CH RO K I Q U K

ont épuré les légendes des inepties et des faux miracles dont on les avait surchargées; et quoiqu’une juste sévérité puisse encore s’exercer utilement sur leurs ouvrages qui d’ailfeurs sont incomplets, en général ils sont bons, et ils ont acquis à leurs auteurs une réputation d’estime méritée. Ne croyez pas cependant que leurs efforts ayent été complètement couronnés de succès. Il est des fables maintenues soigneusement par l’amour-propre et l’intérêt; telle est la suivante :

Plusieurs fois on a démontré l’imposture du récit qui fait martyriser saint Eustache avec toute sa famille dans le ventre brûlant d’un taureau d’airain. La Chronique religieuse, d’après les auteurs et les monumens, publia il y a ^ux ans un article détaillé sur cet objet (1). Peut-on jimifier la conduite du clergé de Saiut-Eustache , qui s’obstine non-seulement à chanter tous les ans un office liturgique, des hymmes , des "proses où ces mensonges sont insérés , mais qui conserve dans une chapelle de son église et qui promène processionnellement une figure emblématique de ce martyre? Conçoit-on qu’au milieu de la capitale et dans le centre des lumières , sous les yeux, et dès-lors avec l’assentiment, au moins tacite, des supéiieur3 ecclésiastiques, on s’obstine à tromper, oui à tromper les fidèles; car lorsqu'une erreur est caractérisée, s’obstiner à la reproduire, c’est une fourberie qui fait gémir les vrais enfans du l’Eglise catholique et qui fournit à ses ennemis des occasions de scandale et de dérision.

Combien d’autres mensonges conservent encore du cré-

(1) Chronique religieuse, Tom. i, p. 33o.

(I ELIT, I EllSE.

dit ! Jusqu’à l’époque de la suppression des ordres religieux , les chanoines réguliers de Lorraine ont fait usage d’un supplément de bréviaire, contenant les fêles propres de leur congrégation, La légende de St. Théodoric, abbé, contenait un prétendu miracle également indécent et absurde. Je me borne à extraire du même ouvrage celui de saint Aldobrand. Il avait fait vœu de ne jamais manger de viande; on lui sert une caille rôtie, il fait un signe de croix, et à l’instant elle s’envole. Vous trouverez le même miracle un peu modifié, à travers beaucoup d’autres folies , dans les divers exercices de dévotion à saint An~ toine dePadoue, par un franciscain, et revêtu des approbations d’un jésuite, chancelier de l’université de Pontà-Mousson , en i qo'5. Ici c’est un crapaud qu’un hérétique avait servi au Thaumaturge , mais avec un signe de croix il le change en chapon dont il régale tous les assistans (i). Saint Antoine de Padoue a conservé, en Allemagne, la réputation de faire retrouver ce qui est égaré , car il est appelé surintendant des choses perdues , dans un livre publié en 1781 , sous le titre d’exercices journaliers et autres pratiques de piété , à ï usage des demoiselles pensionnaires , des religieuses ursulines de Neubourg sur le Danube (2). Le savant Klupfel a inséré une bonne critique de cet ouvrage dans les Acta ecclesiœ friburgensis (à).

N’a-t-on pas imprimé naguères, en Italie, la biographie d’une religieuse Véronique qui, par mortification , mettait

(1) Page i5.

(a) Page îao.

(3) Acta ecclesiœ friburg., t. G, p. 483.

eHKOWIQ U E

sa langue sous une pierre, et dont on raconte que l’Enfant- Jésus lui apparaissait et ensuite se cachait. La vie de saint Séraphin d’Ascoli , capucin, canonisé en 1766, nous apprend : « qu’ayant été invité à dîner par deux personnes distinguées, et voulant par esprit d’humilité se faire moquer,» chez l’une, de propos délibéré, il laisse tomber un œuf frais sur sa barbe ; chez l’autre il prend de la bouillie avecsafourchette(i). Et c’est de nos jours que ces inepties ont été publiées avec l’approbation de M. Drouas, évêque de Toul ! Ce prélat certainement avait du zèle, mais qui n’était pas toujours selon la science, et l’on peut se rappeler qu’il était élève de l’archevêque Languet qui nous a donné l’histoire de Marie-Alacoque.

Ces préliminaires nous amènent à parler des deux ouvrages suivans :

La vie du bienheureux Stanislas Kostka , novice de la compagnie de Jésus , in-8°, Avignon 1820, chez Laurent Aubanel.

La vie de saiht Louis de Gonzague, de la compagnie de Jésus , composée en italien par le Père Virgile Cepari , traduit par M. Calpin, ex-pénitencier du Pape ; nouvelle édition , corrigée par M. A. M. D. G. in-i2, Avignon, 1820, chez Aubanel.

Nous livrons à la raison judicieuse du lecteur les extraits suivans : commençons par le B. Stanislas Kostka.

, « Un jour qu’on l’avait laissé seul, l'esprit malin s'ap-

(1) Abrégé de la vie de saint Séraphin, in-iaj Pont-à-Mousson, 1968, page i3.

parut à lui sous la figure d’un mâtin horrible et se jeta trois fois sur lui pour l'étrangler, mais le saint enfant ne s’en effraya point, il eut recours à Notre -Seigneur ; et faisant le signe de la croix avec beaucoup de confiance , il chassa le démon (1). »

« Un jour qu’il avait dessein de communier, il entra dans une église qui se trouva sur son chemin où beaucoup de paysans étaient en prières; mais bientôt ayant remarqué que c’était un temple luthérien , il pleura amèrement, se plaignit à Dieu , et pendant qu’il était dans cet état, il vit paraître une troupe d’anges, dont l’un, qui portait le Saint-Sacrement entre ses mains , le communia (a). »

Une paysanne près de Lublin faisait méfier de vendre des plantes pour vivre, et surtout du romarin. Un événement en détruisit tous les pieds. Elle se rend à Lublin , à la chapelle du bienheureux auquel souvent elle avait offert des bouquets,' et fait vœu de lui en offrir plus souvent encore s’il lui rend son romarin. Elle obtient d’un des pères de la maison une branche de cet arbuste qui avait été sur l’autel du bienheureux Stanislas. Retournée chez elle elle fait toucher cette branche à celui qui était mort, il reverdit sur l’heure et parut plus frais, plus beau qu’il n’avait jamais été (3).

