ceux qui apprennent ou qui savent déjà l’admirable langue de l’ancienne Grèce , mais encore à ceux qui aiment à lire un livre intéressant pour le fond, et bien écrit dans leur langue maternelle.

Citons-en quelques traits :

« Eh quoi ! le musicien ne peut souffrir que sa lyre ne » soit pas d’accord , le chef d’un choeur n’est pas satisfait » qu’il n’y trouve laplus parfaite harmonie ; et chacun de » nous, en opposition avec lui-même, démentira ses pa- » rôles par sa conduite, dira avec Euripide : Ma bouche » a fait le serment, mais mort cœur n’a point juré... »

« Le dernier terme de l’injnstice, s’il faut en croire » Platon, est de vouloir paraître juste quaud on ne l'est » pas. »

« Périclès était un jour en butte aux insultes d’uu » homme du peuple dans la place publique. 11 sembla

Rfc Ll<i IËUSE. 1 4 5"

* n*ÿ pas faire attention , et toute la journée se passa d’un » côté à accumuler sans mesure des propos injurieux, » de l’autre à les mépriser. Enfin la nuit étant venue, » cet homme se décida, quoique avec peine, à se reti- » rcr, et Péficlès l'accompagna avec un flambeau'. » à Un homme en colère contre Euclide de Mégare, le » menaçait avec serment de lui donner la mort. El moi, » lui dit Euclide , je fais serment de vous adoucir et de » calmer vos ressentimens contre moi. »

Dictamen de la Comision , etc. Avis de la Commission ecclésiastique , nommée par les Cortès , concernant la nouvelle démarcation des paroisses, et la dotation des curés; imprimé par ordre des Cortès. Quarto, lit p. Madrid , 1820.

Umf. démarcation nouvelle en Espagne est indispensable, attendu que certaines paroisses sont, les unes, beaucoup trop étendues, d’autres, trop petites. Ici, les pasteurs titulaires n’ont rien ou presque rien à faire, là, ils sont surchargés de travaux qui excèdent leur force. La Péninsule contient plus de vingt - un mille paroivses (jtueblos) , et, dans ce nombre, environ quatre mille n’out point de pasteurs. Un autre abus, c’est de voir des paroisses dépendantes d’un chapitre, d’une communauté , ou d’un dignitaire qui perçoivent les revenus et s’acquittent de la desserte par un mercenaire.

Le revenu des curés offre une disproportion non moins choquante, et souvent inverse du travail. ( On cite entre Ti. 10

l46 CHRONIQUE

autres un vénérable pasteur de soixante-dix-huit ans qui , depuis quarante-quatre ans , dirige la même paroisse , et dont les moyens d’existence ne sont que d’environ deux réaux de vellon par jour (dix sous de France). La nation , qui pourvoit aux besoins du culte et à l’entretien des pasteurs , a > par-là même , le droit et le devoir de surveiller l’emploi des fonds , de régler le nombre des pasteurs nécessaires au ministère , de fixer leurs traitemens , d’en déterminer ja quotité et la répartition.

Le projet présente , dans quarante - trois articles , des dispositions propres à rectifier les abus. Démarcation nouvelle, curés distribués en trois classes, le minimum de traitement sera de huit mille réaux (environ deux mille francs ) , le maximum de vingt mille réaux , et cet ordre de choses une fois établi , tout ce qu’on appelle casuel ou droit d’étole sera supprimé. Dès qu’une paroisse excédera sept cents âmes , le curé aura un coadjuteur ou vicaire ; les traitemens des coadjuteurs ou vicaires , moindres que ceux des curés , seront néanmoins dans une proportion convenable.

Toutes les cures et coadjutoreries ( vicariats ) seront données aux concours ( oposicion ). La moitié des canonicats , dans les métropoles et cathédrales , sera également décernée au concours , l’autre moitié donnée à des curés du diocèse qui auront au moins douze ans de service dans le ministère. Cependant dix canonicats sur la totalité des églises seront réservés pour des aumôniers d’armée qui auront également douze ans de service.

