SUIT

les malades, les pauvres , les riches , les grands de la terre ; nous avons même le gentilhomme Chrétien ; car , après avoir dérogé aux lois de la nature , en créant une noblesse héréditaire , on a essayé de l’enter même sur le christianisme ; d’après les préjugés reçus , on vit jadis un gentilhomme lorrain , Ligneville, placer les amusemens de la vénerie presqu’au rang des devoirs religieux , et Gaston Phebus, comtedeFoix, dans son Miroir, indiquer la chasse comme un moyen de salut , attendu qu’en courant lo cerf ou le sanglier, l’attention, absordée par ce travail, est inaccessible aux mauvaises pensées-

Nous avons quelques opuscules pieux pour les militaires , par exemple les exercices chrétiens des gens de guerre, où les instructions les plus intéressantes sont confirmées par des traits d’histoire curieux et édifions, par ' le Père P. A. A. Daguet, de la compagnie de Jésus, in-ia , Lyon , 1749 j et dans la classe des livres religieux, on pourrait placer l amélioration du sort des militaires ( 1), par un ancien aumônier de régiment, M. de la Rue, trinitaire, qui devint ensuite curé de Huningue. Le Père Daguet a fait aussi la Consolation du Chrétien dans les fers, ou le manuel des chiourmes qui sont sur les galères du roi , très-propres aussi à tous les prisonniers, etc. (2). Sur la demande d’un capitaine de frégate, j’ai cherché sans succès quelques ouvrages d’édification, appropriés aux gens de mer. Si, comme on le désire, quelqu’un entreprend d’en composer , il pourra faire d’heureux emprunts à l’Angleterre , à la Hollande qui ont publié quelques livres sur ce sujet.

(1) In-ia, Bâle, 1788.

(a) Lyon ,1759.

Un petit catéchisme , en langue créole , avait été imprimé autrefois à Saint-Domingue ; mais à cette exception près , on n’avait aucun livre de piété à l’usage des noirs et des gens de couleur. Pardonnera-t-on à l’auteur de cet article de citer celui qu’il a composé? c’est au public à juger s’il a bien ou mal rempli cette lacune (i). Les méthodistes américains l’ont, dit-on, mutilé ou falsiûé dans une traduction anglaise, en supprimant ce qui dans ce livre rappelle la croyance catholique.

L’excellence et l’abondance des écrits édifians dans notre langue, sont telles, que diverses nations chrétiennes se sont empressées d’en traduire un grand nombre , et par-là même nous avons été dispensés de recourir à leurs collections ascétiques. J’en excepte quelques livres italiens ou latins de Drexelius, Bona, Segneri, Pinamonti , le Combat spirituel, par Scupoli , dont on a donné récemment de nouvelles éditions , et quelques ouvrages espagnols de Grenade, Jean Davila, Thomas de Jésus, et Rodriguez, quoique dans les traits historiques, cités par eux, beaucoup soient douteux ou apocryphes.

L’auteur du discours sur T universalité de la langue française , couronné à Berlin , prétend qu'en espagnol , les livres ascétiques sont 'admirables : Il semble, dit-il, quê le commerce de l’homme avec Dieu se fasse mieux en cette langue qu’en tout autre idiome (a). En accordant que la majesté de la langue espagnole lui assure la supériorité pour le style religieux, l’empressement qu’on a

(i) Manuel de piété , à l’usage de» noirs et des hommes de couleur ( in- la. Paris , 1818.

(a) Page il.

toujours manifesté, surtout au-delà des Pyrénées, pour nos ouvrages, prouve d’autant mieux leur mérite. Notre langue, sans rivale pour sa clarté, offre cependant des amphibologies prcsqu’inévitables dans l’emploi des pronoms possessifs et dans l’acception multipliée de certains mots ; tel est le verbe permettre. Un exemple éclaircira la pensée.

M. de Beaupuis, dans ses nouveaux essais de morale , dit « que Dieu ayant jugé plus à propos de permettre » le déréglement des mœurs des chrétiens , comme il » avait permis les persécutions des payens et les erreurs » des hérétiques pour le bien même de ses élus, pour )> les exercer, les purifier, etc. , etc., (i). » Permettre, qui peut signifier autoriser une chose bonne ou indifférente, signifie ici tolérer, et j’ai eu occasion de voir plusieurs fois que l'ambiguïté de ce mot nécessitait des explications.

