R F. L IG I B 0 S E

» système , et proposées d’abord avec défiance, finiront » par être converties en une espèce de dogme, et pro- » duiront, par leur tendance nécessaire , une multitude » d’erreurs, qui défigureront, sur presque tous les points, » la morale évangélique ; où tous ceux qui entrepren- » dront de s’y opposer, seront persécutés, exilés, cra- » jprisonnés, privés de toutes places et emplois dansl’E- » glise , même des sacremens et des consolations auxquels » ont droit tous les fidèles.... (i) »

Le chapitre a4 lui découvre dans le peuple de Dieu, non-seulement une distinction à laquelle on ne s’attendait pas , la portion de ce peuple que Dieu chasse de sa présence , qu’il excommunie en quelque sorte , étant celle à laquelle il prépare des bénédictions abondantes 5 et l’autre , qu’il laisse en possession de la terre qu’il a donnée à leurs pères, de son temple et du culte public, étant au contraire frappée d’anallième ; mais encore , selon l’opinion de saint Jérôme , le partage qui eut lieu dans la synagogue au temps de Jésus-Christ , entre ceux qui crurent en lui et ceux qui le rejetèrent ; et de plus tout ce qui doit arriver lors du renouvellement de l’Eglise. Voici comme il s’explique au sujet de ce renouvellement:

« Cette grande époque, suivant que l'attestent les Li- » vres saints, doit être précédée de grands malheurs. Il » y aura une autre captivité dans le peuple de Dieu , et » un nouveau partage. Le mystère d’iniquité, dont saint » Paul voyait déjà la naissance , aura reçu alors sa con-i » sommation. Une Babylone spirituelle, toute semblable » à celle qui s’était formée dans la synagogue au temps

Ci) Pag. 35 et suiv.

/joG CHROHIQUX

» de Jésus-Christ , et pleine du même esprit, consistant » dans l’idolâtrie de la propre justice, et toutes ses bran- » ches, se sera établie au sein même de l'Eglise. La » masse des chrétiens se rangera sous ses lois; un petit » nombre seulement restera fidèle, et sera vivement périt sécuté. La guerre sera longue et opiniâtre. Les ennemis » de tout bien prévaudront dans leurs entreprises cri- » minelles ; et l’Eglise, affaiblie par des pertes successives, » sera presque réduite aux abois. C’est alors que Dieu,

» pour màintenir ses promesses, rappellera le peuple » juif.

» On n’a pas à demander quel parti les juifs, après » leur conversion, adopteront dans cette guerre intes- # fine. Ils s’uniront, sans contredit, aux défenseurs de » la vérité, et dès-lors ils partageront leur fortune... Ils » seront enfin chassés de toutes les terres de la chré- » ticnté. Mais ce moment sera l’époque de leur triom- » phe (i). »

An chapitre 3 1 , M. Agier développe d’une manière admirable les divers sens dont est susceptible ce verset . Une voix se fait entendre sur les hauteurs, des cris et des pleurs amers : c'est Backel qui pleure ses enfans et. est inconsolable de leur perte. Mais il faut lire cet endroit dans le livre même : on ne saurait l’abréger, sans lui ravir une partie de ses beautés (a).

Un autre endroit, que nous regrettons de ne pouvoir transcrire en entier , est celui où il applique à l’Eglise ce premier verset du premier chapitre des Lamentations :

(i) Pag. a56 eta57.

(a) Pag. ago et suiv.

Comment est-elle demeurée seule et solitaire , cette ville autrefois pleine de peuple?

Après ua exposé rapide et vrai des pertes successives que l'Église catholique a essuyées depuis son origine, et des moyens par lesquels il a plu à la divine Providence de les réparer au moins en partie , il décrit ainsi ce quelle a eu à souffrir depuis la fin du seizième siècle , et l'état où elle est actuellement réduite :

« D’abord, l’ennemi a suscité dans l’Eglise des maîtres » de mensonge , qui , rassemblant diverses erreurs » éparses dans les livres de quelques scholastiques, y en » ajoutant de nouvelles, et réduisant le tout en corps » de système, ont attaqué les vérités, qui font l’ame de » la religion , et ont corrompu les sources de la rno- » raie.

» Repoussés par un cri presque universel , traduits » comme des novateurs devaut le chef de l’Eglise, ils » ont eu à se défendre contre les attaques livrées à leur » erreur principale ; et après un examen prolongé , » approfondi, comme nul autre pareil ne l’avait été de- » puis la naissance de l’Eglise , et réitéré jusqu’à six fois, » le décret solennel qui devait les condamner était prêt » à paraître, lorsqu’au grand scandale de tout le monde, » et par un jugement impénétrable de Dieu , la publica- » tion en a été différée , avec permission aux deux par- » lis de soutenir chacun leur opinion , mais néanmoins » sans se noter ou s'accuser réciproquement , en sorte » que l’erreur fut mise pleinement de niveau avec la

n vérité Echappés à la proscription , tolérés , ils

» ont bientôt voulu prendre le dessus, en rendant sus- » pecte la doctrine de leurs adversaires; et ils y sont » parvenus en surprenant certains décrets, à la faveur

4o8 CHRONIQUE *

» des intrigues qui leur avaient soumis toutes les puis- » sanccs.

» Enfin, et poussant l’audace à son dernier terme, » ils sont arrivés jusqu'à faire consacrer toutes leurs » erreurs par une bulle, qu’ils ont présentée comme un » oracle de l’Eglise. Armés successivement de cfes diflfé- » rentes pièces , et principalement de la dernière , quels » maux n’ont-ils pas faits? Combien d'ames n’ont-ils pas » empoisonnées ! Combien de saints n’ont-ils pas persé- » cutés à outrance ! Que n’ont-ils pas renversé! El quel » bien ont-ils laissé subsister dans l’Eglise! Pendant » cent cinquante ans , les deux autorités , ecclésiastique » et civile, n’ont été employées qu’à seconder leurs » pernicieux desseins , et à servir leur passion.

» Par ces excès, ils ont ouvert la voie à une autre » plaie non moins funeste, celle de l’incrédulité. Leurs » principes y conduisaient, et ils se sont chargés d’en » tirer eux-mêmes les conséquences dans un ouvrage » fameux (i), commencé dès 1728, continué en 1753,

» et achevé en 1767 Leur conduite a frayé les voies

» encore plus directement au philosophisme , par l’épui- » sement où ils ont réduit l’Eglise, par les diversions » qu’ils ont opérées à leur profit; par la guerre infati- » gable et très-réelle qu’ils faisaient eux-mêmes à la re- » ligion , dont ils ruinaient entièrement l’esprit, pour » n’en conserver que les dehors ; par l’opprobre qu’ils » répandaient sur tout ce qu’elle a de plus respectable , » sur sa doctrine, sur son culte, sur ses ministres.