Les bénéfices simples seront supprimés, les fabriques ^auront un revenu égal au moins à la moitié du traitement do curé. Telles sont les principales dispositions de ce plan qui probablement sera discuté à la session actuelle

des Cortès. La corrtmissinn ecclésiastique se compose de quatorze membres respectables et savans, parmi lesquels bn compte trois évêques et plusieurs prêtres.

Un autrë projet sera présenté sur la fondation , la dotation et les études des séminaires.

Le gouverhetnent des diocèses , la direction des âmes est l'art des arts , ars artiurn regimen animarum. Cette phrase est mêmë devenue proverbiale. P ut -on mettre l’exercice de cet art au concours ? L’antiquité chrétienne n’offre aucun exemple de celte mesure inventée dans les dértiiers siècles, et qui entraîne quelques abus. La discipline primitive a tracé les règles et offert le modèle d’après lequel ott doit procéder, c’est l’élection. Espérons que dans les Cortès où se trouvent tant d’hommes éclairés , il eu est qui proposeront de retourner franchement au régime de la primitive Église , ou du moins de s’en rapprocher autant qu’il sera possible.

Bibliographie de la célèbre homélie du cardinal Chiaramonti , aujourcthui Sa Sainteté Pie Fil, prononcée dans sa cathédrale dlmula , le jour de Noël 1797.

Cette homélie , imprimée deux fuis en Italie, était à peine connue hors de cette péninsule, lorsqu’en 18 <4 M. l’évêque Grégoire en publia une traduction française qui éprouva des difficultés à la censure , car , à cette époque , existait l 'admirable institution de la censure. On prétendit que la pièce était apocryphe, sans doute parce que , suivant l’Evangile et toute la tradition, l’auteur re-

commandait la soumission au gouvernement existant et montrait la conformité de l’Evangile avec la liberté établie dans la république Cisalpine, dont Imola faisait partie. Avant d’autoriser l’impression , l’on exigea , sans en avoir le droit, l’exhibition de l'original. Cette formalité ayant été remplie , on épilogua sur l’avant-propos , où se trouvaient les principes de liberté publique. Ces mots, considérés comme denrée interlope, furent impitoyablement effacés.

Dans une seconde édition , le traducteur révéla cette ineptie censoriale, et, pour se venger, on défendit de l'annoncer dans le Journal de la librairie.

Dans une troisième édition , le traducteur révéla cette nouvelle et misérable chicane, et l’on permit seulement d’annoncer cette édilioasous le titre italien de l’homélie, que le traducteur fit imprimer en regard de la version pour confondre des libellâtes qui avaient nié l’authenticité du texte.

Sur la traduction française , une en allemand parut à Sulzbach, une en anglaisa Philadelphie l’an 1817, et, l’an dernier , dans cette langue , une nouvelle traduction a été insérée dans Y Orthodox journal.

A l'édition anglaise de Philadelphie fut jointe en regard une traduction espagnole par M. Roscio, citoyen de Venezuela, avec une préface intéressante. Dernièrement, une traduction nouvelle avec des notes curieuses a été publiée à Madrid par un homme de lettres, don Thomas Rodriguez Buron , qui se propose d’enrichir prochainement son pays de traductions d’autres ouvrages.

Notes recueillies en visitant les prisons de la Suisse , et remarques sur les moyens de les améliorer, avec quelques détails sur les prisons de Chambéry et de Turin , par F rancis Cunningham ; suivies de la description des prisons améliorées de Gond , Philadelphie, Bury, Ilchesler et Millbank , et d'un rapport sur le comité des dames, à New-Gate ; par T. E. Buxton, esq. membre du Parlement (i).

Avec cette épigraphe :

L’Eternel prend plaisir à ce que le méchant se détourne de sa voie, et qu’il vive.

Ex., cb. 33.

L,\bdkda.nce des matières ne permet pas de donner ici une analyse étendue de cet estimable ouvrage ; mais l’annoncer au moins d’une manière succincte, est un devoir que nous remplissons avec plaisir.