Saint Louis de Gonzague fut baptisé avant d’être tout-àfaitné.On remarque dans les registres de la paroisse que tous les actes baptistaires de ce temps-là sont uniquement

(I) Page 14.

(a) Pages a 7 et »8.

(3) Pages 81 et soiv.

vr. ?a

338 ciinoMQUE

en langue iialienne ; mais celui de Louis, soit par distinction pour sa personne, soit par une permission particulière de Dieu, est le seul où l’on trouve quelques paroles latines, qu’il a bien vérifiées; en voici le sens : «Qu’il soit » heureux, agréable à Dieu et qu’il ne vive que pour a l’avantage des hommes. »

« Louis prenait plaisir à porter des habits usés. Quand, par l'ordre du marquis son père , on lui avait fait quelque habit neuf, il différait tant qu’il pouvait de le porter; quand il l’avait mis une fois ou deux, il ne manquait pas de prétextes pour ne plus s’en servir et reprenait ses anciens habits. »

« Dès qu’il fut entré au noviciat, il perdit tellement la pensée de ses parens qu’il semblait les avoir absolument oubliés. D où il arriva qu’un jour étant interrogé combien il avait de frères dans le monde , il ne put répondre sur-le-champ ; il fallut qu’auparavant il les comptât secrètement. »

« Les novices allaient quelquefois se récréer à une maison de campagne. Un jour ils furent envoyés à une autre. Au retour on lui demanda laquelle lui plaisait davantage. Cette question 1 étonna. Il croyait avoir été toujours à la même. »

« Depuis trois mois il mangeait dans Le réfectoire du noviciat, et il ne savait pas encore l’ordre des tables , de sorte qu’un jour étant envoyé par le père ministre , prendre un livre à la place du recteur, il fut obligé de prier quelqu’un de lui enseigner cette placé. »

« Tous les jours après la classe, il s’occupait à quelque vil exercice, comme de balayer sa chambre ou quelques autres lieux qu’on lui assignait, ou d’enlever les toiles d’araignées des murailles. »

religieuse.

il Une des occupations confiées à Louis était d’ôter les toiles d’araignées des murailles du collège ; il s’en acquittait avec soin, et s’il voyait quelques personnages de distinction se promener dans les galerie!, il se présentait aussitôt le balai à la main, et faisait son office en leur présence , désirant d’en être méprisé et compté pour rien. Cela lui était si ordinaire, que quand les pères du collège le voyaient passer avec son balai , stir-le-chainp ils concluaient qu’il y avait quelqu’étranger dans la maison (t).w Ce n’est là qu’une faible partie des petitesses dont cet ouvrage est tissu, et voilà de quelle nourriture on prétend alimenter la piété des fidèles, au lieu de leur présenter des faits qui retracent les grands principes delà religion, des exemples qui en inculquent la morale en la faisant aimer. Quelle moisson abondante en ce genre on peut faire dans les vies de tant de saints personnages anciens et modernes! Mais tel n’est pas le goût de nos zéîanti et de nos dévotes qui préfèrent la vie de Marie Alacoque, les rêveries de Marie d’Agreda, celles de la soeur de la Nativité, etc., etc., etc.

Détails concernant défunt M. Le Cos , archevêque de Besançon.

Pourquoi n’imprime-t-on pas la vie du respectable archevêque de Besançon , M. Le Coz, rédigée il y aplu-

(i) Pages 5, 4ietsui*., ioi, u>3, 1 55, aoa, etc., etc., et pasùm.

aa*

sieurs années par un de ses plus dignes coopérateurs? A celle 'question qu’on nous adresse , voici la réponse. Nous sommes affligés des retards qu’on met à publier l’histoire de ce dighe prélat , dont le manuscrit est dans les niaios de sa famille. On se rappelle que vers les derniers temps de son épiscopat, à certaine époque, il fut abreuvé d’outrages, jusqu’au point d’ètre constitué aux arrêts dans sa maison , pour l’empêcher de mettre le pied dans sa cathédrale. En déroulant le tableau de cette persécution qui n’échappera pas à l’histoire, il serait inopportun de mettre actuellement sur la scène tous les personnages qui doivent y figurer. Telle est sans doute la cause des délais qu’éprouve cette publication. Elle sera d’ailleurs susceptible d’additions , et , par exemple , on ne manquera pas de rappeler l’affectation avec laquelle son successeur actuel a fait célébrer un service pour M. de Durfort , devancier de M. Le Çoz sur le siège de Besançon , sans faire mention de celui-ci , regardé sans doute comme un saint ou comme un réprouvé, pour lequel, dans l’une et l’autre hypothèse, on ne doit pas prier.

Un des ouvrages les plus estimés de M. Le Coz , est son Traité de la divinité de Jésus-Christ, contre de Liste de Salle. Une bonne traduction espagnole de ce livre, fut publiée en 1806, par un vertueux ecclésiastique, M. Bernabeu , membre des cortès ordinaires en 1 8 1 4 » et réélu pour les cortès de 1820.

Le vénérable Le Coz , transféré du siège de Rennes à celui de Besançon , occupait le premier , lorsqu’un événement remarquable lui fournit l’occasion de signaler son courage et sa charité. •

Un prêtre réfractaire , traduit en jugement, était sur le

r el ig i r.üsr..

point de subir le dernier supplice. L’évèquc l’apprend , il accourt à la salle du tribunal , demande la parole et déploie une telle force de logique et d’éloquence quelle entraîne les juges, et obtient la délivrance de l’accusé, qui certainement lui dut la vie. Peu de temps après , le prélat, traîné dans les cachots du mont Saint-Michel, fit parvenir à un de ses amis , la pièce suivante :

Mon emprisonnement au mont Saint-Michel.

