SUR LE RESPECT POUR LES TOMBEAUX

La France telle qu’elle est , et non la France de lady Morgan, par William Playfair , in-8*, Paris, 1820, pages 389 et suivantes , nous fournit le passage suivant : .

Les Français , depuis la révolution , paraissent avoir adopté la méthode la plus sage pour honorer les vertus de ceux qui, pendant leur vie, furent chers à leurs amis et estimés de leurs concitoyens.

L'usage d’enterrer dans les églises et dans les cimetières qui en étaient voisins , avait été établi pendant bien des siècles dans les grandes villes de France , comme chez les autres nations; mais , après plusieurs arrêts de divers parlemens , la déclaration du Roi du 10 mars 1776 , qui est en pleine vigueur, a défendu ces inhumatious dans les églises et même dans les villes. En 1793, des mains impies, dans leur fureur barbare , ouvrirent les tombes renfermées dans les églises et dans les monastères , sans rien respecter , et jetèrent confusément les dépouilles des morts les plus illustres dans des fosses profondes creusées pour recevoir les restes de l’indigent (1).

Huit ans après, la piété filiale put transmettre à la postérité la mémoire d’un père vertueux dans les cimetières de Mousseaux , de Montmartre , de Popincourt et

(1) Indigent qui est in cgenlis statu.

de Sainte - Catherine ; l’amour conjugal , exprimer ses regrets sur la perte d’une épouse , dont les tendres soin» faisaient le bonheur de sa famille \ la tendresse maternelle, orner de roses et de myrthes, la tombe modeste d'une fille chérie. Enfin l’immortalité décora la sépulture de l'homme de symboles annonçant ses plus hautes espérances, et des saules pleureurs baissèrent leurs branches mélancoliques sur sa dernière demeure.

Tous les dimanches, quand le temps est beau, ces cimetières sont fréquentés , et le s novembre , jour de la fête des morts, on y fait une sorte de pèlerinage qui remplit le cœur d'attendrissement. On y chercherait en vain alors la gaieté, la légèreté des Parisiens : elles ont fait place à ce mélange de sentimens religieux , de regrets affectueux, de sensibilité intérieure qui se font remarquer sans le vouloir , et qui sont bien loin de l’affectation du chagrin.

L’idée d’orner un cimetière , comme on l’a fait à l’égard de celui du Pèry Lachaise , fait honneur aux Parisiens , et peut finir par devenir utile. On doit chérir la vertu et chercher à la pratiquer, quand on voit la mémoire des hommes vertueux , honorée dans un lieu qu’on peut fréquenter sans répugnance, et contempler avec une sorte de respect religieux et de plaisir mélancolique.

Beaucoup d’épitaphes sont admirables par leur élégance et par le sentiment qui les a dictées ; mais nous avons remarqué, dans quelques-unes, un ton de légèreté qui ne convient ni au lieu ni au sujet.

Quoique la plupart des étrangers aillent voir les Catacombes, et qu’on puisse supposer quelles inspirent la terreur et le respect , cependant tous ceux qui savent

analyser leurs sentimens, conviennent qu’elles ne produisent pas cette sensation profonde et religieuse que fait naître la vue de res cimetières.

La plupart de ceux qui ont visité les Catacombes , disent que le sentiment qui dominait en eux , était l’horreur et non la pitié. Sous l’ombre des cyprès du cimetière du Père Lachaise , l’esprit est plus disposé à réfléchir sur la vanité des grandeurs humaines , que sous les voûtes où sont déposés confusément les restes de tant de milliers d’hommes.

Une régularité monotone, une sorte d’impatience de quitter ces caveaux obscurs, l’ignorance où l’on est, si les dépouilles mortelles qu’on a sous les yeux sont celles d’un héros, d’un homme de génie, d’un être vertueux, ou d’un homme ignoré, d’un sot, d’un criminel, tout contribue à empêcher l’esprit de se livrer aux sentimens auxquels on croirait que devrait donner naissance la vue des restes de ceux qui ont été ce que nous sommes, et à qui nous devons bientôt ressembles.

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Les Missionnaires selon V Évangile, par M. le comte de N...., ancien conseiller au Parlement de P.... (i).

L’auteur bannit de la chaire évangélique l'exagération , les trivialités , le désir de briller et des manières

(i) Un vol. in-ia avec figures; prix, a fr. 5o c. , et 3 fr. franc de port. Paris, chez Artlrus Bertrand, rue Hautefeuille, n° a3. i8ai.