Le livre de M. Buxton , membre du parlement d’Angleterre, a fait une grande sensation dans son pays , où il a eu six éditions. L’auteur a examiné les prisons dans un esprit de charité, de justice ; il a dévoilé des abus tellement monstrueux , qu’on les croirait exagérés , si l’auteur n’avait pris la précaution de les faire attester par les chefs môme des prisons. M. Buxton fait contraster dans son ouvrage les institutions vicieuses avec les institutions perfectionnées. M. Francis Cunningham, l’auteur

(i) In-8°- Genève et Paris, Paschoud , i8ao.

l5o CHKOWIQUR

des notes recueillies , animé des mêmes sentimens que son compatriote M. Buxton, communique au public ses observations.

« b’objet qu’o^ s’est proposé jusqu’ici , dit-il , en séquestrant le prisonnier, a été beaucoup moins de le corriger que de le punir, et d’arrêter par la terreur ceux qui pourraient être tentés de s'abandonner au crime : tonte espèce d’amendement moral a été regardé comme impossible. Je vais entreprendre de signaler quelques-uns des maux qui résultent nécessairement de cette manière de voir. »

Il prouve par le raisonnement et par une multitude de faits i°que dans ce régime vicieux, on perd l’occasion de ramener le prisonnier au bien, a* Sous un mauvais système de prisons, les crimes se multiplient. 3° Cette même cause produit un autre mal ; c’est la trop fréquente application de la peine de mort ou de quelque autre punition qui ne tend point à réformer le criminel , ou à rassurer la société contre le pouvoir qu'il a de nuire , etc.

« De mauvaises prisons sont encore la source d’autres maux que le législateur n’a pas le droit d’infliger. Ainsi que l’observe M. Buxton, la nudité, le froid, les maladies, l’obligation de respirer un air corrompu, de vivre au milieu des plus honteux désordres du vice, ne sont pas des peines légales à la disposition du magistrat civil ; un système de détention qui expose le détenu à ces souffrances , est donc non-seulement cruel , mais encore injuste; il le soumet A un surcroît de peinrs auquel il n’est pas condamné. Il est partial : ce surcroît est le même , quel que soit le crime commis par le détenu ; il est impoli) ique : il rend impossibles les deux grands résultats que l’on doit chercher à obtenir par la punition

des délits -, empêcher que le crime ue se propage , et corriger le criminel, car il fait de la prison une école de corruption et de vice •, enfin il est indigne d'un peuple sage et humain , dont il tend à détruire la moralité et à dégrader le caractère. »

La détention ne doit pas être une punition ; et elle n’est légitime qu’au degré nécessaire pour s’assurer que l’accusé sera présenta son jugement. Nous insistons sur ces détails , attendu qn’ils sont applicables en France à beaucoup de prisons. dont le régime détestable infecte le corps et Famé. Récemment on nous a communiqué à cet égard un mémoire manuscrit, mais digne d’ètre imprimé , qui présente un tableau bien autrement épouvantable que ce que l’on vient de lire sur le régime établi dans certaines prisons , et auquel s’applique cette effrayante vérité : Tl punit , ensuite il Juge.

On trouve de l’argent pour bâtir des théâtres , élever des monumens, frapper des médailles, donner des bals, des fêtes , des spectacles , et certains journaux nous donnent à ce sujet des relations qui ne seraient que niaises si elles n’étaient pas affligeantes et même scandaleuses par le contraste qu’elles offrent de dépenses faites les unes pour le plaisir, d’autres, si l’on veut, pour l’utilité, mais qui doivent Céder la place à ce qui est indispensable et nécessaire.

M. Francis Cunningham expose les amélioration^ faites ën divers pays aux maisons de correction : celles de Bury , Millbank , Ischester , Gand , Philadelphie , les travaux entrepris dans les m'èmes vues par le comité des dames pour la prison de New-Gate , et par le comité des dames â Genève. On ne peut trop recommander la lecture de cet excellent ouvrage.

Règles et constitutions pour les Sœurs de la Nativité et Filles du Sacré-Cœur ; in-ii , Faïence, 1820.