Le i5 octobre 1793, l’on vint à minuit me tirer du cachot où j’étais à Rennes, et m’avertir de me tenir prêt à partir pour le moût Saint-Michel. Incommodé, ayant presque perdu l’usage des jambes par ma longue et rigoureuse détention , je demandais qu’il me fût permis de me servir de ma voiture. L'égalitc s’y oppose , me répondit-on. (Cependant, il y avait trois ou quatre cabriolets pour les insermentés. ) Qu’on m’accorde du moins des chevaux. Après beaucoup de difficultés, on eut l’air d’y consentir. Pour ne choquer personne, je fis dire à mon domestique de me conduire deux chevaux, à un quart de lieue de la ville. J’allai à pied le joindre. Quelle fut ma surprise ! Un nommé Héliot que Pocliol avait fait venir, je 11e sais d’où, pour exécuter ses ordres , renvoya mes chevaux, et me fit attacher, avec une corde, à la tête des plus jeunes prêtres insermensés , les autres étant dans des charetles ou autres voitures. J’éprouvai dans ce moment une commotion terrible; heureusement elle ne dura que quelques minutes. Plus longues, j’y aurais succombé. Mon ame , tout-à-coup , prit une force, une énergie extraordinaire qui se communiqua à mon corps v jusque-là bien débile. Je marchais avec une sorte de joie. Pour fixer mon imagination, je me mis à rimer les sentimens qui dominaient alors dans mon ame, et je

34a CHRONIQUE

fis ces vers qui n’ont à fines yeux d’autre mérite que de me rappeler un dés plus beaux, je dirais volontiers, des plus heureux momens de ma vie

Furies ceciderunt mihi in prœclaris. Ps. i5.

Seigneur, je te bénis ! De ta main paternelle J’accepte ces liens, gage de ton amour:

Qu’il est heureux ce jour Qui me rapproche ainsi de mon divin modèle !

Comme toi méprisé , garroté comme toi ,

Sans doute , on me conduit au lieu de mon supplice. Voilà l’amer calice

Que des prêtres impurs ont préparé pour moi (i).

Je le boirai , Seigneur : en dépit du murmure Qu’excitent dans mon sein des sens trop délicats,

Je saurai, sur tes pas ,

Marcher avec ta grâce, et tromper la nature.

Oui , cruels , prépare* vos plus horribles traits ; Calomniez ma vie, enchaînez ma personne,

Mon cœur vous le pardonne....

Non ; il veut se venger, un jour, par des bienfaits.

O vous que je contemple avec inquiétude (2),

Vous à qui j’ai voué mop esprit et mon cœur.

Vous de qui le bonheur Est le premier objet de ma sollicitude ;

(1) L’on me faisait entendre que la cause de ce traitement était ma vigoureuse opposition au mariage des prêtres.

(a) Une foule de citoyens accouraient sur la route pour nous voir. J etais le principal objet de la curiosité des uns et de l'attendrissement des autres.

Mes chers diocésains , qui pûtes , tant de fois , Apprécier mes vœux , ma doctrine , et ma vie ;

Ai-je de ma^patrie

Heurté les intérêts , ou méconnu les lois?

Parlez ; m’avez-vous vu , fanatique ou rebelle ,

Exciter parmi vous des feux séditieux?

Des discours odieux

Dans vos temples ont-ils déshonoré mon zèle?

Quoi ! ministre du Christ qui 11e «ut que bénir,

J’irais, apôtre faux, souillant mon ministère,

Exciter à la guerre

Des frères que je dois porter à se chérir!

Loin de moi, loin de moi ces sentimens farouches! Paix, concorde, union, douce fraternité,

Aimable égalité ,

Ainsi que dans mon cœur, vous étiez dans ma bouche.

Je demandais pour vous ces célestes faveurs,

Pour vous , chers citoyens ; Jésus qu’ici j’adore ,

Je le demande encore,

Rends heureux mon troupeau, j’oublirai mes malheurs.

Amen.

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Extrait d’un Catéchisme royal, in-ïi, imprimé à Paris, en i645.

Noos avons fait des recherches infructueuses pour découvrir l’auteur anonyme de ce petit livre, imprimé il y a près de deux siècles , et nous adressons des remerci-

344 chronique

mens anticipés à quiconque éclaircira cette difficulté bibliographique. L’ouvrage se compose de dialogues entre un roi et son gouverneur. Ce cadre qui pourrait admettre des détails, n'est pas rempli. Il est cependant quelques passages assez bons. Tel est celui qu’on va lire , tiré des pages g3 et suiv.

Le gouverneur. S’il est vrai que Dieu soit la vérité, quelle confiance, je vous prie, peut-on prendre au menteur qui est convaincu, par sa propre conscience, d'une trahison dont il est ftii-même le juge , le témoin et le complice ? Enfin , sire , qui ment en choses indifférentes , s’exerce en la discipline du démon ; qui ment pour en tirer du profit , trafique avec un faux poids et de fausses mesures 5 qui ment par vanité se paye d’uue monnaie bien fausse ; qui ment pour excuser son vice , se décrasse avec .son ordure ; et pour conclusion , un roi menteur efïaee en sa personne l’image de Dieu qu’il représente ici bas, pour y placer honteusement celle du diable qui gst le pàre du mensonge. ,

Le roi. Mais comment, mon gouverneur, n’ai-je pas ouï dire que qui ne sait pas dissimuler , ne sait pas régner ? Que vous semble de la dissimulation , n’est-ce pas une espèce de menterie?

Le gouverneur. Je l’estime d’une manière ambitieuse, mais qui tient néanmoins beaucoup plus du mensonge que de la vérité. C’est pourquoi elle m’est suspecte , et je pense que si V. M. pouvait consulter les Clovis , les Charlemagne et votre aïeul Henri-Ie-Grand sur ce sujet , ils ne seraient pas de l’avis de Louis XI, touchant cette maxime. La dissimulation est d’ordinaire irrésolue, défiante et timide , qui sont toutes mauvaises qualités. C’est la partie de la politique que je trouve la plus basse et

qu’on ne met en usage qu’au défaut d'une forte résolution et d’une intelligence très-parfaite en l’art de régner. Il est vrai qu’elle est quelquefois nécessaire pour se maintenir. Mais les voies obliques qu’elle tient , et les détours qu’elle fait, sont cause qu’on bat bien des pays et qu’on ne fait pas grand chemin. Qui va comme les écrevisses on comme les cancres, ou de côté, n’avance guère. Enfin le dissimulé est réduit à une perpétuelle obsession d’autrui pour le surprendre, ou de soi-mème pour sa sûreté : l’un et l’autre est indigne d’un roi.

= 1 , - lu V»

Le Journal des Voyages , XX VI 11' Cahier, février, in-8° , Paris , 1821, pag. 246 j présente la statistique suivante du clergé.