Dans l’Ecriture sainte il est quelques détails dont s’offenserait la délicatesse moderne, s’ils n’étaient justifiés par la simplicité des moeurs antiques; et d’ailleurs faut-il répéter avec l’abbé La Tour-Dupin, et tant d’autres, que la décence du langage et les idées accessoires attachées 4 certaines expressions ne sont pas toujours le symptôme de la pureté des mœurs. Eu décernant de justes éloges à la chasteté d’une langue, pourquoi sommes-nous forcés de dire qu’une réserve apparente n’est souvent dans la pratique que le masque d’une dissolution profonde?

Ces observations sur le langage s’appliquent également à quelques ouvrages des Pères. En supposant que saint Augustin eût vécu de nos jours , il eût supprimé certains

(i) In-13, Paris, 1699, p. 319.

44° CHKOKIQtIK

détails de son admirable traité de la cité de Dieu, ou il les eût énoncés diileremment. On peut dire la même chose de saint Pierre Damien , écrivant contre les voluptés charnelles; du Pape Innocent III, parlant de la misère de l’homme dans son traité de Contemplu muridi ; et pour nous rapprocher de ûotre temps , on peut assurer que certain sermon du bénédictin Jacques-le-Bossu à la fin du seizième siècle, lui aurait mérité, deux siècles plus tard, une juste censure. Il faut porter le même jugement sur un discours prononcé, il y a peu d’années, à Paris, par un ancien moine devant de jeunes filles qui venaient de faire leur première communion.

Sans vouloir inculper l'intention de l’éditeur des lettres de Duguet, on regrette que, dans cette collection, il en ait inséré quelques-unes qui portent, comme toutes les autres , l’empreinte de la sagesse chrétienne , mais qui étant des réponses à des consultations sur des matières très-délicates et réservées au tribunal de la pénitence, n’étaient pas destinées à voir le jour.

Les SS. PP. et les auteurs ascétiques modernes ont payé tributaux erreurs physiques et au mauvais goût de leur siècle. Aux erreurs physiques: ainsi, dans une épître attribuée à saint Barnabé, il est dit que la chair de l’hyène était interdite aux Hébreux, parce que cet animal changeant de sexe tous les %ns , est alternativement mâle et femelle. Un autre Père des temps apostoliques, saint Clément, adopte comme vérité la fable du phénix (i).

Saint François-de-Sales djns son traité de tamour de Dieu, raconte gravement que la perdrix , surprise par le

(i) Saint Clément, epistol. i.

chasseur , contrefait l’estropiée pour le tromper ; d’après les naturalistes de son temps, il croit que les perles sont formées par les gouttes de rosée, que les mères-perles reçoivent en ouvrant leurs écailles. On retrouve ces assertions dans l’édition que donna de ce traité , en 1761 , le Père Fellon (1). * •

On croyait jadis que des animaux pouvaient être en- . gendrés par corruption. Sacy adopta cette erreur dans son explication de l’Exode, et, chose étrange, on la retrouve dans l’abominable livre de d’Holbach, Système de la nature, parce que l’auteur a cru cette opinion propre à étayer celle du matérialisme. La découverte des germes pour la reproduction de tous les êtres, n’est plus un problème, et par-là tombe tout l’échafaudage d’un livre publié pour établir l’absurde et désolante doctrine de l'athéisme.

Les traités des SS. Pères et des écrivains ascétiques, portent de même l’empreinte du siècle où ils furent composés; de-là les antithèses répandues quelquefois avec profusion dans leurs écrits; de-là quelquefois des plaisanteries d’un mauvais genre ; telles sont dans un ouvrage excellent d’ailleurs , dans les épîtres de saint Jérôme , celle où il s’égaye sur le nez de Bonase , par des jeux de mots (a). Les siècles modernes nous en fourniraient abondamment, dans cette multitude de sermonaires qui ont précédé ou suivi de près la renaissance des lettres , et dans lesquelles, aux grandes vérités du dogme et de la

(1) Traité de l’amour de Dieu, par saint François-de-Sales $ in-12 , Nanci, 1761, lir. 3 , chap. 2 , page 218. — Liv. 4> chap. 6, et liv. 8 , «Itap 11.