(1) Du P. Berruyer; ce livre fameux, qu'on appela Roman sacre, a été plusieurs fois condamné par des éve’ques de France et par le pape Benoist XIV. Des jésuites l'ont réimprimé à Rome , depuis i8i4-

B ELI OIEIÎSE.

» Les prétendus philosophes, coalisés vers le milieu » du dernier siècle, ont p'rofité de ces conjonctures.... » Tout a été préparé pour une révolution. Elle est ve- » nue. Dieu leur a mis le pouvoir entre les mairis ; et » l’on sait comment ils en ont usé.... Aujourd’hui, la » tempête est passée ; mais les’ suites demeurent; et, » comme il est dans la destinée de l’Eglise jusqu’à son » renouvellement, de recevoir incessamment de nou- » velles blessures, sans être guérie des premières, elle » réunit présentement dans son sein , comme autrefois » la synagogue du temps de Jésus-Christ, deux grandes » maladies qui infectent presque tout le corps, le pha- » risaïsme d’un côté, de l’autre le saducéisme. Ces » deux parts ôtées , que reste-t-il ? Et ce qui reste , à » combien d’infirmités n’est -il pas lui -même en » proie (i)? »

Le tableau est terminé par un beau passage , pris du commentaire de Hamon, sur les Lamentations de Jérémie, qui fait la triste peinture de l’état où était l’Eglise vers la fin du dix-septième siècle. Mais il faut nous arrêter.

La tradition de l'Église catholique, puisée dans ses plus pures sources ; réponse à un écrit contre ce qu’on appelle en France la petite Église , composé par un cidevant grand vicaire , se qualifiant lui-méme de dissident (2).

Trewte ans sont écoulés depuis l’époque où le clergé

(1) Pag. 5: , 67 de l’Appendice.

(a) Pari» , i8ai , 65 page» in-8°, imprimerie de Fain.

dissident de la France , forma , de concert avec la noblesse , une sainte alliance contre les mesures et les réformes décrétées par l’Assemblée constituante. Tandis que les membres de ce parti, disséminés dans tonte l’Europe, l'ameutaient contre leur patrie pour lui susciter une guerre avec l’étranger, d’autres, restés dans l’intérieur, y tisonnaient la guerre civile.

Le concordat de 1801 fut une pomme de discorde pour le clergé insermenté*, le schisme, qui depuis vingt ans , établi dans son sein , le divise en concordantes et anliconcordatistes , a fait éclore de part et d’autre, une multitude d’écrits extrêmement aigres, dont les auteurs laissent échapper des aveux précieux au clergé assermenté, et des raisonnemons dont ils s’efforcent communément d’atténuer l’effet, en lui prodiguant des injures.

Le pamphlet intitulé, Tradition de VÉglise, nous apprend que l'auteur de celui qu’il réfute, estM. H...., âgé de 68 ans , autrefois secrétaire de M. de Thémines , et dépositaire de la confiance de ce prélat qui lui avait même confié des lettres-dc-change , et qui , depuis sa sortie de France, l’avait décoré du titre de grand vicaire.

En r8o4, M. H anti-concordatiste, consignait ses

motifs d’opposition dans sa Réponse d’un ami à un ami , sur son refus d’accepter une place. Mais , en iBio , devenu concorda liste , il lançait une brochure contre le parti qu’il avait déserté. Cette versatilité de principes et de conduite , est un texte fécond de réprimandes sévères , que lui adresse l’auteur , et certes il s’en faut de beaucoup qu’il ait épuisé cette matière.

Les anti-concordatistes , nommés aussi les blanchardistes ou la petite Église , paraissent avoir pour chef actuel

dans l'ordre épiscopal , M. de Thémines , au dire duquel le déluge de 1801 (le côncordat) est un apostolicide et le triomphe de la constitution civile du clergé. Dans la persuasion où il est , que tous les coùcordalistes sont intrus et illégitimes, il se regarde, dit-on, comme chef de la métropole de Paris, dont il déploie le caractère.

Aux yeux des anti-concordalistcs , Pie VIT est hors de l’unité 5 c’est pour éviter la contagion de l’anathème et rester unis à l’Eglise universelle, qu’ils se sont, disent -ils, séparés de lui et du clergé adhérent au concordat. *

Leur reproche-t-on le défaut de visibilité? ils répondent que dans un temps de persécution, d’hérésie et de scandale, la vérité ne brille pas d’un éclat aussi vif que lorsque l'Eglise jouit d’une paix profonde (1). Les voilà donc revenus au sentiment combattu avec tant de ténacité dans le dernier siècle , que la sagesse divine permet quelquefois des temps d’obscurcissement sur certains articles dans certaines contrées de l’Eglise catholique , quoiqu’elle ne cesse jamais d’être la colonne de la vérité. • •

Beaucoup de prêtres français, restés en Angleterre, s’étant déclarés anli-concordatistes , le Pipe Pie VII envoya au docteur Poynter, évêque catholique de Londres, une formule qu’ils doivent signer pour avoir la faculté de célébrer la messe.

Cette formule porte , « que le signataire reconnaît Pie VII comme chef de l’Eglise , et qu’il communique

(■) Tradition, etc., pag. 58.

^12 CHROSIQ DE

avec tous ceux qui sont en communion avec lui comme avec des membres de l’Eglise. »

L’auteur du Jugement de l'Église catholique dont il a été rendu compte précédemment ( p. 3à r et suiv. ) , remarque avec éloge que cette formule n'humilie pas l’amour-propre , qu’elle n’est pas une rétractation , et qu’en résultat elle opère l’effet de constater l’union (r).

A merveille , M. le grand vicaire ; mais cet aveu est une arme qu’il est facile de tourner contre vous et votre parti. La formule prescrite d’après le concordat de i8ot , exige que celui qui la signe se déclare en communion avec son évêque qui , lui-même , est en commuriion avec le Pape. Pourquoi donc exiger plus ? pourquoi ces vexations interminables , par lesquelles, dans presque tous les diocèses, des évêques fanatiques et des grands vicaires qui, la plupart, le sont encore davantage, tenaillent sans relâche les prêtres assermentés pour exiger d’eux des rétractations aussi absurdes que coupables, et dont l’effet le plus certain est de jeter de l’odieux sur ceux qui l’exigent , et du mépris sur les lâches qui s’y soumettent ?