RElIttlEtJSB.

trop théâtrales. Un zèle à la fois indulgent et sévère, mais toujours selon la charité, un respect inviolable pour les lois existantes , un dépouillement absolu de toute opinion politique , une prière fervente et continuelle , telles sont les qualités que M. de N.... exige du véritable ministre de Jésus-Cbrist ; il veut encore en eux le désintéressement d’un saint Paul, le savoir des Jérôme et des Augustin , la douceur et la prudence d’un François-de-Salcs et surtout une vie qui réponde à la sainteté de la parole de Dieu. Après avoir exposé, dans un discours aussi bien pensé que purement écrit , tous ces principes puisés également dans la raison et la religion , M. de N. , joignant le modèle au précepte , raconte la vie et les travaux apostoliques du père Montelar de la congrégation de la Mission. On doit lui savoir gré de quelques morceaux oratoires , qui , sans élever son héros au rang des Bridaine et des Lejeune , lui assurent cependant un rang honorable dans la carrière de l’éloquence sacrée. Nous indiquerons particulièrement quelques traits du discours sur l’épiscopat , où le saint prêtre se montre autant éloigné des doctrines ultramontaines , que certains missionnaires se déclarent ennemis acharnés de nos libertés gallicanes. Ces belles paroles de saint Jérôme qu’il serait si nécessaire de rappeler à plus d’un prélat d’aujourdhui : « Souvenez-vous que vous êtes prêtres, et par conséquent collègues de ceux qui le sont , et non leurs seigneurs et leurs maîtres ; » le disciple de saint Vincent-dc-Paule ne craignit pas de les faire entendre aux évêques de France assemblés. Il n’hésita pas non plus à rappeler un célèbre texte de saint Bernard, qui au jugement de certains hommes serait aujourd’hui un blasphème digne de toutes

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les peines canoniques : « Vous n’êtes pas le seigneur des

évêques , mais l'un d’entre eux. »

Le héros de M. de N. n’est pas seulement , comme tant d’autres , un parleur de vertu ; ses discours ne sont point la censure de ses actions. On admire en lui une grande force d’ame , une douceur inaltérable , une sagesse consommée , un noble désintéressement , enfin une vie sans reproche couronnée par une mort héroïque. L’auteur, dans la simplicité de son style, a souvent une touche ferme , et à travers quelques incorrections , on remarque des détails bien finis, et que ne désavoueraient point les critiques les plus délicats.

La charité nous fait un devoir d’engager certains missionnaires k négliger un pen les visions de Marie-Alacoque et de son panégyriste , pour donner quelques instant à la lecture de cet utile ouvrage.

Lettre pastorale de Mgr. T évêque de Bayonne , à T occasion de sa prise de possession et de son installation.

Cette lettre pastorale est écrite d’un style simple et pathétique. Le prélat y emploie presque toujours le langage de l'Évangile. Sous ce rapport, elle se distingue éminemment d’une multitude d’autres ouvrages de ce genre , où l’on remarque un style de déclamation , et un langage qui n'est rien moins qu’apostolique.

Une seule phrase, en décelant Tultramontanisme qui, depuis 1791 , a guidé M. d’Astros , dépare cet écrit,

d’ailleurs estimable. Cette phrase, la voici : « Lorsqu’au » commencement de nos troubles, l'impiété, dans le » projet insensé de détruire une religion divine , corn* » raença par renverser toutes les règles qui assurent la » légitimité des pasteurs, l'Eglise ne put pas le tolérer: » elle foudroya aussitôt par la voix de son chef, notatn- » ment dans le Bref du x 3 avril 1791 , des erreurs qui » tendaient à l’ébranler dans ses premiers fondemens (1). »

A quoi bon, dans un pays où la paix devrait régner parmi le clergé , réveiller une anciennecontestalion qui l'avait désuni ? M. d’Astros ignore donc qu’une grande partie de son diocèse est éclairée , qu’un grand nombre de curés et d’autres ecclésiastiques ont puisé de bonne heure, sous la direction d’un corps très-instruit (les doctrinaires), les principes d’une saine théologie. A qui persuadera-t-il qu’une assemblée, qui avait déclaré la religion catholique, religion de l’Etat , qui rétablissait tout ce qui pouvait la faire refleurir, était une assemblée d’impies conjurés contre elle ? A qui fera-t-il entendre que le concordat de Léon X et de François Ier, dont tout le clergé français réclamait l’abolition , était la véritable règle pour assurer la légitimité des pasteurs ? Comment persuaderat-il que le bref du i3 avril 1791 , bref sans authenticité, bref dénué de toute adhésion quelconque , bref qui contient des faussetés évidentes, qui soutient des prétentions contrai res aux droits épiscopaux, et qui avance des maximes opposées à l’Evangile , que ce bref, dis-je , est un jugement de l’Fglise?