(2) S. Jerom., epist. lir. 1 , lettre 16.

morale, sont associées tant de bouffonneries; les livres à l’usage dos fidèles , imprimés à cette époque , offrent les mêmes incongruités.

Dans les allumettes du feu divin , par Doré, on trouve un chapitre « sur les quatre grosses bûches, placées sur un. » fagot pour allumer ce feu,» et un autre chapitre, «sur » les sept soufflets destinés à faire prendre ce feu (i); alors on n’était pas surpris de voir publier « l’ambassade » de la princesse, crainte de Dieu, fille du Dieu vivant; » et de sa justice, à la jeunesse française, par le Père » Jacques Salian , jésuite (2). » L’ineptie de ces écrits n’est pas contagieuse, depuis qu’un goût épuré et sévère les a relégués dans la poussière des bibliothèques. Ainsi l’auteur des Mélanges tirés d’une grande bibliothèque , et avant lui , Sablier et d’Artigny auraient rendu à la littérature un service signalé, si au lieu d’extraire de ces écrits seulement ce qui peut amuser les oisifs, ils avaient, suivant le conseil d'un poète, recueilli les grains d’or confondus dans la fange.

Des formules de prières qui nous paraissent ridicules ou bizarres n’avaient pas jadis ce caractère. Sous ma main se trouve un livre gothique, des premiers temps de la typographie, car il est sans millésime. Il faut se reporter au quinzième siècle pour n’ètre pas surpris d’y lire les sept oraisons « de Monseigneur saint Grégoire, étant » Pape de Rome, comprenant aucunement des douleurs » de Notre-Seigneur J.-C. «Voici la troisième de ces oraisons : « Sire Jésus-Christ , je te adore au sépulcre mis ,

<0 Les allumettes, etc., (1) In-ia, Paris, i63o.

r. eligi tuât. 443

» de miel et d’épices confis, je te prie que ta mort soit » la vie de mon aine. »

Dans un livre d heures , imprimé vers le même temps, on offre à Dieu le Credo , où toute vérité se contient.

Le Père François Bourgoing, de l’oratoire, avait composé une prière par laquelle il offrait à Dieu ses cinq sens et en outre ses artères, ses veines, etc. ; elle a été insérée dans le Paradisus animas cliristianœ , par Horstius (1), qui renferme une autre prière par laquelle l’ame chrétienne déclare qu’elle veut aimer Dieu quand même il la livrerait aux supplices éternels (a) : expression que Bos suet aurait censurée comme sentant le quiétisme, attendu ( c’est lui qui parle dans l’affaire de Fénélon) que l’amour de Dieu est inséparable du désir de le posséder. Le livre d’Horstius , réimprimé tant de fois, est d’ailleurs rempli d'onction , et on sait qu’il a été traduit en notre langue par les solitaires de Port-Royal, sous le titre d Heures royales.

Un mandement des grands vicaires de Paris , en 18 1 4* parlant du siècle de Louis XIV , comme fécond en grands hommes, cite Bossuet, Fénélon, Bourdaloue, Bonrdoise, Abelly, Olier (3). Ce rapprochement n’est pas tout-à-fait celui des extrêmes; cependant elle serait bien nombreuse la liste intermédiaire à placer entre les trois premiers et les trois suivans. Que M. Olier ait été un ecclésiastique vertueux, cela est incontestable; mais, comme écrivain, on ne peut le classer que dans les derniers rangs.

(1) Edit, de Colon, agripp., in-n, 1716, sectio. 1, p. 47- (i) Ibid. Pag. 57.

(3) Mandement des vicaires-ge’néraui do Paris, du 5 mai i8i4; P- 5.

444 CNKOHIQVE

« On a déjà vu , disait Nicole , les lettres de M. Olier , » imprimées par les soins dps dévotes de Saint-Sulpice ; » celles d’un certain Père Yvan , qu’on ne connaît point j » on ne manquera pas de voir celles du Père Guilloré ; » celles du Père Crasset, et enfin chaque bande de dé- » votes se piquera de faire imprimer les lettres du. sien. » Ainsi comme il n’y a guères de discernement dans le » monde , on verra les gens aussi partagés sur le sujet » des directeurs morts, qu’ils l’ont été sur le sujet des » vivans (1). »

Beaucoup d’ouvrages très-recommandables ont des taches légères qui n’ôtent rien à leur mérite intrinsèque. Dieu , d'un seul acte de sa volonté toute puissante, donna l’existence à toutes les créatures. A cette occasion, saint François-de-Sales, dans un traité dont on a parlé précédemment, compare Dieu à un imprimeur en tailledouce (2).