La petite Église , expression employée pour désigner les anti-concordatistes par leurs adversaires, n’est petite que relativement ; elle est *plus nombreuse qu'on ne le croit. Jusqu’à présent les brochures, pour sa défense, étaient presque toutes imprimées ou en Angleterre ou en France, ailleurs que dans la capitale; et voilà que tout récemment deux écrits dans le même sens sont sortis des presses de Paris : car outre celui dont on vient

(i) Jugement de t Eglise , p.

HEL1GIEUSE. 4t3

de rendre compte, un autre a pour titre, Faits connus, principes certains , conséquences nécessaires (i).

Tandis que la Trompette ultramontaine entonne ses chants de jubilation, quand elle peut annoncer une rétractation , l’auteur des Faits connus imprime textuellement ce qu’on va lire : « Ceux qui ont protesté contre toute rétractation , ont persisté dans leur refus , et ne se sout pas rétractés. A mesure qu’un de ces opiniâtres meurt, comme il y a peu de temps, à Toulouse, à Dijon , l'église concordataire se réjouit. Elle n’en est pas moins restée eu communion avec eux pendant leur vie. MM. Dupont, évêque concordataire à Coulances, et de Clermont, à Toulouse, ont demandé, en i8ao, des rétractations aux constitutionnels de leurs endroits respectifs. Le premier en a obtenu une sur 35 , l’autre n’a rien obtenu (*). »

L’auteur n’est pas toujours aussi heureux en citations, car il prétend , « que les constitutionnels sont condamnés par un jugement dogmatique de l’Eglise universelle , comme hérétiques et schismatiques, ainsi que leurs fauteurs et adhérens , et qu’il est défendu d’avoir aucune communication avec eux. »

Le pauvre homme s’est bien gardé de citer l’hérésie reprochée aux constitutionnels; ot la trouverait - il ? Mais il y a plus, c’est que lui-même fournit la réponse; car pour justifier la petite Église qui s’est séparée du Pape , il déclare ( page 7 ) , « que Pie VII n’a pas com-

(t) In-8», de 16 pages, de l’imprimerie de Pillet jeune, rue de la Colombe, n. 1,

(a) Ibid. Pag. 4 et 5.

4 <4 CHHOH1QUE

muniqué aux autres églises son concordat , accolé aux articles organiques. Si quelques évêques des autres royaumes en ont eu connaissance , ce n’a été que par les journaux qui n’ont jamais été un mode sûr ni canonique pour transmettre ce qui émane de Rome. »

En cela , l’auteur a parfaitement raison •, mais où trouvera-t-il la preuve que Pie VI, condamnant la constitution civile du clergé , a transmis son décret aux autres églises par une voie canonique, et qu’il en a reçu l’adhésion également manifestée de manière à lui donner l’authenticité canonique?

Les ecclésiastiques assermentés, spectateurs tranquilles des variations , des divisions qui, surtout depuis vingt ans, déchirent et corrodent le parti réfractaire, y trouvent un motif de plus pour se féliciter de n’avoir pas dévié des principes qui ont présidé à leur détermination et dirigé leur conduite; mais ils gémissent en voyant l’immoralité, l'incrédulité, l’hérésie, l’indiflerence applaudir à cette guerre intestine , qui favorise leurs déplorables succès. Dans ces disputes, où l’ignorance, la fausse science , la prévention et surtout l’animosité occupent une si grande place , que de temps et d’efforts perdus qui pomraient être utilement employés à inculquer aux fidèl* la connaissance approfondie de la religion, et à la faire aimer par les exemples de la charité! •

Des Jésuites par D’Alembert , ouvrage précédé d’un précis des doctrines et de l’histoire de cette société, et suivi de notes et d’éclaircissemens ; par L.A.F. Cauchois Lemaire (i).

Os trouvera dans cet écrit de D’Alembert beaucoup de choses curieuses et intéressantes sur les causes, les circonstances et les suites immédiates de la destruction des Jésuites en France $ mais on serait dans l’erreur si on allait croire que l’amour de la religion fût le vrai motif qui porta l’auteur à prendre la plume pour célébrer cet événement. Dans la réalité, il le considérait et voulait le présenter comme un triomphe du philosophisme sur la doctrine de Port-Royal , sur toute doctrine religieuse, ainsi que sur celle de la compagnie de Jésus. Il ne nous parait pas possible qu’on puisse douter de ce fait lorsqu'on aura pesé soigneusement ce qui suit :

« Les Jésuites , dit D’Alembert , étaient des troupes » régulières, ralliées et disciplinées sous l’étendard delà » superstition. C'était la phalange macédonienne qu’il b importait à la raison de voir rompue et détruite. Les » jansénistes ne sont que des cosaques et des pandours, » dont la raison aura bon marché, quand ils combattront » seuls et dispersés. En vain crieront-ils , à leur ordi- » naire, qu’il suffit de montrer de l’attachement à la

(1) Un vol. in-18, prix, a francs 5o cent., et 3 francs parla poste. A Paria, chez Baudouin frères , rue de Vaugirard, n. 36. — 1.8a r.

4 l6 CNHOK (QUE

» religion pour être baffoué des philosophes modernes. » On leur répondra que Pascal , Nicole , Bossuet et les » écrivains de Port-Royal étaient attachés à la religion, » et qu’il n’est aucun philosophe moderne, au moins digne

» de ce nom , qui ne les révère et ne les honore Le

» jansénisme , dans Port-Royal , était une tache qu’il » effaçait par un grand mérite -, dans ses prétendus suc- » cesseurs , c’est leur seule existence ; et qu’est-ce dans » le siècle où nous vivons , qu’une existence si pauvre et » si ridicule ? »

Comment, dirons-nous, comment se peut-il que les Pascal , les Nicole , les Bossuet , tous les illustres écrivains de Port -Royal aient été jansénistes, et toutefois attachés à la religion ? Si le jansénisme peut se concilier avec elle, selon les philosophes modernes, il n’est pas, selon eux, une doctrine hétérodoxe. Pourquoi donc est-il une tache dans les successeurs d’hommes qu’il n’a pas rendus indignes de la vénération d’un philosophe ? A cette question , D’Alembert ne donne d'autre réponse que la déclaration suivante :

a Parlons sérieusement et sans détour, dit-il, il est » temps que les lois prêtent à la raison leur secours pour » anéantir cet esprit de parti, qui a si long-temps troublé » le royaume par des controverses ridicules ; controver- » ses, on ose le dire, plus funestes à l’Etat quel’inpré- » dulité même, quand elle ne cherche point à faire des » prosélytes. »

