K F. LIG ! F. U SE

Il a publié un grand nombre d’ouvrages estimés sur l’archéologie, la diplomatique , l’histoire et les monumens du royaume de Naples. Nous citerons de préférence ceux qui par leur nature se rapprochent du but de la Chronique religieuse :

Dissertation concernant l’usage de prier dans la liturgie pour les chefs des Etals ;

Cours d’antiquités ecclésiastiques, en 4 vol. in-8°

Du culte que l’Église grecque rend à la sainte Vierge, etc.

Joseph Firrao , cardinal, né en 1736, ayant fait ses études à Rome , fut chargé , par Clément XIII , de porter la rose d’or , à la république de Venise, et deviut ensuite vice-légat de la Romagne; Pie VI lui confia la nonciature de Venise, l’une des plus difficiles, et dont il s’acquitta avec succès ; Pie VII , immédiatement après sou exaltation à la papauté, le fit cardinal; pendant les disgrâces de ce Pape, Firrao se réfugia dans sa patrie, devint grand-aumônier , place qu’il perdit en i8i5; mais entouré de l’estime publique, les voeux unanimes l’ont nommé député de la province de Naples.

L’homme qui s’éveillera l’an u44°i disait Mercier, ayant oublié tout le passé, demandera qu’était-ce qu’un cardinal? S’il s’était éveillé en 1820, pour la première fois, dit la Minerva, il aurait vu un cardinal , représentant du peuple. Exemple remarquable du progrès des lumières du siècle , et qui atteste l’alliance de la religion avec la liberté.

Afrique. — Colonie de Sierra Leone. On a publié un tableau très-détaillé de la population de cette colonie , à l’époque du 8 juillet 1820. On voit qu'alors elle comp-

l88 CHUOSIQDE

tait 12,509 individus, dont 4^85 ® Frec-Town ( ville libre), qui en est la capitale.

Depuis le i*r janvier 1819, c’est-à-dire, dans l’espace de dix-huit mois et six jours, cette population s’était accrue de 2,g44 individus y compris g43 Africains capturés sur des vaisseaux négriers et qu’on avait mis en liberté.

Dans le même laps de temps il y avait eu dans la colonie, 455 mariages, 5^i naissances, dont 299 garçons et 272 filles; mais le nombre des baptêmes tant des adultes que des enfans s’était élevé à 1261.

Les écoles établies d’après le système de Lancaster comptaient 2,097 élèves tant enfans qu’adultes.

Huit numéros de la gazette de cette colonie qui notts sont arrivés vont jusqu’au 11 novembre dernier. Ils contiennent des morceaux sur la religion, la morale, etc.

Les efforts du gouvernement britannique pour extirper enfin la traite des noirs, sont le résultat de l’opinion publique en Angleterre. Le gouvernement des États-Unis, très-décidé à la seconder , entretient en croisière sur la côte d’Afrique une frégate et deux autres bâtimens. Cette mesure est nécessaire pour réprimer le brigandage de quelques misérables de diverses nations, qui s’occupent sans relâche à capturer ou acheter des noirs pour les vendre en Amérique. Leurs tentatives sont toujours clandestines. « Le pavillon français dit la gazette (p. i4^) est actuellement le seul qui puisse couvrir cet abominable trafic. Mais nous espérons qu’un tel outrage aux principes du christianisme ne sera plus autorisé sous le pavillon du Roi très-chrétien. »

L’Académie française a couronné , l’an dernier, un

poème sur l'enseignement mutuel dans lequel on trouve les vers suivans :

dans nos champs

» 11 faut des laboureurs, et non pas des savans.

la science stérile

a Restera consignée aux portes de la ville ;

» Mais que par les beaux-arts les champs soient protégés. » De la raison, des mœurs, d 'utiles préjugés,

>1 Voilà ce qu'un bon livre aux champs pourra produire , » Et l'on n'est pas savant quoique l’on sache lire, u

Si par préjugés on entend une opinion adoptée sans s’être préalablement assuré si elle est fondée , la raison et la religion repoussent celte aveugle crédulité; car si un aveugle , dit l’Evangile, en conduit un autre , tous deux tomberont dans la fosse (1). Saint Pierre veut que le chrétien soit toujours prêt à rendre raison de ses espérances (2). Le pourrait-il , s’il ignore sur quoi elles sont fondées? La persuasion des cœurs n’a pas de fondement solide, si l’esprit n’est pas convaincu, et c’est pour le convaincre qu’on a publié de bons traités sur la foi des simples.

Si par préjugés on entend une erreur (c’est l’acception assez commune), nous dirons qu’il est dans l’ordre essentiel des choses que tout soit en harmonie avec celui qui est la vérité même. Un poète a dit , rien n’est beau que le vrai , il pouvait ajouter que le vrai seul est juste et utile.

(1) Math., i5-34- (a) Prima Pet., 3-i5.

lf)0 CSSOHIQBÏ

Sous l’expression de préjugés utiles, l’auteur du poëme aurait-il voulu envelopper et déguiser une arrière pensée outrageante pour tout ce qu’il y a de plus respectable ? Nous aimons à repousser un soupçon qui attaquerait sa bonne foi et la justesse de son jugement. Ceux qui ont le malheur de ne pas croire à la reljgion, préféreiaient un homme sincèrement chrétien à un incrédule, s’ils avaient un dépôt à garder, un secret à confier; l’incrcdule le plus décidé préférerait encore une épouse, des enfans, des domestiques, pénétrés de principes religieux qui lui assurent la fidélité de celle-là , le respect et l’obéissance de ceux-ci.