Il y a en France :

3 Cardinaux dont les traitemens s’élèvent à 90,000 fr. 9 Archevêques, 41 évêques. 912,198

i- Chapitre royal à Saint-Denis. 200,000

109 Vicaires-généraux, 4 iôchanoines. 867,000 2885 Curés. 2,940, 5oo

26152 Desservans. i3,5oo,ooo

4ooo Vicaires environ , ayant 35oo binages. 1,840,000

1216 Bourses diocésaines et 2218 demibourses. 940,400

i83 Pasteurs du culte réformé, 174 du culte luthérien. 4®5,ooo

î8 Bourses et 36 demi-bourses. i4,400

Total... 21,788,998 fr.

Jn aùSîvt l’a» epistolœ publii Lentuli ad senatum romaniun de Jesu Christo scriptœ, denuo inquirit ■, J. A. Philip. Gabier y in-lf, 3o p,, lena , 1819.

Les éçrits de divers' siècles chrétiens furent souvent l’objet des travaux des érudits. En faisant le triage des monumens apocryphes ou douteux , leur critique éclairée et sévère assurait d’autant plus de confiance à ceux dont l’aulhenticité était démontrée. En cela ils ont rendu à la religion des services éminens.

Parmi les pièces douteuses ou rejetées , on cite la lettre d’Abgare, roi d’Edesse, à J.-C. , et la réponse du Sauveur.Ceux qui les admettent, se fondent sur la tradition des anciens, d’Eusèbe, de saint Ephrem, du comte Darius, dans une lettre à saint Augustin. Parmi les modernes , le P. Alexandre, Dupin et d’autres en contestent l'authenticité. On peut consulter leurs écrits, ou le père Richard, dominicain, qui , dans son Dictionnaire des Sciences ecclésiastiques , a donné une notice sur cette discussion.

Sous l’empire romain , il était d’un usage strictement observé que les gouverneurs avertissent le chef de l’Etat des choses remarquables qui avaient lieu dans leurs provinces. Les miracles de Jésus-Christ, sa mort, sa résurrection étaient des événemens majeurs , et Pilate eut soin de les annoncer à Tibère. Ce fait est attesté par saint Justin, martyr, et Tertullien , qui certainement avaient vu cette relation, puisqu’ils y renvoyent l’empereur, le sénat et tous ceux auxquels ils adressent leurs

BEÏ.IGIEVSE.

apologies pour la religion chrétienne 5 mais il ne paraît pas que cette pièce ait subsisté jusqu’au temps d Eusebc de Césarée. La lettre de Pilate dans le faux Hégésippc est supposée. Il en est de môme de celle qui est insérée dans rhistoire de Jésus-Christ , par Jérôme Xavier, jésuite , en langue persanne, et que Louis de Dieu a traduite en latin (1).

Une autre pièce supposée est la lettre concernant J.-C., au sénat romain, par Publius Lentulus, supposé prédécesseur de Pilate dans le gouvernement de la Judée. Elle est également dans l’ouvrage de Xaxier que l’on vient de citer. Son traducteur latin pense, comme Laurent Valle, quelle est apocryphe ; cette opinion est si peu contestée, que Baronius môme n’a pas daigné en parler (2).

L’histoire ne montre personne du nom de l’auteur de la lettre comme gouverneur de la Syrie , dans le temps de Jésus-Christ. Aucun des pères de l’Eglise ne maintient l’authenticité de cette lettre. A cet égard, la question était donc complètement résolue. Cependant un écrivain allemand s’en est occupé de nouveau dans la dissertation dont on vient de lire le titre.

M. Gabier présume qu’elle a été fabriquée par quelque moine du treizième ou du quatorzième siècle. Les écrivains allemands, eq général très-versés dans les matières d’érudition , jettent de l’intérêt sur les sujets les plus simples et sur les questions qui s’y rattachent. Cette dissertation de M. Gabier en est une nouvelle preuve. '

(1) Historia Christi pêrsiæ conscripta simulque multis modis confaminata , etc. ; ab Hier. Xavier, Societ. Jesu, latine reddita à Ludovico de Dieu, in-4°, Lugd.Batav., i63g.

(a) Ibid. p. 535 et 635.

Falsification d'un texte de saint Augustin par J.- J.

Rousseau.

Les philosophes sont tous d’accord à reprocher aux chrétiens des subtilités inintelligibles en fait de dogme. Ils confondent bien mal à propos les vérités incompréhensibles, telles que tous les hommes sensés sont obligés d’en reconnaître , avec le verbiage confus et vraiment inintelligible de certains discoureurs que tout esprit de bon sens doit mépriser. Ecoutez ce reproche dans la bouche de Jean-Jacques Rousseau (r) , ( Lettre à Christophe de Beaumont ). « Ainsi saint Augustin (dit-il, dans une note), après avoir entassé sur la Trinité force discours inintelligibles, convient qu’ils n’ont aucun sens ; mais, dit naïvement ce père de l’Eglise, on s’exprime ainsi, non pour dire quelque chose, mais pour ne pas rester muet. Dictuin est tamen très personæ , non ut aliquid diceretur , sed ne taceretur. »

Jean-Jacques fait ici le personnage d’un escamoteur. Il a falsifié crûment le texte de saint Augustin pour le faire parler comme un homme qui avoue ne savoir ce qu’il dit. Il a substitué à illud le mot aliquid qui fait un sens tout opposé, ou plutôt qui n’en fait aucun.

Voici le texte entier : «Cum pater non sitfilius et filius non » sit pater et spiritus sanctus , il le qui eliam donum dçi

(i) Les principes de Jean-Jacques Rousseau, manuscrit, septième feuille , p. 32.

» vocalur, nec pater sit nec filins très utique sunt.... » Tamen cum quæritur quid très , niagnâ prorsus inopiâ » humanum laborat eloquium : dictum est tamen très » personae , non ut illud diceretur sed ne taceretur.

Et en voici la traduction :

» Comme le père n’est pas le fils , que le fils n’est pas » le père et que l’esprit saint aussi nommé le don de » Dieu n’est ni le père, ni le fils, ils sont donc trois.... » Cependant quand on vient à demander qui sont ces » trois, la langue de l’homme se trouve dans une grande » disette de mots : néanmoins on a dit, ce sont trois » personnes , non pour exprimer parfaitement la distinc- « tion des trois, mais pour ne pas taire cette distinction » vraiment révélée. » Quelle différence entre cette traduction sensée et le galimathias^de Jean-Jacques, prévenu et falsifiant par un effet de sa prévention 1

Suite de la persécution contre les prêtres toujours soumis aux lois.