Où tend ce langage qu’on donne pour sérieux , et pour celui de la candeur ? Pascal, Nicole, Bossuet, révérés par D’Alembert, si on veut l’en croire, étaient assurément des controversistes très-décidés. Les lois auraient donc dû, selon lui, anéantir l’esprit qui les ani-

mait; et s’il faut anéantir le jansénisme parce qu’il fait naître des controverses, on doit, par la même raison, détruire le christianisme tout entier; car depuis sa naissance jusqu’à nos jours, il a été constamment un sujet de controverses , et trop souvent non la cause , mais l’occasion ou le prétexte de persécutions cruelles et de guerres affreuses. Il y a plus, il faudrait, d’après une semblable manière de raisonner, interdire l’enseignement de toute religion possible. Telle était réellement le fond de la pensée de d’Alembert. Il l'a bien fait voir dans le morceau qui précède; mais il montre cela plus clairement encore par l’observation suivante sur une anecdote vraie ou supposée, qu'il raconte ainsi :

« Un grand prince reprochait à un de ses officiers » d’être janséniste ou moliniste, je ne sais plus lequel i* des deux. On lui répondit qu’il se trompait, et que » cet officier était athée. S’il n’est qu’athée , répondit » le prince, c’est autre chose; et je n’ai rien à dire. » Cette réponse qu’on a voulu tourner en ridicule, était » cependant très-sage. Le prince, comme chef de l’Etat, » n’a rien à craindre de l’athée qui se tait et ne dogma- » lise pas. Ce malheureux, très-coupable aux yeux de » Dieu et de la raison , n’est nuisible qu’à lui-même et » non aux autres ; l’homme de parti , le controversiste » trouble la société par ses vaines disputes, a

Quelle conséquence doit-on tirer de là ? Elle se présente d’elle-même. Un grand prince , tout gouvernement sage, doit faire en sorte que les gouvernés ne prennent aucun parti en matière de religion , c’est-à-dire, qu’ils ne manifestent aucune croyance religieuse, ou qu’i)s soient des athées absolument muets. Mais pourquoi un sage vk. 27

gouvernement ne. favoriserait - il pas la prédication du système des athées, s’il est si utile au maintien de la tranquillité dans les Etats? Oh! sans doute, c’est parce que, si on voulait répandre l’athéisme , il ressemblerait en quelque chose à une religion , et en aurait les inconvéniens , du moins en partie. Fort bien; mais si l’on parvient difficilement à fermer la bouche aux partisans des diverses religions, sera-t-il plus aisé de faire taire les athées? Cela n’est pas bien sûr, dans le cas surtout où ils se sentiraient forts par le nombre , et par la prédilection des gouvernans. Car , l’expérience prouve que les athées ne sont guère moins ardens que d’autres pour faire des prosélytes. On n’a pas oublié le zèle d’un Sylvain Maréchal , d’un astronome Lalande , d’un baron d’Holbac, et de bien d’autres apôtres du matérialisme, que la crainte même du dernier supplice ne put empêcher de parler, et même de publier des écrits pour communiquer leurs monstrueuses aberrations et insulter la majesté divine.

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Sur l'origine des Indiens de l’Amérique.

Guillaume Penn, le premier, manifesta l’opinion que es indigènes de l’Amérique descendent des dix tribus d’Israël. Il établit son opinion sur des ressemblances et même quelques conformités de langage , de traditions , d’usages, de religion, de rites et de gouvernement. Le docteur Boudinot de Philadelphie ajouta beaucoup aux recherches de Guillaume Penn , et présenta une liste comparative de mots hébreux et de mots tirés des dia-

IlELIGtEÜSE. 4*9

lectes américains qui ont U même signification. Plusieurs de ces mots sont identiques.

Les usages civils, mais surtout les croyances, les pratiques , les traditions religieuses , recueillies par Charlevoix , Adair , Briant - Edwards , Beattie , Bartram , M’kensie , viennent appuyer l’opinion de Boudinot qui trouve chez des tribus indiennes même une arche sainte qu’on portait à la guerre comme chez les Israélites.

M. Howitt, qui a publié dernièrement ses observations faites, en 1819, dans un voyage aux Etats-Unis, avoue que lui-même, autrefois, envisageait comme fantastique cette opinion , mais que ses recherches l’ont conduit à croire, comme GuillaumePenn, Boudinot. etc., que les Américains descendent des enfans di* patriarche Jacob ( 1 J.

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Observations sur la voie d’autorité , appliquée à la religion ; par J. L. S. Pincent, l'un des passeurs de l'Église réformée de Nismes (2).

Faire un livre pour détruire l’indifférence en matière de religion avec le secours du pyrrhonisme , c’est emprunter des armes à une chimère pour en combattre une

(i) Sélections from letters written dm in" a tour through th United States, etc.; by E. Howitt , in-ia ; Noltinj’ham.

(a) A Paris, chez Treuttel et Würlz, rue de Bourbon, n° 17, et à Piismes, chez l’auteur. — i8ai. .

4 '20 en k o n i y u l'-

autre : car l’indifférence à l’égard des croyances religieuses, est aussi absurde que le doute universel. S’il y a un athée bien décidé , il ne voit point toutes les religions d’un œil indifférent. Il les déteste sans exception , comme nuisibles au bonheur des hommes , ou il les considère comme des opinions fausses , mais propres à contribuer au bien-être des peuples. Dans ce dernier cas pensera-til qu’elles produisent tonies les mêmes effets politiques? Non , certes ; il croira que telle religion doit amener des résultats plus heureux que ceux de ses rivales , et il placera celle-là plus haut que celle-ci dans son estime. On sent fort bien que ce qui vient d’être dit des athées s'applique à ceux qui rêveraient une ou plusieurs divinités parfaitement inattentives aux croyances et aux actions humaines. Quant aux hommes persuadés de l’existence d’un Dieu qui exige des hommages de la part de toute créature capable de lui en rendre , ils ne peuvent s’imaginer que plusieurs religions lui soient agréables, parce qu’il est évident qu’il n’y en a qu’une qui soit vraie dans tous ses points, que celle-là est la seule que Dieu, la vérité même, approuve, et que l’on doive embrasser. Il n’y a donc personne aux yeux de qui toutes les religions paraissent égales. Ainsi M. l’abbé de La Mennais s’est donné la peine de faire un assez gros livre pour dissiper une erreur qui n’est, qui jamais ne sera sérieusement adoptée par qui ce soit.