Le parti le plus sage serait d’oublier le passé , et de

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ne plus songer qu’à entretenir l’union, la paix et la charité dans son diocèse, au lieu de s’engager dans une lutte qui, infailliblement, ne lui serait pas avaulageuse.

mélanges.

Une lettre de Salins, département du Jura, diorèse de Besançon, contient , sur la persécution dirigée contre les prêtres constamment soumis aux lois, des détails qui déchirent le cœur, mais dont la publication doit être ajournée par des considérations particulières. Elles seront dévoilées en temps opportun.

— En annonçant, pages ig5 et suivantes, la nouvelle édition de l 'Éducation des Filles , par M. de Fénélon , on a oublié d’indiquer le prix $ il est , 1 fr. Bocent.; papier vélin , figures avant la lettre, 3 fr. 60 c., et 4 fr- i5 cent., franc de port. A Paris, chezVillet, libraire, rue du Battoir-Sai nt- André , n® 20.

— La Réfutation de M. de La Mennais, par M. Jondot , annoncée depuis long-temps par les feuilles publiques, était attendue avec impatience ; elle vient de paraître sous ce titre : L' anti-pyrrhonien , ou Réfutation complété des Principes contenus dam le second volume de T Essai sur V indifférence en matière de religion ; in- 8*, Paris, 1821.

ERRATA

Dans le Cahier précédent, p. i34, lig. 8 , catholique , lisez, protestant.

De la religion chrétienne relativement à l'Êtat , aux familles et aux individus ; par M. Billecoq , avocat ; un vol. 1V1-80, p. aa3. Paris , 1821.

L’estimable auteur de cet ouvrage rassemble ici dans peu de pages , les principales preuves de ces grandes vérités que la religion chrétienne est essentiellement favorable à la prospérité , à la stabilité de l’ordre social , à la paix, au bonheur des familles et des individus. Il recueille aussi et fait valoir avec talent et avec zèle ce qu’on a répondu ou ce qu’on a pu répondre aux détracteurs de cette même religion.

Son but est très-digne d’éloges ; sa science et son talent sont assez au niveau de sa belle entreprise. Des préjugés, des opinions particulières, quelques incohérences déparent son livre; mais il est juste d'en reconnaître l’utilité et même d’en recommander la lecture.

L’auteur est si préoccupé de nos désordres politiques des trente ans derniers , et tellement obstiné à ne les attribuer qu’aux réformateurs , aux partisans des^dées libérales , qu’il n’est pas toujours appréciateur impartial des faits et des doctriues ; par exemple , il attribue à la fausse "philosophie le culte éphémère de Marat, et celui de la Raison humaine, 6gurée par une actrice, et assise un jour sur le maitre-àutel de la cathédrale; il ignore que Marat était, comme le perfide Sinon dans l’Iliade, envoyé par le pessimisme pour egarer les révolutionnaires, pour opérer le retour au pouvoir absolu à force de scandales , et que la vt. 19

déesse liaison et son hideux triomphe , les honneurs sacrilèges qu'elle obtint, furent inventés et payés par trois privilégiés, trois frères, ennemis implacables de l’ordre constitutionnel (i). M. B., jurisconsulte, aurait dû appliquer ici l’axiome du barreau : Is Jecit cui prodest. Les excès dont il s’agit et tant d’autres ne pouvaient que révolter les âmes honnêtes; et attribués, selon une fausse apparence, au système de liberté, d’égalité, ils devaient en opérer la ruine.

On ne sait commen t concilier les justes éloges que l’auteur veut bien donner aux libertés de l’Eglise gallicane, à la déclaration du clergé de 1682, à l’école de Port-Royal, à Pascal, Nicole, Ârnauld, Bossuet, enfin & la juste résistance aux entreprises du Saint-Siège , avec les hommages d’estime et d’admirationqu’il décerne sans réserve à MiVl. Chateaubriand et Bonald, et à l’ultramontain La Mennais. Il est vrai qu’ailleurs M. B. se déclare le champion de nos capucins -, de nos jésuites et de nos missionnaires, quoiqu’ils n’ayent en France qu’une existence illégale. Il est vrai aussi que

M. B. ne trouve pas encore assez de religion dans l’université de Louis XVIII , dirigée néanmoins par M. l’abbé

N. .... , réputé jésuite ou ex-jésuite, arrivant de Russie; pour satisfaire notre auteur , il faudrait lui rendre par «ne marche rétrograde tantique et majestueuse univepsité d’avant 1789. Mais avant 1789, il y avait dans le royaume plusieurs universités. Laquelle veut -il nous rendre ? C’est ce qu’il ne prend pas la peine d’expliquer.

(1) Nous tenons celte anecdote de M. G. deP. , un des présidons de 1» Convention qui en fut, ainsi que beaucoup «le ses collègues , aussi affligé que M. Billecoq.