Les filles du Sacré-Cœur sont établies à Valence et à Crest, département de la Drôme, à Roussillon et à Vienne, département de l’Isère. M. Enfantin, prêtre missionnaire , a rédigé pour elles des règles et constitutions, dont on va lire des extraits,

« Les soeurs converses ne réciteront pas l’office; mais au lien de prime , tirree , sexle et none , elles diront douze fois le Pater noster et X Ave Maria, le matin , et une fuis le Credo , à la fin ; au lieu de vêpres et de compiles, sept Pater et Ave-, pour matines et laudes, dix. »

« On ne rendra pas de visites aux parens, pas même en cas de maladie. »

« Toutes communieront les dimanches et les fêtes de l’église ou de l’ordre, ainsi que tous les jeudis de chaque semaine, à moins qu’une fête tombât le vendredi ou le mercredi , car alors la communion générale du jeudi se ferait le jour de la fête. »

« Du rendement de compte de tous les mois. »

« Tous les mois, les soeurs découvriront leur intérieur à la supérieure en toute simplicité et confiance, elles lui montreront les plis et les replis de leur cœur avec toute la sincérité et la candeur que mettrait un enfant à montrer à sa mère les blessures qu’il aurait reçues d'un insecte ou de toute autre manière, p

Cet article du rendement de compte à la supérieure, n’excepte rien , et dès-lors renferme-t-il l’obligation de déclarer tout ce qui grève la conscience ? ’cn un mot , tous les aveux qu’on doit faire à un confesseur? Mais ces révélations si pénibles à l’amour-propre, qui, d’aprè9 les lois divines et ecclésiastiques, sont obligatoires dans le tribunal de la pénitence, peuvent-elles être prescrites à une religieuse envers sa supérieure? L’histoire ecclésiastique n >us parle de certaine abbesse qui avait eu la prétention, insolente et impie, de confesser ses religieuses , prétention foudroyée dès sa naissance -, ici la reproduit-on sous une autre forme ?

Le compte à rendre de l’état de son ame , doit être à peu près circonscrit dans ce qui concerne les infractions à la règle de la congrégation, aux occupations spéciales de la maison, etc., etc. Tel est l’esprit des statuts de divers ordres et communautés d'hommes , où il est prescrit d’ouvrir à des époques déterminées, son aine au supérieur ou à l’abbé. Sous ma main , sc trouve la règle des moines maronites de l’ordre de Saint - Antoine au Mont-Liban (i), approuvée par le Pape Clément XII. Le compte à rendre y est positivement restreint dans les limites qu’on vient d’indiquer. Au chapitre qui concerne les moniales ou religieuses, loin de leur imposer cette obligation, il est dit expressément que chacune d’elles ne rendra pas compte de l’état de son ame à l’abbesse, mais à son confesseur (a).

(') Regnlsp et constitutiones mooachorum syro-maronitarum . etc.; quarto, Rom*, t735, cap. X, p. 35«Wuiv.

(a) Ibid. Cap. \\, de mooialibus, p. 45-

-^ffTi-îmer*

1 56 CHROHIQÜE

négriers aü Sénégal , et prouvé que la loi française contre la traite des esclaves était violée et foulée aux pieds. On a contesté leurs assertions; qu’en est-il résulté ? c’est que l’institution africaine, dans l’écrit dont on vient de lire le titre, a mis en évidence, de nouvelles preuves que des Français continuent le commerce du sang humain aux Antilles, à Madagascar, au Sénégal, etc.

Dans un bâtiment français étaient entassés cent soixante esclaves, destinés pour la Guadeloupe. Une maladie contagieuse qui se manifeste parmi eux, attaque entr autres l’organe de la vue. Trente-neuf de ces malheureux sont frappés de cécité; et comme ils ne pouvaient plus servir pour les travaux auxquels on les destinait, la férocité jointe à la cupidité prononce sur leur sort : on les jette à la mer.

Un autre vaisseau, la jeune Estelle de la Martinique , fut abordée par le Tartare , bâtiment anglais que commandait sir George Collier. Dans l’équipage de la jeune Estelle, il remarque un air de frayeur et de mystère qui éveille des soupçons. On lui assure qu’il n’y a plus sur le bâtiment aucun esclave. Cependant d’un tonneau on entend s’exhaler des soupirs. Sir George Collier le fait ouvrir ; on y trouve deux petites Négresses de douze à quatorze ans dans un état de suffocation.