Ce n’est là qu’un petit malheur; mais c’en est un grand, que cet écrivain , qui passe dans l’esprit de bien des gens pour un docteur du premier ordre, ait employé toute s.» science et tous ses talens à persuader qu’un absurde scepticisme est la seule voie qui conduise à la vraie foi. Selon ce moderne Pyrrhon , l’homme ne peut ni par ses

sens , ni par scs facultés intellectuelles, acquérir aucune connaissance certaine : les impressions que reçoivent uos organes sont peut-être autant d’illusions ; nos organes euxmêmes ne sont peut-être rien de réel ; l’erreur et la vérité brillent des mêmes rayons : enfin ce qu’on est convenu d’appeler évidence n’est peut-être qu’une lueur trompeuse. Dès-lors il faut douter de tout, excepté de ce qui nous est certifié par une autorité infaillible. Notre intention n’est pas de répéter les argumens par lesquels nous avons précédemment combattu cette fausse et ténébreuse doctrine. Si nous en reparlons aujourd’hui, c’est quelle est le sujet du livre que nous annonçons et qui mérite d’être examiné. Le morceau qui suit est comme le sommaire de tout l’ouvrage.

« Il est si peu vrai que l’autorité soit le seul critérium » de la vérité, que dafcs les principes mêmes de M. de La » Mennais elle suppose tous les autres. Comment pour- » rai-je acquérir la première connaissance de f autorité » et de ses décisions ? par mes sens , car l’autorité est hors » de moi. Il ne saurait y avoir d’autre voie, à moins de » supposer l’inspiration immédiate , et l’inspiration rend » toute autorité superflue. Mais les sens me trompent; » mais je suis fou si je crois ce qu’ils m'annoncent. Dans » le scepticisme complet où M. de La Mennais me plonge , » comment en croirai-je au témoin qui me parle, au H- » vre que je lis , au monument que je vois, à l’assemblée » qui me commande, puisque à tout bien prendre, je » ne sais pas si je vois , si j’entends , si je dors , si je veille, » je ne sais pas même si j’existe. Ou le raisonnement de » M. de La Mennais ne vaut rien , ou il faut en admettre s cette conséquence. Comment donc puis-je connaître s’il » existe une autorité ? Comment puis-je savoir ce qu’elle

» m’enseigne ? Dans mille circonstances il existe plusieurs » autorités contradictoires. Les opinionshumaines ne sont » point les mêmes, et souvent les plus opposées sont dé- » fendues par des autorités nombreuses et respectables. » Comment pourrai-je savoir quelle est la bonne ? Le » raisonnement, l’expérience, le sentiment se présentent » ici comme une ressource , et comme la seule. Mais le » raisonnement, l’expérience, le sentiment ne sont qu’er- » reur et confusion. L’homme ne peut s’assurer de rien » par sa raison, puisque sa raison n’est que ténèbres; » de rien par l’expérience, puisqu’il n’est pas capable » d’établir la plus simple analogie, de rien par le » sentiment, puisque le sentiment du moi, le plus » invincible de tous , n’est lui-même qu’une chimère. » Sur quoi doncpeut se fonder l’autorité? Comment » l’homme saura-t-il qu’elle est si à , qu’elle est sûre , » quand il ne peut s’assurer même de son exis- » tence? L’autorité ne saurait donc être la seule voie » qui conduise l’homme à la vérité , puisqu’elle en » suppose tant d’autres. S’il était prouvé qu’elle est » la seule, il serait encore mieux prouvé qu’il n’y en a » point, »

Il est donc vrai que M. l’abbé de La Mennais a follement agrandi le domaine du doute, en paraissant vouloir établir la nécessité d'une autorité divine , visible et permanente , relativement à ce qu’on doit croire pour parvenir au bonheur. Mais M Vincent tombe lui-même dans un excès opposé. Il donne trop à la raison humaine, en niant 1’fexistence d’une autorité nécessaire pour écarter le danger tou joursimminent de la discordance des esprits et de la rupture des liens de la charité entre les chrétiens. « Je ne crains pas, dit-il, de soumettre au

» jugement des hommes éclairés et sages, le principe et » la conduite des protestans. Les protestons préfèrent la » parole de Dieu exprimée dans l’Evangile et interprétée » par le bon sens de chacun, aux décisions d’une autorité » quelconque. Est-il naturel en effet, est-il raisonnable » est-il sûr de sacrifier à un principe tel que l'autorité» » vient se présenter à nous , ce que l’on regarde comme » l’expression immédiate de la volonté divine... La plus » grande autorité est celle de Dieu... H est curieux qu’il » faille encore que cette autorité suprême soit contrôlée » et sanctionnée par celle de l’homme , si misérable et si » fragile. »

Nous invitons M. Vincent à faire attention que dans les livres sacrés la parole de Dieu est exprimée en langage humain , et que jamais aucune nation n’a parlé une langue dont les expressions soient assez claires , assez exemptes d’équivoques, assez invariables dans leur signification , pour n’être pas sujettes à être diversement interprétées par différentes personnes, surtout à des époques éloignées les unes des autres. Il résulte de-là que dans un grand nombre de passages la parole de Dieu peut être entendue de plusieurs manières opposées. Eh bien l quand il s’agit de savoir quelle est celle qui est la vraie, le parti le plus naturel , le plus raisonnable, le plus sûr, pour la multitude ignorante et pour le savant même, n’est-il pas que chacun s’en rapporte à cet égard , en dernière analyse , à ce que l’Eglise a cru généralement et constamment dans toute la suite des siècles 1 Y a-t-il quelque chose de dégradant ou de téméraire pour l’homme dans une telle déférence ? Assurément il est sage de s’en faire une loi , plutôt que de s’attacher présomptueusement à sa fantaisie. Chacun il est vrai

cherchera par lui -même , autant que ses lumières et sa position le lui permettent, les règles de sa foi et de sa conduite dans les saintes Ecritures; mais il présumerait beaucoup trop des forces naturelles de sa raison , s’il la faisait juge en dernier ressort de toutes les difficultés qui se rencontrent dans l'interprétation des Livres saints, et dans les questions sur la canonicité de chacun* considéré , soit dans son ensemble, soit dans ses parties. Comment les décisions sur ce? objets seraient-elles aujourd’hui de la compétence des simples chrétiens, puisqu’elles étaient difficiles dès les premiers siècles de l'Eglise ? Saint Pierre 11e trouvait-il pas des obscurités dans l’épltre de saint Paul aux Hébreux? L’authenticité de cette épitre n’était pas exempte de doutes aux yeux des Romains du temps de St. Jérôme. Si, pour justiûer la règle du catholicisme, ces exemples ne suffisaient pas, nous pourrions en citer d’autres.