L’expérience atteste que la vertu n’est vraiment solide que quand elle offre pour garantie uue croyance

dont le premier anneau se rattache au ciel.

— Dans le tome précédent, on a lu des observations critiques sur quelques manières de s’énoncer en parlant de Dieu , sur l’emploi de textes tirés de l’Ecriture sainte, etc. (i) Nous ne manquerons pas de signaler ces profanations à mesure qu’on nous en fera connaître. Telles sont les suivantes.

M. L. B. de B. évêque de S prêchant dans sa

cathédrale , appliquait à Bonaparte ces mots du prophète :

« J'ai rappelé mon Jils de TÊgypte , » dont l’application exclusive à Jésus-Christ est déterminée par l’évangile de saint Mathieu , c. 2 , v. t5.

Un prédicateur de l’Avent en 1820, s’escrimant à prouver l’infaillibilité du Pape, disait que si par impossible

(1) Tome V, p. 507 et «uir.

le Pape tombait dans l’erreur , la faute retomberait sur Jésus-Christ ; et c’est au milieu de la capitale qu’ou débite de telles maximes!

— Les Nouvelles annales des Noyages (tome 5, 2' partie) contiennent la relation d’une excursion en Asie mineure, par M. de Hammcr , qui entre autres a visité Nicée, où se tint le premier concile œcuménique, dont les Grecs célèbrent encore aujourd'hui la mémoire dans les fêtes des saints. 11 est peu de villes qui présentent un tableau plus afïligeaut des ravages des siècles, que celle de Nicée.

Jusqu’ici les voyageurs ayant, dit-il, cherché à reconnaître l’église où se tint le concile, ils ont eu raison de douter que l’église grecque principale d’aujourd’hui eût pu contenir le nombre de pères assemblés. Celte incertitude est levée par les renseignemens qu’a donnés un géographe turc. 11 raconte que la cathédrale fut changée en mosquée par Orkhan, le conquérant de la ville. M. de Hammer et ses compagnons pénétrèrent à travers les ronces et les éboulemens dans l’intérieur de cette grande mosquée, dont le frontispice offre encore le chiffre du sultan. Cette église, plus grande du double que l’autre , était assez spacieuse pour contenir les peres du concile. Les murs de l’enceinte sont encore debout. Aux deux côtés du maltre-autel , placé au milieu d’une demi-rotonde, on voit encore deux chapelles, mais le toit s’est écroulé en entier et les débris sont épars.

Que d’illustres souvenirs s’attachent à ces décombres! L’Eglise catholique représentée par son corps pastoral y frappa d’anathême les erreurs d’Arius , rendit un témoignage solennel à la divinité de J.-C. , et consacra dans le symbole qui porte le nom de Nicée, les vérités capitales que l’Eglise avait tou-

ig2 CHRONIQUE

jours professées. Là furent rédigés et proclamés des canons de la plus pure discipline, entre autres ceux qiji règlent l’ordination des evêques et les bornes île la juridiction. 11 est en ruine le temple où se tint cette vénérable assemblée , mais s» s décrets acceptés par l'Eglise universelle ne périront pas; ils protesteront à jamais contre les invasions de l'ultratnoiwanisnne , contre l’abolition du régime métropolitain et de l élection des évêques.

— Dans un diocèse de l’Ouest de la France, le curé

de D supérieur de séminaire, est proprietaire de ce

que, dans certain argot , on est convenu d’appeler bien mal acquis dont il paie 120 fr. de contribution; mais comme supérieur de séminaire , il Jouit des biens de cet établissement dont la contribution est de 177 fr. Les deux sommes réunies fout 297 fr. ; or , il faut en payer 3oo pour être électeur. Grand cas de conscience à la souspréfecture. Au fait il ne paie que 120 fr. pour le bien dont il est propriétaire; mais il est l'omnis homo , le factotum, dn pays ; en conséquence il est décidé à la souspréfecture que les 297 fr. seront pour lui un titre suffisant à être électeur. Cependant notre curé , supérieur de séminaire, agité de scrupules, refuse de figurer comme tel; alors de zélés solliciteurs, amis de l’ordre, de la justice, et bien pensons, sollicitent de l'évêque une dispense qui autorise M. le supérieur à paraître comme électeur , sans grever sa conscience. Le prélat déclare que de son autorité pontificale, il levé tous les scrupules. La formule de cette décision est devenue proverbiale dans le pays.

Sun cette pkéteisuue règle : Jamais un honnête homme ne doit changer de religion.

Si l’on prenait cette maxime dans le sens où elle signifierait qu’un honnête homme ou un vrai chrétien ne doivent jamais abjurer les senti mens honnêtes et chrétiens , nous n’hésiterions pas un instant à l’adopter.

Nous dirions toutefois à ceux qui s'en servent dans ce sens : Cessez d’employer celte formule équivoque; la débiter, c’est prêcher le système de l’indiflërence absolue en matière de religion,, et quiconque voudra l’examiner avec l’attention la plus légère la trouvera certainement équivoque ou fausse.