A ces deux faits nous pourrions en ajouter beaucoup d’autres, accumulés dans cet écrit et qui font frissonner.

Quels sont les auteurs de ces actes barbares? Ce sont des blancs, des Français, des chrétiens de nom , et qui se targuent de leur civilisation européenne.

Au profit de qui se commettent ces atrocités ? Demandez-le au Havre, à Hontleur, à Nantes, à Bordeaux , et

vous ne connaîtrez encore qu’une partie des coupables, s’il est vrai qu’ils ayent ailleurs des complices en lieu élevé, des hommes qui ont un rang, une table splendide, qui connaissent tout le formulaire et les procédés de la politesse la plus exquise, qui parlent d’humanité, de probité, voire même de religion, niais qui, intéressés dans un trafic scandaleusement criminel, sinon comme actionnai* res, du moins comme protecteurs ou croupiers, sont plus occupés de dividendes que de justice. Révéler leurs crimes est à leurs yeux un attentat impardonnable. Cet avertissement s’adresse à vous, amis de Dieu et des hommes de tous les pays, de toutes les couleurs ; contre vous vont s’armer le crédit, la richesse, la cupidité en fureur. Tenez pour certain que des calomnies, des libelles , des persécutions sourdes et patentes seront votre partage.... Celui qui vous l’annonce a sur cet objet trente-deux ans d’expérience; avec saint Ignace martyr, il vous dira : Soyez inébranlables comme l’euclutne sur laquelle on frappe. Mais si une telle perspective vous décourage; si comme tant d’autres vous couvrez la lâcheté du nom de prudence, quittez l’auguste et glorieuse qualité de chrétien , vous n’en seriez plus digne. Qui ne vit que pour soi n’est pas digne de vivre. Combien de gens seraient saisis d’efi’roi s’ils méditaient attentivement ce verset de l'Ecriture sainte : « Que personne ne cherche » sa propre satisfaction, mais le bien des autres (i). » M. William-Smith, membre distingué du parlement d’Angleterre , a exposé , dans la séance du 6 février , que malgré les efforts des hommes de bien contre la traite ,

(i) Prima Corin. 10-34.

1 58 chuomquk

malgré le vœu manifesté par plusieurs gouvernemens de la voir finir , êlle est continuée avec une impunité révoltante. Il demande en conséquence que le ministère communique à la chambre les correspondances qui ont eu lieu à ce sujet avec diverses puissances. M. Wilberforce ne pouvait pas manquer d’appuyer une telle motion , et sur leur demande elle a été adoptée.

Plagiats et injures, par M. Kératry.

M. Kératry , député , a publié récemment un ouvrage intitulé Là France telle quon Fa faite. La partie politique offre matière à beaucoup de justes critiques 5 mais cette partie étant hors du domaine de la Chronique religieuse , nous nom bornerons aux remarques suivantes :

En adressant des reproches mérités à des évêques qui , foulant aux pieds les lois de l'Etat , prêchent le rétablissement de la dtme et des droits des seigneurs , M. Kératry indique en détail les catéchismes où sont consignés ces actes de révolte , il tnarqne les éditions , les lieux d’impression , l’année , etc. Les lecteurs , ébahis de son érudition ecclésiastique y ont peine à concevoir qu’il ait pu rassembler et qu’il ait en la patience de compulser toti» ces ouvrages. Rassurez-vous , lecteurs , sur les fatigues que ce travail aurait pu lui coûter.

La Chronique religieuse, dont cinq volumes déjà ont paru , est souvent en proie aux pirates de la littérature. C’est dans cet ouvrage que M. Kératry a pillé, sansleciter, les détails qu'il oflre à ses admirateurs ; et sans doute pour

HELieiE (JS.E.

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mieux déguiser le larcin , il prodigue à l’auteur , des outrages qui , sous Un voile transparent , laissent apercevoir la calomnie. C’est ainsi que , se trainant sur les pas des Guizot, desdePradt, et de libellâtes périodiques, etc. , M. Kératry s% montre à son tour comme modèle de justice, d’urbanité et d’un courage égal à celui dont on trouve un exemple dans la première fable de Phèdre.