De toutes parts se fait entendre aujourd’hui ce cri d’alarme : La religion va succomber sous les efforts de ses ennemis ! Les vrais fidèles sont dans une stupeur déchirante. Mais que peuvent les gémissemens des âmes chrétiennes contre deux partis puissans qui semblent se disputer la gloire funeste d’éteindre en France jusqu’au souvenir de la religion et de la morale ? L’un d’eux que, depuis près d’un siècle, la Providence abandonne à son propre délire en punition de l’orgueil qui lui fait scruter

la majesté divine , ët substituer ses rêves aux vérités évangéliques , réunit sous sa bannière des hommes qui se disent philosophes. Mais quels philosophes , que de faux sa vans, qui abjurent la vraie philosophie, c’està-dire, la sagesse, qui ont souillé la France de leurs écrits impies, ébranlé la foi, attaqué Dieu lui-même-, qui osent lui prescrire des lois en subrogeant à nos dogmes les extravagances de leur imagination, rompent les liens qui attachent à la vertu, et étouffent tous les remords après avoir livré à leurs passions ceux qu’ils ont entraînés dans leurs égarement ! Eh 1 quel frein , a dit un de nos poètes .

« Eli! quel frein contiendrait un vulgaire indocile , a Qui sait, grâce aux docteurs du moderne Évangile, i> Qu'en vain le pauvre espère en un Dieu qui n'est pas,

» Que l'homme tout entier est promis au trépas? »

C’était contre ces prétendus sages que devaient se réunir les deux divisions du clergé catholique français , au lieu de neutraliser leur zèle, ou de ne l’employer qu’à prolonger des querelles d’opinion , qui , de la part des aggresseurs , font à l’Eglise des plaies bien profondes. C’est pour les deux divisions le même baptême , le même sacerdoce , . la même foi , et cependant les coryphées de la plus nombreuse, qui ne se ressouviennent qu’avec amertume de ce qu’ils ont souffert dans nos orages politiques , comme si leurs frères , alors dévoués au service des fidèles , eussent été sur des roses , ou sc fussent tendus complices des bourreaux des insermentés, traitent en ennemis , au grand scandale du peuple , et au nom sacré de la religion qui les condamne et qu’ils perdent, les prêtres de tous tes temps toujours soumis aux lois.

Oui , sans qu’ils s’en doutent peut-être , ils secondent puissamment les philosophistes ; et , je ne crains pas de le dire, ils nuisent plus qu’eux, à la religion, par leurs variations continuelles, et surtout par leur acharnement inconcevable à aigrir les fidèles, en les privant, par des interdits arbitraires, des secours de la religion qu’ils recevaient de prêtres jouissant de leur affection et de leur estime. Cependant ces fidèles n’ont de confiance que dans les ministres qu’on leur enlève avec tant de cruauté (i), et ne veulent pas la transmettre à cenx qu’on leur substitue. Ils ont tort sans doute; mais les despotes ecclésiastiques en sont-ils moins coupables ?

D’excellens pasteurs se trouvent ainsi dans l’inaction. Ils n’auraient qu’à s’applaudir du repos auquel on les condamne , si la gloire de Dieu et l’avantage du peuple chrétien ne perdaient rien à leur proscription. Devaiton s’attendre à voir dans le dix-neuvième- siècle , des paroisses punies pour les vertus de leurs pasteurs , indignement chassés de leurs places, ou privés de l’exercice du saint ministère , parce qu’iU ont franchemeut adopté les

(l) Les supérieurs ecclésiastiques trouvent sans doute très-commode •l'éliminer à volonté île sa place un pasteur qui ne leur est point agréable. Ils ne pensent pas qu’en conséquence on peut à bon droit les traiter d'insoumis aux intentions du Saint -Père. Avant les lois organiques du concordat, les Carés ou desservaos étaient inamovibles, et ne pouvaient être déplacés qu'en vertu d’un jugement. Ces lois n’ont pour auteur que le premier Consiü. Le Pape n’y eut aucune part , et on n’ignore pas qu’elles étaient contre son gré. Cependant on ne jure que par le Pape , et on maudit le premier Consul , et pour obéir au premier Consul , on ne tait nulle difficulté d’abandonner le Pape, Veut-on en savoir la raison; c’est que de L’adhésion aur lois organiques est né l’arbitraire des évêques et de leurs conseils. .

352 CHROHIQUE

libertés de l’Eglise gallicane, que leurs chefs spirituels maudissent après avoir contracté l’engagement d’y être soumis ?

Les laïcs eux-mêmes se demandent les motifs de ce bouleversement inoui , plus déplorable enfcore que la guerre à outrance déclarée autrefois par les jésuites à ce que Port-Royal avait de plus savant et du plus saint, guerre qu’un évéquè français, armé d’un vieux formulaire qu’il vient d’exhumer, voudrait renouveler malgré la loi du silence et l’extrême besoin qu’a l’Eglise de concorde et de paix. C’était bien assez que les chefs du parti désorganisateur eussent épouvanté la classe la plus ignorante du peuple , en lui faisant accroire qu’elle avait renoncé à la religion chrétienne , en suivant des prêtres aussi catholiques qu’eux-mêmes , et qu’ils disent néanmoins entachés de schisme et d’hérésie. Et comment lui prouvent-ils l’inhabilité de ces anciens pasteurs aux fonctions du saint ministère ? C’est en se séparant avec affectation de ces prêtres vénérables , et en faisant suspecter jusqu’à la réalité de leur sacerdoce, puisqu’ils défendent qu’on les fasse participer aux honoraires d’usage pour la célébration des saints mystères. On ne prie point pour eux après leur mort ; en un niot, plus de fraternité, plus de fréquentation, plus

de réunion qu’à l’autel A l’autel! Et vous les

accusez de schisme et d’hérésie! Si vous les croyez sérieusement schismatiques et hérétiques , vous êtes de grands coupables de célébrer avec eux. Ici, votre inconséquence est vraiment scandaleuse, et ne pourrait se comparer qu’à cette manie de laisser en place des pas* teurs que cependant vous regardez, ce semble, comme des monstres, et de faire entendre hypocritement que

vous blesseriez votre conscience, en utilisant les autres prêtres de la même opinion, quelque urgent que soit le besoin d’ouvriers dans la vigne du Seigneur. Les impies jouissent de vos indignes procédés qu’on appelle assez publiquement des farces sacrilèges. D’autres , qui , sans les excès auxquels se livre votre intolérance, auraient conservé la foi, ne croyent plus à la religion , à laquelle, disent-ils, vous ne croyez pas vous-mêmes, puisque la charité, qui en est la base, n’a plus d’accès dans vos cœurs. Des fidèles, même les moins éclairés, commencent à vous accuser de prévarication ou de tyrannie. Vous êtes en effet prévaricateurs en laissant administrer les sacremens par des prêtres que vous traitez d’hérétiques : ou vous êtes des tyrans, si vous ne les croyez pas tels.