Pour qu’elle ne le fut pas , il faudrait que les diverses religions existantes et possibles , fussent toutes également vraies , ou toutes également fausses , ou bien que la saine morale assujettit l’homme à professer toujours une fausse religion, dès qu’une fois il l’aurait professée. Or, toutes ces hypothèses choquent le bon sens.

D’abord toutes les religions ne peuvent être également vraies. De plusieurs religions différentes , il est nécessaire qu’en même temps , l’une ordonne ou permette ce qu’une autre défend , ou du nioius n’ordonne pas ; cela supposerait en Dieu la co-existence de volontés contradictoires, c’est doue manifestement une chimère, uue . absurdité.

* vj ^ , T1 • »•. • • • ■ • ;

D’un autre, côté, toutes les religions ne peuvent être fausses, si ce n’est dans la supposition qu’il n’y a point vt. i3

de Dieu , ou que s’il en existe un , il est indifférent à ce qQe croient ou ne croient pas , à ce que font ou ne font point les hommes, comme s’il les avait créés indignes de ses regards , et qu’il leur eût donné la faculté de discerner le vice de la vertu , sans vouloir néanmoins qu’ils évitassent l’un et qu’ils pratiquassent l'autre.

La fausseté de ces idées frappe tellement , que la masse des nations ne les a jamais considérées que comme des productions de l’extravagance. Au reste, une conséquence naturelle de ces systèmes supposés, serait, il est vrai , que l’homme, quel qu’il fût, ne devrait jamais changer de religion, c’est-à-dire, en abandonner une pour en embrasser uue autre ; mais il s’en suivrait qu’il devrait secouer tout frein religieux, comme une gêne inutile. Ne serait - ce point là ce que voudraient dire ceux qui , les premiers , ont tenté de répandre dans le monde le faux principe que nous combattons ici ?

Enfin, voudrait-on établir cette règle sur ce que la morale imposerait à l’homme le devoir de suivre immuablement une fausse opinion religieuse , par la raison qu’il l'aurait déjà suivie? Uue telle prétention serait toutâ-fait déraisonnable. Les lois de la morale ne peuvent être que des volontés divines > et il n’est pas possible que Dieu, qui est la vérité même, veuille jàmais que l’erreur soit la règle de la conduite des hommes. Dira-t-on que l’erreur, lorsque l’esprit humain la revêt des apparences de la vérité, en acquiert tous les dcôitsaux yeüX de l’Etre suprême? Si cela était vrai, 1’hérétiqùe, le juif, l’idolâtre, le déiste, l’athée, tous seraient dans la voie du salut , comme le chréüen le plus parfait , pourvu qu’ils prissent bien réellement leurs errètirs pour des vérités. Il serait donc égal d’adorer le vrai Dieu ou le

bœuf Apis; il serait égal de se conduire d’après la morale pure de l’Evangile , ou d’adopter les usages licemieux du paganisme. Les hommes, dit Jésus-Christ, sont plus prudens dans les affaires du siècle que dans celle du salut. Est-il question d’intérêts temporels P ils scrutent soigneusement ce qui s’y rapporte pour adopter le parti le plus avantageux. Se peut-il que dans l’afiâire la plus importante , à laquelle doivent être coordonnées et subordonnées toutes les autres, on soit dispensé d’ap, pliquer la même règle de conduite ? Une telle dispense serait la condamnation d’une foule de grands hommes qui foulèrent aux pieds le culte des idoles pour adorer la croix , et de tant d’autres illustres personnages , qui , dans les temps modernes , ont abjuré les erreurs de diverses sectes pour entrer dans l’Eglise catholique.

Qui ne voit que toutes les hypothèses sur lesquelles pourrait s’appuyer la règle que présente littéralement la maxime, sujet de cet article, sont fausses, et conduisent directement au système de l’indifférence absolue et de l’athéisme? Comment se fait-il qu’une maxime si évidemment erronée, et si contraire à la doctrine de l’Église soit répétée par des gens du monde qui se prétendent bons catholiques?

De T éducation des filles, par M. de Fénelon, archevêque de Cambrai. Un vol. in-i8,- à Paris , chez Ch. Uillet, libraire, rue du Battoir-Saint-André , n° 20. 1821.

Ce livre est du nombre de ceux dont l'éloge est fait dès qu’on en a nommé l’auteur.

ig6 CHROMIQIIK

Innocent VIII l’a dit : Fénelon n'a péché que par un \

excès d'amour de Dieu , et ce Pape aurait certainement ajouté, et cC amour du prochain , s’il n’eût considéré que la première expression présente assez clairement le sens de la seconde. Telle est l’idée que l’on s’est formée partout du grand archevêque de Cambrai , et par la lecture de l’histoire de sa vie , et par la lecture de ses écrits.

Celui dont il s’agit, dans cet article, n’est pas fort étendu ; mais il est plein d’une science extrêmement importante. Toutes les mères doivent s’empresser de le lire, ou plutôt de l’étudier. Pour peu qu’elles soient au-dessus de la classe des persounes grossièrement ignorantes, elles l’entendront dans ses parties essentielles, où elles trouveront , sans beaucoup de difficultés , les secours nécessaires pour l’entendre. Là , elles comprendront du moins comment elles doivent s’y prendre pour faire exécuter par d’autres ce qu’elles ne pourront faire elles-mêmes, afin de bien élever non pas seulement leurs filles, mais encore leurs en fans de l’autre sexe. On ne révoquera point en doute la réalité de ce double avantage , si l’on veut prendre garde que cette partie de l’éducation qui pèse particulièrement sur une mère , consiste à déraciner ou à cultiver certaines dispositions, qüi sont, abstraction faite de quelques nuances assez légères, communes aux deux sexes considérés en générât.