Elles sont édifiantes sans doute les méditations de Beu» velet qui ont été et qui sont encore en usage dans plusieurs séminaires ; mais quelquefois il a provoqué le rire par ses méditations sur le surplis, sur le plein-chant et ailleurs, en disant qu’en enfer les damnés sont entassés comme des briques (3). Toutes nos actions doivent être sanctifiées par le principe de l’amour de Dieu : Beuvelet est le premier et peut-être le seul qui ait composé des prières pour le sonneur, l’excitateur, le balayeur. Et voicj le langage qu’il prête à ce dernier : et Jésus mon

(1) Lettre de feu M. Nicole pour servir de continuation aux deux volumes de ses Lettres, in-ia, T. VIII, Let. 3;J, p. 168.

(a) Traité de l’amour de Dieu , liv. a, chap. a, p. io3.

(3) On vient de réimprimer les méditations de Beuvelet.

u cher maître, je vous adore eu l’état de votre vie mor- » telle , balayant comme un serviteur la maison de saint » Joseph, en Nazareth, etc., etc., (i).

» Dans des discours chrétiens sur les évangiles de toute » l’année (2), on apprend que Dieu le père a deux mam- » melles qui nous nourrissent et donnent la vie spiri- » tuelle, son fils et son saint-esprit. »

Colard dans ses Lettres spirituelles qu’on lit toujours avec fruit, conseille à une jeune personne de rejeter et mépriser les tentations, comme vous feriez, dit-il, si une poissarde des halles vous injuriait (3).

Dans le traité de la Paix intérieure , par le Père de Lombez , il est dit que plus l’ame s'abaisse , moins elle «st agitée ; elle trouve le parfait repos dans le centre immobile de son néant (4).

Dans les Prières chrétiennes en forme de méditations , souvent réimprimées et très-dignes de l’ètre , l’expression suradorable est vide de sens , car adorable dit tout ; ailleurs on trouve cette phrase remarquable par sa cacophonie : « Ce qui arrive aux enfans et Adam dans leur » naissance (5). » Mais les légers défauts dont on vient de citer des exemples ne déparent que très-peu les bons livres qu’on a nommés, et il est juste de leur appli-

(1) Conduite pour les exercices principaux qui se font au Séminaire, par Beuvelet , petit in-i a.

(a) Paris, 1699, T. III, p. 4a.

(4) La Paix intérieure, troisième partie, ch. 6, p. 63.

^ (5) Prières chrétiennes, T. r, in-80, édit, de 1739, p- 4'-

44^ c h r o ki if v y.

quer l’indulgence que réclamait Horace pour les bons poèmes :

Ubi plura nitent, non lavit offendar maculis.

Si les meilleurs livres offrent matière à des observations critiques , combien plus en trouvera-t-on dans certains traités auxquels l’esprit de parti avait donné de la vogue, et qui circulent encore dans les mains de personnes pieuses’.Tels sont le Traité des devoirs de la vie religieuse. et d’autres ouv rages de Collet, remarquables par un ton de suffisance et d’égoïsme. Le moi, le je, qui inspiraient tant de répugnance à Pascal, s’y rencontrent fréquemment. Je veux , j’exige , j'aime mieux , retenez-le bien car je ne le répéterai plus , etc. Pour écarter les tentations, il conseille, un coup-dœil sur l’éternité, un coup- d'œil sur Jésus - Christ , avec un grain d'humilité ; ailleurs on trouve un grain d aversion parmi les obstacles qui empêchent de marcher d un pas leste dans les voies de la perfection.

Il discute gravement s’il est permis de communier lorsqu'on craint que dn tabac pris la veille ne soit entré dans l’estomac après minuit, et il conclut qu'il faut s'abstenir de tabac une heure avant de se coucher.