Ou ne doit donc plus s’étonner que vos envoyés , missionnaires ou autres, profanent les chaires chrétiennes en y imposant aux fidèles qui , dans un temps difficile , n’avaient point exercé leur culte dans les chambres , l’obligation absolument nécessaire de réitérer toutes leurs confessions. Messieurs les purs , cela ne s’accorde guères avec l’ultramontanisme qui parait être votre évangile favori ; car enfin si vous regardez le Pape comme le maître et le souverain de l'Eglise, croyez donc, comme nous , que le jubilé a effacé tous les torts , même les vôtres qui ne sont pas les moindres , si vous les avez reconnus, et si vous en avez gémi. Il vous en reste un grand néanmoins, celui de rabacher toujours vos dégoûtantes inepties , de retremper vos fureurs et de ranimes cette passion qui vous est si chère, de troubler l’Eglise et l'Etat.

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CHHOS1QUE

Ai-je trop avancé quand j’ai dit qu’en haine des prêtres assermentés on faisait aussi planer la persécution sur les simples Gdèles? Un diocèse voisin vous en fournira mille preuves. L’inexorable conseil épiscopal qui le gouverne, refuse à des mourans la consolation de recourir, pour là dernière accusation de leurs péchés, aux prêtres de tout temps soumis, qui néanmoins desservent , autorisés par lui, des paroisses adjacentes. Ils voudraient forcer leur conGance , et la faire passer à des hommes qui n'ont pas su la mériter, ou à qui les pénitens auraient une extrême répugnance de s’adresser.- Dc-là, plusieurs catholiques morts sans sacremens ; et les Gdeles en rejettent avec raison tout le blâme sur l’esprit d’intolérance et de domination si éloigné de l’esprit du Pontife éternel dont la vie temporelle fut un modèle de douceur et de charité, et qui ne voulait pas qu’il périt aucun de ceux qu’il avait appelés. Quel contraste entre lui et ses ministres, quand ils ont quitté la voie qu’il leur avait tracée ! On doit s’attendre à tout quand l’arbitraire a pris la place des lois. On en fait de nouvelles qu’on ne publie pas, et on punit ceux qui les enfreignent! 11 est peu loyal d’en venir à cette extrémité à l’égard des pasteurs étrangers qui seraient venus entendre la confession d’un mourant, puisqu’un statut du diocèse les autorise, dit-on, à faire ce qu’on leur défend aujourd’hui.

Mais ce qu’on peut regarder comme le coup de mfiitre des chefs ecclésiastiques que je viens de signaler c’est d’avoir mis le comble à la désolation dans u ne’ ville toute entière, déjà plongée dans la plus vive d ouleur. Cette ville intéressante venait de perdre son

i .énérable pasteur, membre de l’Assemblée constituante ,

où il avait juré soumission â la loi et au roi. Cet acte de bon citoyen dont il n’avait pas fait ni dû faire pénitence , était regardé comme un crime que n’avaient pu effacer une vie exemplaire, un zèle sans bornes, une charité ardente qui le rendait véritablement le père , l’appui , le consolateur et l’ami de tous ses paroissiens, mais surtout des pauvres qu’il soulageait de ses propres biens, et des malades que, pendant cinquante-deux ans de ministère pastoral, il visita chaque jour, même sur la fin de sa longue carrière; car il est mortâgéde plus dequatre-vingt-douze ans. Un tel pasteur , révéré comme un saint, ne pouvait manquer de s’être concilié l’estime, le respect, le tendre attachement de toutes ses ouailles. Etait-ce un motif bien pressant d’insulter à sa mémoire et de le tourmenter encore en quelque sorte dans ses vicaires qui avaient eu le bonheur de partager ses principes? Il semble qu’on attendait avec impatience qu’il payât le tribut à la nature : on prétend même que , dans une maison d’éducation cléricale, on s’est réjoui de la mort de cet homme juste, qu’on y regardait sans doute comme hors de l’unité. Aussi , la nouvelle de cette perte énorme était à peine arrivée au conseil, que sur-le-champ, bravant les suites que pourrait avoir sa détermination précipitée , il fait partir en grande hâte un missionnaire , revêtu des pouvoirs d’administrateur de la paroisse veuve. Le1 début de ce nouvel apôtre fut la remise de lettres d’interdiction adressées à chacun des trois vicaires, prêtres sages , prudens , éclairés , bienfaisans comme le chef qu’ils avaient perdu, et jouissant, comme lui,, de la confiance générale. Qu’on se figure , s’il est possible ,

356 % cijkomqijb

l'alarme de toute la ville, et les cris de douleur qui s’y firent entendre. Encore si le. nouvel envoyé pouvait dès à présent obtenir la confiance que par malheur on lui refuse ! .Mais combien il faudra de temps pour que ceux à qui il succède , soient oubliés ! Ce n’est pas la faute des vicaires interdits, si le ministère du missionnaire ne peut encore produire aucun fruit , puisque , en prêtres soumis et véritablement chrétiens , ils recommandent aux paroissiens d’avoir en lui la même confiance qu’ils avaient en eux. Et c’est au moment où allaient commencer les confessions pascales , qu’on a fait ces changemens scandaleux ! Il était si facile de conserver à cette ville désolée , la tranquillité et la paix ! Il ne fallait que s’abstenir de l’interdit outrageant des vicaires , et leur continuer , pour en user avec le pasteur provisoire , les rnènres pouvoirs qu’ils exerçaient de concert avec le vertueux curé défunt. On le pouvait, par conséquent, on le devait : car enfin les vicaires destitués sont à présent ce qu’ils étaient alors ; leur foi n’a pas changé : et , nous le répétons , si on ne peut en conscience les employer aujourd’hui , parce qu’ils en seraient indignes, on est criminel de ne pas les avoir interdits auparavant. Qu’on ne soit donc pas surpris que les bons chrétiens gémissent de tant d'inconséquences , et qu’ils aillent jusqu’à supposer les pseudo - réformateurs coupables , ce que je n’ai garde de croire, de tenir ce langage horrible : Périssent les âmes , pourvu que notre cause triomphe !