Qu’on ne pense pas en fixant les regards sur l’élévation de l’auteur dans l’ordre social, dans la république des lettres, et dans l’Eglise, sur quelques chapitres de son traité, qu’il l’a composé principalement pour l’utilité des familles d’une classe supérieure. Lors(]u'Qn le considérera dans son ensemble, on verra qu’il n’offre guère que des '

préceptes, des conseils, des observations à l’usage du

Digilized

RELIGlt USE.

genre humain tout entier. On en trouvera des exemples dans les morceaux suivans , que nous avons pris dans l’ouvrage , pour ainsi dire , au hasard.

« Les enfans aiment avec passion les contes ridicules ■; on les voit tous les jours transportés de joie, ou versant des larmes, au récit des aventures qu’on leur raconte : ne manquez pas de profiter de ce penchant ; quand vous les voyez disposés à vous entendre, racontez -leur quelques fables d’animaux, qui soient ingénieuses et innocentes. Donnez-les pour ce qu’elles sont; montrez-en le but sérieux. »

« La manière admirable dont saint Augustin veut qu’on instruise tous les ignorans , n’était point une méthode que ce père eut seul introduite. C’était la méthode et la pratique universelle de l'Eglise. Elle consistait à montrer, par la suite de l’histoire, la religion aussi ancienne que le monde, Jésus-Christ attendu dans l’Ancien Testament, et Jésus-Christ régnant dans le Nouveau ; c’est le fond de l’instruction chrétienne. Cela demande un peu plus de temps et de soin que l’instruction à laquelle beaucoup de gens se bornent; mais aussi on sait véritablement la religion , quand on sait ce détail : au lieu que quand on l’ignore, on n’a que des idées confuses sur Jésus-Christ, sur l’Evangile, sur l’Eglise, sur la nécessité de se soumettre absolument à ses décisions, et sur le fond des vertus que le nom de chrétien doit nous inspirer. Le catéchisme historique, imprimé depuis peu de temps, qui est un livre simple, court et bien plus clair que les catéchismes ordinaires, renferme tout ce qu’il faut savoir là-dessus. »

« Il n’est rien de plus fâcheux que de voir beaucoup de personnes qui ont de l'esprit et de la piété, ne pouvoir

1<)H chroNi^oIs

penser à la mort sans frémir. D’autres pâlissent pour s’ètre trouvées au nombre de treize â table, ou pour avoir eu certains songes , ou pour avoir vu renverser Une salière. La crainte de tous ces présages imaginaires est un reste grossier du paganisme. »

Assurément, voilà des choses d’une utilité Universelle dans l'instruction de la jeunesse , et telles qu’on doit s’attendre à en trouver presque toujours dans un écrit sorti de la plume d’un Pontife dont la charité embrassait tous les hommes.

De T ancienne discipline de f Église catholique , des modernes abus qui en ont pris la place , et que plusieurs nomment improprement la discipline actuelle. Moyens d'y remédier.

Pour connaître le véritable esprit de l’Église , ses désirs et sa volonté , il faut le chercher , non dans les pratiques modernes , les concordats et les brefs anti-canoniques , mais dans l’Évangile , dans l’ancienne discipline qu’elle a reçue des apôtres , ou spontanément établie elle - même. De ces sources pures dérivaient des coutumes qui , pendant la durée de plusieurs générations, tinrent lieu de lois écrites. Elles tendaient toutes à un même but, à établir une harmonie parfaite entre les serviteurs de Jésus- Christ, et principalement entre les ministres de la religion. Il leur a clairement manifesté qu’il veut cet accord, en leur disant : Il n’y aura qu’une bergerie et qu’un pas-

HÏLIGIE OSÉ.

teur. C’était leur dire en effet que ceux auxquels seraient confiées les fonctions pastorales, ne feraient tous ensemble, et avec lui, qu’un seul pasteur. Il ne fit point dépendre le maintien de cette unité du principe sur lequel sont fondées les monarchies absolues : il interdit à ses disciples toute domination arbitraire sur son troupeau , et il leur déclara expressément que celui d’entre eux qui voudraiffeire le premier serait le dernier dans l’Eglise : les pasteurs sont ministres de Jésus-Christ, les uns comme les autres, sauf la différence de leur ministère. Dans les premiers temps, si l’on excepte les apôtres, ils ne portaient que les noms de prêtres et d’évêques , et ces noms se prenaient l’un pour l’autre. Lorsqu’il fallut décider si les infidèles convertis au Christianisme étaient obligés à la pratique de la circoncision, ainsi que des autres observances prescrites par Moïse , les apôtres se réunirent à Jérusalem aux anciens du peuple chrétien, pour prononcer , conjointement avec eux, sur cette question. Sans doute, chacun des apôtres aurait pu seul dissiper les nuages qui s’étaient élevés sur ce point : tous dirigés par le Saint-Esprit, ils étaient individuellement et collectivement infaillibles dans l’enseignement de la foi. Pourquoi donc ne voulurent-ils point décider alors séparément, et sans les anciens de l'Église ? Ce ne peut être que par la raison qu’ils devaient en ce moment offrir aux yeux du monde le prototype des vrais conseils ecclésiastiques, et surtout de celui qu’il fallait croire supérieur à tous les autres.