Ailleurs il déclare qu’il osera élever la voix pour prouver qu’une religieuse doit garder sa règle. Quel courage étonnant! En insistant sut l’obéissance, il permet néanmoins d’entendre certains ordres avec epicheie -, mais, s’il faut l’en croire , une religieuse qui dirait son bréviaire en français , ne satisferait pas à son obligation , parce que cette langue n’est pas celle de l’Eglise dans l’office

divin (i): c’est dire en autres termes, qu'on accomplit mieux le précepte de la prière , en parlant à Dieu sans comprendre ce qu’on lui dit, qu’en associant l’intelligence au sens des mots dans une langue connue ; par-là même seraient condamnées, ces vertueuses Clopies, pour lesquelles on a imprimé, il y a long-temps , un bréviaire en langue hollandaise , et la censure du casuiste Collet tomberait également sur le bréviaire allemand , à l’usage des chanoiuesses , etc., publié par le savant Déréser.

Ici s’intercale naturellement une observation sur l’abus de faire apprendre en latin les prières du soir et du matin à des enfans dont la plupart ne sauront jamais que leur langue maternelle , et qui estropient les mots latins , de manière qu’ils sont méconnaissables et n’offrent plus aucun sens. La nécessité d’avoir des acolytes pour les répons de la messe, forme exception. Cependant on s’obstine à perpétuer un usage déplacé. La plupart des livres de prières, réimprimés nouvellement, contiennent celles du soir et du matin en latin. De ce nombre est un Manuel des peuples de la campagne , par un prêtre missionnaire, in-ia, à Lyon, en i8t8, avec approbation. L’examen de conscience , inséré dans ce Manuel pourrait fournir matière à d’autres observations critiques. Nous reviendrons sur ce livre.

Le catéchisme du diocèse de Clermont , rédigé et imprimé en i8i5, par M. de Darnpierre, évêque de ce siège , contient , entr’ autres prières , les litanies à l’honneur de V Enfant- Jésus , en latin et en français.

(t) Nouvelles codes., , i-6G, p. n5-

L’extrait qui suit donnera la mesure du talent qui a présidé à cette rédaction.

infant viutor inglorid, enfant qui {tes voyageur dans la gloire.

Injans comprehemor in via , enfant qui êtes glorieux dans la voie.

Infant lyrannis formidabUit, enfant qui êtes terrible aux tyrans.

Infant radix patriarcharum , enfant la tyge des patriarches.

Les principes de la morale sont immuables, mais quelquefois des circonstances accessoires en modifient l'application. Rien de plus indifférent que d’avoir ou de n’avoir pas de cheveux longs; et cependant , lorsqu’à certaine époque du moyen âge, il étaient réputés en France l’indice du libertinage, conserver une longue chevelure était un scandale ; l’opinion publique et le danger exigent quelquefois des sacrifices.

C’est sans doute à cause des dangers éloignés , quoique nonimminens, que l’austère saint Jérôme, dans une lettre à Laeta , sur l’éducation de sa fille , veut qu’elle n’entende pas d’instrumens de musique, et quelle ignore pourquoi ont été iuventés les luths, le violon , et les hautbois (i).

Dans une vie du bienheureux Père Fotwier de Matincourt , il est raconté qu’on lui arracha la haire du dos que l’on trouva couvert de vermine. La mortification est dans l’esprit du christianisme; mais proposera-t-on cellelà comme imitable , et peut-on donner comme croyable ce qu’on lit plus loin, que son corps ayant été ouvert, on n’y trouva pas de fiel (2)? Pas plus croyable que ce

(1) y oyez ses Lettres, L. a, Lettre a4- (a) Pag. 5o, 5i et a3i.

que l’on raconte de saint Simeon Slylite : Un des frères, ayant aperçu sur lui du sang corrompu, porta sa main sur le mat, et sentit la corde qu’on reconnut pour celle du puits de la maison, qu’on avait cherchée inutilement. Elle était tellement enfermée dans la peau qu’on ne put l’e* arracher qu’en arrachant beaucoup de chair vive avec la pourriture (i).