Qu’on tâche d’éclaircir ce qu’il y a d’obscur et de s’approprier ce qu’il y a de clair dans les Ecritures divines , qu’on les lise avec empressement et avec soin dans de telles intentions, l’on ne fera rien que de conforme à la volonté de leur adorable auteur. Loin de condamner l’homme à une obéissance aveugle et passive , il exige de lui un- culte raisonnable et spontané; mais le bon sens dit qu’un particulier ne peut sans témérité écouter obstinément sa raison préférablement aux jugemeus de l’Eglise universelle. Qui peut examiner sans prévention l'Evangile et les écrits des apôtres, sans y voir que c'est à elle seule que notre Seigneur a promis l’infaillibilité dans l’enseignement de la foi? Selon le protestantisme, l’autorité divine, en résultat, n’est que le jugement particulier de chaque homme, au lieu que suivant le catholicisme, qui

R E L I Ol E U S E.

n’attribue qu’à l’Eglise le droit de prononcer définitivement sur les questions doctrinales, ce n’est pas, comme le fait entendre M. Vincent, l’homme misérable et fragile qui contrôle et sanctionne l’autorité de Dieu, c’est Dieu lui-même qui explique sa parole par l’organe de l’Eglise. Il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous, disent aux gentils les apôtres et les prêtres réunis en concile à Jérusalem , de ne point vous imposer d autres charges que celles qui sont nécessaires.... Voilà comme l’Eglise rend ses oracles : elle ne décide en matière de foi qu’avec l'assistance divine qui lui est promise. Se soumettre à l’Eglise , c’est donc céder à l’autorité de la raison suprême. En vain les protestans supposent le contraire. On a répondu victorieusement à tous leurs argumens.

Il ne faut plus parler de l’Eglise chrétienne, de celte unique bergerie qu’annonce Jésus-Christ, si tout chrétien doit être indépendant dans ses idées religieuses. Il ne peut ÿ avoir de vraie société entre des hommes qui doivent et veulent conserver, les uns à égard des autres , une indépendance absolue. Il est vrai que les protestans prétendent que leur soumission commune à l’Ecriture sainte forme entre eux un lien social ; mais ce lien est illusoire , ou du moins il ne s’établit et ne subsiste que fortuitement. Chaque partisan de la prétendue réforme , étant maître d’interpréter l’Ecriture selon ses idées , peut y voir tout ce qui flatte ses passions et ses préjugés particuliers; de sorte qu’en réalité , il reste sous l’empire de la loi naturelle commentée à sa manière. Il ne faut donc pas s’étonner si tant de sectes, et notamment le socinianisme et le déisme , sont sortis de la maxime principale des protestaus. Ils ressemblent assez bien à une nombreuse troupe de voyageurs qui partiraient tous en-

semble d’un même pays, pour se rendre dans une contrée lointaine, à travers un désert immense, et qui n’auraient aucun moyen de se diriger, si ce n’est un très - ancien itinéraire , à la vérité parfaitement exact, du moins dans le principe, mais où rien ne serait décrit autrement qu’en paroles susceptibles de bien des sens divers , et que chacun néanmoins devrait interpréter d’après son propre examen , sans pouvoir recourir à aucun interprète plus sûr que lui - même. Est - il présumable que des voyageurs , dans une pareille hypothèse , marchassent long - temps tous ensemble? N’est-il pas moralement certain au contraire qu’ils se disperseraient dans le désert pour suivre différentes versions de leur itinéraire commun , que tous s’entendraient pas toujours de la même manière, sans un hasard que n’espèrera jamais quiconque a étudié l’histoire de l’esprit humain. : • i ’ >' ♦

Les protestans ont si bien senti què le principe qu’ils ont pris pour loi fondamentale de leur uuion en serait destructif s’il était constamment suivi , que, par une inconséquence palpable , ils ont attribué dans la pratique à leurs synodes une autorité qu’ils avaient refusée, et qu’ils refusent encore aux conciles œcuméniques. Comment des particuliers qui se sont séparés de l’Eglise catholique, sous prétexte que Dieu a permis qu’elle soit tombée dans des erreurs intolérables , peuvent-ils se persuader que la Providence ne permettra pas qu’ils s’égarent eux-mêmes î Voilà un exemple bien frappant des égaremens auxquels est exposé l’esprit humain, quand il méconnaît l’autorité à laquelle le souverain dispensateur des lumières a voulu que l’homme soit soumis.

Ainsi, notre raisoD n’est ni pour ceux qui la font juge de tout, ni pour ceux qui ne la font juge de rien.

Nous joignons à cet article , quoique déjà un peu étendu , une réflexion remarquable que fait M. Vincent en terminant sa réfutation du système de M. l'abbé La Mennais.

« Serait-il donc vrai , s’écrie le pasteur de Nismes , » que le catholicisme ne repose pas sur de plus solides » fondemens et n’a pas un autre esprit? Alors, sans doute » son état serait désespéré } car comment soutenir en- » core un pareil système, qui porte la contradiction dans » sa base, et foule tout aux pieds , jusqu’à l’Evangile? » Mais qui peut ignorer encore qu’il existe aujourd’hui » deux catholicismes, dont l’un différé de l’autre beau- » coup plus assurément que la religion anglicane ne dif- » fère du plus modéré ? Peut-être n’est-ce que l’un des » deux catholicismes modernes qui repose sur des bases » aussi ruineuses. J’en connais un autre plus libéral, qui » a des vues plus larges ; qui ne voit dans le gouverne- » ment ecclésiastique qu’un moyen de discipline, dans » ce qu’on appelle l’Eglise qu’un gardien des traditions » autiques, qui résiste avec courage aux empiétemens » d’uue cour astucieuse.... Celui-là , je dois le dire, me » paraît avoir pris une position bien meilleure, bien plus » facile à défendre...., bien moins opposée aux progrès » de la liberté religieuse, de la liberté civile, des sciences, » de la piété et de la vertu. »

C’est avec raison que M. Vincent regarde comme moderne le prétendu catholicisme jésuitique ; mais il se trompe malheureusement en ne reconnaissant pas à tous égards le catholicisme primitif dans les principes de l’E-

glise gallicane. Au reste nous espérons qu’un jour il connaîtra mieux nos sentimcns, lui qui les. distingue déjà si bien de l’ultramontanisme , et les présente sous un aspect qui les recommande puissamment à l’attention de tous les amis'des hommes. Fasse le ciel que notre espoir ne soit pas trompé!

Dialogue sur l' Enseignement mutuel.

Un fragment de sermon , inséré dans le Journal des Débats, le 26 mars dernier, et attribué à M. l’abbé Frayssinous, a vivement frappé l’esprit d’un philanthrope chrétien qui lit parfois cette feuille. Cet ami des peuples et de la religion a fait à ce sujet des observations qu’il nous a communiquées, sous la forme d’un entretien entre ce prédicateur et lui , et que nous allons soumettre au jugement du public éclairé.

M. l'abbé Frayssinous.

L’éducation pour être bonne doit être religieuse , et pour qu’elle soit religieuse , elle doit être confiée à des hommes religieux.

