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permanente de sa nature , ni surtout des articles fondé* sur le droit naturel et divine ; de ce nombre est l'élection des pasteurs par le clergé et les fidèles: la raison naturelle, la tradition apostolique, le premier concile œcuménique de Nicée, une foule d’autres conciles, les Papes, les SS. Pères consacrent ce droit et ont prononcé l'intrusion de quiconque s’élève à l’épiscopat par une autre voie.

L’énumération des commandemens de l’Eglise, insérée par les évêques de diverses contrées dans leurscatéchismes, est très-incomplète, fautive et même arbitraire; car en France elle varie pour le nombre de six à dix suivant les diocèses.

Dans ceux qui n’en comptaient que six ne se trouve pas le précepte ,

Les excommuniés tu fuiras,

. Et dénoncés expressément ,

qui cependant est de discipline universelle. Il est à la vérité très-rarement applicable depuis que les censures ecclésiastiques éprouvent une sorte de discrédit , par la malheureuse prodigalité d’interdits, d’anathêmes, d’excommunications sans cause suffisante et sans formes; car l’abus d’une chose bonne et légitime produit dans l’opinion l’inévitable effet de nuire à la chose même.

Le précepte de fuir les dénoncés a choqué certaines personnes, parce quelles ont cru que cette expression intimait l’ordre d’éviter ceux qui sont inculpés ou accusés et pas encore jugés. C’est une erreur; car aux yeux de l’Eglise, comme dans les tribunaux civils, la présomption de l’innocence subsiste tant que l’accusé n’est pas condamné. Tel est le motif pour lequel le concile de Constance, voulant prévenir ou calmer les scrupules des personnes timorées , rendit son célèbre décret ad evitanda scanda-

RELIGIEUSE. Ej

la, etc. Il déclare que, sous prélexte de censure ou sentences ecclésiastiques , personne n’est tenu de fuir, d’éviter la communication dans la participation des sacremens et des choses saintes en général , tant que la censure ou sentence contre la personne , le collège , l’université, la communauté, etc. , n’a pas été publiée juridiquement et dénoncée, c’est-à-dire , signifiée expressément, denunciata specialiter et expresse; d’où l’on voit que la dénonciation signifie la signification de la sentence à laquelle elle est postérieure , et dont elle est une suite. On peut consulter à ce sujet les canonistes , et entre autres, l’ouvragé d’Eveillon , chanoine d’Angers , dans son Traité des excommunications (i).

Vendredi chair ne mangeras ,

Ni le samedi mémement.

Ce précepte fut jadis observé strictement, sauf les cas légitimes qui en. dispensent : mais que de brèches on y a faites dans nos temps modernes ! Quelques contrées n’observent plus, ou n’observent pas en certains temps de l’année , l’abstinence du samedi. En Espagne gt ailleurs les dispenses du carême sont devenues un, scandaleux objet de spéculation fiscale \ mais de ce que l’abus est toléré, protégé, commis par ceux qui devraient l’em^ pêcher et punir les délinquans, peut-on en conclure que le précepte est aboli, ou même suspendu? La conscience pcut-ellç se tranquilliser sous l’abri de l’autorité, quand la dispense est sans juste cause , sans autres motifs que des vues cupides, ou une indifférence répréhensible?

(i) In-4°, Paria, 163», p. 386 et suis.

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N’est-ce pas le cas de se rappeler la sentence émanée de la bouche de celui qui est la vérité même ? Si un aveugle en conduit un autre, etc.

Pourvoir à la subsistance des pastcqrs , le droit nalu-

rel, le droit divin en lopt une obligation. Le précepte ecclésiastique devrait être conçu de manière à rappeler en général que ceux qui desservent l’autel , doivent vivre de l’autel , et que de ce principe résultent pour les pastçurs un droit , pour les fidèles un devoir strict et inviolable; mais le mode d’y pourvoir est variable , car il ne

fut jamais constant cl universel. Dans beaucoup de con-

trees, la dîme acquittait ou acquitte encore cette dette.

De là l’usage d' insérer dans les anciens catéchismes l’ar-

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ticle de la dîme , qu’on retrouve dans le catéchisme de Québec, réimprimé en 1818, parce qpe le elçrgé la perçoit en Canada: ainsi cet article est un commandement

de l’Eglise, eû tant qu’il ordonne de subvenir aux; besoins dés pasteurs; et c’est un commandement de l’ËgtisÜ du Canada, en tant qu’il prescrit d’y subvenir par les dîmes, dont la quotité n’est pas fixée et doit dépendre du besoin réel et du produit. 1

Mais en France, par des lois solennelles» la dlme est abolie ; comment donc se fait-il 'que des évêques français impriment et multiplient impunément depuis 1 8 1 4» dés éditions de catéchismes , où l’on recommande le payement de la dîme , la soumission aux seigneurs de paroisse? Nous disons impunément, car fusqu’ici on n’entend pas dire qu’à cet égard , aient été prises des mesures répressives ; les hommes qui veulent sincèrement le règno des lois , gémissent de ce désordre , et n’en sont pas surpris , car pour l’être, il faudrait s’aveugler volontairement sur la permanence «t les cfibrts secrets fit païens