Un journaliste naguère se récriait avec raison contre certains livrets prétendus pieux, à la rédaction desquels semblent avoir présidé l’ignorance et la démence ; il partait de-là pour dresser un acte d’accusation contre le clergé en général. Certes une portion nombreuse de ce clergé, ne mérite que trop de reproches sans qu’il soit nécessaire de les aggraver par des inculpations fausses. Les détails qui précèdent et ceux qui suivront, prouvent qu’ici on ne prétend composer avec aucun abus -, mais le journaliste ignore sans doute que les livrets dont il parle, sont depuis des siècles un objet de spéculation financière pour des charlatans laïcs qui colportent et vendent dans toute la France des cantiques absurdes , des récits tragiques, de calamités inouïes , de crimes dont l’énormité peut ébranler fortement les imaginations. Ce sont des détails d’homicides, de parricides, de punitions miraculeuses ; ce sont des coruets de saint Hubert , pour être préservé ou guéri de l’hydrophobie ; ce sont des lettres tombées du ciel ou venues de Rome, de Jérusalem; telle est la sainte lettre envoyée miraculeusement pur N .-S. J. -C., écrite de sa propre mainen lettres et or, etc. , imprimée à Bordeaux , chez la veuve Cavazza , et pu-

(i) Vies des Saints, 1744 > in-fol., 5 janvier, p- 59.

vr.

4ÔO CHRONIQUE

bliée , dit-on , dans cette ville lors de la mission de i8t6. Tel est le sort spirituel pour délivrer les âmes du purgatoire. On indique 62 classes de personnes à délivrer, entre autres les âmes qui surpassent les autres en mérite, les âmes qui sont mortes subitement. On colle les chiffres de cette lettre sur un carton, on les coupe , on les met dans un petit sac , et le tirage au sort détermine pour qui l’on priera. Cet imprimé , qui a paru il y a quelques années, portait l’indication de Paiis,chcz Legrand , rue Honoré- Chevalier ; niais la plupart de ces neuva'nes , images, cantiques, histoires stupidement racontées, étaient jadis pùur la plnpart grossièrement imprimés à Troyes ou dans quelques villes de la ci-devant Lorraine , à Neufcliàteau , Épinal , Bruyères, Remiremont; et en 1818, on imprima'dans cette dernière ville les Heures à T Enfant Jésus, où l’on trouve les prières journalières en latin, et des cantiques plus ridicules les uns que les autres sur j4dam et Eve, sur la manière don t Holopfierne fut vaincu par Judith, etc. Cette fabrique continue.

Les Noëls bourguignons , par la Monnoye et d’autres , en patois de diverses provinces , que l’on cite comme des modèles de naïveté, sont aussi des modèles d’ineptie qui dégradent la majesté de la religion ; cependant Ces dernières années ont vu multiplier les éditions de ces recueils insipides ; qu’on en juge par la pièce suivante :

Cm tique à la Sainte Vierge, sur l’air : Bimn , de quoi te vantes , etc.

O ange Gabriel! fhvori de Marie,

Grand messager du ciel, dites-moi je vous prie»

Se fit-il des miracles en la conception De la Vierge sherée et reine de Sion.

Oui, mon très-cher ami , tant y eut de merveilles, Qu’on n’avait jamais vu au inonde de pareilles :

Une femme stérile, âgée de soixante ans,

Sans péchés et sans tache la conçut dans ses flancs.

Trois années après on le mena au temple.

Pour l’offrir au grand Dieu , où chacun la contemple ; La voyant si petite monter de son bon gré,

Vers l’autel toute seule , de degrés en degré.

A l’âge^de quinze ans , pour cacher ce mystère ,

Aux yeux des médisans, Dieu voulut que sa mère, Reçût en n^ariage la perle des maris,

Saint Joseph, dont la marque était la fleur de lys.

Il est déplorable, mais non surprenant, que les villages soient infestés d’un trafic dont les profils sont fondés particulièrement sur la crédulité des campagnards. S’il est des pasteurs qui n’employent pas tout l’ascendant de leur ministère pour les prémunir contre cet abus, il est vrai de dire toutefois que ce reproche est inapplicable à des curés pénétrés de leurs devoirs ; au surplus, ils n’ont que la voie d’exhortation ; les mesures répressives sont du ressort des autorités locales, qui ne sont pas toujours irréprochables à cet égard. Et peut-on s’en étonner, quand journellement, dans les carrefours des villes, on voit des saltimbanques et des imposteurs tolérés , sinon soutenus et commissionnés? Us convoquent les passans, assemblent les oisifs, pompent dej’argent, trompent par des

452 CHROHiyUK

recettes, des secrets relatifs aux maladies, aux chances des loteries, l’explication des songes , etc., et propagent ou perpétuent les préjugés, les erreurs, conséquemment les vices, enfans de l’erreur.