Le Philanthrope.

Aucun homme sensé ne contestera la justesse de votre principe.

M. l'Abbé.

Nous faisons grand bruit de nos lumières et de nos

RELIGIEUSE. 4a9

découvertes, nous nous glorifions d’avoir trouvé, ou du moins adopté, propagé avec zèle, un moyen nouveau de rendre plus communs, plus à la portée du peuple, plus faciles, les premiers élémens des connaissances humaines

Le Philanthrope.

Comment, M. l’Abbé! est -ce que vous n’applaudissez pas au zèle de ceux qui font tout le bruit qu’ils peuvent pour faire prévaloir un nouveau moyen de rendre plus facile et plus commune l'acquisition des premiers élémens des connaissances humaines ? L’expérience de tous les temps démontre qu’on parvient beaucoup plus aisément et beaucoup plus vite à faire apprendre le catéchisme et les exercices de piété aux enfans qui savent lire et écrire, qu’à ceux qui ne le savent pas. Je ne peux comprendre comment vous voulez , que les instituteurs soient religieux lorsque vous jetez de la défaveur sur une méthode qui accélère et multiplie les succès des instituteurs. Est-ce que vous imiteriez ces sophistes rusés, qui, voulant combattre une vérité généralement reconnue , annoncent l’intention toute contraire , pour se faire écouter ?

M. l'Abbé.

Je pourrais dire que le sage éprouve tout avec

lenteur , pour tout juger avec maturité ; fidèle à cet avis d’un écrivain sacré : Omnia probate , quod bonum est tenete. Je n’ai point la simplicité de croire que le bonheur du genre humain puisse sortir d'une manière, ou ancienne ou nouvelle, d’apprendre les lettres de l’alphabet.

CHR0H 1QTJE

Le Philanthrope.

Entendez - vous bien ce que vous dites ! Dieu s’est servi des lettres de l'alphabet pour répandre et perpétuer plus sûrement, parmi les hommes, des vérités, dont la connaissance est nécessaire à leur bonheur , dans ce monde et dans l’autre. Il est donc entré dans les vues et dans les dispositions de la Providence divine que le bonheur de l’humanité pût sortir de l’usage des caractères alphabétiques, et par conséquent d’une méthode de l’enseigner, soit ancieune , soit moderne. Prêcher comme vous le faites , que c’est une simplicité d’admettre cette conclusion , c’est méconnaître la conséquence première d’un fait incontestable.

M. l'Abbé.

Je vous invite à réfléchir un instant avec moi. Je veux, pour un moment , que les succès égalent, surpassent même les espérances des propagateurs des nouvelles écoles. Voilà donc, pour le dire sans périphrase, que d’un bout de la France à l’autre , les enfans de toutes les classes, môme les plus ignorantes, les plus obscures et les plus indigentes, sauront lire et écrire. Les enthousiastes s’on réjouiront comme d’un triomphe remporté sur l’ignorance, ils féliciteront la multitude d’être enfin initiée aux connaissances humaines. Et moi. Monsieur , savez-vous ce que je crains? c’est que le peuple, en devenant ainsi plus instruit, ne devienne en même temps plus, vain, plus inquiet, plus avide de nouveautés funestes , plus mécontent dans son état , plus envieux des conditions supérieures, plus ennemi

des travaux pénibles ; et je tremble de voir répandre parmi nous un demi -savoir, comme l’a dit Pascal, pire que l'ignorance.

Le Philanthrope.

Ainsi, Monsieur, vous parlez contre l’enseignement mutuel , dans la supposition que cette méthode est supérieure à l’ancienne. Vous présentez ceux qui se réjouiront de voir toute la masse du peuple , sachant lire et écrire , grâce à ce nouveau moyen , comme des enthousiastes, c’est-à-dire, comme une classe de fanatiques. Et§ous ne vous apercevez pas que vous êtes emporté vous-même par un fanatisme plus outré que celui de J. - J. Rousseau, qui n’a pas étendu ses déclamations contre les sciences et les arts jusqu’aux connaissances dont il s’agit, et que vous peignez, vous, comme propres à produire tant de funestes effets dans les classes inférieures de la société.

C’est un fait constant, qu’en général, ceux qui ontappris à lire et à écrire par la manière anciennement usitée, et qui sont assez nombreux en France , ont sur ceux qui ne savent pas lire, non-seulement l’avantage d’exercer avec plus de facilité leurs diverses professions , mais encore celui d’être plus instruits, ou, si vous voulez, moins ignorans en ce qui a rapport à la religion , de comprendre mieux les homélies de leurs pasteurs, d’entrer avec plus de sentiment dans l’esprit des offices de l’Église, et de mêler plus communément leurs voix à ses chants, moyennant les livres qui ont été faits pour eux dans ce but. Vos craintes, à l’égard de l’enseignement mutuel, dans l’hypothèse même où il rendrait ces avantages plus com-

mr

43a ' CHRoniQiiir

muns, sont donc sans aucun fondement. Vous tremblez, dites-vous, que cette manière d’enseigner ne répande parmi nous un demi-savoir, qui, selon Pascal, est pire que l’ignorance. Rassurez-vous ; le savoir que Pascal signalait comme dangereux , n’est point du tout celui qu’on acquiert par le résultat immédiat et naturel de la nouvelle méthode 5 c’est, s’il faut vous le dire, celui auquel on arrive par l’étude superGciellc des sciences transcendantes , et surtout de la théologie. Or , toute méthode qui abrège la durée des premières études ajoute 1 au temps que la jeunesse peut donner à d’autres, tend à rendre celles-ci plus profondes, et conséquemment à diminuer le nombre des demi-savans. Ainsi , supposer que la nouvelle manière d’enseigner les premiers élémens des connaissances humaines y va initier toute la population du royaume, et s’en alarmer, c’est tomber dans une inconséquence étrange.

M. l'Abbé.

Il faut nous voir tels que nous sommes avec la licence de nos opinions, la mollesse de nos moeurs, notre multitude de livres ennemis de toute religion et de toute vertu, et la facilité donnée à tous de les lire et de s’en nourrir. C’est pour un tel peuple, je ne crains pas de le dire, que l’instruction est redoutable, si elle n’est pas religieuse.

Le Philanthrope.