D’après cet exemple regardé comme une règle inviolable, les évêques, successeurs des apôtres, jugeaient, avec les prêtres leurs collaborateurs , toutes les questions qui donnaient lieu à des débats dans leurs Églises res-

cnnoniQU£

prciives. On en voit une preuve dans un extrait des canons fait vers le milieu du huitième siècle par Ecbert , archevêque d’Yorck. Ou lit dans ceRecueil, au chap.44< que « l’évêque n’ordonne point de clercs , si ce n’est dans un » synude composé de prêtres (i); » au c. 4^, que «l’é- » vèque ne juge aucune cause sans la présence du reste du » clergé ; » an chap. , « qu’un curé ne fasse rien que » dans une assemblée de ses frères : car U est é*t, faites » toutes choses en concile, et vous ne vous repentirez » point de ce que vous aurez fait ; » et au chap. 47 1 « un » décret ne peut avoir de force , si l’on ne voit pas qu’il j* a eu l’assentiment du plus grand nombre. »

Dès que les pasteurs se furent multipliés dans la société chrétienne, il fallut, pour prévenir toute confusion et des contestations fâcheuses, que leurs fonctions fussent respectivement circonscrites par certaines limites territoriales , et qu’il y eût une graduation déterminée dans l'exercice de l'autorité des évêques. Tout cela se fit à l’instar de ce qui avait été fait par des motifs analogues dans l’ordre politique. L’empire romain était alors divisé en un certain nombre de grandes régions, appelées diocèses , et ces diocèses comprenaient plusieurs provinces. Le chef- lien de chacune de ces provinces se nommait métropole , c’est-à-dire , ville-mère , parce que d’autres villes qui lui étaient soumises à plusieurs égards , étaient considérées comme ses filles. De même , tous les sièges 1 • ‘

(r) Kpiscopit* absqtie concilie preubyterorom nlerieos non ordinal.... Episcopus nulliut causant audiat absque pnesentiâ clericorum suorum , exroptâ causâ confcssionis.... Niliil rector sine frati um suorum coocilio faciat : scriptum est enim, omnia fac cura concilio; et post factum non panitebû.

épiscopaux fixés dans des villes secondaires d’une province, dépendirent, sous plusieurs rapports , du siège de la capitale de cette contrée, en sorte que, généralement, les métropoles civiles furent en même temps les métropoles ecclésiastiques. On pourrait dire également qu’il y eut plusieurs patriarches , comme il y avait plusieurs grands préfets de l’empire. Pour distinguer les évêques des métropoles , des autres prélats , on les appela ' d’abord métropolitains, et dans la suite archevêques, dénomination qui , dans le principe, parait avoir été une épithète simplement honorifique, puisqu’on voit, par de très-anciens monumens, qu’elle a été donnée à de simples évêques, ainsi qu’aux patriarches et au Pape lui-même.

Il paraît que cette règle générale, concernant l’établissement des métropoles ecclésiastiques , souffrit des exceptions; car il est très-vraisemblable que, dans l’Afrique occidentale, à l’exception de la partie nommée Afrique proconsulaire, et dont Carthage était la capitale, la dignité métropolitaine n’était attachée à aucun siège d’une manière fixe , et qu’elle appartenait à l'évêque le plus anciennement ordonné dans chaque province. Cet usage établissait une égalité parfaite entre les sièges des contrées où il était pratiqué.

Un certain nombre de métropolitains furent nommés primats. L’évêque de Carthage, par exemple, porta ce litre. Quelques-uns qui résidaient dans des villes insignes entre toutes les métropoles, prirent le nom de patriarches. Tels furent les archevêques de Rome, de Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche, de Jérusalem.

Les métropolitains jouissaient d’honneurs et de droits particuliers. Ils examinaient ceux qui avaient été désignés , soit par le clergé et le peuple, soit par le clergé

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CHROHIQtJB

seulement, pour remplir les sièges vacans dans la province. Lorsqu’ils approuvaient une élection, ils ordonnaient immédiatement l’élu. Toutefois ils ne remplissaient cette double fonction que conjointement avec les autres évêques comprovinciaux. Le concile de Nicée, en 3a5, confirma cet usage par son quatrième canon , où il est dit : « Il est parfaitement convenable qu’un évêque soit ordonné par tous les évêques de sa province ; mais si cela est difficile, soit à cause d’une nécessité pressante, soit à cause de la longueur des voyages que ce mode occasionnerait, que l'ordination soit faite au moins par trois de ces évêques réunis dans un même lieu, avec les suffrages et le consentement par écrildes absens , et au surplus que la confirmation de ce qni se fait en chaque province appartienne à l’évêque métropolitain. »

Le même concile, sixième canon, déclare : « Qu’il ne faut pas que quelqu’un exerce les fonctions épiscopales s’il a été ordonné sans l’assentiment du métropolitain; mais que si quelques évêques, par des motifs personnels, s’opposent (à l’ordination d’un évêque), contre la commune volonté de leurs collègues , quoiqu’elle soit raisonnable et conforme aux règles ecclésiastiques , le sentiment du plus grand nombre doit prévaloir. »

Que ces canons aient été religieusement observés, c’est une vérité attestée par beaucoup de conciles postérieurs à celui d«f Nicée, par des papes et par une foule d# docnmens historiques.