En matière religieuse, les erreurs de fait et de principes, toujours funestes par la gravité du sujet, sont d’autant plus dangereuses quand elles se présentent sous la garantie d’une autorité respectable.

Alphonse de Liguori, évêque de Sainte-Agathe, a été récemment canonisé, mais l’auréole qu’on lui a décernée n’impose pas l’obligation d’admettre comme vérités incontestables ses opinions sur le probabilisme.

C’était un vertueux ecclésiastique , ce *Père de La Salle, fondateur de la congrégation des écoles chrétiennes ; mais que penseront les théologiens exacts et les âmes timorées, du passage suivant, que j’extrais de son livre très-répandu , les devoirs du chrétien , et dont on vient de donner plusieurs éditions nouvelles?

« Il y a, dit-il, deux sortes de dispositions à la comt> munion. Les unes qui sont absolument nécessaires , et » les autres qui sont à désirer.

» Les dispositions à désirer sont celles qui ne sont pas » tellement nécessaires qu'on commette un péché grief, » lorsqu’on ne les a pas, mais qu’il est très-à-propos » d’avoir, etc.

» Ces dispositions sont la pureté du cœur, une inten- » lion très-pure, et de s’approcher delà sainte commu- » nion à l’extérieur avec une très-grande modestie, et » dans l’intérieur avec foi, crainte et amour de Dieu.

» Ces dernières dispositions sont celles que l’Eglise exi-

» geait autrefois des fidèles, lorsqu’elle faisait annon- » cer, etc. (1). »

Quoi, la pureté du cœur, une intention très-pure, la modestie extérieure , la foi, la crainte, T amour de Dieu seraient seulement des dispositions à désirer et non nécessaires P

En 1773 , fut imprimé l’ouvrage intitulé , Explication des premières vérités de la religion, etc. (a), dont l’auteur, indiqué seulement par les lettres initiales de son nom, est Collot, docteur de Sorbonne. Oet ouvrage n’est pas sans mérite ; mais d’après le titre, ne croirait-on pas qu’il faut mettre au nombre des premières vérités de la religion, ce qu’il débite sur les limbes , sur le trésor de TEglise , et d’où « l’Eglise prend pour suppléer à nos » satisfactions quand elle nous accorde des indulgences. »

L’abbé Mably, parlant du pédagogue chrétien, par un jésuite, dit « que c’est un excellent livre pour appren- » dre mille moyens faciles de gagner le paradis , en fai- » sant tout ce qu’il faut pour se damner (3). » C’est sous d’autres termes le jugement que les vrais enfans de l’EvaD|ile ont porté des écrits de cet Escobar, qui, pour aller au ciel, avait trouvé un chemin de velours; de ce Père Lemoine qui a découvert , dans sa dévotion aisée , tant de moyens faciles pour entrer en paradis-, de cette nuée de casuistes dont les excès ont fait h la morale

(1) Les Devoirs du Chrétien , etc. ; par M. de La Salle, in-12. T. I, chap. 4, «ect. 4, p- 184 et suiv. — Metz, 1818.

(2) Explication, etc. , par M. P. C. ; in-8°, p. 102 et 140. — Paris,

(3) Collection des OEuvresde Mabljr, in-8", T. XI II, p. 248.— Paris, '"9t— 5-

chrétienne une plaie qui saigne encore; de ce Père Pichon, dont l’abominable ouvrage, érigeant en maxime lu prodigalité ou plutôt la profanation des sacremens , semble devenu le manuel pratique de certains hommes, qu’un saint Père appelle des ministres de Jésus-Christ au service de Satan. Il est douloureux de penser que le P. Pichon , et son confrère le P. Girard , obtinrent, ou peutêtre captèrent l’approbation d’un évêque qui s’illustra par un courage et une charité sans bornes, lors de la peste de Marseille ; et celte considération est un fâcheux correctif à la gloire de Belsunce.