Notice historique sur T inquisition des Pays-Bas et de la Franche- Comté.

De toutes des institutions qui ont pesé avec le plus de barbarie sur l’espèce humaine , on n’en connaît pas de plus malfaisante et de plus cruelle que le tribunal de l'inquisition.

Etrangère aux beaux siècles de l’Eglise, l'inquisition ne pouvait naître , a dit un philosophe chrétien , que des ténèbres de l’ignorance et de la fange du moyen âge. Elle eut de bonne heure son tribunal et ses familiers dans les Pays-Bas, dépendant du même prince que le comté de Bourgogne, où néanmoins ce tribunal fut plus tard en activité.

%Le duc Philippe-le-Bon vivait encore lorsque les bûchers de l’inquisition consumèrent tant de Vaudois à Arras : c’était ainsi qu’on nommait les malheureux accusés de sorcellerie. Nous verrons que le prince luimême ne fut pas toujours étranger à ces horribles scènes. Cependant, on l'appela bon ; mais ce titre si honorable, quand il est donné par l’estime , pourrait bien n’être pour Philippe que la récompense de quelques actes de générosité. L’histoire, qui peint sans ménagement les chefs des Etats tels qu’ils ont été , nous présente Philippe comme un prince froidement cruel, lorsque le comte de ^Chârolois, son fils, ayant réduit en cendres la ville de Dinant, après avoir fait passer tous ses habitaus au fit de l’épée , le vieux duc se fit porter au siège pour repaître ses yeux de cet horrible spectacle. Ce trait de barbarie, presque incroyable , ne donnerait-il pas à

penser que, dans le cours de sa longue vie, Philippe ne fut pas toujours aussi bon et aussi clément que l’indique un surnom qu’il ne dut probablement qu'à la flatterie ? On arrive rarement à un tel excès de cruauté sans avoir préludé par des actes moins révoltâns, mais cependant criminels.

Et n’aurait-on pas à reprocher encore à Philippe les horreurs commises à Arras, sous prétexte de religion? Il pouvait, il devait les empêcher, s’il ne voulait point passer pour complice de leurs auteurs. Les historiens du temps nous ont transmis peu de chose de ces excès. Ils redoutaient sans doute la vengeance du prince. Mais Jacques de Clerq , plus hardi , en a donné un détail trèscirconstancié dans sa Chronique qui fait partie des manuscrits de la Bibliothèque publique de Bruxelles. Dom Berthod , qui l’a eue en communication , en a fait des extraits d’après lesquels je vais suppléer au silence lies contemporains sur les sorciers ou Vaudois d’Arras.

Déjà existait, pour l’épouvante du genre humain, ce tribunal odieux, d’où la superstition envoyait aux bûchers des hommes faibles et ignorans , qui peut-être avaient négligé quelques pratiques de la religion , mais qui n’étaient point coupables des crimes qu’on leur imputait. On les brûlait, au lieu de les instruire et de les rappeler avec douceur dans la voie qu’ils n’auraient jamais dû abandonner. L'Evangile et la religion proscrivaient cette mesure; mais l’inquisition ne les connaissait pas.

Ce fui en (4^9 que la persécution commença contre les Vaudois d’Arras; et durant quelques années, elle se soutint avec une égale fureur. On supposa des maléfices à ceux qu’on voulait torturer , et on regarda comme des effets nécessaires de la vauderie tous les autres crimes, vrais

It ELIGIEUSE.

ou faux, dont ils étaient accusés. A entendre les tyrans de ces malheureux , l’aveu qu’ils en feraient leur conserverait la vie; et le plus grand nombre, à la vue des supplices et dans les tortures, espérant sauver leurs jours en s’avouant coupables, quelqu’innocens qu’ils fussent, étaient immolés sur-le-champ.

Avant de subir le dernier supplice, un particulier, brûlé k Langtes pour fait de sorcellerie , avait dénoncé, comme vaudois, plusieurs habilans des Pays - Bas. De ce nombre , était un abbé , poète et homme du monde , qui, à son tour, en dénonce d’autres de chaque sexe et de tout état, parmi lesquels se trouvent deux éohevins d’Arras, et madame d’Aubergne de Nœvis, comme furent, depuis, dénoncés et arrêtés, le gouverneur même d’Arras et d’autres personnages opulens. Les prisons de l’évéché d’Arras peuvent k peine contenir cette foule de malheureux. Les grands vicaires pensent un moment à solliciter leur mise en liberté, avec quelqu’espoir de l'obtenir : mais l’inquisition ne voulant point que sa proie lui échappe , s’empresse, ainsi que le doyen du chapitre et Jean Fauconnier, évêque suffragant, de former opposition à cet acte de justice. Ils euvoyent à Pérenne, pour se plaindre au comte d’Estampes , qui mande les vicairesgénéraux , et leur enjoint de faire leur devoir , sous peine de s’en prendre à leurs personnes.

Cet ordre fut comme le signal de tous les auto-da-fés qui eurent lieu dans la ville d’Arras, et qui ont rendu à jamais exécrables ceux qui les commandèrent. Le 9 mai i46o , tous les prisonniers , ayant en tète une mitre sur laquelle était représenté le diable, recevant leurs hommages , furent conduits en grande pompe vers le bûcher qu’ils espéraient éviter ; tout au moins ils comptaient sur

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une commutation de peine , se confiant aux paroles données du pardon, s’ils faisaient à l’inquisition l’aveu de crimes qu’ils n'avaient pas commis. La sentence de mort n’en fut pas moins prononcée. Alors, les cris des victimes se font entendre : toutes, protestant de leur innocence, accusent les juges d’iniquité, de cruauté, de trahison, et déclarent que jamais elles ne sont allées à la vauderie, et qu’elles ne la connaissent même pas. N’ayant plus d’espoir du côté des hommes , elles invoquent le Seigneur, et appellent à son tribunal ; et le même bûcher les consume toutes.