Il n’est pas permis, dit le deuxième concile d’Arles, d’ordonner un évêque sans le métropolitain , ou sans une lettre de sa part, ou du moins sans la participation de trois évêques, de manière que les autres comprovinciaux * ient été avertis par des lettres et y aient répondu en an-

ItfeLIGIEOSfc.

bonçant leur consentement. Surtout, dit le même concile, qu'il soit bien entendu qu’on ne doit pas tenir pour évêque, selon le grand sÿtiode de Nicée , celui qui aura été placé sur un siège épiscopal sans le consentement du métropolitain.

Le concile de Laodicée veut «t que les évêques ne soient promus au saiut ministère qu’avec l’approbation des métropolitains et des autres évêques des arrondissemensenvironnans. »

Dans une lettre aux occidentaux , le second concile de Constantinople leur disait : « Au sujet du gouvernement particulier des différentes églises , une chose , comme vous le savez fort bien , est établie par une sainte et ancienne coutume , ainsi que par les Saints-Pères qui furent assemblés à Nicée ; c’est que les évêques de chaque province , et avec eux s’il leur plaît et s’ils le jugent utile , des évêques voisins fassent les ordinations.

Le dix - neuvième canon du concile d’Antioche défend « qu’il soit ordonné aucun évêque , si ce n’est dans un synode et en présence du métropolitain. »

Le quatrième concile de Carthage ordonne qu’après avoir été examiné et trouvé pleinement instruit , on soit ordonné évêque avec le consentement du clergé et du peuple dans un synode des évêques de toute la province, et surtout en présence ou avec l’autorisation du métropolitain.

Innocent I, dans une lettre à Victricius, évêque de Rouen , réprouva , comme un trait d’afidace , l’action de quiconque ordonnerait un évêque sans le consentement du métropolitain.

St. Léon-le-Grand, dans sa quatre-vingt-treizième lettre, décide que si quelque évêque vient à mourir , l’ordination

ao4 enaoMQUE

de son successeur appartient à celui qui est indubitable:

ment métropolitain de la province.

Parmi les droits des métropolitains, un des plus considérables est celui de juger dans leurs synodes les appels iuterjetés des sentences de leurs suSragans , les contestations qui naissaient entre eux, et particulièrement les causes qui pouvaient donner lieu à l'application des peines canoniques. « Pour que les causes de cette espèce, porte le cinquième canon du concile de Nicée, soient examinées convenablement, il a plu au synode que dans chaque province le concile soit assemblé deux fois par année , afin que tous les évêques étant réunis dans le même lien , ils discutent les questions de celte nature ; que tous jugent excommuniés pour de bonnes raisons ceux qui auront paru évidemment coupables envers leur évêque , et que ce jugement subsiste jusqu’à ce qu’il ait plu à celui-ci ou au synode d’adoucir la peine.

Le quinzième des canons du concile d’Antioche, lesquels furent confirmés par celui de Chalcédoine , et reçus ensuite universellement dans l’Eglise , porte : « Si quelque évêque accusé de certains crimes est condamné par tous les évêques de la même province, de manière qu’ils aient tous prononcé contre lui des sentences concordantes, que sa cause ne soit nullement jugée par d’autres, mais que l’autorité du décret rendu unanimement contre lui par ses comprovinciaux demeure irréfragable.

Les Pères du concile d’Antioche décidèrent encore que dans le cas où un synode n’aurait pas jugé une semblable cause à l'unanimité, le métropolitain appellerait des évêques d’une province voisine pour terminer la controverse, en rendant avec les évêques de la province une sentence conforme à la justice , et ils reconnurent d’ail-

RELIGIEUSE* ao5

leurs que l’empereur pouvait ordonner la révision des jugemens des synodes métropolitains.

Veut-on savoir quels étaient les sentimens de l’Eglise d’Afrique concernant l’objet dont il s’agit; qu’on lise le vingt-huitième canon du concile tenu à Carthage en 419, et où se trouvèrent deux cent dix-sept évêques, au nombre desquels était saint Augustin.

« Si des diacres, des prêtres ou d’autres clercs inférieurs , dit ce canon , se plaignent des jugemens de leurs évêques , que des évêques voisins écoutent les plaignans avec le consentement de leurs propres évêques; que les évêques arbitres prononcent sur les plaintes ; et , si les plaignans croient devoir appeler de cette sentence , qu’ils n’appellent point à des juges transmarins, mais aux primats de leurs provinces ou au concile général de l'y/frique , suivant ce qui a été bien des fois réglé à l’égard des évêques; que personne en Afrique ne reçoive dans sa communion celui qui aura appelé à des juges transmarins.