{La suite au cahier prochain.)

Notes sur quelques anomalies ultramontaines du clergé lexovien.

Où l’arbitraire va-t-il »e nicher ?

A la fin de 1817, un desservant des environs de la ville de Lisieux, se noya dans un accès de désespoir ou de folie. 11 reçut tous les honneurs funéraires que l’Eglise catholique accorde aux fidèles morts dans sa communion.

Au commencement de 1818, un jeune homme, fils de l’ancien receveur des hypothèques, destitué en 181 5, dans un transport d’amour violent, se brûla Ta cervelle aux pieds de sa maîtresse. Comme il était soupçonné d’èfre suspect de libéralisme, le curé de Saint-Pierre de Lisieux lui refusa l’entrée de son église et les honneurs funéraires.

En 1819, le 14 août, le sieur Louis Prempain, ancien fabricant de frocs, à Lisieux, connu pour ses ex-

TIEX.IGIEUSE. 4

travagauces ultra-royalistes , se pendit de san^-froid , à dix heures du malin. Il fut inhumé avec la pompe ecclésiastique.

Le 18 octobre suivant, dans la matinée, Marie-Anne Godillon, femme Duhan , se pendit également à Lisieux. Son mari passait pour libéral : on refusa à la femme le son des cloches , l’entrée de l’église et les cérémonies d’usage.

Nouvelles preuves de tentatives pour rétablir la dime et la féodalité.

Em 1720, l’archevêque d’Aix, qui était Forbin de Jansson, adopta pour son diocèse le catéchisme de Soissons. L’an dernier 1820, une nouvelle édition de ce catéchisme a été imprimée à Tarascon , chez Aubanel , imprimeur-libraire. •

Page 1 1 5 , dans l’explication du décalogue , quatrième commandement , il est recommandé d’honorer son soi* gneur.

Et page 16, on retrouve le précepte:

Hors le temps noces ne feras Payant les dîmes justement.

Lettres villageoises sur une secte imaginaire (i).

Que d’ouvrages précieux existent dans les bibliothèques' et chez les libraires sur le môme sujet! Et cependant r

(1) Paris, Adrien Egion, imprimeur, rue des INoyere , 3^.

456 CHROHIQUE

qu’il y a peu de personnes qui s’appliquent à les lire ! Est-il donc indifférent pour un chrétien, de savoir si des hommes avec lesquels ils sont obligés de vivre habituellement, qui se réunissent à eux dans les mêmes temples, au pied des mêmes autels , et que l’on signale , jusqucs dans les chaires évangéliques , comme entachés d’hérésie, sont réellement hérétiques ou nou? S’ils le sont, n’esl-ce pas une obligation aux fidèles d’employer tous les moyens que la charité suggère, pour les rappeler à la foi, et de ne rien négliger , pour se préserver eux-mfcmêmes de l’erreur ? S’ils ne le sont pas , que doit - on faire? Vouer au mépris les vaines déclamations que l’on est forcé d’entendre contre eux, prendre avec sagesse et modération leur défense , les consoler dans leur affliction, les dédommager, autant qu’il se peut, de l’opprobre dont on les couvre , prier pour eux le Dieu de toute consolation , et lui demander instamment, pour ceux qui les calomnient, qu’il daigne leur ouvrir les yeux sur la profondeur de l’abîme qu’ils se creusent à eux-mêmes par leur ignorance ou leur mauvaise foi.

Il n’est pas nécessaire de nommer la secte, que l’auteur de l’ouvrage , dont nous allons parler , appelle imaginaire : il en a été question tant de fois dans la Chronique ! Mais veut -on se convaincre de sa non-existence, et que c’est avec raison "qu’il la qualifie ainsi ? Qu’on lise son écrit; il n’est que de ia5 pages, assez gros caractère. Dans un si petit cadre, il a su faire entrer tout ce qui a été dit en faveur de la secte prétendue , et contre ses adversaires. Ses raisonnemens , ses preuves sont clairs et d’une force irrésistible. D’ailleurs, un style simple et pur, des entretiens intéressans, dont il rend compte, le parti qu’il a choisi d’écrire eu forme de lettres , adressées par un

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