En France, souvent les brochures, les injures, sont l’objet d’un calcul de politique particulière. Dénigrer certains personnages c’est un passe-port qui ouvre les deux battans de divers salons , voire même de certains pavillons •, et qu’importe une victime de plus , si , en la jugulant, on s’assure les suffrages d’un parti? Un écrivain, doué d’une conscience assez robuste pour suivre ce plan de conduite , est-il obligé de mettre le public dans sa confidence ? Si des critiques hargneux prétendaient que dévaliser un homme, et pour surcroît l’injurier, lorsque d’ailleurs il est en butte aux persécutions furibondes et infatigables d’une puissance cachée, mais très-visible, c’est une conduite ignoble au dernier excès , et qu’au lien d’exercer simultanément deux métiers , on pourrait se borner à celui de forban 5 apologistes du député , nous répondrons que ce double métier est au contraire extrêmement honorable , puisque M. Kératry et tant d’autres l’exercent sans déroger à leur délicatesse. Nous sommes très-convaincus que M. l’évèque Grégoire connaissant l’esprit qui les anime , sera toujours très-satisfait de mériter les plagiats et même les injures de M. Kératry.

CttROStQtl*

Sur une ordonnance de Msr l'Évêque de Dijon.

Le nouvel évêque de Dijon a publié, ^n décembre dernier , une ordonnance sur la division ecclésiastique de son diocèse et sur quelques points de discipline à y rétablir. Il annonce (p. ta) le projet de rétablir l’oflicialité en temps opportun. Il renouvelle les statuts qui imposent aux pasteurs l’obligation de faire les prières du prône. Peut-on s’empêcher de signaler ici l’abus presque général de les lire comme une formule obligée , avec une précipitation qui n’est surpassée que par la volubilité avec laquelle on récite les prières qui la suivent ? F.sl- il un homme honnête à qui on osât présenter une demande avec ce ton d’indifférence qui ressemble au mépris? et c’est à Dieu que s'adressent ces prières I

Se serait-on douté que dans l’état actnel du clergé, l’évêque fut dans le cas d’adresser à quelques ecclésiastiques le reproche suivant : « Je suis* averti que dans les deux départemens dont mon diocèse est composé, les hommes sensés sont scandalisés de voir les progrès du luxe cher, les jeunes prêtres surtout ; je dis : le luxe des meubles, le luxe des habits, le luxede la table. Si quelquesuns d’entre vous sont favorisés des dons de la fortune, que du moins ils en usent comme n’en usant pas ! Et quel sera le fruit d’une ostentation qui les satisfera un jour ou deux l’année, pendant que les pauvres réclameront un superflu qu’ils augmentent et qu’ils multiplient à leur gré, sinon, dans un âge avancé, les regrets amers d’avoir consumé , par une vanité la plus ridicule , le

moyen de faire honorer le ministère pastoral, et de donner l’exemple de la modération que nous devons en toutes choses à nos frères ? »

Plus loin, il adresse aux urètres nouvellement ordonnés, l’exhortation suivante : « N’oubliez jamais, jeunes ministres des autels, que la force des circonstances fait placer à la tète des paroisses, n’oubliez jamais ce que vous devez de soumission à l’âge et à la science de ceux qui ont blanchi dans la sainte carrière où vos premiers pas pourraient être marqués par des chutes funestes, si par une confiance présomptueuse dans vos propres moyens, vous n’écoutiez pas les conseils de l’expérience et de la > sagesse. »

Jamais ce conseil ne fut plus nécessaire ; la plainte est presque générale en France sur beaucoup de ces hommes récemment promus au sacerdoce, qui, sortis du séminaire, vides de science, et bouffis d’orgueil (car ineptie, ignorance, vanité, tout cela s’accorde à merveille) sans connaissance ducoeur humain, qu’ilsdoivent diriger, affichent des prétentions ridicules, un despotisme révoltant et portent le trouble ou le scandale dans les paroisses.

Œuvres de Fénelon , imprimées à Versailles , par Le Bel, 1820.

On trouve, dans le second volume de ces OF. livres , une dissertation latine sur l’autorité du Souverain-Pontife. Nous allons donner une idée de ce que nous avons remarqué particulièrement en lisant cet écrit.