Je n’entrerai point dans le détail de tant d’autres exécutions ordonnées par le même esprit et pour la même . cause. On eût désiré les multiplier aussi dans les autres villes ; mais je dois à la vérité de rendre hommage à la conduite pleine de sagesse et d'humanité des chefs de la religion dans ces différentes cités, et particuliérement à l’archevêque de Besançon et aux évêques de Tournai et d'Amiens. Honorant dans leurs personnes l’épiscopat dont ils connaissaient les droits, ils réclamèrent ceux de leurs diocésains qu’on avait incarcérés à Arras, et les rendirent à la liberté. Hommage soit aussi rendu à l’un de nos compatriotes, Jean de Jouffroy, cardinal, évêque d’Arras ; malheureusement il était à la cour de France pour le service de son prince , lorsque tant d’excès furent commis dans sa ville épiscopale; mais il y fut à peine de retour, qu’il destitua ses deux grands vicaires, comme ayant été complices des persécuteurs de ses diocésains. Il apprit bientôt qu’ils l'avaient marqué lui-même comme une de leurs victimes ; car un particulier les dénonça en leur présence , au cardinal , comme l’ayant

RELIGIEUSE. 36 f

pressé non-seulement de se déclarer coupable , mais d’accuser l’évêque lui-même de vaüderie.

Le duc de Bourgogne passait en France, pour faire sur les condamnations des Vaudois de honteuses spéculations, et comme ayant ordonné d’arrêter de préférence les riches, dont les biens à confisquer devaient accroître son trésor. Ces reproches pouvaient être fondés. Qu le vit en effet tantôt désigner des juges, tantôt eh adjoindre aux juges ordinaires, et envoyer même le président de son conseil pour assister aux procédures contre M. de Beaufort, comme déjà il avait adjoint un dominicain , son confesseur, aux juges des échevins d’Arras.

M. de Beaufort jouissait d’une assez grande fortune pour exciter la cupidité du prince. Il ne fut point brûlé, mais condamné à être publiquement battu de verges, et à payer au duc de Bourgogne /jooo francs , et 3aoo fr. tant au comte d’Estampes qu’au bailli d’Amiens et à son lieutenant. On lui imposa de plus pour la défense de la foi contre les Turcs , 5ooo écus d’or , 1 5oo pour les frais de l’inquisition , roo pour ériger une croix de pierre dans le lieu où l’on prétendait qu’il avait fait hommage au diable , et d’autres sommes pour la fabrique de Notre-Dame d’Arras, et pour des communautés religieuses.

Avant d’être interrogé, M. de Beaufort avait interjeté appel au parlement de Paris , de tout ce que les membres de l’inquisition oseraient entreprendre contre sa vie ou contre son honneur. Mais sa mise en liberté devait être l’ouvrage de ses fils. Ils appelèrent au même parlement de la condamnation de leur père-, et l’éclat de cct appel , de même que l’accueil qu’il reçut, fit dis-

paraître potlr long-temps de la ville d’Arras cette juridiction barbare que s’y étaient arrogée le fanatisme et la superstition. Un huissier vint avec quatre fils de M. de Beanfort, et trente hommes bien armés, le tirer de prison pour le conduire devant la cour qui avait reçu son appel. Les grands vicaires d’Arras, et l’évêque de Baruth, snffragant , furent cités et admonestés : ce dernier même , plus violent et plus féroce encore qne l’inquisiteur, fut arrêté à Besançon, sa patrie, et renfermé dans les prisons de la ville , tant la conduite qu'il venait de tenir à Arras l’avait rendu odieux à ses concitoyens. Les gouverneurs de Besançon allaient même lui faire son procès, lorsqu’il trouva moyen de s’évader des prisons.

L’arrêt que rendit le parlement sur l’appel de MM. de Beaufort, dans le courant de mai 1462, déclara les procès intentés à Arras, abusifs, et les faits controuvés; il ordonna que les originaux seraient publiquement lacérés et brûlés, rétablit en leur honneur tous les condamnés et exécutés, et, pour réparation des excès et des attentats commis par les juges défendeurs, condamna ceux-ci à restituer, soit aux demandans, soit aux héritiers des exécutés, tous leurs bieus tant meubles qu’immeubles. En outre , la cour condamna les juges à tous les frais du procès et à une amende de 6,000 livres parisis, sur laquelle somme il serait pris celle de i5oo liv. pour la fondation d’une messe qui serait célébrée chaque jour pour les exécutés.

Ici finit la tragédie d’Arras, et renaissent des jours sereins pour cette malheureuse contrée. Le comté de Bourgogne, quoique soumis au même prince, n’offrit pas alors de ces scènes affligeantes. Le seul procédé des gouverneurs de Besançon, à l’égard de Jean Faucon-

t. E LIGI E V SE.

nier, évêque de Baruth, prouverait assez que, du moins dans cette ville, on était instruit et humain. L’inquisition n’en était pas moins établie parmi nos aïeux; cependant elle n’y avait encore ni tyrans ni bûchers (i). Nous ne connaissons aucun de ses actes avant le seizième siècle. Mais alors le feu , éteint dans les Pays-Bas , s'était rallumé pour incendier de nouveau ce malheureux pays , et dévorer celui que nous habitons. L’archiduc Albert et la princesse Isabelle, gouverneurs de la Flandre et du comté de Bourgogne , eussent toujours été aimés du peuple , si un faux zèle ne leur eût inspiré le projet de renouveler les scènes d’Arras, par un édit portant peine de mort contre tous ceux qui auraient assisté au sabbat , ou qui se seraient permis quelque acte de sorcellerie. Le parlement de Dôle , qui jusques-Ii , comme il l’a fait depuis , avait donné tant de preuves de sagesse, enregistra cependant, sans avoir fait de remontrances, cet édit de sang, et enjoignit à tous juges , même à ceux des seigneurs particuliers, de le mettre à exécution. De-là,sur tous les points de la province, ces procédures grotesques, où l’extravagance semble le disputer à la cruauté, et dont le résultat frappait des hommes qui ne s’entendaient pas plus à diriger la grêle sur les champs de leurs ennemis qu’à se défendre «levant les juges. Si les aveux extravagans qu’ils leur faisaient , n’étaient pas un effet de la démence , ne pourrait-on pas attribuer leurs prétendus actes de sorcellerie au délire de l’imagination qui , pendant le sommeil , aurait présenté à leurs propres yeux ces êtres

(i) Sur l'inquisition «le la Franche-Comté, Chronique religieuse, T. VI, p. 169.