On voit que les anciens conciles regardaient comme définitives les sentences rendues par les sy nodes métropolitains ou par le synode général d’une grande Eglise , telle que celle de l’Afrique occidentale; d’un autre côté, ils ne disent pas un mot qui suppose l’usage des appels au Pape. Le quatrième concile de Carthage les proscrit même comme des crimes, d’une manière claire et précise. Il n’est fait mention de ces appels dans aucun monument historique des premiers siècles. Une constitution de l’empereur Justinien, laquelle est rapportée par Photius dans son Nomocanon ( tit. 9 ) , explique ce silence en disant : « On n'appelle point des jugemens des Patriarches. » Enfin , si le droit de revoir les jugemens portés par les

ao6 chuouiqce

synodes des métropolitains , et notamment de ceux qui avaient le titre de patriarche, eût été compris dans les prérogatives du pontife romain , il aurait été inutile de lui conférer un droit beaucoup au-dessous de celui-là , comme le fit le concile de Sardique, en statuant que si un évêque déposé par un synode particulier, désirait que sa cause fût examinée de nouveau, il aurait la liberté de s’adresser à cet effet au Pape , qui , s’il le trouvaitbon , pourrait ordonner un nouveau jugement sur les lieux et y envoyer des légats.

Ce pouvoir accordé à l'évèque de Rome était une grande nouveauté. Cela est si vrai que l’Eglise d’Orient ne l’a jamais reconnu, et que les Eglises d’Occident ne s’y sont soumises qu’aprèsde vives et longues résistances.

L’histoire offre un grand nombre de faits , qui prouvent positivement que , par rapport aux jugemens ecclésiastiques , on suivait dans les diverses parties de la primitive Eglise les règles prescrites, ou plutôt sanctionnées solennellement par les conciles que nous avons cités et qui précédèrent celui de Sardique. Il suffira de rappeler succinctement quelques-uns de ces faits.

Marcion , condamné par son évêque , se rendit à Rome. Y demanda-t-il la révision de sa cause? Point du tout : il pria seulement qu’on l’admit daos la communion de l’Eglise romaine. Les anciens de cette Eglise , dont le siège était alors vacant, lui répondirent : « Ce que vous demandez, nous ne pouvons vous l’accorder sans une autorisation de votre vénérable père. La foi est une, et tous les évêques n'ont qu’un même sentiment. »

Victor, évêque de Rome , retrancha de sa communion des évêques d’Asie , parce qu’ils ne célébraient pas la fête de Pâques au jour fixé par l’Eglise romaine. Ces

évêques, néanmoins, ne furent point considérés comme excommuniés réellement par l’Eglise universelle. Ils continuèrent de célébrer la Pâque suivant la coutume de leurs prédécesseurs, sans que d’autres Pontifes que celui de Rome cessassent de communiquer avec eux. Les évêques des Gaules écrivirent même au Pape Victor pour censurer énergiquement sa conduite envers leurs frères asiatiques. On ne croyait donc pas alors que le Pontife romain fût le juge suprême de tous les autres.

Félicissime et plusieurs autres évêques d’Afrique, excommuniés par Rome , traversèrent la Méditerranée pour défendre leur cause devant le Pape Corneille. Saint Cyprien écrivait en ces termes :

« Comme il a étéstatué par nous tous, comme il est équitable et juste, disait à Corneille l'évêque africain, que la cause de tout accusé soit jugée là où se sont passés les faits qu’on lui impute, et comme une portion du troupeau a été assignée à chaque pasteur afin qu’il la dirige et la gouverne, sous l’obligation de rendre compte des actes de son ministère au Seigneur , il ne faut pas que ceux qui sont sous notre surveillance aillent courir çà et là, et rompent les liens qui unissent les évêques les uns aux autres ; mais il faut que les accusés défendent leur cause là où peuvent se trouver et les accusateurs et les témoins des faits. »

Rome fermera-t-elle toujours les yeux sur les maux qui sont rqsulléa de l’oubli de ces maximes si bien exprimées par saint Cyprien ?

Basilide , évêque en Espagne , fut déposé comme coupable d’idolâtrie , par une sentence du synode de sa province. II. se rendit auprès du Pape, Étienne , lui en

ii Ab r q ûm * ; .. /. .

»o8 chronique

imposa et obtint de loi des lettres de communion en vertu desquelles il prétendit remonter sur son siège, où déjà un autre avait été placé. Les évêques d’Espagne consultèrent en cette circonstance saint Cyprien , qui leur répondit : « Basilide n’a fait qu’ajouter un crime k ceux qu’il avait commis ; il ne peut annuler une ordination faite selon le droit. » Basin qu’on avait mis à la place de Basilide , y resta. On ne croyait donc pas dans l’Église d’Espagne que les Papes eussent le droit de réformer une sentence prononcée par un synode provincial : autrement Basilide aurait dû , coupable ou non , reprendre ses fonctions épiscopales au moins provisoirement, et l’ordination de Basin aurait été un acte contraire à la jurisprudence , qui veut que les appels soient snspensifs.

Paul de Samosatte fut déposé par les évêques du diocèse d’Antioche qui lui donnèrent sur-le-champ un successeur, et en annoncèrent l’installation à tous les évêques, y compris celui de Rome. Ils n’attendirent point que celui-ci eût confirmé leur sentence, pour ordonner un évêque à la place de Paul. Ils étaient donc persuadés que le Pape n’avait pas le droit de la réformer.