Vous avez raison de soutenir que l'instruction doit être religieuse ; mais ce n’cst pas de cela qu’il s’agit entre nous. 11 est question de savoir si l’enseignement mutuel oppose à ce que l'instruction soit religieuse ,

quelque obstacle que n’y met pas l’ancienne manière d’apprendre à lire et à écrire. Vous gardez à ce sujet un silence absolu. Vous laissez donc au public la liberté de penser que vous regardez les deux méthodes comme également conciliables avec l’instruction religieuse. Toutefois vous prétendez que l’instruction religieuse est devenue plus nécessaire depuis l’introduction de la nouvelle méthode, attendu qu’elle va donner à tous la facilité de lire les livres licencieux et impies. Mais s’il est vrai, que religieusement parlant , la facilité de lire ces mauvais livres est essentiellement pernicieuse pour une partie des citoyens, elle l’est pour tous. En ce cas vous devriez prêcher qu’il faut fermer toutes les écoles , tous les collèges , tous les séminaires , toutes les académies , car tous ces établissemens forment incomparablement plus de demi-savans que de savans consommés. La vérité est que les connaissances alphabétiques, ainsi que les autres, par quelque voie pure qu’elles soient communiquées, ne font par ellesmêmes courir aucun danger à la religion , parce que si elles donnent la facilité de lire les ouvrages qui portent à secouer le joug de cette céleste directrice, elles donnent en même temps la facilité de lire les livres qui fout sentir la nécessité de s’attacher, ou de rester attaché inséparablement, à cette doctrine salutaire. Quand vous aurez fait attention que le moyen de lire ceux-ci est le moyen de lire ceux-là, vous ne voudrez plus qu’on l’ôte à personne. Je vous le répète encore , M. l’abbé , vous dites avec raison que l'éducation doit être religieuse et pour cela confiée à des hommes religieux, ce qui ne signifie pas qu’elle doit être confiée exclusivement à des soi-disant religieux-, mais vous avez tort d’avancer que vi. a8

434 chronique

l'enseignement mutuel rend cela plus nécessaire que jamais ; car par-là vous jetez dans l’esprit des personnes pieuses une prévention injuste contre une invention utile, et vous nuisez à des instituteurs estimables qu| en réalisent autant qu’ils peuvent l’utilité religieuse et civile.

Recherches et observations détachées concernant les livres de piété.

Les saintes Ecritures sont le premier des livres de piété , puisque c’est l’ouvrage de Dieu même. Ici , on ne traitera que des écrits de piété sortis de la main des hommes.

On acomparé leslivres à des fontaines publiques où chacun va puiser une liqueur qui peut être saine ou vénéneuse. Il n’est pas rare de rencontrer des sources qui contiennent des principes hétérogènes, un alliage de choses, les unes utiles, les autres dangereuses ; et cette remarque s’applique sinon très-souvent, du moins quelquefois aux livres ascétiques.

Parmi les ouvrages de piété , les uns ont poiiK objet d’éclairer les chrétiens sur la nature de leurs devoirs ; d’autres, purement parainétiques ou exhortatoires, présentent les motifs qui doivent porter à les remplir -, d’autres contiennent seulement des formules de -prières, et beaucoup’ de livres ont ce triple caractère : mais il en est peu qui ayent développé les principes des devoirs et creusé le cœur humain avec sagacité, comme l’auteur de l’ Imitation de Jésus-Christ, surtout dans le magnifique chapitre des divers mouvemens de la nature et de la grd-

H K L 1 G I E ü SE.

ce (il 5 comme Nicole , dans son traité sur la manière de conserver la paix, dans la société , qui est un chef-d’œuvre au jugement de Voltaire même; comme Duguet dans la plupart de ses écrits, surtout dans son traité des dispositions pour les saints mystères, et plus encore dans son livre sur les caractères que saint Paul donne à la charité.

Aucune nation chrétienne n’est aussi riche que la nôtre en excellons livres de piété. L’Angleterre, après la France, est peut-être le pays qui en a le plus pour les différentes sectes, mais l’y vraie et le bon grain y sont entremêlés. Comme il n’est pas rare d’y trouver des paralogismes, des déclamations contre les catholiques, ceuxci leur ont constamment opposé des réfutations solides qui offrent simultanément l’avantage de détruire les objections , d’éclàirer l’esprit , et de loucher le cœur. Un des livres qui dans ce genre ont eu le plus de réputation, est celui de Cressy, clergyman anglais , qui , devenu catholique et bénédictin à Douay , publia dans le dix-septième siècle, les détails de sa conversion dans un ouvrage souvent réimprimé (2). On doit le même éloge à divers traités de Challoner, de Gother, etc. ; le premier, évêque ; le second , prêtre catholique. Leurs ouvrages de controverse et de piété ont obtenu un succès mérité* et ils sont très- répandus chez les catholiques britanniques (3).

(i) Livre 3, chap- 54-

(a) Exomologesis or afaithfull narration, etc.; in-ia, Paris, i653.— V. sur cet ouvrage, l’article Cressy, dans le Dictionnaire anglais de Chaîmers , et dans la Biographie universelle, publiée cher Michaud.

(i) On a réimprimé à Baltimore, en 1808, le petit mais excellent ouvi âge , A papisl misrepnsented and represenled etc., by John Gother.

436 CIIUONIQUE

Des traductions françaises et bien faites , presque toutes sorties de l’école de Port - Royal , ont mis dans les mains des fidèles beaucoup d’ouvrages des SS. PP. dignes d’ètre lus dans tous les temps , mais qui le sont peu de nos jours. Quelques-unes de ces traductions sont restées manuscrites*, telle est celle qu’avait faite le Père Lanthènas, bénédictin, delà totalité des ouvrages de saint Bernard, et qui est ici dans un dépôt public. Il est cependant quelques écrits, qui, dignes d’être traduits, n’ont pas encore paru dans notre langue. Je citerai ent’autres, Geoffroy de Vendôme , sur le détachement des choses de la terre et sur la mort (i), et quelques prières extrêmement touchantes dans Cassiodore , dans Fulbert de Chartres.

Parmi les ouvrages modernes, on s’accorde généralement à placer en première ligne , l'Imitation de Jésus - Christ, où l’on trouve sur la grâce des vérités que certains docteurs d’une école très-relâchée ont voulu proscrire. M. Barbier , dans sa dissertation curieuse sur les traductions de T Imitation de Jésus-Christ , en compte 64, y compris celle qu’on s’obstine à attribuer au Père Gonnelieu, jésuite, et qui n’est pas de lui; et non compris celle de M. É. Genoude , ni la traduction bien supérieure que nous devons à M. Gence (a).

Nous avons des livres de piété pour les différens âges , sexes et états; pour l’enfance et pour la vieillesse, pour les vierges, les époux , les veuves , pour les ecclésiastiques ,

(i) Godet. Vindoc. , epistol., lir. 36.

(a) Chronique religieuse , T. J, p. 4®4 et suiv, > et T. IV, p. ify et