Cecilien, évêqué'-'de Carthage, fut condamné par un synode, composé de soixante- dix évêques de Numidie. Il continua néanmoins ses fonctions parce que non-seulement les évêques d’Afrique , mais encore ceux des autres parties du monde, étaient d’avis différent relativement à sa cause. Cependant, Il n^nterjeta point d’appel à Rome. Il y fut absous à la vérité, mais par des arbitres que nomma Tempereor, et parmi lesquels se trouva le Pape Melchiade. Si eë Pontife avait eu de droit commun le pouvoir de‘ juger de nouveau une cause sur laquelle avaient prononcé les évêques de Numidie , au-

rait-il eu besoin pour la revoir d’une commission impériale ? L’aurait-il acceptée ? Saint Augustin aurait-il eu un motif pour justifier Melchiade à l’occasion de ce qu’il fit alors, et de dire pour le défendre, « qu’il n’avait pas usurpé la fonction1 de juge dans cette affaire, attendu qu'il n’avait agi que d'après un décret impérial (1). »

Aux canons et aux faits que nous avons cités, il ne serait pas difficile d’en joindre une foule d’autres; mais ceux-là remplissent pleinement nos vues. Ils ne permettent pas de douter que l’ordination des évêques et le jugement des questions purement ecclésiastiques, n’appartiennent aux synodes métropolitains , et que pour les grandes difficultés qui peuvent avoir lieu dans ces matièresle tribunal suprême ne soit un concile oecuménique, selon les règles de la discipline générale et primitive de l’Eglise. Jamais ces règles n’ont dû céder qu’à des obs- • tacles majeurs. Quand le concile de Nicée , par exemple , statua que chaque évêque serait ordonné par tous ceux de la province , où serait placé le siège auquel il aurait été destiné, il décida expressément que cette ordination ne pourrait se faire d’une autre manière, si ce n’est par quelque nécessité, et il détermina le mode par lequel on suppléerait à la stricte observation de la loi. Il voulut que personne n’ignorât qu’elle était immuable , et la présenta comme une conséquence d’une convenance parfaite. C’est ce qu’expriment positivement ces mots, convertit maxime, en tête du canon dont il s’agit.

La coutume observée anciennement pour le jugement des causes ecclésiastiques , n’est pas non plus le résultat

(1) Epütol. 16a.

vt.

210 CM ÜONIOU E

d’une détermination arbitraire. C’est un de ces usages prescrits par la justice , et contre le mépris desquels elle réclame toujours avec force. Saint Cyprien nous l’enseigne en ce peu de mots ; « 11 a été statué par nous tous , a il est équitable et juste que la cause de chacun soit u jugée dans le pays qui a été le théâtre des faits. »

11 est donc fondé sur une grande injustice le système qui donne à un seul homme le pouvoir de juger, sur un point du globe terrestre , des causes qui peuvent prendre naissance sur tous les autres points!

Ainsi les règles fondamentales de l’ancienne discipline ecclésiastique sont appuyées sur des principes stables et cxcellens. Elles dureront en règle de droit autant que l’Église. Elle-même ne pourrait les abroger : car elle ne peut faire que ce qui est convenable ou juste cesse d’ètre tel. Elle peut suspendre momentanément pour des raisons fortes l'exécution de ses lois , mais elle ne les abolit • pas. Elle veut du moins qu’on en suive constamment l’esprit , et que l’on s’y conforme autant qu’il est possible.

C’est donc une déplorable ignorance , ou une insigne mauvaise foi qui s’oppose à ce qu’on remette en vigueur l’antique discipline ecclésiastique. Demander s’il est possible , s’il est utile , s’il est nécessaire d’en rétablir l’cxt~ servation , c’est demander si ce qui s’est fait pendant des siècles n’est pas une chose impossible; si la violation perpétuelle des plus sages canons de l'Eglise n’e6t pas salutaire à ses enfàns; et s’il est indifférent qu’ils soient gouvernés par ces canons ou par des prétentions nées d’une politique, toute humaine, et subversive des plus saintes règles.

Tant qu’on s’y conforma respectueusement, une sage liberté régna dans l’Église, et y mai u tint l’union en la

faisant aimer •, mais quand on lui eut ravi progressivement cette liberté , un grand nombre de chrétiens s'imaginèrent que l'Eglise était une marâtre ; scs ennemis se multiplièrent ; vainement pour vaincre l’opiniâtreté haineuse de ces hommes égarés , l’odieuse inquisition s’établit , on immola par le fer et le feu , des milliers de victimes , leur nombre s’accrut toujours. Uu fléau plus affreux encore que l’hérésie , une impiété éffrénée , abjurant à la Ibis tous les dogmes de la religion , vint achever de désoler l’épouse de Jésus-Christ. Quel est le moyen de mettre un terme à ses maux ? le rétablissement de la discipline qui fut autrefois pour elle une source de gloire et d’allégresse en la faisant régner sur les coeurs. Fasse le cjel que les autorités compétentes , éclairées sur un de leurs premiers droits , ou plutôt de leur premiers devoirs , forment entre elles une sainte ligue pour reudre à l'Église la seule forme de Gouvernement qni soit conforme à son eaprit.

La Vie de saint Jean-François Régis , de la compagnie de Jésus , par le révérend père Daubenton de la même compagnie. — A Lyon, chez Rus and , et à Paris, chez Beaucé Rus and. 1820.

J eau-François Régis était issu d’une branche cadette de la maison de Desplas.il naquit le 3i de janvier 1 5g à Foncouverle, dans le diocèse de Narbonne. Il avait plusieurs frères qui portèrent les armes contre les calvi-